“老二十三，
出魔刀决和千杀咒，我便放你一条生路，如何？”宋录的声音突然
倒了所有的喧哗，亢然而出。“老十一，你如今这般得意，还要这些何用？”
鄂夺玉上崖来时，一个苍枞般地身影正突出石垒。
二十三比起山
之中，更见得瘦了，然而一张
须丛生地脸上，却隐隐地焕发着神采，就好象一柄锈蚀己久的刀刚刚被磨出一些锋芒。“我们为他卖力十年，他留下的东西我们自然有份。再说我们入门之时，可都受过千刀之咒！你却来问我要这个有什么用？”宋录阴沉沉地道。他站在二十三前面四五丈处，他们之间是一片斜坡，坡上倒着二三十具尸首。他身后的站着的人却不多，似乎都是那些昔年魔刀天将的叛徒。没有看到罗彻敏他们，更没有看到罗彻敬。
“难为你们现在还挂心此事，”二十三冷笑起来，道：“可你也不想想，若真有什么千刀咒，你们这些人，岂能活到今
？”宋录迟疑了一会，缓缓地摇头，道：“不！你我都亲见看到当年十五的惨状。此事一
不弄个清楚，我们寐食不安！”二十三将刀贴肘而立，目光斜睨，似是再也不屑一言。
宋录顾看了左右一眼“刷”地
刀，走到正中，两指在刀锋上一弹，那刀锋似水般波动，整柄刀便如活过来一般。“你们非
着我么？”二十三垂下眼，道。“
？”宋录笑道：“这世上，有谁不人？又有谁不被人？”二十三一震，他回了一下头，身后赢弱枯槁的众人，一双双惶惑的眼神盯着他。他长吁道：“
山府杀了几个凌州兵，被官府追剿，这祸事因我而起，我又如何能够一走了之？八年前我曾自誓不再用刀，然而躲过一次又一次，毕竟又到今。十一兄，即然你为官兵，我为匪寇，那么今我们正该作个了断！你不是要魔刀决吧…”他的声音骤然变得低沉下去，引得宋录向前踏去一步。二十三飞身而下，长刀细振，他的暴喝声随着刀击而出“我就让你看看魔刀决！”
宋录飞踏数步，刀幻出无数亮影，象一方碎银打就的飞翼扬起，飞卷向二十三凌空下扑的身形。二十三的刀却平平展展地，就那么推去。然而那瞬间，他的刀无比清晰，衬得宋录的那一大片刀影，变得灰黯起来。
两刀在空中闪击数十次，藏身在茅草后的鄂夺玉分明看到了那刀刃相斫时卷闪的光芒，然而却看不到刀刃
切的瞬间，似乎这只是一场配合绝佳的打戏。然而宋录不时地暴喝和二十三向上凝结的眼神，让他有些
不过气来。杜雪炽在他身边小声道：“那个人的使刀术…好象可以自行破入所有的空门！”“当年我父亲以单刀造反，”五夫人低声说话了“一夜间杀尽县衙捕役，此后魔刀天将降世，纵横二十余年…”
她的声音空旷，自有种令人心寒的力量。
正这时，两人的
战己见分晓。宋录捂着自己的脖子，跄退不止。神刀都诸校几乎是同时向前，一边奔行一散开，足下纹丝不。似乎有无形地圈环绘在地上，他们每个人都
娴地踏了上去。二十三只在片刻间，就隐入了几百柄刀的包围之中。几百柄刀象是一个没有尽头的
宫，将他重重裹住。他每一动，前后左右都有十多把刀伺侯着他可能出现的破绽。而他又不能停下来，如果略一停竭，就会有人义无反顾地探入，调动他，而给其它人以可乘之机。冯宗客深
一口气，那天在山中见过的情形又出现了，二十三一步一步地踏出去。无论多少刀锋簇集而来，都能从容避闪。在避闪的瞬间，红滟滟地闪电就在夜晚的天空和地下绽开，然后就有人捂着伤口退出阵去，或是栽倒于地。只是这一切都是无声地，杀人者无声，受伤死去者也无声。刹那间，二十三的左右一上一下各递来一刀，他挑开时略一侧身，就又有一刀劈他不及回防的肩下。他反手背击，正面己是三柄刀划来，这三刀层次分明，有若波卷
涌，仿佛是一个人使出来，然而角度、力道迥异，又绝非一个人所能。他奋力反侧，刀背连劈带削，然而还是有一道长锋从他肩头拖过。他受伤的刹那，四周人都格外地激动起来，象一群嗅到血的鲨鱼，一圈接着一圈地围到了周类的身侧。五夫人叫了一声，鄂夺玉和杜雪炽的眼光从
战中挪开，看了一眼她。她的身躯正颤抖得厉害，可是他们感觉得出来，那并不是寒冷也不是害怕，而是兴奋！刀光象一大把箭兰怒放在人群中，内圈的四五人向外摔去，这时第二重刀圈己经押到了二十三的近畔。内圈中只有一人犹在
立，那就是宋录！他的刀与二十三的刀几乎同时向对方斫去，两人目光紧紧地对上。就是站得那么远，鄂夺玉依然被二十三眼中如山杀意
得往后退了一退。宋录身当其冲，终于不胜其荷，拖刀而走。就这么一点点空隙，二十三己然绕步闪过，手中的弧锋略略一偏，第二圈的诸人中已然倒下两个。他盯着宋录追上去，宋录步下大
，竟不顾左右胡撞起来，神刀都森然的阵局顿时为之一。二十三的动作越发轻巧，满场都是他腾挪跃起的身形。“你们这些人…你们看看你们自己，你们还认得出自己来么？不过是一群被下脚料喂
了的狗！你们谁敢接我一刀，谁敢接我一刀！”他这时己有些发狂，大力地摇着头，头发散得连面目都全然模住，然而却毫不影响他对身侧微小动静的觉察。“哈哈…神刀都，我呸！”平
里不可一世地神刀都的诸校，在他的喝声中面色一点点变化，刀挥出去，再也不能如往常一般决勇有力。他们开始犹豫、徘徊，不知所措。而每一点迟疑都被二十三抓紧了，就有更多地人倒地滚开。神刀都的信心就这样崩溃了，他们平生第一次竟被一个敌人摄服，四面八方地逃散。二十三的刀最终静止在宋录项上，他居高临下地盯着宋录，森然道：“老十一，酒
淘空了你的胆量，还是泡软了你的筋？八年来，你做掉了毓王遣派的两个指挥使，做掉了老二、老三，当上了指挥使，你是耍惯了阴谋？一会我送你去见帅父，岂不会让帅父也要含羞？”宋录在他刀下
息着，颈口包着的裹料不知何时松掉了，血依然一涌一涌地往外淌。“帅父？他有什么能耐？他当了一辈子
寇，最终死于非命，你也会，和、他、一、样！”他的
己经开始发乌，说到最后几个字时，不停地抖着。二十三凝结的双目渐渐地活过来，他不再如方才的狂态，似是回忆起许多事情，然而他最终摇了摇头道：“我不想当一辈子
寇…”“哈哈，笑话！”宋录方才完全消散的生气似乎又回来了，他向上直了直脖子，喝道：“若不是，你为什么不敢娶丫丫？”
这话一出，鄂夺玉猛地回首，却见身后萧萧败叶，沉沉危崖，哪里还有五夫人的形影？他霍地抬头，对上了冯宗客与杜雪炽同样诧异的眼神。
“你是深知自己过不了安宁日子的吧？因此不愿让她跟着你一辈子受苦…”
二十三刀再往下
了，宋录被得躺到地上，然而嘴里依旧不停地道：“这样的世道，放下刀就是死！只是我们的钢刀，却打不过心刀…你方才说我耍惯了阴谋？其实我
就就差得太远，不是那块料…我们这样的人，不是当寇最终让那些会耍心刀的人杀了，就是当那些人手中一条凶刀，帮他们去杀人。这是我们的命，老二十三，你也逃不过的！”他说了这么大的一番话，似乎血也得尽了，声音变得极为低沉。二十三又静默了一会，突然哂笑一声，道：“你的道理再大，可性命就在我一念之间，你又凭什么来教训我？我长刀在手，谁敢来教训我！”他刀一举又下，这起落间，如有无声地巨雷响了一响，众人眼中似已看到那头颅分开的景象。〕
“我来教训你！”
这时一个身影从坡下密林中滚出，那一柄刀出鞘的声音异常醇厚，似有绵绵不尽之意。余音未绝，刃上如雾般的冷光，己然笼住了二十三的面目。
二十三收刀反击，两刀“铛！”“铛！”“铛！”地发出三下疏密不一的响声，进退攻守却让正忙着寻找五夫人的鄂夺玉看得有点迷糊。来人几刀来去看似全不合情理，似乎没有什么作用，偏偏让二十三将好几记杀招收了回来。
数十招后两人分开，鄂夺玉这才瞧清来人面目，惊呼差一点
口而出。他在心里念道：“他怎么来了？他怎么来了？”那人平凡眉眼、中等身量，不是何飞却又是谁？
尔后又有人从林中追出，少年喝道：“宋录，谁让你私自决定进攻的？”虽然还看不清面目，然而终系罗彻敏无疑。紧接着连二连三，王无失陈襄也跑了出来，步声犹未绝，显然大批兵丁即将到来。
这一会功夫，何飞和二十三又
手了好几个回合。何飞臂上，二十三后背，各开了一道口子。他们打得极慢，似毫无章法，然而却没人敢掺和到他们中去。王无失和陈襄看了看局势，似乎不解神刀都怎么还解决不了这山峰上的四五百残敌，号令一声，身后的兵卒就向石垒包围而去。只一会功夫，第一声惨叫就发了出来。这声音把二十三从全身心地对敌中惊醒，他猛一抬头看向后面，只见一个少年的头颅从石垒上滚了下来，血迹片刻间就淋
了一大方石头。他咬牙回头，接下何飞追来的长刀，刀身猛错，便要卸去这力道。然而那刀势奇特，竟早早料到这一着，猛地夺回去，趁他气力一虚时又贴了上来，刀上浩大地力量一下子侵夺进他的经脉。多年来二十三没有再经历过这种险境，他强
下一声断喝飞身跌去。在空中一口血
了出来，他身躯在血雾中转了大半个圈，竟向石垒方向投去。“神刀都，还不快拦着他！”罗彻敏的喝声中，呆站了好一会的神刀都又动了起来。
一柄刀自下而上削向他的腿双，他反脚踏在刀面上，借力再升。然而这一耽搁何飞便又攻了上来，他不得不
刀回撤，两支长刀的刀尖在空中几成一线，轻轻一触。二十三落下地来，便再度落入刀阵之中。何飞游走在刀阵里，等他危急时冷冷地加上一刀。二十三不得不分心去提防他，就再也不能如方才那般放手一搏。而石垒之后的杀声犹烈，更让他心焦意燥。
“我倒要看你，”何飞再度瞥到空隙，锋刃从二十三的
前了回来，架开二十三己然到喉口的一刀，喝道：“什么时辰使出千刀咒来！”这话一出，神刀都中人都不由得现出惧意，往后退了一退。
“千刀咒和你有什么关系？”二十三是真的不解。
“我父亲当年偶得魔刀决与千刀咒，自知这两样事物魔
太重，恐怕祸苍生，发誓不用。谁知被一名仆役窃去，父亲临终前命我发誓要收回这两件东西，我因此而投入毓王麾下。若是你就此了出来，我便饶了那些人，”何飞刀石垒处一指，道：“如何？”“我没有千刀咒…”二十三的气息己然有些紊乱，他极力不让自己往身后看，然而那些濒死的呻
还是一声接着一声地，传入他耳中。“我早说过我没有千刀咒！”“那好！我们再来！”刀刃上振动的气息又一次侵近了身侧，昔日那么清晰地灵觉，这时也变得含糊起来。他捉摸不到敌人攻势，只能将一柄刀挥到极快，没过多久，就觉得
口如沸，气息将竭。何飞的追索又来了“
出千刀咒来！”他气苦，笑道：“好！给你们看看千刀咒吧！”
他这话一说出口，就感觉到身边的人“哗”地向后散去，连何飞也不例外。他“呵呵”地笑着，心中无限苦涩。
“都给我原地停下，”在这杀戮之地突然出现了一个女子的声音“千刀咒在我这里。”
所有人都惊怔地抬头，不知什么时侯，刀阵中站着一个女子，长长的白帷帘拂过她曼妙身姿，那样一种冷然，似乎挟带着十月里的飞霜。足下遍是血迹残骸，然而却仿佛半点也不能沾染到她身上。
“五…”杜雪炽这一声己然唤出了口，却还是硬生生地咽了下去。冯宗客在另一边也发现了，他握着剑往前跳了半步，鄂夺玉冲过去拉住了他。
“这是她自己的事！”他扳住冯宗客拼命甩开的膀子，沉声喝道：“你己经完成了誓言！”
他一面说，一面四下里张望，幸喜众人都被五夫人的出现惊住了，还没人留意他们的动静。冯宗客又与他僵持了片刻，才慢慢松了劲，他喉结一耸一耸，许久许久后，才长长地吁出一口气来。然后颓然地，将剑推了回去。
二十三手中的刀在五夫人出现的刹那往下落，一直拄到了泥土中。他似乎费了极大地气力才能很不情愿地抬起头来。
白纱在他抬眼的瞬间擦掠过他视野的边缘，帷帽落地，一道道纵横的血迹煞是惊心。二十三急切地道：“你，受伤了？”
五夫人却背对着他，道：“不打紧！”
“你回头，让我看看！”
“不！”五夫人摇头，她的声音凄切无比，道：“上来的时侯，我的脸被荆棘刮伤了，我很不情愿八年后初次会面，让你看到我这种样子。”
“丫丫，什么脸不脸，你让我看看你！”二十三放声嚷嚷起来。
“她是丫丫？”宋录第一个叫出声“你是丫丫？”
“我一次次地找到你面前，奈何你却不愿见我。如今你要见了，我偏就不让你见。”五夫人语中含笑，颇象是小姑娘在使气撒娇，然而放在这种时侯，却只让人觉得不合宜，因而可怖。
“五夫人！”罗彻敏见到他，赶紧叫道：“你上次帮了我大忙，你要是有那个什么千刀咒就拿出来，我立即便放了你们两人下山！”
“世子！”何飞喝止住他，道：“这男子仍是剧寇，怎可轻放？”
“何飞，他不是坏人，我亲眼见…”
“然而他杀伤军中弟兄数百，一路摧村灭庄，你便不曾亲见？”何飞再度将他顶了回去。
罗彻敏被顶得发晕，然而心中对何飞甚有亏欠，竟也不太敢喝斥下去。五夫人却轻笑起来，道：“谁让你们放我了？”
她突然高举起右臂，长袖倾刻间从她柔细的手臂上滑下去，象是水从初融的冰面上化走。那只莹亮的手臂上，一个小小的黑点，仿佛初
萌动的草芽，闪烁着充满了生机的光彩。众人过了好一会才纷纷叫出声来，那是一个“杀”！
“父亲临死前，将千杀咒种到了我身上！”五夫人向宋录走进一步，宋录等人赶紧往后退。然而她再度清斥一声，道：“我刚才说了不许你们动！”他们竟真的不敢再动弹，两股战栗着呆在了原地。鄂夺玉实在也想不出来，这千刀咒倒底有什么威力，可以让这些血战中出身的汉子们威怯至斯。
“你们都向这个字誓死效忠过，”她的手指轻轻地在那个“杀”字上抚过，絮絮如话家常般道：“因此才能蒙我父亲传以刀术，认为义子。你们发誓时，应当被告知过，如若有一
你们背叛了他，便会身中千刀，寸裂而死！那十年里面，你们只看到过一次，十五出卖了父亲，使父亲没能赶去枢北战场，空对雄关扼腕叹息。那一次十五在白嶷轮山下化作支离血，便震摄了你们五年！”“我、我们…”汗珠从宋录额头上滚滚而落，结巴了好一会才吐出几个字来：“我们也是迫不得己，他不肯降…”
五夫人傲然抬头，道：“他当然不能降！他是魔刀天将，是八天将之首！你们可以降，他却只能战到最后！”
“可…可我们为他出生入死十年，我们多少兄弟的血
，才将他推八天将之首的位置！”宋录说的是硬话，却又未尝没有哀求之意。“若不为此，你们如何能够活到今天？”五夫人含着哭意道：“他是拿自己的血
给你们去换有酒有的日子了！他没有催动千杀咒，他把这咒植到了我身上，让我走！若不是二十三兄…我是不会走的，我们八年前就死在一起了，早己骨化成灰。”神刀都诸校脸色变得灰败无比，象是地震中佛面上的金漆一点点剥落了，
出下面肮脏的泥土。“你看，你们要感谢二十三兄，他不是救走了我，而是救活了你们呢！”五夫人悠悠长叹一声。
“丫丫，丫丫…”二十三轻声唤她，依然道：“你转过来，让我看你一眼，看你一眼。”
“二十三兄，你我都知道魔刀决合以千杀咒，才是真正的魔刀。父亲临死前将魔刀决传你，将千杀咒传我，便是让我二人永生相伴之意。我一直在想，你总会回来找我，就是为了千杀咒你也会回来，然而你真是狠心，竟连千杀咒也不要了…你让我是爱你好，还是恨你好？”她不紧不慢地说，字字句句却都含着无穷怨意。
二十三兄闷了许久后方道：“是我对不起你！”
“我一直想不明白，直到方才，”五夫人一笑，道：“十一说的话，才让我明白。原来…你终究还是念着我的，是么？”
“是！可是我决不能让你和我在一起。”二十三决然道：“丫丫，你将千杀咒
出来，马上离去！从今后你再不是魔刀天将之女。你要好好嫁人，一生平安，若你真爱重我，便照我的话做！”“喔？”五夫人带着讥意笑了，向石垒处一指，道：“你让我走，不要救他们了？”
石垒后呻呤不绝，惨叫声倒不再有闻，显然罗彻敏让王无失和陈襄停止了杀戮。二十三向石垒后看了又看，这一次竟真是无语可对。
罗彻敏终于忍不住地再次叫道：“壮士！我是毓王世子罗彻敏，如若你愿投我父王麾下，将功抵罪，我愿保下你们性命，你可愿意？”
这一次何飞没有再拦着他，显然了是默认了这种
易。然而二十三顿时愤，刀从土中拨出，带着满满一天浸血的土，指向神刀都诸人，喝道：“让我和他们为伍？休想！”他拒绝得毫无余地，让罗彻敏也只能干着急。他拼着命地向二十三使着眼色，想让他先答应下来，
后再设法转圜，然而他毫不理睬，教罗彻敏一时也说不出别的话来。“你让我走，那为什么你却不能放下呢？”五夫人亮声道：“二十三兄，我最后再问你一次，你愿不愿听从世子安排，我们一起忘却过往，相守余生？”
鄂夺玉看到二十三脸上剧烈地变化，那变化象是一只正在
下厚厚皮蜕的蛇。他似乎有了一点点犹豫，然而只这片刻间，五夫人的笑声就己经响彻了寂静的山岭。“啊！”一具神刀都都校的身躯飞腾起来，在空中象只隼鹰一般回旋，一块块
象被无形地刀子剜落，十步之内溅满了他的鲜血。他落在地上时，脏腑从骨髂中散了出来，红红黄黄的一堆。谁都难以相信，这样一堆东西，在片刻之前，还是一个活生生地人。胆小的人，连叫都叫不出，当场失
。五夫人凌风起舞，秀臂微扬，广袖轻舒，长广可三丈，轻薄如雾。一道血迹在那上面上划现，象是有一位丹青名家站在挂晾起来的薄笺后，肆意挥洒出锋利地笔芒。
“住手，住手！”二十三猛冲上去，狂吼道：“你会死的，你会死的！”
“这是怎么回事？”罗彻敏吓得一把抓住何飞。
“不要怕，若是你前去侵犯她，千刀咒便会让刀力反噬…除非是发过誓的人，她才能用心念置你于死地，但每杀一个，她身上便会有有一刀刀痕，看她今
会杀几人吧！”何飞眉心深攒，飞快地道。“那你还不快制住她！”罗彻敏急道：“神刀都要是完了，我们怎么办呀？”
“我…我也没有很大把握…”何飞眼神闪烁，似是拿不定主意。
他们说这几句话的空隙，场上己然
成一团。一名接着一名地神刀都都校滚倒在地，化作一团接一团地血
。而五夫人衣上多了道道伤口，可身姿却依然轻盈。“丫丫！”二十三的叫声惨厉无比，然而那叫声却似再也不能为她听见。他终于追到了她身边时，被何飞推开了。
“住手！”他手中一晃一晃地落出许许多多字符，在他播撒字符时，额上己凭空地出现一道血口，只是那些字符很快就在空中飞腾起来，每个字都发着纯亮的光。这光芒汇聚，形成巨大的一面光幕，罩在了五夫人身上。突然间，就好象有什么东西刺在了光幕上，光幕波动了一下，但还是平了下去。五夫人顿住身形，所有人都看到她
前一点点绽开的刀口，深得可以见到雪白的肋骨。可这一次，四下里都是安静的，竟然没有一个人倒下。
“你不要再催动千杀咒了，这是我父亲歇尽心血画就的天罩符，刀气再也伤不了人了！”何飞擦了擦额头上的血，这血一抹，更衬得脸色苍白。显然方才那一刻之前，他也是全无把握。
天罩符的光芒之下，五夫人的周身一派炽灿，好象月宫坠在了人间之中。她若有所思地笑起来，笑意是极轻淡地，似乎在说，你们又懂得什么？她旋起身来，袖袂飞散出去，血痕出现得越来越急，很快就将她的衣裳浸透。一袭
淋淋地，鲜
的红衣，兼有着妖治与怪异，就象是从炼火中出。二十三一次接着一次地扑了过去，然而每一次都被光幕弹开。“丫丫，你停住呀，你停住呀，你停住呀！”他痉缩成一团的面孔在杜雪炽眼中是那么可恨，她手中握着剑，很想很想上去，一剑杀了他。
不知什么时侯杜雪炽己然满面泪水，她朦胧的视线中，五夫人似成为一只失侣地天鹅，哀鸣着坠落。漫天的纸符也在这一刻散开，带着残光慢慢盘旋着飘在她身上。似乎是上天正在下着一场洁净的雪，为了掩埋五夫人这样一个女子…啊，不，杜雪炽突然想到，她早就不是张纾的五夫人了，可他们谁也不知道她叫什么名字。她是那么微不足道，活着似乎就是为了这样一段哀情，就是为了以这样一种残酷的方式死在那个男人眼前。
这瞬间，杜雪炽头痛得象要裂开，有什么东西在额心深处破碎，她甚至可以听到那“咣”地一声裂响。然后，慢慢地，她觉得自己变得异常地冷静。
二十三抱起五夫人时如行尸行
一般的动作，冯宗客挣脱了鄂夺玉吼叫着冲上前去，神刀都诸将校幸免于难的表情，都变得做作而又可厌。鄂夺玉在对她叫着什么，然而她一点也不想理会，转过身，便向着来时的断崖跑去。
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