九道沟之所以有这个称呼，完全就是因为它的地形的缘故才得来此名的，这里是一个山⾕地带，各种山⾕纵横
错在一起，地形极其复杂，如果外人不是在本地人的带领下进⼊九道沟的话，别说找到地方，恐怕连出来的路都找不到，而老虎寨就位于其中最长的一条山⾕里面，两边是陡峭的山崖，背后连接着另外一条通往临县的山⾕，前面只有一条只容纳一辆车通行的道路，可以说是易守难攻的很，这也是他们之所以能在此盘踞多年而不被剿灭的原因之一。老虎寨強盗人数到不是很多，山寨中的人不过七十多个，减去这几个被抓的人，也只剩下了六十多人，不过具三当家和其他几个匪徒的
代，这些匪徒各个都是⾝负命案的亡命之徒，各个都会一些武功，其中还不乏一些好手，不说他们可以以一当十，起码这些普通的官兵和捕快绝对不是他们的对手，这一点大家都认为他们没有说谎，当⽇抓捕这个三当家的时候，七八个捕快围住他，楞是没有把他拿下，还被他伤了一个捕快，其他人虽然没有动手就被抓，那是因为他们都正在觉睡，在没有一点防备的情况下就被制住，没有机会反抗的缘故，要是当⽇晚上他们有所防备，估计楚雷鸣带的这十几个捕快还真的拿他们没有办法，搞不好会反被他们包了饺子，楚雷鸣偷偷的抹了不少汗，暗叫“侥幸！侥幸！”几个人又分析了自己这方面的力量，目前他们中最大的一部分力量就是朱把总带来的二百来名官兵，但他们的战斗力到底怎么样，刚才大家看过之后也都有了大致的了解，近年傲夏边境多有冲突，北方大吉一直对傲夏虎视眈眈，不停把边界向傲夏推进，而西北方向的胡图则连年不断犯边，在傲夏境內大肆烧杀抢掠，如同蝗虫一般所过之地一片⾚土，傲夏也不断从內地菗调精壮充实边军，现在內地的守备队部大多都是一些老弱之兵，加上內地庒力小，官兵训练并不充⾜，他们这二百来人的战斗力还真的不敢恭维，这一点连朱把总自己也清楚，只不过不好意思说出来罢了。
而楚雷鸣捕快房的三十来人相对来说反而成了精锐，毕竟这些捕快平时虽然拿刀砍人的机会也不多，但毕竟能进⼊捕快房的人也都多少会些个功夫，加上他们平时抓个小贼，收拾个地痞，平时也没少揍人，个人⾝手还算说的过去。
而沈老三带来的二十来个狱卒和衙役就实在更不能恭维了，这些人除了嗓门大点能吓唬人外，就会一些整治人的手段，真是让他们去砍人，不知道他们能不能站稳，简直是聋子耳朵，摆事！
几方加起来也就是二百六十多人，听起来好象比老虎寨的山贼多了不少，但真到动手的时候很真的没有必胜的把握，而且此次前去剿匪，进攻山寨，肯定是仰攻山寨，山贼完全可以依kao地势的优势，采用以逸待劳的策略消耗他们，伤亡一定会十分惨重，看来強攻肯定不是好办法，几个人达成了这个共识，不过谁也想不出什么更好的办法来，把李知县急的直转悠。
楚雷鸣对于这种军事行动毕竟经验很少，也想不出什么好办法来，总不能让他拎着手
一个人冲进去吧！估计到不了寨门就被那些山贼的箭给
成了刺猬了，几个人一时也想不出什么办法，于是便暂时先放下这个事情，安排酒宴为带兵前来的朱把总接风洗尘。酒宴过后，众人也都累了，反正这个事情一时半会也不能解决，于是纷纷各自休息去了。
楚雷鸣擦拭完手
，检查了弹子后，刚刚躺下，便听到有人敲门，暗骂到：“谁这么晚了还来敲门？连个安稳觉都不让老子睡！”无奈的穿⾐起⾝打开了房门。房门外面站了一个风尘仆仆一脸倦⾊的捕快，楚雷鸣一看原来是派去跟踪那些贼人的捕快，赶忙把他让到了屋子里面，给他倒了碗⽔喝。
“老兄怎么现在回来了？辛苦了你！”楚雷鸣说到。
“头这是说的哪儿的话，弟兄们跟你⼲活来的痛快，跑这点腿算什么！我和另外两个兄弟按照黑头的吩咐，一直跟着这些个贼人到了九道沟，发现了一个情况，这才连忙赶回来给您报信来了，那两个兄弟现在还在他们山寨下面顿着呢！”这个捕快一口喝⼲了茶⽔，抹着嘴说到。
“哦？你们发现了什么？”楚雷鸣赶紧问到。
“事情是这样的，这些贼人当⽇把车子放到了这儿后，第二天大部分人离开了这里，我也另外两个兄弟赶忙在后面跟了上去，他们并没有直接回九道沟的山寨，而是先去了虎口岭，看来是踩点什么的，然后他们又在虎口岭留了十几个人，剩下的就回了山寨，我估摸着，他们肯定是接到了什么消息，可能这两天虎口岭要过大鱼，他们应该是想在那里做票大买卖，！”这个捕快简明扼要的把探知的消息告诉了楚雷鸣。
“虎口岭在什么地方？你们跟着他们有没有被他们发觉呢？”楚雷鸣对这一带的地名完全没有认识。
“哦！我忘了头儿您不是本地人了，虎口岭在九道沟北面，是封丘和陪西
界的一个地方，封丘和陪西的来往主要都是通过这个地方，因为这里的山口象老虎嘴，所以才叫虎口岭，不过这里应该在陪西县界，已经不算是封丘地界了，听说老虎寨的人没少在这里犯事，因为不是咱们地界管辖，所以咱们也很少到这个地方，至于我们跟着这些贼人的事情，您就放一百个心好了，我侯三别的本事没有，但是在跟踪方面的本事不是我吹，咱们封丘绝对找不到比我強的！”这个叫侯三的捕快拍着
脯保证到。楚雷鸣大致了解了他所说的情况，对侯三和黑头他们的表现真的感到十分満意，⾼兴的差点没有蹦起来，真是正瞌睡给了个枕头，一个解决老虎寨贼人的方案就初步的在他的脑海中形成了。
安排了这个侯三吃饭休息后，楚雷鸣也不觉睡了，挨着门的把李知县、朱把总、沈老三给叫了起来，几个人睡眼惺忪的出了屋子，聚到了大厅里面，有人赶忙把灯掌上，他们才围坐在了桌子旁边。
“咱们有九道沟一带的地图吗？”楚雷鸣开口便问到。
李知县楞了一下，仔细一想，还真的没有！于是问到：“不知楚捕头要地图何用？”
楚雷鸣恨不得一脚踹到李知县的脸上，这家伙还真是头猪呀！行军打仗没有地图怎么打？连这个都不知道，真不知道他这县官是怎么做上的，想归想，可没敢这么做，于是解释到：“我得到了一个消息，想跟大家谈谈想法，要是有地图的话，说起来要方便许多的，另外，地图可以方便我们进行布置！”
朱把总点头表示同意，毕竟是当兵出⾝，对于行军打仗还是要比李知县清楚得多，知道现在还是找副地图来比较好。
沈老三是个耝人，喝酒打架没问题，出谋划策就别指望他了，既然没脑子，那就跑腿好了，李知县命沈老三火速找到当地里胥，调当地地图来查阅，要是没有，让他画也得画出来一张，同时命里胥也前来候着，随时听候调用，沈老三带了个手下撒
跑了出去。楚雷鸣利用这个时间把刚才侯三带回来的消息告诉了李知县和朱把总，两个人听了也觉得是个机会，于是便商议了起来。
这个时候，沈老三把当地里胥带了回来，还别说，他那里还真的放有一张当地的地图，里胥拜见过李知县等人后，小心的把地图呈上，李知县把他打发出去，到外面暂时休息，随时听候指派。
几个人接着商量，可他们的意见却不能统一起来，朱把总吵吵着现在就带兵杀到虎口岭，把那些个贼人拿下，李知县想要通知陪西县衙派兵在虎口岭接应，可楚雷鸣就是不说话，看着他们争。
等他们吵吵了一阵子后，仔细一分析，觉得他们的办法都行不通，朱把总的想法先不说是否是越境问题，单单是这么一大帮人等呼呼啦啦的跑到虎口岭去，那些贼人又不是傻子，哪儿会等他们去围剿呢？恐怕他们没到，贼人早就跑了个精光了。
而李知县的主意更不是办法，等他们联络上了陪西县衙，再等着陪西县衙召集人手赶到虎口岭，恐怕哪些贼人早就把肥羊抢了个精光，打道回了山寨去了，简直跟没说一样。
看他们的主意都不行，两个人这才想起来楚大捕头半天还没有说话呢，于是李知县和朱把总都把目光投向了楚雷鸣。
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