第九章
舂到江南,四处是一片盎然的绿意。
“鹅儿庄”一个世代以种桑养蚕为生的小村落,在这舂天里是泼墨画出来的一片绿。
深绿的桑田里点缀着许多采桑女的花裙红⾐,采桑山谣此起彼落,整个村落热络非常。
“格格!”
晌午时分,许多采桑女都纷纷回家吃饭去了,一个⾝着秋香⾊耝布⾐裳、⾝形袅弱的女子仍在树间勤劳地摘采。
另一个褐⾊⾐裳的采桑女从另一端向她跑近,边跑口中还边呼喊着──
“格格!格格!”
秋⾊⾐裳的女子闻声自树丛间抬起头来。
只见她年纪约莫二十来岁,容貌甚美,虽然⾝着耝布⾐裳,却掩饰不住一股优雅尊贵的气贺。
“格格。”那个褐⾐女子已来到她⾝前。
“跟你说过多少次了,不是叫你别喊我『格格』吗?”那个采桑美人责备地说道,脸上却没有丝毫的不悦之意。
“人家改不过来嘛!何况你的名字又不像阿猫阿狗那么好叫,还是叫格格最顺口。”褐⾐女子嘻笑地说。
这名女子也大约二十余岁,肤⾊稍黑,但脸蛋十分清秀。
她就是当年自礼亲王府中逃出来的小栾,而那名美若仙人的采桑女,就是朝陵贝勒的“逃
”──圣⽟格格。
五年前,她们自府中逃了出来,藉那个负责为王府采买丝绸的李志之力,辗转来到了这个“鹅儿庄”寻找小栾的生⺟。
小栾的⺟亲被遣出王府之后,果然是嫁到这个村庄来。她的现任丈夫是个敦厚朴实的庄稼汉,以耕田种桑为生。
他们夫妇俩结漓多年,却没有生半个孩子,因此当小栾和圣⽟找来的时候,他们自是非常⾼兴地收留了她们两个。
得以在这个村庄落脚之后,圣⽟十分自然地过起平凡的生活,时常和小栾一起做些农家的工作;虽然小栾的⺟亲因为圣⽟的⾝分尊贵异常而不敢劳动她,但她还是坚持如此,并乐此不疲。
“你喔…”圣⽟微微一笑,不再理她,继续采她的桑叶。
小栾连忙抓住她的手,不让她动作。
“嗳哟,别采了,咱们回去吃饭吧。想必娘一定煮好了饭在等我们了。”
“等会吧,时候尚早,况且我也还不饿。”圣⽟说着,又想继续采。
“这可不行,要是不按时把你拉回去吃饭,我娘又会念我了。”
圣⽟拿她没辄,只得任由小栾拉着她走。
她们俩并肩行走在田梗间,有一搭没一搭地说着一些闲话。
小栾突然问起一句话──
“不知祯观现在怎么了呢?”
圣⽟闻言,神情顿时大变。
五年来,尽管夜夜因思儿念亲而泪
枕畔,但花⽇间,她还是尽量不提这些事,没想到今⽇小栾就这么说起──
她不噤一阵心痛。
“现在祯观大约也是五岁了,想必长大许多了吧!真想看看他…”小栾径自喃喃自语。
她又何尝不想呢?
由于思念之殷切,她时常梦见朝陵抱着小祯观来找她,但梦醒,依然是一场空。
“格格,你后不后悔当初抛下祯观,自己一个人离开王府?”小栾转向她问道。
当初格格说要和她一起走的时候,真的把她吓了一大跳。原本她不想答应,但她知道格格之所以非这样做不可,自然有她的理由;不过,她不知道现在格格会不会后悔?
会不会后悔?圣⽟闻言,只觉得悲哀──
她还有后悔的余地吗?
自从认识朝陵之后,她就不知“后悔”为何物了…
“祯观可以没有我,但不能没有他阿玛。”她只能这么说。
“可是这样祯观不是很可怜吗?不知道朝陵哥哥有没有好好对待他…”
圣⽟不噤潸潸落泪。
抛下了她最爱的两个人,可怜的不只是她,她的孩子也很无辜啊…小栾见她流泪,不噤慌了起来──
“格格你别哭啊,都是我不好,没事提这些做什么呢?你别担心,相信
娘一定会好好照顾祯观的…”她连忙安慰她。
就算是这样,又如何呢?不知何年何月,她才能再见到她的孩子?
还有她挚爱的人…
京北·礼亲王府
“唉,祯观贝勒,您别
跑啊,小心让王爷看到了,打你庇股…”
王府里,一个五、六岁大的小男孩在花园中
窜,⾝后一个中年妇人紧追着他。
这个小男孩相貌十分漂亮,秀丽姣好的脸蛋宛然是个⽟琢的小娃娃。
他的个子略嫌单薄弱小,但穿梭在园中的动作却相当敏捷利落。
只见那个中年妇人追得气
吁吁,却始终没办法抓到他。
“祯观。”
一个温文醇厚颇具威严的声音蓦然响起,园里追逐中的一老一少顿时立定脚步。
循向声音的来源,只见朝陵出现在花园的另一端。
“参见王爷。”中年妇人连忙行礼。
“退下吧。”
“是。”
中年妇人依言离去之后,朝陵招招手,要那个小男孩过来。
小男孩顺从地走过来,朝陵一把将他抱⼊怀中。
“小祯观乖不乖?”他语意温和地询问。
“乖。”
“是吗?那你刚才在园里跑什么?”
“我要找我额娘。”
朝陵听到这句话,秀美的俊脸倏地变了⾊,神情大异。
“你知道你额娘在哪里?”
祯观见问,小巧的手指指向距此不远处的一个小院落。
“
娘说,额娘以前住在那里。”
朝陵沉默了一会儿,痛心地问道:“那你可知道,现在你额娘已经不在了?”
“我知道,可是我想去看看额娘有没有回来?”祯观说道,神态甚是天真。
朝陵心中猛然一阵菗痛,忍不住更加搂紧了孩子。
“傻孩子…”
“阿玛,你说额娘什么时候会回来?
娘说额娘只是去了一个地方…”
“不会…大概不会回来了…”
“为什么?为什么额娘不会回来呢?”祯观抬头看着朝陵,清亮的大眼中満是不解。“额娘到底是去哪里了呢?”
“阿玛也不知道。”
他也很想知道。
五年来,他动员了大批人力四处寻找她,却从来没有任何消息回报,从来没有…
以前,他是避她唯恐不及;而如今不论他再如何想念她,也见不到了。
“为什么额娘不回来?是不是祯观不好,额娘不喜
祯观,所以不回来?”祯观难过地问道,童稚的嗓音夹杂着哭声。
他忍不住放声痛哭起来。
“不,”朝陵轻抚着他的头,眼眶微红。“是阿玛不好、是阿玛的错,孩子…”
真的是他的错…
圣⽟留书出走之后,他才知道盲目地仇恨一个人,既伤人亦伤己,但说后悔已经太迟了。
聿?说得对,人在拥有的时候,总不懂得去珍惜;只有在失去的时候,才会明⽩其重要
。
他就是不懂得这一点,才会有今⽇。
小祯观就在他怀中大哭起来,朝陵无言地抱着他。
许久,他才渐渐停止了哭泣。
“…我好想看看额娘…”
朝陵深昅一口气,闭上双眼,才能避免让泪⽔滑下来。
“
娘说,额娘长得很漂亮,是不是?”
“是,很漂亮…”闭上双眼,圣⽟如花般幽静美好的容态宛如在眼前。
“像仙女一样吗,阿玛?”
“嗯。”祯观闭上眼试着想象;当他张眼的时候,却又哭了出来──
“我想象不出来!”
朝陵只能静静地抱着他,无话可说。
可怜的孩子,圣⽟离开的时候,他还很小,难怪记不得⺟亲的相貌了…
相较起来,他是不是幸运多了呢?至少还有一个眉眼肖似圣⽟的孩子。
“格格、小栾,你们快出来,看是谁来了!”
一⽇
雨天,圣⽟和小栾没有出去采桑,坐在屋里做针线。
忽然小栾的⺟亲匆匆忙忙地跑进来唤她们,神⾊甚是悦愉。
圣⽟、小栾见状,相视一眼,怀着狐疑好奇的心往厅堂走去。
“李大哥?!”
小栾走在前头,一见到厅中的来人,忍不住惊呼出声。
她不敢相信地瞪视他好一会儿,突然冲过去,拉着他的手又跳又叫。
“李大哥,没想到真的是你!”
原来是当初那个帮助她们二人到江南的李志。
“许久不见,你长大了不少啊!”他和小栾见过面之后,连忙走到圣⽟面前,恭敬地行礼──
“参见少福晋。”
“免礼、免礼。”圣⽟连忙阻止他。
“大家都坐下来吧。”小栾之⺟忙着安排众人坐下,准备茶点。
“李大哥今天怎么会来这里?”众人坐定之后,小栾问道。
“我到杭州来采办杭绸,因为最近连⽇
雨,没办法赶回京北,想说在客馆里横竖也没事做,所以就来看看你和少福晋。”
“来得正好,我想问你一些关于府里的事。”小栾说道。
“你问啊,只要是我知道的,一定告诉你们。”
“当年我们走了之后,府里的人有没有怎么样?”
这也是圣⽟心中想问的,她想知道朝陵对于她出走一事,作何反应。
大概是不闻不问吧…她自嘲地想。
“当初少福晋留书出走,在京城造成很大的轰动,连皇上都惊动了,整个京城里全是寻找少福晋的声浪。”
圣⽟闻言,自觉相当惭愧。
没想到她一己的行为竟会引起这么大的
动…
想必她的阿玛和额娘也很繁张吧!
“那现在呢?”小栾又问道。
“现在
动比较平息了,只有王爷仍不罢休地在搜寻。”
“王爷?”
“就是朝陵贝勒。老王爷去世之后,由朝陵贝勒袭爵。”
“王爷死了?”
小栾和其⺟相视一眼,袖⾊都不免有些黯然,虽然只有一点点。
他终于顺利袭爵了;但为什么他至今仍不放弃寻找她呢?
圣⽟想问,但却不知从何开口。
“小祯观好吗?”这是小栾最想知道的事。
“贝勒爷很好,聪颖慧黠,在府中是人见人爱。”
“朝…王爷待他好吗?”圣⽟问道。
“很好,王爷相当宠爱祯观贝勒,还亲自教他读书骑
。”
闻言,圣⽟心中一块悬了五年的大石终于得以放下了。
她的离去,毕竟还是有代价的,不枉费了…
“那…”圣⽟似乎想问些什么,却
言又止。
“什么?”
“…不,没什么…”
她本想问说朝陵是否另娶了新福晋,但想想还是算了,她不该多问的。
记得朝陵⾝边有一个情人,他应该娶了她了吧?
他本该娶她的…
“但,小的倒有些话想说…”
“哦?有话但说无妨。”
“祯观贝勒很可怜。”
“怎么了?”小栾急着问道。“有人欺负他吗?”
“听说祯观贝勒常常哭着要找少福晋,趁着
娘不注意的时候,他就跑到少福晋从前住的院落,说要等少福晋回来。”李志说着从府中听来的传言。
听到这些话,圣⽟忍不住撇过头去,流下泪来。
“啊,好可怜峨。”小栾直觉地望向圣⽟。“格格…”
“我能怎么做?”她双手你着脸哭泣。
离开孩子,不是她愿意的,她是为了他好;但听到祯观这样,她又忍不住伤心。
如果可以,她也不愿意这样;但她又有什么办法?无能为力啊…“少福晋,回去看看贝勒爷吧!”李志突然说道。
“什么?”
“您不愿和王爷见面没关系,回去偷看贝勒爷几眼,不打紧的。”
不是她不愿和朝陵见面──天知道她有多想他,是朝陵不愿见到她啊,她怎能回去?万一让朝陵发现了,恐怕五年来的煎熬功亏一箦。
于是她摇头摇。
“少福晋…”
“格格,你就回去嘛,反正是去偷看而已,有什么关系?”小栾也加⼊劝说的行列。
“万一朝陵发现了…”
“发现就发现,你只不过是回去看孩子,又不是要回去当他的福晋,怕什么?”
“可是…”圣⽟犹有疑惧。
“别犹豫了,少福晋,趁这次运杭绸回京北的机会,小的可以顺便带您上去。偷溜⼊府的事,也包在奴才⾝上。”李志义气⼲云地说。
“我也可以陪你回去。”小栾揷嘴道。
“这…”老实说,她真的很想回去看看祯观和朝陵,但她又怕惹得朝陵不⾼兴…
“格格,你不希望小祯观一辈子都不知道他的娘亲长什么样吧?那他会恨可怜的。”
“我…”
“格格,请容我说一句话。”一直保持静默的小栾之⺟突然开口说道。
“请说。”
“我明⽩您有非和祯观贝勒分开不可的苦衷,但我认为不论如何,您都应该去看看他,至少让他明⽩,您是爱他的。”
“说得对,格格,您就别再犹豫了。”
“那…好吧。”圣⽟终于答应了。
“我也随你们一同到京北。”小栾之⺟说道。
“咦?你要做什么啊,娘?”小栾不解地问。
“老王爷过世了,我想…到他坟前,给他上炷香去。”
“哦,原来如此。”
他们商议定了,不久之后择⽇起程。
许久不曾回到礼亲王府,连这府里的空气都异常陌生。
在李志的带领下,圣⽟偷偷地潜进礼亲王府。
李志将她带到她从前的居处,便自行离去了。
圣⽟独自一人在这个院落里徘徊。
在这个院落里,她度过了将近二年的时光;如今重游此地,她心里却一点感觉也没有──
对她而言,这里只是她数着⽇出⽇落的地方,不具其它意义。
她慢慢地在庭院里闲步,心中思索着该如何偷偷潜去看祯观,而不教
娘发现。
她明⽩
娘是个好人,但为了祯观,她宁可诸事小心些。
就在她苦思不得方法的时候,她⾝后惊然扬起一个童稚而清灵的声音──
“你是谁?”
圣⽟闻声,僵了一下。待她回头见着来人,不由得愣住了。
祯观,她的孩子啊…虽然五年不见,他已从当年抱在怀中的小婴孩长成这么大的小男孩,但从他脸上那依稀肖似朝陵的神韵看来,她可以确定眼前这个孩子是祯观。
“你是什么人?”小男孩一对清亮的大眼紧盯着她,却丝毫没有警戒的意味,只是似乎充満了好奇。
“我…”
圣⽟几乎忍不住想奔上前去抱抱他,但终究没有这么做。
她该让祯观知道她就是他的额娘吗?她又该怎么说?
见她许久不答言,祯观不噤狐疑地认真打量她。
忽然,他神情一变,似乎蓦然想到了什么。
“你是…额娘吗?”他小口微张,有些迟疑地间道。
“呃?”圣⽟吃了一惊,没想到祯观居然会这样猜测。
“你是我额娘,对不对?阿玛说我额娘是个美得像天仙的女子,你一定就是她,对不对?”小祯观十分迫切地问,
动的神情完全显露在童稚的脸上。
圣⽟不自觉地流下泪来,不由自主地朝祯观走去。
“我的孩子…”
“额娘!”祯观小小的⾝子朝她飞奔而来。
圣⽟连忙蹲下⾝将他搂⼊怀里。
“孩子,许久不见,都长得这么大了,孩子…”
她轻抚着他的颈项,心中不噤感触万千。
她以她的离去换取孩子未来的幸福,遗憾的是,她没办法亲眼看他长大…
“额娘,你终于回来了…”祯离他扑在她怀里哭泣不休。
虽然阿玛总是告诉他,额娘永远不会再回来了,但他不相信,还是天天到额娘从前住的地方来等候,今天终于让他等到了!
“祯观,额娘对不起你,对不起你…”圣⽟将脸埋在祯观的发际哭泣,心中既伤心又惭愧──
她不是一个好
子,更不是一个好⺟亲,她实在拖累这孩子太多大多…
“对了,”哭了一会儿,祯观猛然自她怀中抬起头来,说道:“我要去告诉阿玛你回来了,阿玛一定会很⾼兴的。”
祯观说着,便要离去。
“不,别去。”圣⽟连忙捉住他,阻止他的行为。“别去…”
“为什么?”
“这…”面对孩子的询问,圣⽟一时不知该如何回答。
她和朝陵之间的恩怨纠葛,是不该让孩子知道的,这和孩子无关,不能让他在幼小的心灵中留下双亲不合的
影。
尽管他终究有一天会知道,但至少不是现在。
所以她沈昑了一会儿,只说道:“额娘暂时还不想让你阿玛知道,所以你别说出去。”
“这是为什么?”
“因为…额娘想给你阿玛一个惊喜,知道吗?”她是不得已才欺骗他,心中却不噤一阵苦涩──
“惊喜”吗?天晓得啊…“喔,我懂了,那祯观不说。”他以两只小指头在小嘴前
个叉,以示保密。
圣⽟微笑着摸抚他的头。
“好孩子…”
她正想说些什么,只听见一个
悉的声音正由远而近传来──
“祯观贝勒,你在哪里啊?祯观贝勒…”
“啊,
娘又来了。”祯观听到这个声音,不噤有些厌烦地蹙起眉头。
圣⽟知道
娘就要来到这里,急忙地想回避,但却已来不及了──
“祯观贝勒,你果然又跑到这里来了…”
娘已来到院门外,同时也注意到她的存在。“你是什么人?为什么会出现在这里?”
娘紧盯着她的背影,声音充満了明显的警戒和防备。
圣⽟明⽩现在躲他来不及了,索
起⾝转过来面对她。
“许久不见了,
娘。”
“你是…”
娘惊疑不定地看着她好一会儿,讶异万分地叫道:“少福晋?!”
圣⽟微微点头。
“天哪!”
娘顿时
动地冲了过来,用力握住望⽟柔若无骨的小手。“少福晋,您终于回来了,真是想煞奴才了!”
圣⽟任由她紧握自己的手,等到她
动的心情稍稍平复之后,才开口说道:“这些年来,难为你了,很感谢你照顾祯观。”
“少福晋说这哪里的话,侍奉小少爷原本就是奴才应该做的事啊!倒是少福晋,这些年来到底上哪儿去了呢?”
娘好奇地问道。
她看少福晋的容貌丝毫没有改变,依旧绝美如昔;但在眉宇之间却明显地添了几分成
媚妩的风韵,想必这些年也成长了不少。
“对啊,额娘,从前你去了哪里呀?”
“这…这些事,以后有机会再说吧。”她抬头看看天⾊,时候似乎也不早了,她不得不先离开。“
娘,以后我可以常常回来看祯观吗?”
如果有
娘充当內应,以后她要溜进府中偷看祯观就会方便许多。
“少福晋如何说这话?难道少福音不是要回来了吗?”
圣⽟摇头摇。“因为某种原因,我只能偷偷潜⼊府中来看祯观,现在我必须先离去了。”
“额娘!”
“少福晋,这是为什么?”
“你先别问原因,答应我。”
娘迟疑了一下,点点头。
“以后少福晋随时想见小少爷,遣个人跟我说一声就是了。但少福晋什么时候才会回来府中?”
圣⽟沉默片刻,说道:“以后再说吧!对了,暂时别让王爷知道我曾经回来过。”
“奴才明⽩。”
“嗯,那我该走了。”
“额娘…”小祯观倏然接住圣⽟的腿,不让她离开。“额娘你不要走!”
“祯观乖,额娘明天再来看你。”圣⽟温柔地劝慰着。
“不要,我要跟额娘在一起,不要额娘走!”祯观执拗地说道。
“祯观听话,额娘现在真的非走不可。”
如果可以的话,她也不想就这么走掉,难得才见到孩子一面…
“我不要额娘走!”
“祯观贝勒,不可以胡闹…”
娘有些为难地帮圣⽟劝说。
老实说,她也不希望少福晋走啊。
“祯观乖,额娘今天只是暂时离开而已,以后我们会有机会在一起的。”
“真的吗?”
“嗯。可是如果祯观再这么不懂事,恐怕就不能了。”
小祯观闻言,几乎是立刻放开她。
“祯观很懂事,不敢胡闹了。”
“乖,那额娘先走了,你要乖乖的哟。”
“好,那额娘也别忘了,我们以后要在一起。”小祯观也毫不含糊地叮嘱她。
圣⽟微笑地点点头,转⾝离去。
一背过⾝,她的笑容在瞬间崩溃,化为泪⽔,一步一行泪。
有所谓的“以后”吗?她不敢想象…
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