这是一座无涯无际的原始榛莽，参天巨树夹杂着蘑蔓荆棘，盘
虬结，形成了一片绵密的树海，像是一个整体。林缘，正对谷口的方向，是一块亩大的平场，一条通路，伸入林中，由于树幕遮天，这通路变成了一条暗无天
的隧道，黝暗
森，目力奇佳的高手，也只能透视到十丈左右，十丈之外，便是漆黑一片。道口。一方巨大的石碑，上刻“
界”三个怵目惊心的大字。界碑之外的平场上，默坐着近百人，僧道俗尼俱全，一个个面色凝重，垂头低首，像一尊尊的石像，不立不动。此刻，
正当中，但场面却显得死寂森，似乎头也失去了和之气。蓦地，一声凄厉刺耳的长啸从林中传出，虽是大白天，仍使人有鬼气森森之感。所有的人，纷纷立起身形，除了脸色转为悲愤惊惧之外，仍没有半丝声音。啸声余韵未了，乌暗阴沉的林道中，幽灵般飘出一条白色人影，眨眼工夫已到了那块界碑近旁，悠然刹住身形，现身的赫然是一个身披重孝，手持哭丧
，面如血
的中年汉子，目中闪烁着冷酷残的光焰，恶形怪状，令人不寒而栗。人群起了一阵轻微和浮动。身披重孝的汉子，环扫现场一周之后，
侧侧地道：“各位如约而至，谅来礼物都带在身边了？”声音阴冷得不像是发自活人的口。人群中没半个答腔，
空气似乎已凝结住了。
身披重孝的汉子，瘦削的面皮一阵牵动，分不出是哭是笑，自顾自地又道：“本人‘东门守望使崔浩’，奉城主之命主持今天的
换事体，现在请各位按唱名顺序报名献礼！”话声中，哭丧向空一扬，昏暗的林道中人影又现，只见十几个黑衣劲装汉子，次第现身，每人肩头扛着一口白木棺材，径自走到东门守望使崔浩的身后，放下棺木，然后垂手伫立。棺木一共十二具，整齐地排成一行。
人群中立起
动，一个个面色惨变。当中一个身披大红袈裟的老和尚越众而出，高宣一声佛号，激动地道：“崔施主，这棺木之内…”东门守望使崔浩冷冰冰地接口道：“十二位掌门人！”
一个虬髯头陀声如闷雷似地吼道：“什么？十二门派的掌门人业已入棺…”
东门守望使崔浩淡淡地道：“不错，进入死城的人等于踏入丰都地府！”
“死了？”
“可以这么说。不过，到了‘
界’之外，就算还！”众人同时松了一口气。
第一白棺材之后的黑衣劲装汉子高唱一声道：“少林掌门人慧果。”
那原先发话的老僧上前两步，合什道：“贫僧少林监院了凡，已携有敝派至宝‘降龙经，’，
换敝掌门！”东门守望使崔浩
森森道：“请与本使者一鉴真伪。”“阿弥陀佛，敝派尚不屑于鱼目混珠。”
“嗯，这一点本使者信得过，献经吧！”
“贫僧请先见过敝掌门人！”
“这…好，出界还
！”站在棺木之后的黑衣劲装汉子，托起棺木，跨步“界”界碑之外，然后放下棺盖…所有各门派高手的目光，全集中在那具盛放着少林掌门存慧果大师的棺木上，每一个人的心都提到了口边，有的额上竟紧张得渗出了汗珠。
工夫不大，棺木中颤巍巍地立起一个白眉老僧。监院了凡合什躬身道：“弟子参见掌门法驾！”
少林掌门慧果大师骇异莫名地朝现场一扫，道：“怎么回事？”
监院子凡激动地道：“寺内接获此间城主传柬，今
此时，在此地以本派‘降龙经’换取掌门人…”慧果大师脸色遽变，厉声道：“以本派传经之宝换取本座的生命？”
“是的，掌门人一派之尊…”
“住口，本座被擒为‘死城’阶下之囚，业已辱没少林百年来之清誉，使全寺蒙羞，若再以派中至宝求取苟全，将何以对列代祖师在天之灵，了凡！”
“弟子在！”
“立即携经返回少林，经在人在，经亡人亡！”
“掌门人…”
“不许多言，这是本座最后一次谕令！”
监院了凡惨然变
，全身簌簌而抖。东门守望使崔浩冷哼了一声道：“了凡和尚，时间不待了！”监院了凡进退失据，不知如何是好。
突地，少林掌门慧果大师跨出棺木之外，就地跌坐，阉目垂睑，脸上浮起两朵红云，微哼声中，五官同时溢出鲜血。
所有在场的高手齐齐发出了一声惊呼。这一代高僧为了门派声誉，竟然自断心脉而亡。监院了凡蹬蹬蹬连退数步，面上的肌
急剧地
擅着。东门守望使崔浩僵尸般的面上，居然现出了骇然之
，少林掌门此举，可能太出乎他意料之外。立即有四个虎面僧人，越众而出，满面悲愤之
，向界碑之前欺去…了凡袍袖一摆，阻住了四个弟子，自己则举步向慧果大师遗体走去。
东门守望使崔浩沉声喝道：“大和尚意
何为？”了凡似是竭力抑制冲动的情绪，语带
愤地道：“敝掌门业已圆寂，贫僧…”“要带走遗蜕？”
“不错！”
“慢着！”
“施主有何见教？’
“如要带回尸体，仍然要以‘降龙经，
换！”四个少林弟子早巳按
不住，虎吼一声，扑上前去…“回去！”暴喝声中，那守伺在棺旁的黑衣劲装汉子，扬手劈出了一道排山劲气，劲风雷动之中，四个虎面僧人，竟然被硬生生地追回原地。一个无名小卒，能在举手之间迫退四个少林高手“死城”的武功，的确高得令人恐怖。所有在场的高手，莫不在心里打了一个冷颤。
少林监院了凡手握“降龙经”战抖不已。他不能弃掌门遗蜕于不顾，但如
出”降龙经”不啻把派中不传之秘技，助长
人为恶，慧果大师岂非是白死了，左思右想，终竟无法决定行止。东门守望使崔浩阴冷地道：“大和尚，你可以退下去多多考虑，现在该轮到武当‘太虚真人’了！”
了凡率四僧退入人群，一个五绺长须飘指的中年道士，抢步上前，稽首道：“武当‘三
’，已带有本门‘上清秘录’在此，不过…”“怎么样？”
“贫道循少林之例，先见过本派掌门！”
“可以！”第二名黑衣劲装汉子，托起身前棺木，走到第一具棺木之旁放落地上，然后开棺，不久，棺内立起一个头戴九梁冠，身着玄
道袍的老道。这老道正是武当掌门“太虚真人”太虚真人显然也不明究里，愕然四顾之后，迫视着三
道人道：“来此何为？”三
道人铁青着面孔道：“特来恭
掌门人回驾？”“回驾？”
“是的！”
“你手捧何物？”
“上清秘录！”
“这是本派重宝，你敢…”
“弟子赉长老之命，以此作为换取掌门人回驾的献礼！”
太虚真人目
厉芒，再次遍扫全场一周，最后目光落在身侧少林掌门慧果大师的尸身上，点了点头，道；“本座明白了，—年之前，‘死城’派出高手，劫持各门派掌门人，目的就是要以之作为
换各门派不传秘技的人质，慧果道兄做得好，三…”“弟子在！”
“武当清名，不能毁于本座之手，退下去！”
“掌门人…”三
道人话声未已“太虚真人”的手掌已拍向自己的“天灵”众高手惊叫声中“太虚真人”的尸身缓缓倒回棺木之内。
东门守望使崔浩生气全无的脸上已变了
，口中却发出一连串使人
骨悚然的狞笑，手中哭丧一挥，厉声道：“时限所迫，本使者不能一一答理，启棺！”另十名黑衣劲装汉子轰地应了一声，揭去了十副棺盖。场面呈现空前的紧张。十具棺木之内先后立起九条人影，一道、二尼、六老者。最末一具棺木却无动静。
东门守望使崔浩森冷的目光一扫九个棺中人，大声道：
“各位都是一门之长，本城曾屈留各位一年的时间，现在各派如照本城柬约，献上指定的礼物，可以换取自由，‘少林’，‘武当’两掌门人无意还
，业已自决，各位如有什么打算，请立即表示，否则按顺序换！”一道、二尼、六老者一阵面面相觑之后，其中响起数声悲啸，一尼两老者运掌自决，栽回棺中。高手群中又是一阵沸腾。
东门守望使崔浩狞声遭：“好，‘峨嵋凌云师太’、‘青城神剑南宫仁’、‘华山断云手莫宇’，自愿追随少林、武当两掌门，之后，其余各位谅无异议了，现在开始献礼！”．
于是崆蛔、衡山、泰山，太极、邛崃、点苍等六门派，先后
出了传派之宝。人影在浮动中逐渐减少。最后，少林、武当、峨嵋、青城、华山也终于悲愤无已地出了备妥的秘笈，所不同的是这五门派接回去的是五具尸体。
人影散尽，场中剩下一个年约二十左右的白衣劲装佩剑少年。白衣少年剑眉星目，猿臂蜂
，秀逸之中带着三分
犷，只是他面上如罩寒霜，阴冷之气，实在不亚于那恶形怪态东门守望使崔浩。
此刻，他凝目注视着最后一口虽揭了棺盖而不见人出来的棺木，面上的寒气却愈来愈重，隐约中透出了层层杀机。
东门守望使崔浩打量了白衣少年一阵之后，
声道：“小子，你是‘桐柏’门下？”白衣少年目光转向了崔浩，以更冷的声音道：“不是！”
“什么，你不是‘桐柏’门下？”
“嗯！”
“来此则甚？”
“代‘桐柏派’赴约！”
“报名！”
“宇文烈！”
“桐柏老人与你是什么关系”
“武林同源，就这么点关系！”
“哼，难道‘桐柏派’的人死光了，要你代表赴约？”
“阁下猜得不错，几乎死光了！”
东门守望使崔浩微微一怔之后，道：“无字真经带来没有？”
宇文烈依然不疾不徐，冷得不带丝毫情感地道：“当然带来了！”
“拿出来吧？”
“人呢？”
“谁？”
“桐柏者人！”
“你可以领一具尸体回去！”
宇文烈目中寒芒大炽，厉声道：“尸体，什么意思？”
“换命的期限是一年，‘桐柏老人’逾限三
，已无法还了！”“贵门手段够辣！”
“小子，你莫非想找死？”
“在下还不想死！”
“如此，把‘无字真经’
出来。”“柬约是献经换命，人死，为什么还要献经？”
“换尸！”
“对不起，在下不想完成这
易！”“那你就把命留下！”
“在下说过还不想死！”
“可是你已经死定了！”
“未见得！”
“哈哈哈哈！”
“有什么可笑？”
“武林中敢以这种态度对老夫说话的，数你第一人！”
“你算什么东西？”
“嘿嘿，小子，你真
不知死活！”随着嘿嘿笑之声，东门守望使崔浩扬掌向宇文烈挥去。宇文烈正待举掌还击，忽地发觉对方这一掌无声无臭，半丝劲道都没有，看来似是虚晃作势，心中不由一愣，正自不解之际，只觉一股寒气直攻内腑，顿时机伶伶打了一个冷噤，暗叫一声“不好！”再度提气时，寒气突向经
窜，有如针扎剑刺。东门守望使崔浩轻蔑地道：“小子，你还有四个时屉的生命，现在
出‘无宇真经’领走‘桐柏老人’的尸体，老夫好回城令！”宇文烈一颗心直往下沉，但表面上仍不动声
，冷冷地道：“在下受托以真经换人，而不是换一具死尸！”“可惜你迟了三天！”
“各大门派均在今
午时…”“桐柏派稍有不同，柬上已有说明！”
“该派遭遇意外…”
“那是桐柏派的事！”
“三
之差，而毁了一派掌门，这种作为人神共愤…”“小子，‘死城’铁律，只一不二！”
宇文烈双目几乎
出火来，切齿道：“好，桐柏老人遗体请妥为保存，在下有一天将再来拜访！”东门守望使崔浩不屑地道：“可惜你永远不会再有这一天！”
宇文烈冷冷一哼道：“在下不死，会来收这笔帐的！”
“但你却非死不可，四个时辰之后，必然名登鬼录！”
就在此刻，一缕极细但却十分清晰的语声，传入宇文烈的耳，显然有人以传音入密之术向他发话，从这丝丝如钢的语音看来，对方功力相当深厚。“小了，受人之托，忠人之事，立即
出‘无宇真经’，换去桐柏老人的尸体，否则尸既不能全，经也不能保！”宇文烈大是骇然，这发话警告自己的是谁？心念甫动，那声音又起，意颇焦急。
“小子，你已中了‘死城’独门
功‘冰魄煞’，四个时辰必死无疑并非虚声恫吓，目前你切不可妄动真力，否则两个时辰都活不到！”宇文烈寒气大冒，死亡的阴影立笼心头，但冷傲孤僻的性格，马上否定了死亡的恐怖，他的手指按上剑柄，蓦然一提真气，立感全身虫行蚁咬，砭骨寒气，穿经过
，那种痛苦，简直不是一个人所能忍受的，额上顿时爆出了粒粒汗珠，筋急剧地拗绞扭，眼前金花片片。他废热地垂下了手，心灵的痛苦，犹在
体之上，他明白出手已是不可能了。脑海里浮现出一个重伤垂危的少女，耳边响即断肠的衰鸣：“苍天！神祗！给我力量，让我在赎回爹爹生命之后再说…”“我要死了，我死不瞑目啊！妈，你死而有知，为什么不…”“我信托你，我等待你，别让我在绝望中死去！”骤然之间，他作了最大的决定，伸手取出了“无字真经”递了过去，道：“阁下，我宇文烈如果不死，要加倍讨还这笔帐！”
东门守望使崔浩面上的肌
微一牵动，接过了“无字真经”狞声道：“小子，但愿从西出，有这种奇迹发生，请吧！”宇文烈咬牙从棺内抱出桐柏老人的尸身，背在背上，踏着踉跄不稳的步子，向峡谷之井奔去。奔行了五里左近，背上的尸体愈来愈沉重，使他不胜负荷，冷汗，已
透了他的白色劲装，步履由缓慢而逐渐迟滞，终于，他踬扑谷道之中，欠振无力。他冷漠而生硬的面上，绽开了一抹笑意，但这笑是怆然的，像是对命运的嘲笑。。
他半坐起身躯，以手撑地，眼望苍穹飘浮不定的白云，喃喃地道：“看来那女孩子真的要绝望而死了！”蓦地眼前一花，
接着身躯被人挟起，电掣而驰。
顿饭工夫，来到一密林之中，身躯落地，他才看清挟带自己的赫然是一个乡村学究模样的半百老者，面色晦暗，稍嫌阴沉，但两眼却泛散
人青光，不但自己，连桐柏老人的尸体也一并带到了这林中。遽然之间，他木然不知所语。那老者
视了他片刻之后，当先开了口：“小子，你叫宇文烈？”声音入耳，似曾相识，他想起那以“传背入密”之法向自己发出警语的人，于是，他挣扎着站起身来，一抱拳道：“是的，前辈就是方才向晚辈提忠告的人？”
“不错！”
“请问上下如何称呼？”
“老夫姓名早失，你…你…叫我‘诛心人’好了！”
“诛心人？”
‘嗯！其身当丧，心亦可诛！”
宇文烈心中一动，尚未开口，诛心人已接着说道：“小子，你中了‘冰魄煞’，最多还有三个时辰可活！”
宇文烈面
一丝苦笑，平静地道：“晚辈知道这一点！”诛心人冷冷地道：“你不怕死？”
“人力无法挽回的事，怕又有何用，只是心有未甘罢了！”
“什么事不甘心？”
“不甘心死亡来临过早，使许多心愿成空！”
“什么心愿？”
“恕无法相告！”
“可是，小子！你偏偏碰上了我！”
“怎么样？”
“除‘死城’中人外，我可能是唯一能救你不死的人！”
宇文烈心中大是激动，心念一转之后，道：“前辈要救晚辈不死？”
诛心人一颔首道：“有此打算。”
“为什么？”
“不为什么，我高兴这样做！”
“必然有其理由？”
“小子，你再罗嗦，我可能抖手一走。”
“晚辈必死之人，并没有一定要求生的奢望！”
“嗯，你的嘴倒是很硬。如果我说不出任何理由呢？”
“至少须要有条件！”
“条件？”
“是的！”
“我说是无条件呢？”
“晚辈不愿平白受恩！”
诛心人眼中冷芒熠动，一捋倾下长须，愠声道：“小子，难道要老夫反过来求你不成？”
“晚辈没有这个意思！”
“那你是什么意思？”
“只是不愿平白受惠，唯恐无法偿还！”
“老夫岂是施恩望报之人？小子，如果是在二十年前…”
“怎么样？”
“老夫已一掌劈了你！”
“现在呢？”
“老夫要救你！’
“晚辈不接受呢？”
“那可由不得你！”话声中，一掌拍向了宇文烈。这一掌说快不快，但却奇诡绝伦，宇文烈寒煞攻心，真气不能提，竟然避无可避地被击中了“七坎”大
，闷哼一声，晕了过去。醒来之时，但见红霞满天，已是黄昏时分，目光转动，诛心人踪影不见，身旁静悄悄的躺着桐柏老人的尸体。试一运气，但感经脉畅通，毫无不适之感，心中可就疑云重重了。“诛心人”到底是何许人物？何以武林中从未听人道及有这名号？他救自己的目的何在？何以又不辞而别，如神龙隐现？他说：“其身当丧，其心可诛！”是什么意思？世间十恶不赦，罪大恶极的人，说什么也不会用名号标榜自己是该杀的人，这完全超越情理之外，原因何在呢？一声苦叹，结束了紊乱的思
，只剩下了一个意念，便是欠了那神秘的“诛心人”一笔大恩。
夜幕降临，他想，这正是赶路的好时机，如果大白天他带着桐柏老人的尸体上路，难免惊世骇俗。于是，他负尸出林，认了认方向，专拣小路疾奔。
一路之上，诛心人的影子，一直在他脑海里盘旋，驱之不去。他不相信相信诛心人会无缘无故地对他援手，尤其对方说过“除了我之外，世间无人能解这‘冰魄煞’的寒毒”他何以甘冒与“死城”为敌之险来救自己？这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：“站住！”
宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，
现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：
“晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！”
“事情过去就不必再提！”
“前辈有何见教？”
“你先把背上的尸体放落！”
宇文烈依官放下“桐柏老人”的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，
低了声音道：“小子，老夫有件事请你办！”宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于“冰魄煞”的寒毒之下，这事实不容抹煞。可是，如果对方要自己办的事是有背“武道”的事…
心念之中，沉声道：“晚辈有句话事先说明！”
“讲吧。”
“晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过…”
“怎么样？”
“如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！”
诛心人嘿地一声冷笑道：“如果事实正如你所说呢？”
宇文烈一怔神之后，慨然道：“晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！”
诛心人拊掌笑道：“妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动…”
宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：“哦！”
诛心人又道：“老夫请你办这件事，会给你代价…”
宇文烈急声道：“既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！”
“那老夫救你岂非成了预谋？”
“晚辈不做此想！”
“不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。”
“前辈何妨先谈事情本身？”
“嗯！…如此你听着。老夫身份特殊，仇家不择手段，必
置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料…”说着，递过一个小小布卷，道：“你收下！”宇文烈迟疑地道：“这是什么？”
“你先收下，老夫再告诉你！”
宇文烈只好接过手来。
“诛心人沉重地说道；“这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时
之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事…”“前辈的意思是…”
“老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！”
“为何不现在处理？”
“不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之
，才能处理”“晚辈可否先问这批东西究系何物？”
“老夫不能告诉你！”
“如若事情并非如前辈所料…”
“今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！”
宇文烈低头思索了片刻，道：“晚辈答应！”
诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：“小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！”
“晚辈记下！”
“现在老夫传你一种功力，作为
换！”“不！”
“你不愿意？”
“晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！”
“你知道老夫将传你一种什么功力？”
“不管什么，晚辈不接受！”
“如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！”
宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道：“敬谢！”
诛心人一瞪眼道：“看来老夫只好收回那幅图了？”
“这…”
“小子，老夫传你‘赤
功，作为换！”“什么！‘赤
功’？”“不错，怎样？”
“晚辈听人说过这‘赤
功’是一切寒掌力的克星。”“你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！”
“晚辈心领了！”
“什么，你还是不接受？”
“受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再…”
诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：“你身中‘冰魄煞’，经
之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之，外力殊难达到，必须靠本身予以炼化？否则后患无穷，是以老夫决心要传你这神功，一立面也可以说是自私，因为老夫不希望你稍有意外，将来才能为老夫办那件事！”宇文烈踌躇半响之后，毅然道：“好，晚辈记下这笔恩情。”
诛心人微哼了一声道：“那是你自己的事，老夫不管。现在听老夫述出口诀！”
说着，把口诀念了一遍，然后又道；“坐下，老夫助你速成！”
宇文烈依言就地跌坐，按所授口诀运气行功，一只手掌，轻轻地附上“天灾”大
，接着，一股炙热的劲，冲而入…功圆果满，天已破晓。诛心人道了声“后会有期”眨眼而逝，身法之奇快，惊人至极。
宇文烈心中有如梦幻一般的感觉，把那个小布卷贴身藏好，然后负起桐柏老人的尸体，重行上道。
过午时分，宇文烈来在一座破庙之前。这破庙僻处荒郊，香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。
他高叫了一声：“曹姑娘！”寂然没有回应。
他一脚踏入庙门，再唤了一声：“曹姑娘！”仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非…
心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。
他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴“死城”赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。
呆了一阵之后，把桐柏老人的尸体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。
一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈“无字真经”直至桐柏老人被“死城”绑架，传柬指定以“无字真经”作赎，事遂传出江湖，”些武林败类为了觊觎这部“无字真经”公然血洗“桐柏派”曹月英挟经而逃，几经恶战，终于走
，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，于是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经与素昧平行的宇文烈请代赴约。宇文烈以“无字真经’换回了一具尸体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身
向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属于女人的。莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属于她的吗？
他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本“武道”
的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。
斑斑血渍，一路洒向庙后。宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，
出一片裙角。他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女尸，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈尸此间，必与曹月英失踪有关。心念几转之后，终于闪身入林，展开搜索。足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。
他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；“桐柏老人之墓”六个大宇，下署宇文烈敬立。
他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个
代。诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。
宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙
外望…三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。另一个身着锦衣，年在四十左右，满面
之气，第三个是个花倍年华的妇少，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。宇文烈几乎失口而呼，那妇少赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女尸。
难道死了的人还会复活？要不就是她根本没有死，只是暂时昏厥，自己一时粗心，没有看出来？
再一注目，不由寒气大冒，那妇少右手，赫然握着一支断臂，神色自若，似乎失去了臂在她看来根本不算回事。天下竟然会有这等怪事，尤其是一个花信年华的妇少。
两男一女沉默了片刻之后，锦衣中年首先发话道：“三妹，你没事？”
那妇少嗲声媚气地道：“没事，这一掌还挨得起！”
宇文烈在暗中大是惑然，对方断了一条手臂，竟称没事，连提都不提，边可真是匪夷所思了。
锦衣中年目注驼背老者道：“大哥，是否就此罢休了？”．驼背老者目暴凶芒，—阵怪笑道：“笑话，若非我三人分途兜截落了单，魔剑王平算什么东西！”
突地，一个
森刺耳的声音接话道：“蒙山三怪又算什么东西？’三人面色大变，齐齐怒哼出声。宇文烈确实吃惊不小，想不到这两男一女竟然会是黑白道闻风丧胆的蒙山三怪，三怪是同门师兄妹，老大神风驼轻功震世，来无影去无踪，老二人面兽心，残狠绝伦，三妹三手妖狐，
成
。三人有一个共通点，就是一般的心黑手辣，武功也高得出奇。只不知三怪何以惹上了以杀人为乐的魔剑王平？心念之中，只听“三怪”之中的老二人面兽心森嘉一笑道：“王子，有种的现身出来！”
微风飒然中，一个形态猥琐的枯瘦老者，鬼魑般地从殿廊的西端出现，
系一柄长剑，剑身黝黑无光，竟然没有剑鞘，由于人长得矮小，剑尖几乎触及地面。宇文烈错愕不已，名震武林的杀人王‘魔剑’，就是这么个不起眼的糟老头，真是人不可貌相了。
三手妖狐堆下一脸媚笑，俏生生地道：“王平，这笔帐如何算？”
神风驼接着声如雷吼般的道：“姓王的，蒙山三怪睚毗必报，咱三妹被你一剑断臂，又被掌击重伤…”
魔剑王子瞩嘿一笑遭：“驹帚．令师妹断臂彼此心照不宜，至于那一掌，在下巳留了情，拍中晕
是有之，若说重伤倒未必！”人面兽心冷冷地道：“凭你闻下这么两名话就
代过去了？”魔剑王平凶睛一瞪道：“依你说呢？”
人面兽心
声道：“你自断一臂，毁去魔剑，这段粱子揭过不提…”“哈哈哈，你认为办得到吗？”
“如要我兄妹动手，可得加上利息！”
“兄台愈说愈奇了！”
“不信可走着瞧！”
“三怪”互望了一眼，举步向魔剑王平欺去，眼一花，神风驼已不知用什么身法，公然转到了魔剑王平身后，形成夹峙之局。
魔剑王平似将三怪毫不放在心上，稳立原地悠闲地道：“三位可知本人此来的用意？”
三怪一怔，止住进迫之势，老大神风驼道：“有话快讲！”
魔剑王子并不回顾神风驼，声音却已变得冷厉地道：“三位把那小妞儿如何了？”
三怪面现茫然之
，人面兽心冷哼了一声道：“阁下说谁？”“桐柏老人的宝贝女儿！”
“阁下弄什么玄虚？”
“三位心里清楚！”
“一点也不清楚。我兄妹一时大意，被你得手，现在又来这一套，姓王的，告诉你，‘无字真经’你阁下无法安享”
“噫！奇怪！’
“什么奇怪？”
“那小妞儿失踪了！”
“哼，少来这一套，谁能从‘魔剑’手下带走一个活生生的人，这话…”
宇文烈已从对方口中知道曹月英先被蒙山三怪挟持；随后又被魔剑王平劫走，现在，又不知落入何人之手，这人既能轻而易举地带走曹月英而不为魔剑王平发觉，这份身手，的确骇人听闻，自己是不是该管呢？
魔剑王平突地朝院中一指道：“那是什么？”
“三怪’同时哦了一声，四个魔头同时弹身院中，敢情四魔直到此剿，才发现院中多了座新冢。
人面兽心惊呼道：“怪事！‘桐柏老人之墓’…”
三手妖狐也骇然道：“宇文烈敬立，宇文烈是谁？”
魔剑王平也以迷茫的声调道：”奇怪！桐柏老人怎会被葬此地，而且这怪事发生在一个时辰之内…”
神风驼冷冰冰地
口道：“十有九成那‘无字真经’巳被这叫宇文烈的拿去赴‘死城’之约，双方约定在这破庙见面，不然那妞儿身边何以搜不出‘无宇真经’，桐柏老人又何以被葬此间，看来我们枉费心思了！”宇文烈暗惊这大怪心思的缜密，推测得宛若耳闻目见。
人面兽心
地道：“大哥推测得极是，但是否也有可能是那从王兄丰下劫走小妞的人故意布的疑阵呢？”三手妖狐点了点头，道：“极有可能！”
人面兽心道：“掘墓一看，便知真假！”
宇文烈登时心火大冒，暗骂了一声：“找死！”
神风驼沉哼一声：“这有何难”举掌便朝坟堆劈去…
“住手”暴喝声中，四个魔头同感一震，神风驼硬生生撤回了掌力。一个白衣劲装佩剑少年，倏然出现在偏殿阶沿之上。他，正是宇文烈。
四个魔头发现出声喝止的竟然是个二十不到的
头小子，
不住哑然失笑。三手妖狐右手仍紧握着那只断臂，眉开展笑地上前数步，格格媚笑道：“小兄弟，你叫什么名字？”
宇文烈冷眼一的扫三手妖狐，口里哼了一声，并不作答。
这—眼冷漠森寒，犀利如刃，名列三怪的三手妖狐竟然为之芳女一震，暗忖，天下竟然有这等冷漠的人，偏又长得那么俊，一窒之后，媚眼斜抛，扭
摆臂，又向前移了一步，嗲声道：“哟，小兄弟，你没听见姐姐我对你说话？”．宇文烈看不惯这种妖媚之态，口骂了一声：“不要脸！”三手妖狐可能还是第一次被人当面辱骂不要脸，登时粉腮大变，眉目现煞，厉声道：“你骂谁？”
宇文烈冷冰冰地道：“除了你大概不会有别人！”
“你知道我是谁？”
“一头
狐狸！”“小子，你找死！”喝声中，身形一旋，闪电般以手中断臂点向宇文烈‘七坎”
重
，出手快捷奇诡，实非一般武林高手所能望其项背。宇文烈不接不架，对点采靳臂视若无睹。“七坎”重
如被点中，轻则成残，重剐丧命。就在即将点中的分秒之间，三手妖狐突然地收势。
宇文烈不屑地道：“为何不点？”
三手妖狐又恢复
态，媚入骨地道：“小兄弟，姐姐我确实不忍心伤你！”宇文烈剑眉一挑道：“凭你还伤不了我，别装你的臭美！”
三手妖狐粉腮又变，冷喝一声道：“小子，你就试试看！”
声落招出，快逾电光石火，仍是用那只断臂，戳向“旋玑”“
中”“中堂”三大要。宇文烈纹丝不动，硬承受了这一招三式。
惊呼声中，三手妖狐连退数步，骇然望着宇文烈不能出声。
谁也想不到这名不见经传的少年人，功力已到了“闭
易位之境。”神风驼栗声道：“三妹，你退下！”
宇文烈冷哼一声道：“来而不往，非礼也！”也字离口，手掌已挥了出去。这一掌玄妙无比，三手妖狐竟然避无可避地被震得退了五六个大步，几乎栽了下去。这一手，看得在旁的三个魔头大是骇然。
三手妖狐粉腮通红，目中杀机大炽，娇躯一挪，正待…
人影一晃，神风驼已横栏在三手妖狐身前，迫视着宇文烈道：“小子，你到底是何人门下？”
宇文烈寒声道：“这你可以不必问！”
“你不会没有名字吧？”
“在下宇文烈！”
“宇文烈就是你？”
“不错！”
“桐柏老人尸体何来？”
宇文烈心念疾转，自己此刻如不把话说清楚，桐柏老人难免遭毁墓之厄，同时也为曹月英带来无穷后患，当下冷静地道：“从‘死城’以‘无字真经’换得！”
四魔不由面面相觑。
魔剑王平双睛一瞪道：“是你小子代那妞儿赴约？”
“你说对了！”
二怪人面兽心冷凄凄地道：“打开坟墓，看看是否真的桐柏老人，真假立判！”
大怪、三怪立即附和。
宇文烈登时面罩杀机，怒声道：“桐柏老人一代门派宗主，既遭不幸，你等竟然连尸身都不放过？”
人面兽心嘿嘿一声冷笑道：“本人一向眼见是实，耳闻是虚！”
宇文烈飘身下了阶沿，厉声道：“在下忠告四位最好是少作孽！”
神风驼暴喝道：“小子，你还敢怎么样？”
宇文烈寒声道：“杀人！”
“哈哈哈哈，小子，你杀得了谁？”
“各位无妨试试看？”
“老夫成全你！”随着喝话之声，一道排山掌力朝宇文烈劈了过去。
宇文烈面上杀机更浓，双目暴
粟人寒芒，但却不闪不避，也不接架。狂涛怒卷之中，宇文烈退了三个大步。四魔大是骇然，对方竟然硬承三怪之首的神风驼一击而面不改
。宇文烈右手徐徐按上剑把…神风驼心中虽惊，但老脸却有些挂不住，双掌一圈，再度呈攻击之势，有如万均雷霆，奇诡狠辣，世无其匹。人面兽心若有所悟般地怪叫一声：“大哥速退！”叫声未已，惨号已破空面起，血花四溅。神风驼头碎额裂，砰然栽倒。
宇文烈的确是面不改
，手中一柄奇形怪剑尚呈下击之势，剑身上的脑血清沥，令人怵目惊心，不，那不是剑，说是一支带柄的尺还恰当些，它没有刃口也没有尖锋，只是一
平头铁尺，隐隐泛出青光。三手妖狐惊呼一声：“阎王剑！”
魔剑王乎与人面兽心顿时面色剧变，眼中尽是骇芒。
人面兽心战声道：“阁下是铁心…”
宇文烈冷极的道：“既知此名号。想来必知道所立的规矩！”
魔剑王平半声不吭，弹身飞逝。
人面兽心向三手妖狐施一个眼色，双双弹身而起…
“慢着！”喝声不大，但似乎别具威力，两怪居然乖乖地刹住了身形。宇文烈用手朝神风驼的尸身一指，道：“带去！”人面兽心片言不发，挟起神风驼的尸体，与三手妖狐疾掠而逝。
宇文烈缓缓把“阎王剑”入鞘，痴立片时，向桐柏老人的坟墓，作最后一瞥，举步便向庙门走去。方自一脚踏出庙门，不由地呆住了。庙门之外，摆着一赝彩
小轿和一只小巧的画舫相距约两丈。荒山野寺，一顶小轿已够令人惊奇，画舫本是水上之物，而今不但上了陆地，竟然呈现在这种人迹罕至之处，的确有些不可思议。
宇文烈呆了半响，不见动静，心想，我得看看是怎么一回怪事。心念之中，举步前欺，走出四五步，距轿舫约三丈之外，突被一股无形劲气所阻。他这一骇，非同小可，立即意识到这轿舫之中，隐有功力极高的能手，双方如埋晃在练一种奇门功力，必然是在以真力拼斗。他试着运气前欺，无形劲气立生感识破，一道反弹之力，把他震得一个踉跄。他确确实实的震惊了，窒在当场，无法动弹。
有顷。只见画航晃了两晃。彩
小轿之中，传出一个冷漠但娇脆悦耳的女人声音道：“你可以走了，明年此再见！”画艏中传出一叹叹息，一个悲怆的男子声音道：“筠妹，你这是何苦…”
那女子怒声道：“冷子秋，你什么意思？”
画舫中的男子低声下气地道：“筠妹，二十年来，难道你不折磨我不够？”
“哼，折磨，你想破坏当初的约言？”
“筠妹，人生一世，草逢一
，你我的青春都已退了…”“别想用言语打动我的心，既有今
，何必当初！”“筠妹，二十年了，你还不原谅我当年一时之错？”
轿中女子似被之句话所动，沉默了片刻，仍又冷冰冰地道：“是地，在你是一时之错，在我却是终身痛苦！”
画舫中的男子又是一声长叹道：“筠妹，照此下去，将作何了局？”
“了局？哈哈哈哈…”小轿中传出一连串凄清的笑声，最后笑声变成了啜泣。
宇文烈突地想起武林中盛传不衰的两句歌谣：“妾随彩轿至，郎乘画舫来”
彩轿画舫分别紧代表两名功力深不可测的男女高手，专管人间不平事，武林宵小一听那两句歌谣，亡魂丧胆，据说舫轿形影不离，是对年青夫妇，但没有人见过这一对武林奇人的真面目，这一对怪异夫
之突然绝迹江湖，其中定有一个离奇动人的故事，也可以算得上是一件武林秘辛。轿舫中人，似乎完全没有觉察出宇文烈的存在，仍旧争论不休。
彩轿中被称作筠妹的女子，自动地止住了哭声。
画舫中被唤为冷子秋的男子开口道：“筠妹，二十年了，你还消不了这口气？”
轿中女子凄厉地道：“冷子秋，当初约定每年此
见面较量一次，如你胜了，我马上自决；如我胜了，第二年再来，你问我将来作何了结，你想法胜过我，我死，一切都了结了！”这种约定，不但荒唐不经，而且完全不近情理，宇文烈几乎失口而笑，照此而论，男的功力再高也不敢胜过女的，败了，还可图每年一见，胜了，这场戏就算落幕。
舫中人近乎悲愤地道：“筠妹，二十年来，我跑遍了白山黑水，大漠边荒，就是找不到白世奇那厮的踪迹，也许他已经死了！”
宇文烈不由必中一震，神风帮帮主“玉神龙白世奇”之名，他听说过，白世奇不但武功深不可测，而且风标绝世，被誉为天下第一美男子，人貌武功，疯魔武林，二十多年前，突然改变作风，大肆杀戮武林高手，曾引起整个武林公愤，被视为十恶不赦之徒，后来不知怎地失踪江湖，神风帮也告神秘地消失。当今武林人谈起二十多年前玉神龙白世奇所造的血劫，仍有谈虎
变之感。不知这彩轿画舫，与玉神龙白世奇之间，有什么过节？彩轿中人语音微带激动地道：“你找到他又怎样？”
“把他碎尸万段！”
“你是他的敌手吗？”
“不能杀他就死在他手下也好！”
“我不许你杀他！”
“这…为什么？”
“我要亲手杀他！”
“筠妹，我们联手查访他的下落…”
“不，还是各走各的！”
“筠妹，你…”
“冷子秋，白世奇授首之
，就是你我夫和好之时，从此刻起，取消一年一会的约言，专访白世奇的下落！”“如果他已经死去呢？”
“鞭尸！”鞭尸两字一出口，使一旁的宇文烈打了一个冷颤，由此可知双方间怨毒之深。
画舫中人激动地道：“筠妹，如果我夫
…”“记住，我们现在还不适用夫
之称！”舫中人一窒之后，又道：“如果彩轿画舫重现江湖，并扬言索帐，或可迫使白世奇现身？”
轿中人冷冰冰地道：“你不必找借口与我一路！”
舫中人嘿地叹了一口气道：“筠妹，这不是借口，这是可以一试的办法！”
轿中人沉默片刻，道：“好，但记住你我之间却没有夫
的义务，如果白世奇不授首，关系永不改变！”舫中人欣然道：“我发誓遵守！”
轿中人话锋一转，道：“你发现那小于有什么异样否？”
宇文烈一听对方的话锋已转到自己身上，不由下意识的向后退了一步，他忽然后悔不该因一念好奇，而听了对方的秘密，这在武林中是犯忌的。
舫中人语音也一变而为森冷，道：“若非我早发现此点，还容他呆在此地？”
“你看如何？”
“太像了！”
“有此可能吗？”
“极有可能！”
“那岂非天从人愿？”
“但愿如此！”
“问问他！”
宇文烈不懂对方在说些什么，但意识到麻烦已上身来，只有冷静应付。
画舫一晃，竟然横到了宇文烈身前八尺之处，画舫具体而微，看来是
钢所造，舫舱只有一顶小轿大小，朱帘紧闭，连舫头带舫尾，长不过丈五。舫中人喝问道：“小子，你叫什么名字？”
宇文烈冷冷答道：“在下宇文烈！”
“什么，你姓宇文？”
“不错！”
“你不姓白？”
“姓白？”
“嗯！”
“在下为什么要姓白？”
“你真不姓白？”
“在下已经答复过了！”宇文烈心中惑然不已，对方为什么问出这样的话。
轿中人
口道：“小子，你出身何门何派！”“这个在下似乎没有回答的必要。”
“你别自误！”
“自误！什么意思？”
“你当知道偷听别人隐秘的后果！”
宇文烈冷漠如故地道：“只能说是不期而遇，焉能谓之偷听！”
舫中人意颇不耐地道：“你还是实话实说的好！”
宇文烈不由气往上冲，怒声道：“如果不呢？”
舫中人嘿地一声冷笑道：“这可由不得你！”
宇文烈道：“阁下又怎会知道在下所说的不实呢？”
舫中人不由语
，轿中人接口道：“你代明白了身世采历，让你走路！”宇文烈不由怒火上冲，语音动更冷峻了，目注那顶彩
小轿道：“在下有代的必要吗？”“当然！”
“为什么？”
“不为什么，就是要你
代！”“在下拒绝呢？”
“武林中还没有人敢公然拒绝彩轿画舫出口的话！”
“也许今天是例外！”
“小子，我已二十年不杀人了，莫非你今天要我发利市？”
“何不试试看！”
“好一个不知天高地厚的小子！”这声喝骂，出自画舫之中，舱帘一飘，一股轻柔的劲风拂向了宇文烈。
前车之鉴，他几乎丧生在死城属下东门守望使崔浩的“冰魄煞”之下，是以一见对方掌风轻柔，毫不考虑地运起诛心人所传的“赤
功”相抗。其实，他大错而特错了。对方的掌力，全视受力者的抗力而生反应。“隆！”然一声巨响，狂飚匝地，砂飞石舞。宇文烈蹬蹬蹬连退了七步之多，一股逆血几乎夺口而出。
舫中人轻“噫！”了一声道：“好小子，怪不得口气如此托大，竟然能接本舫主一击而不倒！”“呼！”地一声，又是一道劲风涌出，这一击，却是刚猛绝伦。
宇文烈双掌一扬，挟以毕生内力劈出。
一声地动山摇的巨响过处，画舫晃了两晃，退了三尺，宇文烈踉跄倒退四步，一股血箭夺口
出。宇文烈俊面铁青，用手一抹口边血渍，向前欺近了五步，手搭剑柄，厉声道：
“有种的话，何不现身一战？”
舫中人不屑地道：“小子，你还不配要本人现身！”
宇文烈冷哼一声，闪电般一欺身，青芒动处，一剑砍向了画舫。从欺身拔剑到出手，快得令人咋舌。
“锵！”震耳金铁
鸣声中，舫舱被劈落了一支檐角。画舫一现，武林人亡魂丧胆，而今宇文烈不但敢公然接战，还出手劈坏画舫，这确实是骇人听闻之举。彩轿中传出一声低低的惊呼。画舫主人陡地哈哈狂笑起来，笑声如裂帛，其势可穿云震空。久久，笑声始停，一个充满杀气的声音道：“筠妹，看来我只有出手毁了他！”
宇文烈了无惧意，冷傲绝伦地注视着画舫，好像生死对于他毫无关联。
以画舫主人的功力，要毁他可说一点不难。轿中人突地大叫一声道：“慢着！”
舫中人道：“怎么样？”
“你没有看出他的来路？”
“哦！‘阎王剑’！难怪敢伤我画舫！”
轿中人娇笑一声道：“宇文烈，你是‘阎王剑’主人门下？”
宇文烈冷冷地道：“不错！”
舫中人振声大笑道：“筠妹，这岂非天从人愿，所谓得来全不费功夫！”
轿中人道：“你且莫高兴，你知道铁心修罗那老匹夫是死是活…”
宇文烈暴喝一声道：“住口”
舫中人重重地哼了一声：“小于，少张狂，铁心修罗是否还在…”
宇文烈顿时杀机罩脸，一摇手中“阎王剑”怒声道：“姓冷的，你敢直提他老人家名号？”
“提了又怎样？如此说来老匹夫是仍在世间的了…”
“你找死！”
“哈哈哈哈！小子，别说提，本舫主还要取他的项上人头呢！”
铁心修罗有个规矩，不许人直接提他名号，只许称他为“阎王剑主人”虽然他已数十年未现江湖，但这规矩每一个武林人耳
能详，是以在庙中魔剑王平方自说出“铁心”两字，立即返身遁走。宇文烈一听舫中人，公然侮辱家师，再也无法按捺，目中
芒暴，断喝一声道：“姓冷的，滚出画舫领死！”
舫中人不屑地道：“小子，凭你还不配说这样的话，本舫主向来人不离舫！”
宇文烈收剑还鞘，双掌一扬，向舱门劈去，这一击，他已用上了全部力量。
一道劲气，从舱门飞卷而出。“砰！”然巨响声中，劲
成漩，画舫一晃，后移了一尺，宇文烈却退了三步。陡地，画舫旋飞而起，闪电般撞向宇文烈。画舫系
钢所铸，如被撞上。势非首断肢残不可。宇文烈闪身暴退一丈。画舫甫一沾地，再度旋起，横斜着划了一道圆弧。“砰！”的一声大响，挟以一声惨哼，宇文烈被舫身撞得抛空两丈，栽泻三丈之外，伏地不起。
彩轿一起一落，已到了宇文烈身前，轿中人冷厉地道：
“宇文烈，铁心修罗是死是活？现在何处？”
宇文烈摇摇不稳地挣扎着站起身来，一身白衣已被鲜血染遍，咬牙道：“有一天我宇文烈誓要劈碎一轿一舫！”
轿中人不屑地道：“你永远也不会有这一天了！” m.LAnMXs.ＣOM