这话，分明是指这段婚姻而言。
姜瑶凤粉腮一黯，随即坦然道：“妈，你过虑了！”
宇文烈的精神，几乎崩溃了，歉疚的目光，瞟向了姜瑶凤，那美得令人目眩神悸的粉靥上，罩着一层薄薄的幽怨，这更增加了他内心的痛楚，像一个虫在啃啮着他的心，然而，他需要更长时间，更冷静的考虑，固执的性格，使他不轻易改变决定的意念，当下声音微颤地道：“凤妹，原谅我不得已的苦衷！”
姜瑶凤幽幽一笑道：“烈哥，夫
百年共处，不争一朝一夕，你安心的去吧！”蓦地一个宫妆少女，踉跄奔入，满面惊惶之
。长公主皱眉道：“什么事这样惊惶？”宫妆少女施了一礼。上气不接下气地道：“禀夫人…大事…不好…”
“什么大事不好？”
“死城派了不少高手，在谷中道中埋下炸药，要炸平此谷！”
“有这样的事？”
“是！”
宫妆少女匆匆转身奔了出去。
宇文烈面上早已笼起恐怖杀机“死城”两个字在他心中有如仇海恨山。
长公主目注姜瑶凤道：“凤儿，你带两人从后面秘道上山，见机行事！”
“是！”答话声中，人已奔了出去。
“烈儿！”
宇文烈应了一声，道：“母亲有何吩咐？”
“对方要炸本谷，引线和施号令的人不在峰顶，必在谷中，谷中由我应付，你到谷外去查看！”
“是！”
“慢着，你由侧方秘道出去，我命人领路！”
“这…”
长公主忽地想及宇文烈额上的烙痕，忙转口又道：“去吧！”
宇文烈匆匆回到房中，换上紫杉，蒙上紫巾，阎王剑则用布裹着斜背上，刚刚弄妥，一个青衣少女已到了门外。
“婢子奉命带路！”
“走吧！”宇文烈跟在青衣少女身后，驰过一条曲折的甬道，眼前忽见天光，原来是另一个出口，出口处被一块天然的岩石屏风也似的遮住，而且高在峰
，从外面不论任何角度都看不出来。宇文烈伸头向谷内一看，果见人影幢幢，往来奔走，每人手中都提了一个小木箱，想来那便是炸药。
青衣少女紧张地道：“姑老爷，由此有一条岔
，直通谷口！”“在哪里？”
“这里！”说着向
中里壁近丈处一指。宇文烈回身一看，是一条仅容一人通过的
径，当下略不迟延，弹身入疾奔，径漆黑如墨，但此刻在他眼中，与其他有珠光照明的甬道井无两样。死城凭半片
宫之钥，找到了这山谷，已属令人惊奇，而在损兵折将之后，打算彻底炸毁此谷，这种手段的确够狠够辣。工夫不大，已到了尽头，只见一名青衣小婢和那刚才传警的宫牧少女，伏身
口，向外张望，口距谷底约十丈高下，宇文烈来到身后，两少女毫无所觉。宇文烈轻咳一声，道：“情况如何？”
两少女一跃起身，施了一礼，那宫妆少女忧形于
地道：“从活动的情形看，对方准备峰顶与谷底同时爆炸。”宇文烈点了点头，走近
口边缘，只见二十丈外，便是谷口，人影浮动，为数不下百人之多，其中有四个白袍人，不问而知是死城金牌级高手死亡使者。宫妆少女又道：“姑老爷，对方可能就要发动了！”
宇文烈冷静地哼了一声道：“他们没有机会！”说着，人已如一抹淡淡光彩，向谷口方向闪掠而去。
谷口，近百人影，但却静得没有半丝声息。居中一个须眉俱白的黑袍老人，凝望着谷道，人，正是死城掌令章定山。
章定山突地开口道：“八大护令！”
八个黑袍老人，年纪都在五六十之间，越众而出，齐声道：“弟子听令！”
“开始行动！”
“遵令！”八大护令高手各一扬手，立即有十二名黑衣汉子、奔近身前，八队九十六名黑衣汉子，在八大护令率领下，在谷口不同位置，借木石埋伏起身形。
掌令章定山目注身前仅余的四名死亡使者道：“使者听令！”
“弟子等在！”
“四位协同本座对付那谷中的女主人！”
“遵令！”四使者弹身退了开去。
掌令章定山这才转身面对谷口右侧方的一处突岩。突岩上隐隐可见一条黑衣人影。
峰顶上传来一声尖厉的哨声。章定山扬起了右手，向峰顶处划了一个圆圈，一目不眨地注视着眼地块突岩。不见有任何动静。
手势再划，仍然没有反应，章定山老脸变了
，他比划出的手势，是集合好突岩后的弟子，引燃炸药，方才峰顶传来的哨音，是报告炸药已完全照计划布置妥当。现在，两度发出信号，那名弟子竟然没有反应，事情大出意料之外。远远望去，那突岩上的黑衣人影，好端端地守候在那里。
章定山第三次发了出了手势…
蓦地，黑衣人影凌空弹起，电疾地向下泻落。
章定山心知不变，大喝一声道：“吴护令！”
原先分散埋伏的八大护令之一，应声而出，打了一躬道：“弟子在！”
那黑衣人影飞泻落入岩下的草丛中，不见起来。章定山一挥手，道：“上去查查发生了什么变故！”
“遵令！”姓吴的护令风驰电掣地向那块突岩
去，身形方登上突岩，一声栗人的惨号传处，倒栽落下来。变生仓卒，眼看炸谷的计划功败垂成，负责这次行动的章定山手足无措。四个死亡使者一拥而前，其中之一道：“禀掌令，弟子愚见，立即实施第二计划！”
“火攻？”
“是的，第一个计划可能已失败了！”
就在此刻，一条紫影从原先突岩上冲天而起，凌空三旋，疾逾鹰隼地暴泻而至，眨眼落在五人面前三丈之处，赫然是一个紫巾蒙面的紫衣人。
“啖客鬼！”四死亡使者之一暴喝一声，扑了过去。
“砰！”惨嗥随之而起扑过去的死亡使者，倒
而回，落地有声，已是一具血
模糊的尸体。死亡使者是死城金牌级高手，在武林中已少有敌手，如今竟然被啖鬼客在举手之间毁去，的确是骇人听闻。
章定山与另三名死亡使者同时惊呼出声，二十天前，在谷中
手，啖鬼客被章定山一招迫退，论功力，与死亡使者在伯仲之间，这不但无法解释，同时也不可思议。宇文烈飘身迫进丈许，冷极地道：“你们是自了还是要本人动手？”口气之大，天下少有。
三名死亡使者不约而同地欠身上步，各劈出一掌，三股排山劲气合
，势道之强。足强扫平一座小丘。“轰！”劲波翻涌，巨啸撕空，沙石草叶飞卷如幕，五丈之内，伸手不见五指，三声惨哼同时传出。
波平风息，现场坑凹凹，满目疮夷，三名死亡使者各仰躺在三丈之外，白袍前襟一片殷红，已然魂归天国了。
掌令章定山面无人
，全身簌簌抖个不住。这是什么功力，能一举而毙三名绝世好手，这不像是功力，因为它已超过了一般武学的极限。然而，事实摆在眼前，一切都没有假。原先埋伏的八大护令之七，与九十余名黑衣汉子，不由自主地全部现身出来．一个个少魂失魄不已。
章定山一步一步地后退，不可一世的死城掌令。像一只面对雄狮的羔羊。
宇文烈随着称步。全场一片死寂，只有沙沙的脚步声，代表了恐怖的杀机。
一退．再退，章定山止住脚步，栗声道：“啖鬼客，你想怎么样？”
“要你的命！”那命字的尾音拖得很长，令人
骨悚然。章定山心头浮起一层死亡的阴影，咬紧牙关道：“啖鬼客，为什么要与本城为敌？”
“死城全是魑魅魍魉，本人以啖鬼为生平之志！”
“你与玉影修罗夫妇是什么关系？”
“这点你不必同了，现在死吧！”
章定山老脸突现狰狞之
，厉笑一声道：“老夫虽死，你也未必能活！”话声中，探手林中一摸，一扬，手中握了一个红色小球。宇文烈心头一震。
章定山恶狠狠地道：“这是红
国特产的霹雳球，除非你不是血之躯，否则一样粉身碎骨。如何，老夫与你同归于尽。”宇文烈下意识地退了一步。
人影晃动中，七大护令迅快地各占方位，在十丈形成一个包围圈。每人手中，各持了一个霹雳球。
章定山嘿嘿一阵怪笑道：“啖鬼客，现在我们可以谈谈条件了！”
反客为主。
章定山得意地道：“啖鬼客，这烈火大阵，可以
成一圈十丈高的火墙，加上八位霹雳球，铁铸的金刚也会化成铁水。”说完一阵狂笑。
宇文烈心头直打鼓，场心距外围足有十丈，八粒霹雳球足可使全场罩入爆炸的威力范围，加上九十六支
火筒，封锁上空，的确是
翅也难飞出去。心念未已，只听人圈中一个声音道：“禀掌令，炸药引线已经新修复待命！”宇文烈不期然地抬头遥望那片突岩，果见岩上出现三条黑衣人影，登时呼吸为之停窒，那三人不知什么时候上去的，他后悔当时没有彻底把它破坏。
所谓一着之失，满盘皆输。如果炸药爆炸，山壁坍陷，后果实在不堪设想。
奇怪的是姜瑶凤母女一个在峰头，一个在谷中，何以不见动静？
章定山右手仍紧握着霹雳球．左手高举，狞声道：“啖鬼客，在你死前，先欣赏一下山峰填谷的壮观！”
宇文烈栗声道：“你敢！”
“哈哈哈哈，老夫为何不敢！”
就在这千钧一发之际，突岩之上，陡地传来数声惨号，只见三个黑衣人，被抛落岩下，突岩上出现的纤纤人影，宇文烈一看就知道是
子姜瑶凤。章定山登时
发蓬飞，
爆煞火，注视着突岩方向…良机一瞬，稍纵即逝。紫影一晃，接着是半声闷哼。
掌令章定山已被宇文烈一手抓牢，手中的霹雳球已到了宇文烈手中。
所有在场的死城高手，一个个亡魂皆冒，惊呼之声响成了一片。没有任何一个人看到紫巾蒙面人如何出手，也估不到他会冒险来上这一着。
宇文烈冷森森地道：“章定山，此刻又如何？”
章定山国眦
裂，厉吼道：“本令决以身殉任务…”宇文烈心头一动，不待他发出号令伸指点他哑门
，阻止了他下半句话，然后扬声大叫道：“如要章定山活命，立即放下手中火器！”全场哗然，起了一阵
动，但没有人放下手中火器。七大护令之一大喝一声：“听令！”
宇文烈当机立断，如果等这护令发出号令，后果不堪设想，身形电旋而起，一飘八丈，稍一沾地，再度弹起，快，快得使人无暇转念。
同一时间，七大护令之一，已发出了号令：“放！”
“隆！隆！”巨响，破空裂云，烟硝弥漫，四山雷应，整个的大地在颤栗。近百只黑筒，
出熊熊烈焰，织成一片火海，令人动魄惊心。千钧一发之间，宇文烈挟着章定山
出人圈之外，一看这酷烈场面，杀机大炽，振臂一掷，惨号划空，章定山被掷落火海之中。近身方位的护令与火筒手立时惊觉，呐喊一声，倒转筒口…
宇文烈把夺自章定山的震雳球
手掷出。轰！一声震耳
聋的巨响过处，但见肢体横飞，惨号破空，火网登时缺了一边。宇文烈略不稍停，顺着人圈飞绕，双掌
互拍出。劲
狂卷，惨号不绝，人物接二连三的投入火海之中。黑筒所火焰，着物即燃，火筒手伤亡殆尺，场中火势仍烈。一阵皮焦臭，挟着烟硝之味，弥漫了整个谷口。这是一场恐怖的屠杀，惨烈至极。宇文烈一个圈子绕完，场内外已不见半个人影，只剩下几个重伤不死的，翻滚哀号，使这惨烈的画面，平添了更多的凄厉色彩。
“烈哥，你没有…”姜瑶凤率两名宫妆少女，匆匆赶到，粉腮一片惨白，眸中泪水晶莹。
宇文烈
颤地道：“风妹，我没有事！”“谢天谢地！”
“谷中情况不知…”
“所有入谷敌人，已全部就歼！”
蓦地，一条人影，踉跄奔至“砰！”然一声，仆地不起。
姜瑶凤栗呼一声道：“是姥姥！”
那人影，赫然正是冷罗刹。
字文烈与不由惊叫出声，与姜瑶凤几乎同一时间奔近前去。
姜瑶风俯下身去，连呼；“姥姥！姥姥！”
冷罗刹眼神涣散，嘴一张，
出一口紫血，口中断续地道：“杨…丽卿，原来她就是…”头一偏，死了。杨丽卿究竟是谁，她没有说出来。宇文烈只觉天旋地转，周身的血
，似乎在刹那之间凝结住了。想不到冷罗刹又毁在杨丽卿之手。冷罗刹出山，本是要替丈夫戚嵩索仇，竟然反毁在仇家之手。
宇文照双拳向空一挥，咬牙道：“我非杀这蛇蝎女人不可！”
姜瑶凤手抚冷罗刹的尸体，泪珠滚滚而落，冷罗刹是她母亲的
娘，秘宫相处，看着她出生，长大，成人，这一分感情是珍贵而深厚的。两名宫妆少女，也在一旁落泪。空气在刹那之间，变得十分况哀凄。
宇文烈沉思片刻，黯然道：“凤妹，我会替姥姥和戚公公报仇！”
姜瑶凤眼婆婆地一颔首，道：“烈哥，是的，你代姥姥报仇，和我亲自动手一样！””
“凤妹，我…”
“怎么样？”
“我想现在就动身，请代向母亲告罪！”
一股难以言喻的情绪，涌上了心头，他有一种犯罪的感觉，他对她感到万分的内疚，然而却又不敢面对现实，他这一走，似乎是在逃避，自卑感的作祟，使他不敢履行夫
的义务。观念上，他已承认对方是子，行为上，他觉得两者之间有一条不易跨越的鸿沟。爱是相对的，可是对方的美与贤淑，更显得他的薄幸与丑恶。
姜瑶凤幽幽地道：“你现在就走？”
宇文烈神情一黯，道：“是的，我怕赶不上‘万
归宗大会’！”“烈哥，我…”
“什么？”
“唉！没有什么，你去吧！”
“凤妹，我…对你实在是愧疚于心…”
“烈哥，不要说这种话，愿你珍重！”
“你也珍重！”
“我会的！”
宇文烈疑视着泪痕斑斑，满带幽凄的
子，他不知如何表达心中的感受，更不敢想象将来会是什么样的结局，更不知如何安排自己。终于，他收回目光，缓缓转身离去。姜瑶凤痴痴地望若他渐去渐远的身影，芳心不知是幽，是怨，还是感伤。
宇文烈茫然地移动着脚步，他知道身后有一双眼睛在看着白已，但他没有勇气回顾，他记得在走出“
宫”之时，他吻了她，发自内心地说爱，可是又不敢真正去爱。因为自已已被毁了容，终生难以见人，他觉得在容貌被毁，对方显
真面目之后说爱她，似乎心了些。走了一程，速度逐渐加快，暮色苍茫中，出了山区。正行之间，只见一大一小两条人影
面奔来。转眼之间，已到了身前，宇文烈目光如电，一眼就看出来的是自称“诛心人”的青衣蒙面客和空空祖师。
五虎岭朝阳观彩轿画舫夫妇惨死的一幕，立现心头，不由
口道：“站住！”青衣蒙面客与空空祖师陡地刹住身形。
空空祖师一瞪眼道：“朋友何方高人？”
宇文烈以内功把声音改变成既嘶且哑地道：“啖鬼客！”
青衣蒙面客“哦！”了一声道：“朋友就是专一与死城作对的啖鬼客？”
“不错！”
“那真太巧了！”
宇文烈明知故问道：“阁下如何称呼？”
“诛心人！”
“这位想是空空祖师了？”
“老夫正是！”
“那巧极了！”
“什么，巧极了？”
“是的，在下正要找阁下！”
“找老夫，有何见教？”
“阁下曾否记得有一位戴人皮面具的诛心人？”
青衣蒙面客立刻接口道：“朋友也认识那诛心人？”
宇文烈对眼前这诛心人，感到神秘莫测，同样名号，同样不以真面目示人，对自己采取同样行动，却又自秘来路，闻言之下，有心试探对方，故意道：“岂止认识，关系十分密切！”
“哦！…朋友可知道他是如何死的？”
“被一个狠心的女人误当作白世奇，活活迫死！”
青衣蒙面客似触电般的一震，身形晃了两晃。
宇文烈紧迫着问道：“阁下知道那女人是谁？”
青衣蒙面客怔了了怔，道：“对不起，无可奉告！”
空空祖师接进话头道：“朋友方才说要找老夫？”
宇文烈声音一冷，道：“不错，阁下记得有一次彩轿画舫夫妇，以一本武功秘录作为代价，要向五湖游商
换仇家白世奇的下落…”“嗯，有这回事！”
“在
易的当时，那本鬼王御魔录突然被人劫走！”“嗯！”
“而那人就是阁下？”
“老夫承认！”
“秘录呢？”
“朋友追问这本秘录的目的何在？”
“代物主查询！”
“秘录已物归原主。”
“轿舫夫妇？”
“当然！”
“恐怕不是吧？”
空空祖师老脸一变道：“老夫向来主重如山，朋友既爱物主之托，何不找物主问问？”
宇文烈冷冷一哼道：“阁下不敢承认？”
空空祖师老脸又是一变，愤然道：“要老夫承认什么？”
“惨杀轿舫夫妇，
没秘录！”“你…这话从何说起？”
“轿舫夫妇是在下亲手掩埋！”
“什么，他夫妇遇害？”
“阁下装得倒真像。”
空空祖师退了一个大步，怒声道：“朋友把话说清楚些！”
宇文烈目中煞光一现而隐，寒声道：“五虎岭朝阳观中，阁下的手段的确够狠！”
“什么，轿舫夫妇被毁在朝阳观中？”
“阁下准备否认？”
空空祖师栗声道：“老夫完全不知情。”
“这就是阁下的
代？”“朋友别迫人太甚，你要老夫如何
代？”“血债血偿！”
“朋友要讲打？”
“打，你不配，要你的命！”
“哈哈哈哈，老夫一生在江湖打滚，还没有人奢言要老夫的命！”
“在今
以前，可能如此！”“好，朋友出手吧！”
空气在刹那之间，骤现一片杀机。
青衣蒙面客冷冷地道：“朋友莫非别有用心？”
“什么意思？”
“无中生有…”
宇文烈打断了对方话头道：“阁下当然也有一份！”
“本人？”
“不错！”
“朋友可考虑到信口胡言的后果？”
“在下想过了！”
“好极！”随着话声，呼的一掌向宇文烈当
劈去，出手之奇，势道之猛，令人咋舌。宇文烈举掌封去，掌至中途，倏地想到不该与这可能与自己有渊源的另一个诛心人动手，心念动处，硬生生撤回掌势。
出掌，收掌，不过电光石火之间的事。
“砰！”青衣蒙面人一掌结结实实地劈正了宇文烈前
。闷哼声中，青衣蒙面人但觉这一掌如击在钢板之上，骨痛如折，嘻嘻连退了四五个大步，方才拿桩站稳。
宇文烈如一尊紫
石像，分毫未动。空空祖师老脸大变，忍不住大惊呼出声，青衣蒙面客这一掌，武林中恐怕没有几个人能硬接得下，而啖鬼客身形纹风未动，青衣蒙面客反被震伤，这简直是骇人听闻的怪事。这种功力，近百年来连听都没听说过。
字文烈蓦地回身，面对空空祖师，冷森森地道：“阁下，认命了吧！”
空空祖师下意识地退了两步，老脸起了一阵
搐，厉声道：“老夫死不足惜，但朋友以这种口毁人，老夫死不瞑目。”青衣蒙面客身形向前一欠，道：“朋友可否把事实经过说详细些？”
宇文烈冷眼一扫对方，道：“可以，在下听说阁下两位停身朝阳观，意
对死城在最近举行‘万归宗大会’筹谋对策…”“有这回事！”
“在下赶到之时，轿舫夫妇惨死殿中，地上遗落了一张秘录封面…”
空空祖师目光一亮，大声道：“封面．你说封面？”
“不错！”
“哦！以后呢？”
“在下埋葬了两夫妇，离观之时，适逢死城派人搜观，对象是你们两位，结果入观搜索的人，悉数横死，死状与轿舫夫妇一样。”
空空祖师皱眉苦思了一会，沉声道：“我与这位诛心人老弟寄身朝阳观，为了避免无谓的冲突，打算暂时避开，适逢轿肪夫妇前来索讨鬼王御魔录，老夫当
取走私录的目的，是不愤落入五湖游商那等人的手中，所以毫不考虑地物归原主。之后，便与这位老弟匆匆离开，想不到…”宇文烈大感惶恐，空空祖师曾经取走过自己的“
宫之钥”事后自动送回，看来他的话可信，但杀害轿舫夫妇的凶手是谁呢？伤了两名死亡使者的又是谁呢？如果说同是一人，为什么自己在观中埋葬轿舫夫妇之时，不向自已下手？这的确使人难揣难测。青衣蒙面客道：“死者情状是什么样子？”
“破腹开膛？”
“不错！”
“嗯！以这种方式杀人的…啊！莫非是他！”
空空祖师迫不及待地道：“是谁？”
“尸魔！”
空空祖师面现骇极之
，随又一摇头道：“不可能，尸魔据传言已于五十年前被黄金城主所杀…”“传言未可尽信。”
“但十年来，尸魔的确不曾在江湖中出现过。”
“可是还有谁以这种残忍的手法杀人呢？”
“这…”
青衣蒙面客转向宇文烈，语音凝重地道：“朋友，这桩公案可否将来查明再说？”
“这…”
“本人与空空老兄，定对此事有所
代！”“好，一句话，在下敬侯回音。”
空空祖师目注宇文烈，激动地道：“朋友，你说捡到了“鬼王御魔录”封面？”
“是的！”
“这是人算不如天算！”
“为什么？”
“那封面是特制的夹层，真正的秘笈在其中，那些另外的册页仅是陪衬而已。”
宇文烈不由心中一震，讶然道：“有这样的事？”
蓦地，一个令人
骨悚然的声音道：“妙啊，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”三人同感一震，尤其宇文烈这一惊非同小可，他处在
宫之内，练成了玄元经所载的武功，又得绝灭丸的妙用，平添了百年功力，总计功力当在二百年以上，竟然不有发觉被人欺近，来人的身手，岂非已到了通玄之境？
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