第一百二十四回　武场初开猛左恒铁掌
　　左恒这一出来，淮派中人知道他底细的，无不吃惊！因为这种场合是两下争荣辱，决生死的时候，虽是已经说明先令弟子们随便本门的功夫，可是也不能叫这样傻头傻脑的头一个儿下去。不论输赢胜负，总算与淮派的脸面有关，许多人这么怀疑着，全想着续命神医万柳堂必要把他叱责回去。哪知左恒这时已走到掌门人前施了一礼，又向师父万柳堂道：“师父我下去和他们招呼一下，我要是输了师父可接着我。”续命神医万柳堂板着面色说道：“不用多言，既有胆子敢下场子，你还问我作什么？去吧！左恒，只许你和人过拳脚，不准动兵刃，明白吗？”说到这里，向双环镇辽东上官云彤瞥了一眼。这江湖怪杰只是微微含笑的看着场子里，鹰爪王见万师弟竟没十分拦阻，蓦然想到此子虽聪慧不足，可是万师弟一手教出来的，现在既是他本师全不拦阻他，或许此子有什么胜人之处，也未可知。遂向左恒说道：“左恒，你既然愿意下场子，在凤尾帮的老师父们前领教，很好！我盼望你不要辱没了师门的威名才好，去吧！”左恒本来就不会说话，此时抱月回廊上三派的老少群雄坐着的、站着的，不下百余人，全瞪着眼看着他，更是任什么说不上来了。听到掌门人这一叫他下去，巴不得的立刻答应了声，转身走向外面。下了抱月回廊的台阶，往平坦的细砂地上走来，自己也不知站在哪里合适，往前走了十几步，觉得动手足亮开式子了，转身来瞪着眼往抱月回廊上看着。这时候应该有一番代的话，请人家凤尾帮的老师父赐教。可是他只是愣着不动，凤尾帮一于匪无不窃笑。左恒见自己到了场子里，人家并没跟下人来，遂不耐烦的向凤尾帮这边招呼道：“喂！你们谁下来跟我左恒练一趟，别耗着呀！”左恒这一发话，又惹得帮匪一阵哗笑！

　天南逸叟武维扬是久经大敌的老江湖道，在先前本没在淮西岳一班少年弟子们身上注意，赶到左恒一出来，蓦然间也是一怔！忽的想到以淮派偌大的威名，焉能随便叫一个傻小子出场，仔细一看左恒的眼神，两太阳，已知此子身上有真功夫。此时见本帮一班舵、堂掌师竟有笑出了声的，不双眉一蹙，怒目向众人瞬了一眼，随即说道：“现在淮派门下左师兄，赏脸下场子赐教。这位左师兄为乾山万老师的高足，为淮派第三代弟子，我们主坛各堂舵主，不能够随便出场，外坛巡江各舵，有愿下去和左师兄领教的，只管下去。”天南逸叟武维扬的意思是，暗中用话指明了人家出场的可是门弟子，凡是掌主坛正舵的，不要贸然出场。赢了人家，落个以大小，输给人家，栽的跟头更大。这时有守雁落雁峰舵主金勇，是由昨天调进来的。他原来是湖南铁鹞子张洪的门下，铁鹞子张洪是湖南下五门绿林中第一把能手。这金勇会些小巧的功夫，因为好高骛远自命不凡，在江湖道中栽了两次跟头，被铁鹞子张洪逐出门墙。他遂投在凤尾帮中，就派在雁山卡子上充了一名守卡子舵主。平无事，与一班同帮的弟早们说些狂言大话，尽是他自己当初在江湖道上做过多少惊人的事业。只是凤尾帮的门规极严，虽是守卡子，一向没有事，可是他也不敢闹甚么意外的事。这次净业山庄之会，武维扬因为已经有人生心内叛，所有主坛附近水陆各舵，不重要的地方，全调进十二连环坞。金勇一见主坛有这么多的能人，自己不平的气焰，矮了一半。本想无论如何在龙头帮主面前多少也两下子，往后也有巴结三堂的希望。及见这么些能人在头里，自己哪还指望着这份脸，赶到淮派中出场的竟是傻小子，心说：“这可该着我金勇走运，这种便宜事不捡等甚么！”遂在龙头帮主话一落声，立刻从末后的同帮弟兄抢出来，走到当中，向上说道：“外坛落雁峰掌舵弟子金勇，愿下场和这位左师父领教领教。”天南逸叟武维扬道：“愿意和这位左师兄领教很好，你不要轻视这位左师兄，他既是乾山万老师的高足，定具非常身手，更要明白这是以武会友，点到为止，不得擅自伤人，去吧！”落雁峰舵主金勇答应了声，立刻又向淮西岳掌门人一拜，转身走出抱月回廊。这落雁峰舵主金勇年不满三十，生得好一份“卖相”！抱月回廊中早把长衣抖去，这身疾装劲服越显得英。步到场子中，见傻小子左恒怔呵呵的那种神情，只是忍着笑，离着左恒有丈余远，停身站住。傻小子没等这位落雁峰舵主金勇发话，却等得不耐烦的招呼道：“喂！咱们两人招呼一下子，你可估量着，我左恒手脚上没准，要是有个磕着你、砸着你的，可别怨我手底下没情。”金勇一听，这满不叫外场话，哪有一照面，先跟人代这些个的！可是龙头帮主已当面派我，叫我点到为止，不得任意伤人。这小子他倒走了前步，该着只许我挨揍，不许我动他，先把话堵住，没有这么冤的事，我也得先把话垫上。遂含笑说道：“左师兄不用客气，你是名震江湖乾山万柳堂老师父得意的弟子，手底下那会没准？我金勇不过会几手庄稼把式，没有什么真功夫，将来给左师兄招，请左师兄多多指教。不过诚如左师兄所言，动手过招，谁也难免有个收招不住，倘有失手之处，还望左师兄多多原谅！”左恒嘻嘻一笑道：“没有那么些说的！我这人不会说话，你们老头子派你来和我动手过招，干脆比划上看，我小子就是不会嘴把式。来呀！咱们说干就干，我师兄常常说我，破车别碍好道。哟！慢来，你这和我一罗嗉，险些把要紧的事忘了。你可听明白了，要是糟骨脆，可千万另换别人，回头把你整个腿折胳膊搭拉，怪没意思的，金伙计，对不对？”金勇忿然作的说道：“左师兄，这里当着多少位成名的老师，不是我们笑谈之地，左师兄有本领自管赐教。”左恒仍是嘻嘻的笑着向金勇道：“来呀！你就只管招呼。”说完这话。仍然是大马金刀的两手往下一搭拉，两眼只看着金勇。金勇见左恒也不按拳家的规矩开门立式，遂打定主意，索早把这小子打发回去，免得惹人讨厌。遂向左恒一拘拳道：“左师兄请发招吧！”左恒道：“没那么练过，你不会发招么？”这一来不用动手，行家里已看出左恒的本领比金勇高。这样傻头傻脑，他竟懂得拳经的真传，以逸待劳，以静制动，更有他那种不开门不立式，正是先天太极图，这是拳家的上乘。金勇乃是下五门绿林的传授，又兼没把左恒放在眼里，自己此时一心一念的想把左恒挤下了，自己在人前显锐，凤尾帮中称雄。见左恒不肯发招，遂说了个“好”字，双掌一分，一塌往前一耸身，已蹿到了左恒面前。金勇脚底下这份轻快，倒也受过真传，脚尖一点地，身形已欺近了左恒，右手骈二指往左恒面上就点，那左恒是纹丝不动，直容金勇的指尖已到，微一晃头，金勇的二指点空，左恒双掌这时才暗暗从下往上合拢，金勇见左恒竟自能沉着应付，立刻以虚为实，猝然右掌往回一撤，双掌齐发，用十成威力往左恒华盖便打。这种双照掌也真厉害，势子又劲又疾，掌风已然接近。却不料左恒双掌已翻上来，往金勇的两臂当中一穿，嘴里也不闲着，却喊了声：“这手不算。”左恒的双掌往外一分，金勇只觉得被他掌缘搭上的地方，痛彻筋骨！只想这一来非伤在傻小子掌下不可。

　哪知左恒并没变招，把金勇的双照掌分开，竟自猛的往回一撤招，身形斜转，往左一个盘旋。金勇又觉得左恒武功还是得多，若是趁势发招，自己非伤在他的掌下不可，气往上一撞，勇气又生，自己的脚下也往右斜退了两步，见左恒也圈过来，心想：“这小子手底下似乎很有两下子，我别上他的当。”精神一提，两下里又欺近了。金勇横着往前一探步，甩掌往左恒的背后，心说：“你还往哪里走？”“嘿”的一声，双掌是斜劈华岳，往左恒背上砸来。“呯”的一声，双掌打个正着，这一来金勇的苦可就吃大了，因为左恒这种功夫，最能克刚之气，最怕柔的内家掌力。这时金勇双掌往左恒背上一落“咔喳”一声，金勇的双腕子全折。左恒觉出这小子用的十成力，心说：“这叫活该！”猛然往起一震，喝声：“去吧！”把个落雁峰舵主给摔出数步，仰跌在地上，面如金纸，已疼晕过去。这一来，立刻把抱月回廊上一班轻视左恒的群匪震住。有本帮刑堂师率领麾下一班矫健弟兄，搭过一张软来，方要动手往地上搭金勇，那抱月回廊有人喊道：“吴老师别动，金舵主双腕已折，若是把骨环给错大发了，就不易接了！”说话的人是一位执堂师，口中这么拦着，已然走下抱月回廊。这时又由里面走出一个少年，是在龙头帮主身后执役的，站在回廊的台阶上，向下招呼道：“刑堂吴老师，龙头帮主有谕：金舵主骨节已受重伤，特赐八珍接骨丹三粒，带回刑堂，在一个时辰内须为他接骨医伤，不得延误。特许金勇在总舵休养十，赶回落雁峰效力，不得有误。”这名执役少年说完了话，立前转身退回回廊。这里刑堂师们已然另喝来两名服役的匪，四个人各自分托着这位落雁峰的舵主，轻轻的搭起来。两个人托着被伤的腕子，虽是这么加着小心，可是这已折的骨节哪还得住再动？立刻把个金勇又由昏中疼得惨叫了一声，仍然晕过去。

　那一干执役的帮匪，手脚非常敏捷，把金勇搭了出去，这里傻小子左恒把金勇摔伤之后，竟若无其事的只站在那里看热闹。直到把金勇搭走之后，这才想到自己还得接着干。上官老师说给自己，要想给淮派脸可不能只伤一个，要动手就得拾掇他们三个五个的。此时见把受伤的已然搭走，抬头往抱月回廊上看了看，看掌门人和师父们全没怪罪自己，再看一班师兄弟们，一个个全向自己含着笑，左恒越发把胆子放大了，向回廊上招呼道：“喂！我说你们还有敢下来和我招呼的没有？有那打砸的，长得结实的下来，咱们招呼两下子，好让别人。”左恒话未落声，凤尾帮中已然走出一人，径向龙头帮主讨令，跟着翻身竟奔廊外来。一面走着，把身上的长衫甩在廊下兵刃架子上，从身边掣出条青绢帕，很敏捷的把辫发包上，身形矫捷，步眼轻快，来到左恒面前，丁字步一站，一抱拳，向左恒道：“左师父，我在下忝掌敝帮分水关外巡江第九舵，姓侯名玉。方才那位落雁峰舵主，不合轻视左师父，不知左师父身上有横练的功夫，把双腕震折，总算左师父手下留情，留得他命在，我侯玉特来和左师父领教领教，左师父可要手下留情。”左恒见这自称掌巡江第九舵舵主侯玉的，也是个少年帮匪，看情形，也就在二十多岁，相貌穿着，透着那么精神矫捷，左恒道：“没那么说的，动手比武，谁得手谁揍谁；和我说那些话，我全不懂，你就亮招吧！”巡江第九舵舵主侯玉微微一笑道：“左师父，少和我姓侯的装疯卖傻！左师父，你手底下伤人时，比谁全明白，好吧！咱们拳脚下见输赢，可是我有话在先，你不亮招，姓侯的绝不发招，姓金的上了当，我侯玉不会那么不懂甚么。”左恒将眼翻了翻“噗哧”一笑道：“你这人心眼子真多，你想我左恒使用的什么家数，哼！只怕你这辈子明白不了。我小子是师父怎么教的怎么用，叫我先动手更容易，我使唤出来的招儿你自己看。我师父告诉我，把式匠，伸手抬脚全是把式，学整套的拳脚，我没那么大本事，学不会。叫我小子先动手，这可是你说的，我是说打就打，相好的接招！”

　这左恒莫看其外貌那么鲁鲁笨笨，这接招两个字一出口，身形往下一塌，狸猫扑鼠式，已扑到巡江第九舵舵主侯玉面前。黑虎伸，双臂一抖，双掌照巡江第九舵舵主侯玉劈便打，掌力既劲且疾，侯玉说声：“来得好！”身形往后斜着一栽，成“卧看巧云”式，右脚却用斜身登脚，照左恒丹田就踢。这巡江第九舵主侯玉虽是出身江湖道，却经过名师，一见左恒伤那金勇金舵主时伤的特别，已看出这小子功夫上有真传。按傻小子对付他，非全栽在他手里不可！他有横练功夫护身，没有克制他的本领，白在他手里送命。打定了主意，自己要以智取，来给本帮争回脸面，这才奋勇下场子。一到场先用话把左恒买住，要叫左恒先亮招，自己好看看他的拳路家数。哪知左恒是另有所传，绝不似一般师兄弟们一动手，先示自己是淮派的门户。赶到一发招，是疾且快，暗合拳诀的上乘：人不动，己不动；人若动，己先动。并且他运用的是先天八式，乃是续命神医万柳堂苦心孤诣融合内外家的“八式”（即武林中俗称的把式）创为先天八式掌，并且只传授他自己，别的弟子全不教。就因为左恒原是蒲田少林寺监院慧善禅师的徒弟。据慧善禅师说过，本不宜收他，只为自己和他有夙世缘，无法放手。可是后来慧善禅师被福建少林寺掌教派他接掌罗汉堂，实无法带左恒去，这才把左恒交给至友续命神医万柳堂，并且叫他拜在万柳堂门下，暗示万柳堂要如何传给他保身护命之法。万柳堂遂竭尽方法，把左恒敦成一身不同凡俗的本领。虽是他本师慧善禅师曾说过，此子固是聪慧不足，但有福厚之相，一生没有多大灾祸。虽是他本师这么说，万柳堂历来就没叫他出过归云堡一步。今这左恒居然能够这么畅意的施展师门所学，自己何尝不知道输给人家丢脸？所以动上手，把师门的传授，一点不含糊，随机运用。巡江九舵主侯玉一照面，就照左恒丹田卞毒招，这正是他已识铁布衫的破法。左恒自己哪会不知自己的短处？左脚微往外一滑，往左一摔身，已把正面避开，右臂往下一沉，照着巡江九舵主的面骨上就切。

　侯玉已知道左恒手底下有真功夫，不敢稍存轻视，身躯往左一拧，双臂一带，把身形一转，右腿撤回，腾身跃开。左恒怒叱道：“相好的，你别想走！”身形扑到，黑虎掏心，向巡江九舵主侯玉的脊背就打。侯玉脚才着地，觉出左恒从背后袭到，右脚往外一滑，脚尖一用力，身形巧转，已到左恒的右侧。左恒的一拳打空，右臂急切间撤不回来，侯玉是趁势进招，双掌一分，右掌照左恒的右太阳便打。左恒见侯玉这一拳打的又是地方，嘴里喊声：“好小子！”往前微一俯身，把太阳错开，全身由左往后一个猛翻身“细巧翻云”、“倒架金梁”左恒这两条铁臂借着翻身之势，往侯玉的右臂上去。侯玉虽知左恒不是弱者，万没料到竟有这种绝技！自己这条右臂还算撤的疾，只扫着了一些，侯玉被震出三四步去，臂上痛如刀割。傻小子这种险招破敌，一班师兄弟们个个吃惊。连掌门人鹰爪王全暗暗称奇，想不到此子竟有这么纯的功夫，难为万师弟怎么教出来的！不提这里人人赞叹。且说那巡江九舵主侯玉，险些伤在左恒的手中，羞愤之下，把身形展动，三次进攻。却只施展些小巧的功夫，蹿高纵矮，闪展腾挪，声东击西，虚实莫测。这种小巧的功夫，也实非一般庸手所能应付。侯玉这一伺隙，仍然是只拣要害地方下手。这一来，左恒也暗打了主意，知道对方的厉害，自己遂把师父所传的先天八式施展开。一面更留神着侯玉的发招，只要不是要害的地方，并不去接招，反倒乘机进攻。只要是不能接招的地方，才用先天八式掌去拆，两下一拚斗，才各见出功夫来。

　傻小子左恒这种先天八式，是融合内家拳宗八形八式演出来的。内含内家八式的猫蹿、狗闪、兔滚、鹰翻、松子灵、细巧、鹞子翻身、金雕现爪，外家八式的搂、打、腾、封、踢、弹、扫、挂。从这八形八式里演出拳招，变化神奇，虚实莫测。左恒是万柳堂以纯刻苦的功夫来传给他的。万柳堂自己研出这种先天八式，不象别的拳招，是由首至尾，把整套的拳全教出来，再拆开了用。对于左恒是从一下手就是散着教的，一招一式，全是随机随变化运用，招、引招、等招、喂招，全是先天八式，八八六十四式，循环运用。这种拳招使用上，令对手无法认他的招术。左恒这时把一身所学全施展开，两下里走了六十个照面。哪知左恒一个饥鹰捕兔的式子，稍慢了一些，那巡江九舵主侯玉认为良机难得，遂运用轻功绝技，燕子穿云，从左恒的头顶上蹿过去，身形往下一落，正是左恒的背后，左恒的一招扑空，人已从头上过去。只觉得脑后一股子劲风袭到，知道侯玉又往自己脑户下毒手。左恒这种横练的功夫，唯有脑户、玉枕骨最是致命伤！当时真是间不容发，侯玉的掌风已然袭到，再想闪避已然来不及，遂用了手铁鹰翻翅，这次两下里的招数同时用上。左恒的后脑已被侯玉的掌风扫上，可是左恒这一招也是毫不留情，双掌皆翻过来，完全击在巡江九舵主的左肋上。侯玉整个的身躯被击出数步去，跌在地上；左恒也觉得头脑昏沉，踉跄的倒退出三步去，坐在地上。左恒这么动手，身上脸上绝未见汗。不料此时只被侯玉轻轻一掌，已然头上见了黄豆大的珠子，两眼一阵阵发黑，心头发热。可是那侯玉跌在地上时，口中已出血来。这一来抱月回廊上，已然有人蹿来，大喝：“姓左的，竟敢连下毒手，伤我凤尾帮两家舵主，我倒要向左师父领教领教你这淮派门下，重手伤人的功夫！”

　从抱月回廊蹿出这人乃是巡江总舵洪玉涛，这侯玉乃是他的义子，平极其钟爱。此时见伤在左恒的手中，口中已出血来，性命难保，情急之下，也没向龙头帮主讨令，竟自蹿出来。洪玉涛虽也是老江湖，此举颇嫌冒失。在他这一呼喝，傻小子虽是已经坐在地上头晕目眩，可是耳中已听到了洪玉涛的喝叱，从丹田一振气，两眼睁开，心想：“我淮派有宁死不辱的信条，人家叫阵，我不能栽了。”但是此时这一强自起立，更觉得头重脚轻，身形没站稳，方要开口答话，突然疾若飘风，有一人以燕子飞云纵的轻功绝技，从抱月回廊的座上蹿出来，落到左恒的面前，身形未着地，已然喝声：“蠢子，不许说话！”左恒已听出是师父万柳堂到了面前，左恒竟把要说的话咽住，这时双肩已被师父抓住，续命神医万柳堂复喝声：“坐下去，不要命了么？”左恒虽则两眼离，但是心里明白，可是自己就是不听师父的话也不成了，被万柳堂抓着双肩，给放在地上。万柳堂匆遽间看了看左恒的脑后，从怀中掏出一只药瓶子，倒出三粒丹砂来，在左恒口中，说了声：“不要说话，把它咽下去。”又从“任”“督”两脉上以推血过宫的手术引血下行。这时那抱月回廊上已然有两位执堂师下去，更率领一班执役的匪们抬过两架软来。一位执堂师过来向万柳堂打招呼，说是奉龙头帮主的坛谕，两下受伤的人，全由本坞负责治疗。另一个执堂师却向那巡江总舵洪玉涛传谕：“两下动手受伤，乃是极平常的事。洪舵主没有主座请示，竟自下场子向淮派叫阵，既嫌失礼，又犯坛规，赶紧退下。”

　这一切事全在同时，续命神医万柳堂知道左恒业已无妨，一面向回廊上司徒谦等一招手，一面向执堂师点点头道：“谢帮主的盛意，小徒已经无妨。贵帮的侯舵主的伤势过重，别叫他们动，只要一移动，当时准毙命。万某略明疗伤保命之法，愿代效劳，请老师父们叫他们取一碗水来。”说到这里一回头，见那巡江总舵主洪玉涛，恶狠狠转身要回抱月回廊，续命神医万柳堂冷笑着说道：“洪舵主暂请回座，他们两人的事，万某回头自有代。”万柳堂说了这两句话，也不再理洪玉涛。这时司徒谦等已过来，万柳堂道：“把左恒架到廊子里，叫他静坐半个时辰就行了，只不许他随意行动。”司徒谦等答应着，把左恒架了进去。这里续命神医万柳堂奔到侯玉身旁，见侯玉面如白纸奄奄一息，伤势之重，已达到极危险的地步。这时匪中执役的已把热水取来，所有一旁侍立的匪，无不紧皱眉头，认为这种伤势，到了这种地步，只怕没有多大指望了。续命神医万柳堂先摸了摸侯玉的脉息，然后把衣服解开看了看伤处，见肋骨已折，自己也不皱了皱眉头。遂从囊中把自己在乾山归云堡配的金疮铁扇散拿了出来，这时巡江九舵主侯玉的牙关已紧，又是在把式场子里，手底下用甚么全不便，万柳堂用右手把侯玉的下颊托住，用左手轻轻把两颊的骨槽给了，右手轻轻一托，把下颊给解下来，口自行张开。万柳堂以敏捷的手法，把药瓶子口送到侯玉口边，把金疮铁扇散倒在口内，跟着把匪们送来的热水给倒在口中，赶紧把骨槽给合上。这时有凤尾帮掌刑堂老师海鸟吴青，从刑堂料理完断眉石老么回来，知道本帮连着有两位舵主受伤，自己赶紧带着两位医伤的能手赶到。见本帮的受伤人，竟由淮派万柳堂当场医治，自己深为不快。遂向前打着招呼道：“敝帮侯舵主当场受伤，这是他武功不到，学艺不，不度德不量力，咎由自取，应由本帮自行治疗，怎倒劳动起万老师来？还是把他交给我们带走，自己治疗吧！”续命神医万柳堂微微一笑道：“吴老师，不要以为万某多事，万某是以人命为重，此时没存着敌我之分。因为侯舵主被小徒重手所伤，只要稍一耽搁，再容他出第二口血，就是有续命的金丹也无能为力。现在我已给他服下药去，少时请吴老师把他带走，把他安置在稳妥的地方，再给他把接骨丹服下去，用手术把肋骨给合上，必须静养四十九才能复原。万某不才，略懂得一些医术，在吴老师面前，可称得是班门弄斧，不过念在江湖的道义和练武的不容易，才敢这么冒昧，望吴老师还要多担待吧！”

　海鸟吴青先前还不清楚那侯玉的伤多重，只知道受重伤，所以一来到见由敌人代庖，觉着有扫凤尾帮的面子，此时已看出侯玉的伤势已经生死须臾，万柳堂的话，又说得软中有刚，不由闹了个面红耳赤。万柳堂此时更不愿听他再说什么，跟着说道：“吴老师，我万柳堂是以救命的心来救人，信也罢，不信也罢，请你赶紧把侯舵主带走吧！”说到这里，更不容帮匪们动手，自己一俯身，两臂一伸，右手向侯玉的项后，左手向侯玉的两腿下，轻轻把侯玉给托起，喝令担架软的匪把软抬起，万柳堂这才把侯玉轻轻给放在了软上。这一来受伤的除了头脚略动外，中盘丝毫没有震动。刑堂师海鸟吴青又是惭愧，又是折服。续命神医万柳堂向囊中取出一剂接骨丹，交给海鸟吴青，只说了声：“请吴老师照万某所说去医治，侯舵主或还保得命在。”说罢转身径回抱月回廊。这时天凤堂香主欧尚毅已然奉命降阶相，回到抱月回廊上，龙头帮主天南逸叟武维扬也站起来，抱拳拱手道：“万老师，以武林道义来救敝坛下，叫武某感谢不尽了！万老师的医术通神，尤令武某五衷钦佩，万老师太辛苦了！”续命神医万柳堂并不落座，只站在自己的座位前，向武维扬道：“武帮主不要过奖，万某略明医术，所以不嫌冒昧来为贵帮刑堂老师们代庖，不见责万某多事，已是贵帮老师父们宽宏大量，哪还当武帮主的感谢二字。方才那位老师父下场子要和已受伤的劣徒较量的，恕我万柳堂眼拙，不知他职掌哪一坛，贵姓高名？请武帮主给指引指引，万某有两句话要向他请教。”天凤堂香主欧尚毅，知道这位乾山万柳堂不肯放过巡江主舵净江王洪玉涛那个碴，知道这位续命神医万柳堂实不是易与之，遂不等龙头帮主答话，忙代答道：“万老师，方才犯坛规下场子失礼的，是敝帮巡江主舵洪玉涛舵主，方才受伤的侯玉是洪玉涛的义子，见他义子受伤过重，性命不保，爱子情深，才有那种冒昧举动，万老师还要加以原谅才是。”万柳堂忙答道：“欧香主，说哪里话来？万某焉敢对贵帮老师加以责难，不过万某的举动，也一时的冒昧失礼，所以才要向洪舵主解释几句话，欧香主放心吧！”万柳堂说话间，目光一瞬，已看到了那巡江主舵洪玉涛坐在第十一座，遂向他拱手道：“洪舵主，万某有几句话要向洪舵主前申说，请洪舵主要原谅我万柳堂的冒昧。”净江王洪玉涛已被武帮主申叱，忿忿不平的坐在那里。明是看着义子侯玉生死莫卜，可是限于坛规，竟不敢随意出去察看。此时听到万柳堂向自己说话，遂怒目相视的答道：“万老师，有什么高论，自管赐教，洪某洗耳恭听。”

　续命神医万柳堂道：“洪老师，我们全是练武的，应该知道武术固然能防身御侮，可也正是杀人的利器，只要动手发招，就不易得到两全。这次敝派来到十二连环坞，践约赴会。不得已，两下里要以武功来印证印证所学，只是动上手难免失手收招不住，拳脚下伤人。不过在座的全是久经江湖的武林前辈，眼里头全看得清楚是动手失招，或是心存恶念，小徒与贵帮金舵主、侯舵主动手的情形，众目之下，谅还瞒不过大家去。我淮派门下，绝不准弟子们任意伤人，小徒身上虽有铁布衫的功夫，也绝没敢遽然炫。可是金舵主一照面就往致命处下手，致使小徒不能不加以反击。赶到那位侯舵主动手时，既已深知小徒有横练的功夫，却只拣那不能接受掌力的地方下手。以他两人而论，既无深仇又无宿怨，侯舵主遽施辣手，要把小徒当场置之死地，小徒在已遭他毒手之下，才以最后余力，把侯舵主打成重伤。这件事以洪舵主的武功经验不会看不明白，侯舵主那一掌要是打实了，不仅万某十几年辛劳毁于他一掌之下，只怕小徒此时早已废命。这种动手情形，在他两人还可以是一时意气用事，而在洪舵主则身在武帮主领导之下，又掌着巡江十二舵，竟要和已受重伤的小徒，作决死的较量，未免失当。万某话已说明，洪舵主要是心有未甘，我万柳堂身为左恒的师父，愿代劣徒受责，洪舵主肯赐教么？”

　这位巡江总舵主洪玉涛被万柳堂这番话，问得脸上一红，跟着说道：“万老师既然认为洪某的措置失当，洪某已不便置辩，万老师要是肯赐教的话，洪某奉陪。”说着话，就要出来向帮主讨命。这时有凤尾帮的来宾黑煞手方冲站起来说道：“万老师的话，未免有些不合的地方。我们既知道是杀人的利器，那伸手过招，手底下能够取舍自如，收放如意，那得武功练到炉火纯青的，才敢那么讲。象他们已下场子的，谅还谈不到这种境地。那么侯舵主掌伤令徒的要害，也是偶然的事，我们还加以心存恶念四字，未免近于苛责。要是这么说下去，那就未免叫别人不好再下场子比较了。方某久仰万老师的威名，三十六路擒拿手与贵派掌门人齐名，方某趁今的机会，在万老师前领教领教。”万柳堂尚未答话，双环镇辽东活报应上官云彤一声狂笑道：“万老师这是你徒弟招出来的祸，你接着吧！你徒弟有横练的功夫，人家方老师有黑煞手，专打十三太保横练的柔掌法。这可没有别人的事，徒弟惹出来，师父去搪。好在你受了掌伤，自己有好药去治，用不着我们替你担心了！”

　上官云彤这几句话，一半是向万柳堂打招呼，叫他提防着此人的手黑煞掌厉害，一半是给两人扣实了，谁也不能再说了不算。黑煞手方冲却恶狠狠的瞪了上官云彤一眼，万柳堂欣然说道：“万某此来原是为多认识几位武林名家，这是求之不得的事！方老师咱就下场子谈谈手，叫万某也见识见识方老师的掌力。”黑煞手方冲说了个“好”字，立刻从座中走出来，向天南逸叟武维扬一抱拳道：“武帮主，方某不才，愿在万老师面前领教，武帮主可许方某在贵场献丑么？”天南逸叟武维扬忙站起来答礼道：“方老师肯赏脸在敝场一显身手，这是最难得的事！武某愿方老师和万堡主各以绝技令武某一开眼界，方老师请吧！”续命神医万柳堂也向掌门人鹰爪王施礼道：“师兄，小弟到场子里和这位技击名家领教几招，小弟武功浅薄，说不定就许贻门户之羞，师兄还得给我接后场。”鹰爪王含笑答道：“万师弟太客气，我们只抱定以武会友，点到为止就是了。”续命神医万柳堂复向活报应上官云彤等一抱拳道：“万某有僭了。”复向黑煞手方冲道：“方老师请！”这才一同走向场中。这两位全是江湖成名的人物，这一下场子，群雄十分注意。万柳堂却了两步，往下垂手背南面北一站。黑煞手方冲见人家已然走在自己头里，只得往北面一站，向续命神医万柳堂道：“万老师太客气了，那么万老师请赐招吧！”

　续命神医万柳堂说了声：“恭敬不如从命，方老师请。”万柳堂一抱拳，立刻按本门行拳立门户的规矩，两手先往下一垂，脚下步眼一动，两脚微错，成了不丁不八式；左足在前，右足在后，两臂往上一圈，左掌当，右掌抵触；腹，三尖相照，气静神宁，固若盘石。湖南黑煞手方冲以内家劈挂立掌式进招，猱身而进，口中却说了声：“万老师恕方某无礼了！”发话时却是左脚在前，右脚在后，相隔尚有两步，身形往起一长，右掌骈食中二指“仙人指路”往万柳堂的面门便点。万柳堂沉机应变，以静制动；容到黑煞手方冲的掌递满了，下身不动，微一甩左肩，左掌往上一翻“拨云见”也是骈食中二指专找方冲的脉门。黑煞手方冲化实为虚，右掌往回一撤，左脚往前换一步，身形往下一煞，左掌用“叶底藏花”照万柳堂丹田劈去。这一掌既劲且疾，掌上挟着劲风。续命神医万柳堂既已知道此人掌上有功夫，见他这一掌打来的厉害，不肯骤然接他的正锋，多一番慎重以防万一。左脚往外一滑，身形已带过来，甩右掌往黑煞手方冲的脉门上便切，手法迅捷异常。黑煞手方冲一掌劈空，见万柳堂的掌到，反倒把上盘往前一欺，左掌翻手，用掌缘往外一挂万柳堂的腕子，右掌已同时以“乌龙出”照万柳堂的肋上击来。万柳堂已运用十段锦的掌法，要试试这驰名湖南的黑煞手方冲掌上究有多大力？往下一煞，脚下用“连枝步”把身形微撤，以倒架“铁门闩”往外一封。万柳堂已经气贯丹田，经于肩膊，不过可没敢用十成力，只用了七成力，只觉得自己右肩一震，一个箭步，借力使力，退出六七尺去。那黑煞手方冲也被震得横蹿出数步去，方才收住势。两下里各自心里明白，全知道实是劲敌。二次进身进招，续命神医万柳堂把拳招施展，暗中运用点手，克制他这种掌力。万柳堂这种长衫便履，赶到一展开身手，毕竟不同，静如山岳。动若惊鸿。擒、拿、封、闭、挑、格、遮、拦、起、顿、、吐、斜、闪、撇、让，把十段锦的拳诀运用得出神入化。黑煞手方冲虽是技击名家，只是在黑煞掌上下过十二年的纯功夫，只要被他一掌印实了，皮不伤，能当时致死；可是对于拳功变化比起这位乾山万柳堂来，可就差大火候了。续命神医万柳堂这种拳锋身手，施展开真是矫若神龙游空，快似沉雷击地，吐撤放，进步身，两下里连拆了十余招。

　续命神医万柳堂看出这黑煞手方冲用的是死功夫，他这种重手法，只能打人于猝不及防和武功浅，火候的，要想伤自己还不那么容易。只是此时方冲已经有些动了真火，觉出他把中元之气，全贯到两臂上，要下毒手伤自己。万柳堂暗叹方冲已犯了拳家大忌，华不能敛，暴力外宣，还能取胜么？只是万柳堂念在武术家的成名不易，不愿叫他毁在自己手里，这时见黑煞手方冲正用了招“双推手”用足了掌力向万柳堂便击。黑煞手右掌略高，正奔向万柳堂左上“鹰窗”左掌略低，正奔万柳堂的右下“幽门”黑煞手方冲安心要伤万柳堂，掌力已用了十成力。万柳堂见双掌已到，已觉出方冲的掌风劲疾，猛然双掌一合，左脚往上一提“金独立”、“童子拜佛”式，往上一穿。可是并没往外分方冲的双掌，变实为虚，双掌往下一沉，一斜身，左掌往外一穿，身随掌走，捷若飘风，已到了黑煞手方冲的背后，掌风迅疾，只往黑煞手方冲的脊背上“灵台”一按，忙纵身一跃，口中说了声：“方老师，万某承让了！”黑煞手方冲只觉得脊背已经着人家的暗算，觉得心头刚一发热，立刻又回复了平常。以黑煞手方冲也是成名的武师，这种情形下，应该知难而退。可是当时方冲竟自有些恼羞成怒，觉得自己这么退下去，有何面目再在湖南立足？这时见万柳堂已然纵出丈余远去，遂把拳势一收，抱拳说道：“万老师实在高明，不过拳脚上，已然甘拜下风。我久仰万老师的剑术神奇，趁今难得的机会，我要领教几招，万老师肯赐教么？”续命神医万柳堂十分不快，暗道你这是自取其辱，非叫我万柳堂做出无情之举来不可了。遂冷笑说道：“方老师，怎么还要在兵刃上较量一下？其实拳术上已见高明，足使万某拜服，别的也就不必了。”黑煞手方冲的脸一红，愤声说道：“万老师，我们动手的情形，当着这么些武术名家的眼底下，看的清清楚楚，我方冲已然输招，万老师何必再以言辞讥讽，使我方冲无地自容。方某不在兵刃上领教领教，我不肯甘心。可是我还得把丑话说在头里，我这野的把式匠，还不会使用细兵器，我只在大竿子上，下过几年功夫，手底下还使换的，万老师要是认为我这种器械不值一顾，那我也就不便勉强了。”

　续命神医万柳堂一听黑煞手方冲竟用大竿子来和自己较量，大竿子为百兵刃之祖，自己用剑术和他过招，只在兵刃上已受他克制。兵刃固然是一寸长，一寸强；一寸短，一寸险！究竟是短兵刃吃着亏。江湖上凡是用大竿子的主儿，多半是有独到的功夫。就因为这种兵刃太笨，不便携带，所以轻易见不着使用的。万柳堂听他用话把自己买住，明着说出：怕他这种兵器，就算罢手。自己不便再和他客气，微微一笑道：“方老师肯以大竿子赐教，万某倒不便有拂盛情。方老师在大竿子上定有独到的功夫，万某倒要请方老师赐教了！”说到这里，向廊子里的贾斌一点手，贾斌给师父背着地煞潜龙剑，见师父向自己点手，就知是要剑用，忙走出抱月回廊。黑煞手方冲也向侍立在回廊前执役的匪们道：“请你把架子上的头号大竿子，借方某一用。”执役的匪答应一声，遂从第一座兵刃架子上，把那大竿子拿下来。这大竿子的颜色已作殷红色，通体笔直，全身油亮，颇可以看出有人在这条竿子上，下过多年的功夫。执役的匪，把大竿子放在了黑煞手方冲的面前。归云堡的门下弟子贾斌也同时来到万柳堂面前道：“弟子伺候师父。”万柳堂只微点了点头，可是还不肯径自亮剑，贾斌也不敢多问，恭立一旁。

　黑煞手方冲见万柳堂还在候着自己，遂不再客气，说了声：“万老师，请亮剑吧！”说着用右脚一捻大竿子钻，用脚尖把大竿子后把一挑，大竿子后把腾起，用右手把大竿子钻抄在手中往前一用力，竟把大竿子端平了，大竿子梢纹丝不动。黑煞手方冲背着身子往后连退出五步去，身形虽是倒退着，单掌平端着的大竿子仍是笔直水平。眼前已亮开了势子，黑煞手方冲这才把右臂往下一沉，大竿子梢一点地，左掌往大竿子中把一搭，说了声：“万老师，方某这里候教了！”

　黑煞手方冲这一亮式，是行家眼里全看出他这大竿子上，真有独到的功夫。“千斤不梢”就凭腕子上的力量，能把这条头号大竿子端平了，没有纯功夫，没有真力量，练不到这样的火候。

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