待决牢中老人沈之岳，说出他儿子便是目前接任死城总管之职的沈虚白，宇文烈陡然一震，俊面大变。沈之岳可没有注意到宇文烈的表情，接下去道：“多行不义，必自毙，死城所作所为，人神共愤，终有灰飞烟灭的一天到来，老夫衷心请求少侠能借机会点醒劣儿
梦，
离魔窟，老夫当街环结草以报！”两行老泪，挂在了沈之岳无
的两颊。宇文烈对沈虚白可说恨入骨髓，闻言之下，不知如何回答才好。
沈之岳悲声道：“少侠，肯答应老夫吗？”
宇文烈望着这绝望中苟活的老人，怜悯与武道信念，冲淡了对沈虚白的切骨之恨，同时神秘的黑衣蒙面女子在牢门之外立等，已无暇深思细想，毅然道：“如果他执
不悟呢？”沈之岳从怀中掏出一物，厉声道：“少侠，你替我杀了他，这是我祖传信物！”
宇文烈接过一看，是一只绿玉狮子，两寸大小，栩栩如生，当下沉声道：“老前辈，在下答应尽力而为！”
“少侠请受老夫一拜！”
“不敢当！”
沈之岳跪下一半，已被字文烈用内劲托起。
牢外再次传来蒙面女子急促的声音：“宇文烈，再迟就要遗恨终生了！”
字文烈不敢再耽搁，一抱拳道：“老前辈，在下告辞了，所托在下决意尽力办到！”
沈之岳颤声道：“老夫死可瞑目了！”
字文烈身出了牢门，后面，传来“砰！”的一声，接着是重物坠地之声，回头一看，不
全身一震，沈之岳业已碰壁而死。黑衣蒙面女子已当先奔出
道。宇文烈咬了咬牙，跟了出去。月黑风高，使这鬼域绝地，平添了极浓厚的恐怖。
宇文烈紧随黑衣蒙面女子之后，东绕西折，越高纵低，顾盼之间，来到一幢摇摇
倒的危楼之前。蒙面女子向四周略一扫瞄之后，低声道：“跟我来！”
字文烈盲然地跟了进去，内心充满了难言的骇异与重重的疑云。这黑衣蒙面少女到底是什么来历？
她为什么要冒险救自己？死城独门手法所制的
道，她可以不费吹灰之力，手到即解？她怎能在这鬼惊神怕的绝境之中来去自如…屋内蛛网尘封，
气扑鼻，看来根本是人迹不到的死屋。蒙面少女径趋一张供桌之前，转动桌腿，地上立时裂开了一个五尺见方的
口，毫不迟疑的纵身跃下。宇文烈心中虽疑，但他已没有任何考虑或选择的机会，把心一横，跟着跃入
口。深约三丈，便落实地，前面是一道道，平伸出去。一阵微响，入口已封、
内漆黑一片，伸手不见五指，在这种毫无光线的地方，目力再强，他仅能不碰壁而已。蒙面少女
路轻车似的，直往前奔。宇文烈无声地跟在后面。据老人沈之岳所说，死城仅有一条出路，由城主心腹死
把守，机关重重，照此看来，现在这条秘道，连曾任城主近卫长的沈之岳都不知道。蒙面女子的来路，的确有些不可思议了。心中虽疑．却问不出口，对方是救他而来。足足一个更次，地道已到尽头，蒙面女子熟练地转动机关，
出门户，出了地道，眼前是漆黑的森林。蒙面女子恢复了秘道门户，外面看来，只是一方在土中生
的巨石，任谁也料不到会是秘道门户，当初设计这秘道的，可说是匠心独运。宇文烈长长地舒了一口气，心中的第一个意念是：我居然又度过了一道死关。定了定神才郑重的道：“请教姑娘芳名？”
蒙面女子摇了摇头。素手向前一指，弹身便奔。宇文烈感到十二分的纳闷，便也无可如何，只好跟着奔去。
枝浓叶密，天光不透，加上遍地榛莽，夹杂在巨树之间，奔行的速度与普通不谙武功的人，没有什么两样。
出了森林，蒙面女子身形一紧，加速前奔。
字文烈从林貌判断，这片森林，正是包围着死城的黑森林，只是已非来时方位，从星位来看，是在入林穹道的右方。
东方破晓．两人来到一座小山上，蒙面女子自停了身形。
字文烈正待开口，蒙面女子首先发话：“相公，现在安全了，记住一点，死城发觉你逃走，势将倾全力对付你，所以须特别小心，最好是能掩饰行阶…”
“请问姑娘…”
“我没有时间了，我们会再见的。”声落，人已疾奔而去。
宇文烈愣住了，心情复杂万分。此际天色大明，视力已不受影响，他看这神秘的蒙面女子身形十分熟悉，但语音却又似乎陌生，他再也想不起曾在什么地方见过这女子。
这女子，忽焉而来，飘然而去，给宇文烈留下一个惑人至极的谜。她为什么要救他？为什么隐去本来面目？他茫然地凝视着对方消失的方向发愣。
这是一笔难偿的人情债，若非黑衣蒙面女子相救，他算是毁定了，然而对方既不示真面目，也不肯说出姓名来历，的确费人猜疑。
倏然，一缕淡淡的幽香，沁入鼻观，他骇然四顾，却一无所见，正自茫然之际，发现脚前地上，遗有这块丝巾是那黑衣蒙面女子遗落的。
是有意？是无意？一种微妙的感觉，使他心头一
。就在此刻，一阵脚步声自远而近。抬头一看，来的是个樵子，当下扬声道：“大哥，借问这里叫什么地名？”
那樵子正待答话，突地惊呼一声，如逢鬼魅般的掉头疾奔而去，宇文烈大是惶惑，自己并非凶神恶煞，何以那樵子一见自己之面，便飞夺而逃。
心念数转，他似乎想到了什么，猛一弹身，向山下奔去，山脚一道溪
，清澈见底，他俯身临溪一照，全身像触电般的一震，俊面立起
搐。“哈哈哈哈！”他疯狂的笑了起来，笑声中充满了无穷的恨，也含着无边的杀机。
额头上，一个焦烂的烙印，一张引满的弓，上面搭着一支箭，这就是死城给他的礼物，永远无法消失的烙痕。
俊秀的面容，算是毁了，他明白了樵夫突然惊避的原因。
他双手握拳，向空挥舞，似乎要挥去满腹的怨毒与仇恨。
完了，这面容将永远无法出现人前。
他狂叫一声，转身向死城方向奔去，奔了一程，狂
的情绪平复了些，他颓然止住身形，以他现在的功力，重入死城无异飞蛾扑火，尤其那奇绝的阵势，即使功力通玄，也只有束手待毙的份儿。仇与恨，在血管里急剧的奔
，他再一次体验到那种发狂的感觉。黑衣蒙面女子临去的话，再度响在耳边；“…死城势将倾全力对付你…掩饰行藏…”他有一种悚然之感。
一个人、在凭血气之勇，从事某一种行动、体验过死亡的挣扎之后，会对生命的价值与生死的意义，作重新的估计。此刻，宇文烈的脑海里，浮起了这个意念、如果他此次冒闯死城，不幸丧命，则恩怨情仇成泡影，死难瞑目，既然奇迹似的从鬼门关里捡回这条命，今后应该如何不去冒无谓的险，完成自己的心愿，是最值得盘算的问题。
他性格虽然冷做，但并非刚愎自用。死城之行，一无所获，反而几乎送命。
一缕淡淡的幽香，从怀中透出。他倏然而悟，这方紫
丝巾，是黑衣蒙面女子有意遗下的，他的心弦再一次感到震颤，他说不出是什么感受。上次，南昌城外
葬岗群雄搜夺宫之钥之役，他听从空空祖师的安排，掩去本来面目，目的是避免的无谓的事端，现在，他再一次掩饰本来面目，为的是额上的烙印使他见不得人。他取出紫
丝巾，用拇食二指在上面戳了两个，作为透视孔，然后兜头罩的往脸上一蒙，攫碎里衣，把阎王剑连鞘裹了起来，斜背背上，毅然回头便走，口里喃喃自语道：“我会再回来的，当力量足够能毁灭死城之时…”目前，他急于要做的，是应空空祖师传人欧
治代传武林帖之邀，赶赴嵩山少林。他必须把死城所见，公诸各大门派，如果各门派轻举妄动，进攻死城，在形势不明的情况下，后果是不堪想象的。顾盼之间，奔出了山区。
蓦地，身侧林中传出一声熟悉的娇唤：“字文相公！”
字文烈心头一动，下意识的刹住身形。眼前人影一闪，一个黄在丽人已俏生生地站在身前。
她，正是东海黄金城城主之女柳玉婵。
柳玉蝉惊“哦”了一声，不期然的向后退了一个大步。
口道：“你…怎么…！”一阵撕裂的痛楚，袭上字文烈的心头，他想到自己容貌已毁，想到自己此刻是紫巾蒙面，当下把嗓音一变，冷冷的道：“在下并不认识姑娘！”
柳玉蝉粉腮不自
的一红，讪讪地道：“阁下不是…”字文烈咬牙忍住内心的痛楚，平兀的道：“姑娘想是认错了人？”
柳玉蝉懊丧地道：“对不起，因为阁下的身形，极像我一个朋友！”
“哦！但不知姑娘那位朋友叫什么名字？”
“宇文烈！”
“铁心修罗第二？”
“不错，阁下认识他？”
字文烈的心在滴血，横了心道：“在下与他是刎颈之
！”柳玉蝉粉腮倏展笑容．一种少女对意中人特有的令人沉醉的笑靥，这不啻代表了她芳心里的意念。
“请教阁下如何称呼？”
“在下没有姓名，但有个不雅的外号！”
“啖鬼客！”
“什么，啖鬼客？”
“不错，柳姑娘大概没听说过？”
“的确是第一次听到，噫！阁下怎知我姓柳？”
“字文烈曾对在下提到过姑娘，从装束上在下如此认定。”
柳玉蝉粉靥现出无比
欣之，娇声道：“他，曾向阁下提到我？”宇文烈察微知著，从神情上可以看得出柳玉蝉对自已有一片痴心。然而，这些只有更加深他内心的痛苦，窒了一室之后，道：“是的！提到过！”
“阁下怎会有这别致的外号？”这句话正刺到宇文烈的痛处，他随口胡诌了“啖鬼客”这个外号，是表示他对死城这批
魔鬼怪怨毒之深，真是恨不能生啖其，死寝其皮。“因为在下生平以降魔诛妖为志！”
“哦！但不知字文相公现在何处？”
“他…”
“他怎么样？”
“他死了！”
柳玉蝉宛若被迅雷击顶。粉腮大变，娇躯一个踉跄，栗声道：“阁下说什么？”
“字文烈业已不在人世！”
“不！他…不会死！”
“但他真的死了！”
泪水，滚下了柳玉蝉的粉颊，芳容倏然变得苍白而凄厉，娇躯簌簌而抖。
“阁下说的是真话？”
“是的，柳姑娘何以伤心落泪？”
“我…我…因为他带走我的心呀！”
宇文烈抬头向天，惨然道：“有人为他落泪，他死也值得了！”
柳玉蝉一拭泪痕，厉声道：“他是如何死的？”
“丧命死城！”
柳玉蝉连退三步，秀眸立
无比怨毒之光，撮口作了一声轻啸。一条人影，如响斯应的迅疾而至，赫然是一个相貌威严的黄衣老人。
黄衣老人躬身道：“公主有何谕示？”
柳玉蝉
颤地道：“王坛主，本城弟子是否都已到齐？”“业已全部到齐！”
“传令立即向死城进发！”
“遵命！”
宇文烈暗吃了一惊，大声道：“柳姑娘且慢！”
“阁下有何话说？”
“柳姑娘攻死城的目的何在？”
“一方面为本城死难弟子索仇，另一方面我要为宇文相公血洗死城！”
宇文烈心中大受感动，这一份情，是纯挚而珍贵的。
“姑娘不可造次！”
“为什么？”
“死城无殊鬼域，其间的部署并非局外人所能想象，若凭武力，绝对无法攻入”
“未见得，我们已带来了攻城利器…”
“在下并非危言耸听，纵令集合所有当今武林顶尖高手，恐怕也是有进无出！”
“阁下如何知道？”
“在下从死城死里逃生…”
“哦！”
“死城外围是一片黑森林，暗无天
，连走兽都难穿越，仅有一条道路，如果中伏，连城边都到不了，城内是一个奇门古阵，能使人心神涣散…”“但我此来，志在必攻，本城已出动了
选高手四百，还有焚林攻城的利器！”“柳姑娘，可否听在下一言？”
“请讲！”
“死城志在君临天下，所作所为人神共愤，目前少林已发出武林帖，邀约十二门派与武林中知名之士，共谋对付死城，消解劫运，姑娘何不隐忍一时，乘势而动，一方面可以减少无谓牺牲，另一方面，以贵城之力，助各大门派一臂，双方都有利益，姑娘之意以为如何？”
柳玉蝉沉
不语，两道新月似的修盾紧紧攒在一起。久久，才吐出一句话道：“不，我不能等待，我要立刻为宇文相公复仇！”宇文烈感动得热泪盈眶，勉强制住激动如
的情绪，尽量把声音放得平静道：“姑娘用心可感，在下为已死的拜弟宇文烈向姑娘敬申谢忱，不过，在下愚见以为冒险也应该衡量得失，如果是得不偿失．甚或根本就没有得手的可能，如此冒险不但不值，宇文烈地下有知，也将不会赞同姑娘此举的吧？”“这…”柳玉蝉的泪水，又告扑簌簌的
了下来。宇文烈微颤着声音道：“柳姑娘，在下诚恳地重申前请，希望柳姑娘三思！”
一直愣在旁边的王坛主接口道：“公主，请立即决定进退，如果行踪被死城方面侦知，恐怕打草惊蛇，
生枝节，我们远入中原腹地，只许成功不能失败，敬请卓裁！”柳玉蝉面色一紧。
宇文烈紧接着又遭；“柳姑娘，并非在下估敌过高，死城的确不可轻看！”
“下月十五！”
“时间还很宽裕？”
“是的。”
“本城一向远个东海，与中原武林素少往来，既未接帖，当然不好冒然与会，看来最好的办法是待机会互为策应？”
“姑娘见理甚明，在下目前正要赶去参加大会，届时当把贵城的立场提出。”
“如此，谢谢你了！”说完，转向黄衣老人道：“王坛主，传令化整为零，加强探报与联络。
“谨遵公主之命！”黄衣老人躬身而退。
字文烈不愿再欠对方人情，别具用心的向柳玉蝉道：“柳姑娘，恕在下直言，姑娘与拜弟宇文烈仅属一面之
，姑娘竟然对他如此关注，而在下看拜弟的意思，似乎没有把姑娘当作红颜知已…”柳王蝉苦笑道：“阁下的意思是说他根本不爱我？”
“这…在下的看法是这样！”
“这有什么相干，我爱他，这就够了！”如果她知道眼前的人就是宇文烈，无论怎样也说不出这种话来。
对方愈是如此，字文烈愈感苦，他不能再受别人任何恩惠，尤其以情爱为出发点的，因为他自忖永远无法偿还。心念之中，冷冷地道：“字文烈的性格，在下深知，从不愿受人施惠，替他报仇之事，在下已着手进行，姑娘盛情，在下谨代他
“阁下不必说了，各尽其心吧！再见”黄影一闪，眨眼而没。
宇文烈怅然若失的任当场，心中不知是悲、是苦，是甜，还是辛酸，最难消受美人恩，他不知道自己何以值得堂堂黄金城公主如此爱慕，纵使他容貌不被毁，有
子姜瑶凤在，他一样无法爱她。奇怪的遭遇！
惘的身世！恨爱的煎迫！乖解的命运！这些，纷至沓来，似乎要使他窒息，心灵上沉重的负荷，体上的残酷的打击，像是要把他
碎。他茫然地挪动着脚步，无意识地盲目前行，不知走了多久，也不知道走向何方…
蓦地．耳畔传来一阵惨厉的女子哀号之声，夹着刺耳的异样笑声。
宇文烈被从梦游般的景况中唤醒，一看。竟然走到了一个山坳之内，那哀号声，异样的笑声，不断的从一丛矮树之后发出。在好奇心的驱使下，他轻如鬼魅般的欺了过去。
树后，隐约
出一双女人的脚，移目看去，是晶莹如玉的粉腿，再仔细移动目光，呀，赫然是一个寸缕不挂的胭体。他倒
了一口凉气，一颗心忍不住狂跳起来，他想转身，但一想不对，那哀号声仍然断续，怪笑声却已止息，显然这其中…目光无意中触及那
体的腿股之间，只见落红斑斑，不堪人目。突地，一个
残的声音道：“死前尝尝这滋味，也不枉投生世间一遭！”字文烈心头猛震，定睛看去，一个白袍怪人，站在距
体女子不及八尺之外，正在整理衣袍。死亡使者！他在心里暗叫了一声，一股怨毒．冲
而起，杀气直透顶门，他到现在还不知道这些功力奇高的死亡使者是什么来路，但对方曾从姜瑶凤手中夺去官之钥，现在却在这荒野之处，
杀妇女…那女子的哀号，已变成了模糊的呻
，令人不忍卒听。字文烈一长身，欺了过去。“谁？”喝话声中，死亡使者提掌作势，面对宇文烈。
字文烈冷飕飕的道。“阁下是死亡使者之一？”
死亡使者对蓦然现身而又能道出他名号的紫衣蒙面人，显然大感意外，阴沉如僵尸的面容，微微一动，
恻恻地道：“你说对了，报名？”“啖鬼客！”
“什么？”
“啖鬼客，专食鬼怪
魔之，喝鬼怪魔之血！”“既碰上本使者，就算是阎王殿上挂号…”
宇文烈目光不期然的瞟向那躺在地上被
污的女子，这一看，直使他五内皆裂，血脉贲张，杀机狂炽。那女子不是别人，正是痴恋着他的曹月英，此刻已是奄奄一息。死亡使者陡地
近了一步，粟声道：“你是自了还是…”宇文烈目中几乎淌出血来，不等对方话落，狂吼一声：“拿命来！”呼的一掌劈了出去，这一掌在暴怒之下发出，而且挟以毕生功力，威力之强，足可撼山粟岳。
死亡使者双掌一封“砰！”暴震声中，死亡使者连退三个大步，这恐怖的人物吃惊了，他做梦也估不到自称“啖鬼客”
的紫巾蒙面人会有这高的身手。
宇文烈怒发如狂，呼呼又是三拿出手，死亡使者被迫退了八步之多。
双方展开了一场武林罕见的拼搏，顿时打得难解难分。十招！二十招！三十招！
宇文烈觑准空隙，拼挨对方一掌，左手指如戟，截向对方“七坎”大
，右手立掌如刀，以间王剑的招式拍了出去。“砰！砰！”闷哼与惨号同时传出。
宇文烈
前实受一掌，虽有神功护体，仍被打得口角沁血，眼冒金星。死亡使者避过了一指，却被一掌拍碎了肩骨，身躯摇摇
倒。宇文烈已然恨到了极处，窒了一窒之后，扬掌再进。
死亡使者目中尽是骇
，弹身便朝树丛之外去…“哪里走！”宇文烈粟喝一声，身形斜划，凌空劈出一掌。
劲气卷涌之中，死亡使者被拍落地面。
宇文烈的功力，与死亡使者相较，只在伯仲，高也高不了多少，如是平时，可能要五百招以上才能分胜负，要取对方性命，恐怕难以办到，而现在，怒愤仇恨已刺
得他几乎发狂，功力无形中发近到了极致，以是死亡使者数十个照下来，落得重伤而遁。“砰！”宇文烈一掌猛击之下，死亡使者口血飞溅，栽了下去，宇文烈一把扣住对方肩背，提了起来，五指深陷入
，痛得死亡使者又是数声惨哼。“阁下是什么来路？”
“你不配问。”
“不说？”
“你不配。”
“啪！”一记耳光，打得死亡使者牙齿与口血齐
。“说，劫夺
宫之钥是受何人指使？”死亡使者闭目不答。
宇文烈全身血涌如
，情绪已激动得到沸点，另一手抓上对方已被击碎的左肩，厉声道：“说！”死亡使者睑孔扭曲变了形。汗珠滚滚而落，嘶声道：“小子，你只管发狠，你…等着瞧！”
“你真的不说？”
“不…说！”
“好哇！”
一声凄绝人寰的惨号起处，红光迸现，血沫四溅，死亡使者双臂被活生生地撕了下来、“砰！”
然一声，倒地而死。
宇文烈在死亡使者衣袍上擦去双手血迹，然后移步走向曹月英，方一举步，突地愣住了，对方一丝不挂，如何着手救治呢？
苦思了片刻，想到了一个权宜的办法。他剥下死亡使者身上的白袍，咬着牙走过去，把白袍覆在曹月英的身上。然后，才颤声唤道：“曹姑娘！曹姑娘！”
曹月英睁开失神的眸子，好半晌，才费力地道：“你…
是谁？”
“我是…”两个字出口，突然顿住．他想到了额上的烙印，面上的紫巾，宇文烈已经死，自己此刻是“啖鬼客”一股莫名的痛楚，飘过心头，黯然道：“在下叫啖鬼客！”
“啖…鬼…客？”
“不错！”
“那恶魔呢？”
“死了！”
“是阁下…救了我？”
“是的！”
“阁下…怎知我姓曹？”
“在下还知道姑娘是桐柏老人的千金！”
曹月英闭了闭眼，眼角挤出两粒豆大的泪珠，嘶声道：“多谢救命之恩，来世定当相报！”
宇文烈心头一震，道：“姑娘何出此言？”
“恩公认为我还能活下去吗？”
“为什么不能？”
“我…我被恶魔
污…尚有何颜…”“姑娘，人有时有一百个理由死，但只要有一个理由活，就得活下去。”
“一个理由活？”
“是的，比如说桐柏一派，自令尊以下几乎，全部罹难，难道说姑娘不想重整门派，以慰先灵？”
“这…我无法顾及这些了！”
“姑娘，死并非解
。”“我…知道，但我如何苟活下去呢？那比死更可怕的活啊！”泪水，又告源源涌出。
“姑娘，你是否受了别的伤？”
“不重！”
“死亡使者迫害你是否另有原因？”
“他…只说奉命斩草除
！”“哦！他可曾说出来路？”
“没有！”
宇文烈陷入深思，他揣想死亡使者可能是什么来路？
曹月英倏地悲愤道：“恩公，我想托你一件事！”
“什么事！”
“请找到铁心修罗第二字文烈，转告他说我死了，未竟之梦，来生再续！”
宇文烈全身雷击似的一颤，硬起心肠道：“曹姑娘，你爱他？”
“是的，但这段未了之情，只有期待来世了！”哀哀断肠语，令人不忍卒听。“曹姑娘，宇文烈已经不在人世了！”
“什么？”曹月英双目暴睁，身躯一阵扭动，但挣不起身来。
“他独闯死城，不幸丧命！”
曹月英忽然心智为
地狂笑起来，久久，才敛住笑声，自语般的道：“好！好！死得好！在世难偕鸳盟，在地愿作连理…可是…可是…我有什么脸见烈哥于地下呢？我…我没有资格了啊！”说着，又呜呜地啜泣起来。
宇文烈鼻头一酸，几乎落泪，在心里道：“英妹，如果我能爱你，我不在乎你失去贞
，这是灾祸，这不是你的错，可是，我不能啊，原谅我…”曹月英哭了一阵，突地面转凄厉，咬牙道：“恩公，请为我解开右臂三大主
！”字文烈茫然应了一声，伸手为她解了
道。曹月英右臂伸屈了数次，使血脉
贯，然后竖中指猛戳向右边的“太阳。”字文烈伸手一格，粟声道：“曹姑娘，你做什么？”曹月英厉呼道：“让我死！”
“不行！”
“我恨你，你为什么要救我？”
“曹姑娘，在下不能见死不救，何况死亡使者是在下追杀的对象！”
“我…求你…让我死…”
“你不能死，也不该死，你放着父仇未报，门派未复，岂可轻易言死，虽然你遭遇奇惨，但只能视之为一种劫难，这对你的灵魂无损，武林儿女，应当有超人的
怀，何必效世俗女子寻死觅活。在下说过，死并非解，死并不能洗刷所受的玷污！”这些话，说得大义凉然．有如暮鼓晨钟，发人深省。曹月英闭目不语，她在细细咀嚼字文烈话中之意。久久之后，睁开双目，幽幽地道：“我可以称你一声大哥吗？因了烈哥哥的关系。”
字文烈心中一动，略作思索之后，慨然道：“我们可以结为异姓手足，彼此相扶相依…”
曹月英怆然过：“我这妹妹不会玷辱了你吗？”
“你这样说就大错而特错了。”
“如此请问大哥名姓年庚？”
“我姓自，今年二十一岁！”
“只有姓？”
“是的！”
“可否见示身份？”
“这个…英妹，原谅愚兄不得已的苦哀，稍假时
如何？”“好！”
“妹妹，你能起来吗？”
“我…”曹月英不由粉面飞霞，不敢正视对方。
宇文烈顿觉自己失言，对方身上只覆着一袭白袍，全身赤
，寸丝不挂，如何能起来行动呢？当下尴尬地道：“英妹，原谅我一时失言。”这时，一条幽灵般的人影，悄悄地站在数支外的一株树后，以宇文烈的功力，竟然毫无所觉。
曹月英羞怯的道：“大哥，心诚则灵，不必拘于形式，小妹我就这样明心盟誓可好？”
宇文烈可谓用心良苦，自知无法爱她，但又必须让她有勇气活下去，所以才有结异姓兄妹的提议，他自认姓白，并不假，字文是母姓，白是父姓，迟早一天他会改姓归宗的，闻言之下，当先朝地上一跪，祝祷道：“弟子白，今与曹月英结为异姓手足，有福同享，有难同当，生死与共，如违誓言，天厌之！”
曹月英待宇文烈盟誓起身之后，粉腮一片虔诚之
，闭目祝祷道：“孤女曹月英，今与白家兄长结异姓手足，祸福与共，患难相扶，皇天后土，实所共鉴。”这是一个很微妙的场面，宇文烈似乎因了做成一件好事而由衷的感到快慰，曹月英对这紫巾蒙面人，仍有谜一般的感觉。
盟誓已毕，宇文烈又陷人一层
惘之中，不知如何处理善后，曹月英的衣裙，已成了些破布，四散零抛，附近没有人家，她势不能一直躺着不动，如果要离开她去觅衣物，不但不便，而且也放心不下。一时之间，他感到进退维谷。曹月英又何尝不焦急万分，踌躇了半刻之后，无可奈何的道：“大哥，看来我只有裹着白袍上路了，不知附近可有山居人家。”
“这，想来会有的，英妹，你起来吧！”说着，背转身去。
曹月英奋力一挣，却起不了身，全身像是瘫痪了般的，一点也用不上力，试图运气，经
竟然多半不通，不嘤咛了一声道：“大哥，我被怪异手法制住了道，无法行动！”字文烈心头一震，回身道：“这…如何是好？”
“既然盟拆结拜，也不必太避嫌，大哥…你试着解解看。”
“嗯，好吧。我试试！”
口里说，俊面已绯红起来，男女肌肤相触，即使心无
念，也难免有不自然之感，何况对方寸缕未着，既是被独门手法所制，势非查遍所有脉路不可，但对方自己已开口，如不放大方些，岂非证明心怀不正？心念之中，已到了曹月英身边。曹月英心一阵狂跳，紧闭双目，粉腮已红得象
透了的苹果。宇文烈咬了咬牙眼观鼻，鼻观心，抱元守一，伸指探索…才探了数处
道，额上已紧张得沁出了汗珠，无论如何也控制不了手指的颤抖。好不容易探完了重要经
，俊面倏又一紧，惶然道：“英妹，这种手法太过诡异愚兄我…解不了！”曹月英劳心一沉，秀目遽然滚泪。
蓦在此刻，一个苍劲的声音倏告传来！娃儿，你解不了还有旁人解得了！”
宇文烈大吃一惊，展目望去，只见一个身着土葛布衫，面红如婴，白髯及腹，仙风道骨的老人，缓缓行来，心中不由大喜，看来曹月英十九有救了。
来的，正是一甲子之前，三个不世奇人之中的不死仙翁。
息法庵中，不死仙翁点化了庵主杨丽仙，同时对曹月英提过忠告，要她悬岩勒马。现在，这不世奇人现身，定非偶然。
宇文烈忙施一礼道：“老前辈好！”
不死仙翁颔了颔首，走到曹月英身边，微微一喟道：“可怜亦复可叹！”
曹月英嗫嚅着道：“老前辈，恕晚辈不能全礼！”
不死仙翁一挥手道：“女娃儿，用不着多礼，老夫生平，最相信一个缘字，也重视一个孽字，世间事非缘即孽，难得的是回头是岸，临
撤足，自可化戾为祥。”这一段没头没尾，像是佛理的话，只有宇文烈能理会，曹月英仅一知半解。不死仙翁目光扫向了字文烈，沉声道：“娃儿，老夫知道你是谁，你的做法也许对了！”
字文烈不由悚然而震，若有深意的道：“晚辈做的是不得已！”
“老夫知道，武林大劫当头，希望你能作中
之砥柱，除魔卫道，造福苍生！”“晚辈当竭力以赴！”
“女娃儿交给老夫，你走吧！”
字文烈大喜过望，他正愁无法安排曹月英，这一来，倒是正中下怀，忙道：“那就仰仗老前辈了！”
曹月英心中自无不愿，只是对救她性命，又复结拜的异姓兄长，有些依依．不由
口道：“大哥，你要走了？”宇文烈黯然道：“英妹，我有许多事要办，不能不走，老前辈肯垂青睐，你该欢喜才是！”
“我们会再见吗？”
“当然，随时都可见面！”
“大哥，小妹我不说感激的话了，愿您珍重！”
“你也珍重！”
不死仙翁朝近处的尸身一指道：“那是你杀的？”
“是的！”
“你知死者是谁？”
“他自称死亡使者…”
“来历呢？”
“不知道！”
“你搜搜他身上，或许有所发现，老夫走了！”说完，抱着曹月英，眨眼而杳。
宇文烈呆了一呆，弹身到了死亡使者厂前，伸手一摸，摸出一块金光灿灿的圆片，一面是一朵浮雕的莲花，另一面是“寂灭”两个字，这一发现，使他心头剧震。想不到死亡使者竟是“死城”属下的金牌高手。如此看来，
宫之钥已落入死城城主之手了。怪不得死亡使者曾有斩草除
之说，看来十二门派情势相当危殆了，死城先以各掌门为人质，迫各门派以秘笈换命，事后各掌门仍不能幸免，除当场自决者外，悉数遭受暗杀，这种行为，的确是人神共愤。他先到附近镇上，买了一袭紫衫，掩去原来的白色劲装，这一来，更不虞被人认出底细，打尖之后，蹬途奔向嵩山。
这一天，正是武林大会之期。嵩山，少林寺，从山脚起直到山门，每隔百丈，便有两名少林弟子鹤立道旁，
候与会佳宾。山门到大雄宝殿，打扫得纤尘不染。新任少林掌门无垢禅师与少林五老，围坐静室之中，对武林大会的召开，作最后的意见
换。大会预定午时正开始。照理，头三天便应当有各门派代表陆续来到，然而到了今天的己末午初，仍未见半个与会的人到达，这其中显然大有跷蹊。午时正，少林掌门，五老，监院，知客，齐集偏僧馆中，焦炽莫名。
就在此刻，僧馆门外的值
弟子，高唱一声：“空空施主驾到！”知客僧疾步出
，五老与监院随后，掌门人也到了门边。一个瘦小的白发老人，神色凝重，甫入偏院，即大声嚷道：“列位，武林大会不用开了！”
群僧闻言登时一愕。掌门无垢禅师宣了一声佛号，合什道：“施主请进待茶，有话慢慢再说！”
空空祖师嘿了一声，随众僧进入僧馆落座，执事弟子献上香敬茗。
无垢禅师这才沉重地开口道：“施主方才说什么？”
“老夫说武林大会不必开了！”
“为什么？”
“掌门人可曾想到各门派代表何以迟迟不至？”
“本座正为此不解！”
“除桐柏派根本无人参加外，其余十一门派代表，一个也不会来了！”
“愿闻其详？’
“掌门人如发慈悲的话，多派弟子到登封！偃师两地收尸吧！”
众僧
然变，离座而起。无垢禅师寿眉一蹙，道：“啊弥陀佛，我佛慈悲，到底发生了什么事？”
空空祖师激动的道：“除了新任的华山掌门、青城掌门、武当掌门之外，其余各门派新任掌门与随行弟子，悉数在登封、偃师两地被杀！”
“什么，悉数被害？”
“不错，老夫师徒亲自所睹，青城、武当、华山三掌门，也只仅以身免，随行弟子没有半个活的！”
“阿弥陀佛，下手的是什么人？”
“死亡使者！”
“死亡使者？”
“不错，功力之高，当今之世恐怕已很少敌手！”
监院了凡粟声道：“所谓死亡使者是否死城属下？”
空空祖师惨然一笑道：“除此之外，谁能做出这人神共愤之举呢！”
少林掌门无垢大师激动得全身簌簌直抖，颓然道：“看来，道消魔长，武林又要重演两百年前的故事了！”
空空祖师沮丧地接口道：“两百年前，武林沦入神秘门之手，几乎万劫不复，幸而有天山十英，挽回劫难，现在，继十英而起者何人？老夫原先一点愿望也破灭了。”
“施主此言必有感而发？”
“不错，武林后起之秀中，出类拔举的当推铁心修罗第二宇文烈，但听说他命丧死城…”
“自古
不胜正，理无久享，所虑者是血劫连演，断丧武林元气！”“人事已尽，又当奈何！”
“施主，武林帖散出百张，除十门派之外，何以其余的同道也是一样不见踪影，难道说都已遭了同样的命运不成？”
“可能，依老夫判断，嵩山周近百里之内，恐怕已全被封锁了！”
蓦地，一个冷冷的声音，响自僧馆门外：“老头儿说的不错，与会大半被害，少数知机而遁。”
未见执事人通禀，来人已直
寺内腹心之地，的确令人震惊。无垢大师不愧一门之长，内心激动非凡，表面上仍持平静，一摆阔袖道：“
客！”“不用了！在下冒闯宝刹，先告唐突之罪！”声到人到，知客僧尚未转身，来人已入僧馆。
来人一袭青杉，青巾蒙面，见面就朝无垢大师一揖，然后分别向空空祖师、少林五老、监院了凡等颔首为礼。空气在蒙面人现身之际，大呈紧张。
蒙面人冷冷地道：“各位请坐呀！”
无垢大师目如电炬，注定了蒙面人道；“施主如何称呼？”
“诛心人！”
“什么，诛心人？”
“正是！”
“何不以真面目相见？”
“不便！”
“驾临敝寺必有见教？”
“在下持武林帖而来！”
“哦！”
无垢大师大感困惑，分发武林帖的名单上，并没有诛心人这一号人物，这是从何说起呢？一时又不便质问。
空空祖师已意会到少林掌门的心思，当下代言道：“阁下持有武林帖？”
青衣蒙面客一扬手，道：“这不会是假的吧？”
“不老夫不是这个意思，而是武林帖的分送…”
“预算中没有在下这一号人是吗？”
“恕老夫直言，的确是如此！”
“有七臂哪吒其人否？”
“有！”
“七臂哪吒孙天化，已于旬
前病故，本人以至友身份，代他出席！”“哦！”
“失礼之至，请坐！”
“刚才阁下说宇文烈已命丧死城？”
“不错！”
“泪息何来？”
“丐帮探报到的！”
“哦！”青衣蒙面客显然大是震惊，身躯陡地一晃，栗声道：“这探报可靠吗？”
空空祖师道：“大概不会假！”
监院了凡抬手道：“施主请坐了说话！”
“不必了，大师准备应变吧！”
“什么？”
“一副棺木已登嵩山！”掌门、五虎、监院、知客，无不大惊失
，空空师祖也为之骇然。无垢禅师不解地道：“什么棺材？”
“当然是装死人用的棺材！”
“为什么抬棺材到敝寺！”
“索仇！”
“对方是何等人物？”
“来头不小，贵寺可能应付不了！”
监院了凡一轩眉道：“施主是赴会而来，还是为人张目而来？”
青衣蒙面人冷冰冰的道：“大和尚，佛家戒嗔，本人是好意示警！”
就在此刻，原先禀事的值
弟子气极败坏的撞了进来，低头合什道：“禀掌门！”“什么事？”
“有女人闯寺，无人能阻，已毁了十八名师兄弟，目前已到山门…”
少林寺有个
例，女子不许入寺，来人不但是女人，而且已毁了十八个门下，这事态的确相当严重。“还有什么？”
“那女子身后由八名扛夫抬了一具棺材，声言要掌门出
！”“知道了，下去！”
“谨遵法谕！”值
弟子顶礼而退。少林掌门无垢大师再也沉不住气了，目注知客道：“了悟前去看来！”
“领法谕！”知客了悟匆匆奔了出去。
监院了凡合什道：“弟子请命！”
“弟子知道！”了凡和尚也紧跟着奔了出去。
无垢大师目注无真道：“无真师弟请留此陪客，四位师弟请随本座来！”
青衣蒙面客道：“掌门人如不介意，本人想跟出去见识一下来者？”
空空祖师也道：“大和尚，老偷儿可忍不住！”
无垢大师面有难
道：“两位来者是客，恐怕…”青衣蒙面客截断话声道：“掌门人，武林劫数已兴，来者立意不善，不必拘泥小节了！”
“如此两位请！”
八人鱼贯出了僧馆，无垢当先，来到了前院。
寺门外传来一个女子的吼叫声：“无垢不出
，姑娘我可要不客气了！”接着，是数声怒喝与两声闷哼。
一个中年僧人，口角血渍犹在，踉跄弃入，朝掌门人合什躬身道：“禀方丈，知客与监院两位师叔业已负伤，来人已闯入寺门！”
五老面色大变。掌门无垢大师宣了一声佛号道：“我们又将蒙尘了，下去！”
中年僧人顶礼退了下去。
“值
弟子何在？”“弟子在！”一个虎面僧人，应声而至。
“鸣钟，传令各代弟子，全部退回岗位，未奉本座之命，不许出面！”
“谨遵法谕。”
钟声长鸣，全寺被一层紧张的气氛所笼罩，自山门以迄大殿的守护弟子，纷纷退了下去。
一条纤纤人影，姗姗进入无垢大师等人停身的院中。
来人，黑色素衣，鬓边簪着一朵白花，粉腮冷若冰霜，黑衣女子身后是一具红漆棺材，由八人抬着，缓缓跟进。
女人入寺，外带棺木，这在少林来说，是开派以来所未有的事。
掌门与五老虽是有道高僧，涵养功夫已到了家，仍不免
然作，目厉芒。黑衣女子走到院地中央，素手一挥，棺材平稳地放落地面，然后冷冷地目注无垢大师道：“大师就是少林方丈？”
“阿弥陀佛，本茁座是，女施主抬棺闯寺，必有所为！”
“当然！”
“本寺
例，不女
施主入寺…”“但姑娘我已经来了。”
“请见示来意？”
“请慧觉和尚答话！”
少林五老忍不住全哼出声，面色沉重得象铅板。
无垢大师老脸微见
搐，沉声道：“先师业已坐化于十年前！”“什么，慧觉死了？”
“女施主不可辱及先师，说话得有分寸！”
“哈哈，分寸，慧觉既死，他所欠的债何人承担？”
“债？”
“不错，血债！”
“阿弥陀佛，女施主说明白些？”
黑衣少女面上杀机隐隐，
地道：“掌门人可曾听令先师说过十五年前，以一元神功、掌劈孕妇，一月二命的那回事？”五老骇然退了数步，震惊莫名。
掌门无垢大师高宣一声佛号道：“罪过！罪过！先师清誉之隆重，为本门历代祖师中所罕见…”
“清誉并不能证明他不杀人！”
“即使有，被杀者定有取死之道！”
“掌门人有没有听说过黄山灵泉峡一尸二命这回事？”
“没有！”
“慧悟大师，不会不知道罢？”
少林五老面色大变，目中
出震骇至极之。无垢大师下意识地退了一个大步，半晌才迸出一句话道：“女施主何故提及敝师叔之名？”
黑衣少女面色突转凄厉，寒声道：“人呢？”
“圆寂于十五年前！”
“如何死的？”
“这…是本门私事，女施主不必过问。”
黑衣少女咬了咬牙，道：“是慧觉秃驴下手杀害的，不错吧？”
少林五老齐齐虎吼一声，就要出手…
黑衣少女带煞的目芒一扫五老，不屑地道：“时刻未到，五位何必急着归西！”
无垢大师扬手止住五老，栗声道：“女施主到底是什么来意？”
“有冤报冤，有仇报仇，姑娘我要血洗少林寺！”此语一出，全场皆震，这句充满血腥意味的话，令人听了不寒而栗。
无垢大师额上已沁出了汗珠，面色变得极为难看，
青脸白地道：“女施主到底是谁？”“慧悟大师的俗家姓名叫邱元志，不错吧？”
“不错！”
“我叫邱雯，是他女儿！”
“你，是慧悟师叔的女儿？”
“一点不错！”
“令堂是…”
“毒观音唐琪！”
空空祖师与青衣蒙面客，一直
不上口，看来这是别人门派中的秘辛，外人当然没有置言的余地，现在一听毒观音唐琪之名，不由惊“哦！”出声，空空祖师口道：“四川唐氏家人？”邱雯白了他一眼，道：“不错，用毒世家，阁下最好置身事外。”
空空祖师默然，他曾因宇文烈之故，被邱雯掠入南昌城外十里
葬岗的墓之中，对她的功力知之甚稔，不替少林寺捏了一把冷汗，邱雯声言要血洗少林，并非虚声恐吓，以她的身手，少林门中恐找不到敌手。青衣蒙面人却开了口：“邱姑娘，冤有头，债有主，你到底是要找谁？”
“阁下是哪方高人？”
“诛心人！”
“没听说过。”
“那无关宏旨，姑娘没听说的还多着呢！”
“好说！”
“是否要替少林寺架梁？”
“那得看是非曲直！”
无垢大师接口道：“女施主抬棺入寺，用意安在？”
邱雯恨声道：“棺材就是先母遗骨，要她老人家亲眼看着她女儿为她报仇雪恨！”
“女施主仍未说明实真象。”
“先父身为少林弟子，犯了什么规戒而致处死，小女子不打算过问，先母并非少林门下，而且怀有身孕，竞惨被慧觉劈死，少林得还出公道。”
无垢大师脸色数变之后，咬紧牙关道：“慧悟师叔入门仅有半载，不守法规，犯本寺重律，是以敝师祖传令家法从事！”
“先父因一件误会与先母反目，愤而出家，事后发觉事出误会故而回向先母解释，如此便算不守法规，遽予处死，难道这就是佛家慈悲之旨？”
“事实恐怕不这么简单？”
“依掌门人之见呢？”
“敝师祖当初传出执法令时，必经长老公决，相信决不轻率！”
“有何为证？”
“当年本座限于辈份，无法与闻此事！”
“强词夺理！”
无垢大师睑
又是一变。邱雯接着又道：“先母被杀，又作何解释？”
“女施主当年几岁？”
“五岁！”
“五岁就能判断事实真相？”
“有人目睹！”
“谁？”
“家师！”
“令师是谁？”
“未使奉告！”
“女施主，准备如何了结？”
邱委向地在棺材务的八名扛夫一挥手道；“你们可以走了！”
八名扛夫显然是临时雇用的，闻言之下，纷纷出寺而去。
邱雯目送扛夫离去，才怨毒地道：“第一，
出慧觉遗骨，姑娘我要把他扬灰先母灵前！”五老脸容扭曲，目暴寒光，因碍于掌门师兄在侧，与少林戒律，不敢蓦然出手，但看样子已到无法按捺的地步。
空空祖师也不由面目失
。这种条件，任谁也无法接受，别说以领袖十二门派自居的少林。无垢大师面色反而平静了下来，沉声道：“还有呢？”
“掌门人应代师受过，自决先母棺前！”
“女施主认为办得到吗？”
“非办到不可！”
“如果本座说不呢？”
“血洗少林寺，火焚禅院！”
“女施主不怕天遣？”
“时辰已到，掌门人说一句吧！”
五老之一无直大师一步跨出八尺之多，栗声道：“掌门，弟子请命除此妖孽？”
“师弟退下？”
“弟子要违令了！”
“不可！”
无真大师状类疯狂，一个虎扑，双掌挟以毕生功劲，罩身击向了邱雯。
“哇！”一声栗人的惨号过处，无真大师口血狂
，倒栽出两丈之外．登时气绝。无垢大师双目尽赤，悲愤地道：“阿弥陀佛，为维派誉与祖师法也，弟子要破戒了！”
五者的另四老，不待掌门下令，齐齐扑人场中，各占方位，围攻黑衣女子邱雯。空气骤呈无比的紧张，杀机顿时弥漫全寺。
寺钟大鸣，少林各代弟于，纷纷涌现，在院地周筑起了一重人车，狂飙匝地，呼轰之声震耳
聋，四老犹如四只猛虎，狂扑暴攻。厉喝与惨号井起，四老之一尸横就地。所有少林弟子，一个个悲愤莫名，但章法不
，待令出击，十八名护法弟子，一字式排列在无垢大师身后。各院、堂、楼、殿住持，分别在掌门两旁侧后。五老只剩三老，抵死拼
，但险象环生，看来再支持不了五个回合。无垢大师高声发令道：“达摩出罗汉堂大阵，三长老速退！”
就在此刻、青衣蒙面人突地向掌门人一抱拳道：“掌门人请收回成命。”
无垢大师一扬手，道：“施主有何高见？”
数十条人影在掌门方丈扬手之间，纷纷中途止步。
青衣蒙面客以沉凝的语言道：“掌门方丈忽略了对方的出身，毒观音唐琪的女儿必是用毒能手，罗汉阵困不了她，群斗的后果岂堪设想！”
无垢大师悚然而震。
又是一声闷哼传来，五老仅剩余的三老之一，
血而退。青衣蒙面客急声道：“可否容在下先替下二老？”
“这…”
“掌门人，事急了，这可不是争名气谈威望的时候！”
“如此偏劳施主！”
青衣蒙面客一掠入场。狂飙卷处，二老踉跄退出圈子之外，邱雯也被突来的骇人劲道震得一惊，青衣蒙面客已矗立八尺之外，与邱雯对抗。
邱雯怒声道：“诛心人，你要替少林卖命？”
青衣蒙面客冷静地道：“本人不忍坐视佛门变屠场，愿作个和事佬，彼此不妨从长计议。”
“闪开！”
“姑娘何必迫人太甚？”
“挡我者死！”
“姑娘不可太过任
。”“你让不让开？”
“姑娘冷静一点！”
“恕我不客气了！”声落，一掌斜劈出，这一掌奇称绝伦，其中暗藏无数变化，虚实莫测。
人影一触而分，青衣蒙面客硬接了一招。
邱雯粉腮杀机更浓。错步之间，攻出三招，厉辣得令人咋舌。
青衣蒙面人功力也高得出奇，轻易的又接了三招，两人顿时打得难解难分，真是棋逢敌手，将遇良才，看得全场眼花缭
，动魄惊心。“都与老身住手！”喝声传来，震得所有在场的人，心惊胆摇，耳膜如割，场中正在
手的一对，也不期然的停了手。靠寺门韦陀殿一面的人圈，波分
涌的向两边裂开，出一道缺口，一个奇形怪状的白发老妪，颤巍巍地走了进来，别看她老态龙钟，每走一步，整个院地似乎隐隐一晃，拐杖触地之声，似乎叩击在每一个人的心板上，使人为之神摇心颤。“咚！”“咚！”全场趋于死寂，每一个人的呼吸停止了，血
也似乎凝固起来。邱雯悲凄的唤了一声：“师父！” ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.Cｏｍ