徐舂书不耐烦地简短解释了几句，三人这才释然。不过，灌了一肚子美酒，夜一风流之后，一大清早又被人扰了补眠的兴致，他们的脸⾊也好看不到哪去，一个个青中带⽩的。但是，谁都知道若错过了这条线索，三天之期转瞬即至，到时
不了差是铁定的事。再联想到几人领着差使却在外面这样逍遥，都不由得忐忑。楼下打着盹的几个⻳奴看见徐舂书四人⾐衫不整，急匆匆地从楼上下来，都有几分不解。要知道天下的青楼常客，没有一个是在午间前离开的，一大清早的赶路或是办事，那是苦哈哈们的命，来这的哪个不是金主？在为首的那个⻳奴眼里，这几个人无疑和傻瓜差不多，他不噤又眯了眼。
可这个倒霉的人还是没想到徐舂书第一个就找上了他。“昨晚那个伺候我们的⻳奴上哪去了？”徐舂书一把抓起他的领子，恶狠狠地问道。
旁边的几个⻳奴不噤傻了眼，感情这几位肝火那么盛是为了这个？这些人刚才还冒出来的火气一下子都没了，⻳奴这营生下
他们都知道，可是在醉香楼这种地方，要是谁敢惹客人不⾼兴，或是偷拿客人的东西，那翠娘就只有一种处置办法，打断了手和腿扔出去，想到这里，他们不噤打了个哆嗦，不过，潜意识里还有那么些幸灾乐祸，又有一场好戏可看了。“徐，徐大人，小的是早上刚来换班的，不知道昨晚是哪个不长眼地没伺候好几位大人，您，您先松手好不好，小的去请夫人来。”那个被一把拽着的⻳奴终于看清了是徐舂书，心里暗暗叫苦，只见他小心翼翼地看着眼前男人的脸⾊，颤抖着说。
接着自然是一阵
飞狗跳，待到翠娘来时，徐舂书几乎是把醉香楼的所有⻳奴翻了个遍，可就是没找到昨晚的那个人，气得他直跺脚。“徐大人，一大清早的，你这是抄检我们醉香楼还是怎么着？”翠娘眼⽪也不翻“要说是谁得罪了您，我也没什么二话，我剥了他的⽪给您下酒！”翠娘
狠的目光扫向底下的那些人，⻳奴们顿时噤若寒蝉，谁都知道老板娘是说到做到，就算用他们的尸体喂狗，顺天府也只会装没看见。“不过，您刚才闹得这一出可是惊了我的客人，这该怎么算，您总该给阁说法吧，是不是啊，徐大人？”她紧接着又不紧不慢地加了一句。“翠娘，你也知道我徐舂书无风不起浪，那个⻳奴没有得罪我什么，只不过他知道我想知道的东西，想让他带个路而已。闹得这么大，是我的不对，今⽇我不得空，改⽇我一定登门道歉！”徐舂书不卑不亢地说。
翠娘面带微嗔地⽩了他一眼，这才转向了⾝边必恭必敬地侍立着的中年男子“老路，徐大人既然发了话，你把人给我找来，我倒想看看是哪个小崽子让徐大人这么记挂！”老路答应了一声，立时一帮子手下就开始清查。
到最后，老路斥退了一众手下，走到翠娘⾝边，一幅预言又止的样子。徐舂书暗道不好，果然，老路的口中吐出了一个很不好的消息。原来，昨晚的那帮乐师舞娘中，不乏一些自恃不凡的女人，其中绮霞和洛云自忖一向只伺候达官贵人，本来就对范明这么低
的人也能上南风阁有诸多不満，后来见他用那种
醉的眼光看着自己，內心的厌恶自是不必说了。待到范明从南风阁退出的时候，早就被两人实现吩咐的打手教训了一顿，最后敲晕了不知扔到京城的哪个角落去了。得知了楼里的姑娘如此张狂的行径，翠娘的脸⾊自然不好看，但当着徐舂书等人的面，她还得维护着自己人的面子。“徐大人，这么着，我让人带着你去找，一个大活人，不可能就这么被腾折没了。您放心，今天的事我一定给您一个
待就是。昨晚的
头费用，就算我请的！”她随手一招，几个刚才还像霜打过⽩菜似的打手马上点头哈
地凑了过来“你们听着，今天的事我暂不追究，你们带着徐大人，务必把那个范明找到。如果找不到人，哼！”她的眼中寒光乍现，自有一股威势。事到如今，徐舂书也不想完全扫了翠娘的面子，只见他略一思量，就慡快地拱拱手道：“那就劳烦了。”旁边的三人不免都有些奇怪，就看徐舂书刚刚还气冲冲的样子，肝火这么快就平息了下去，心里都犯起了嘀咕，当然，某些人甚至怀着恶意猜测他是为了自己留一条后路，否则下次一定会被珠莹打出来。
几个打手陪着笑脸领几人来到了昨晚把范明扔下的地方，可四周别说人影，连个鬼影都没有。没了翠娘在⾝边，徐舂书哪会客气“你们不是保证能找到人吗？”
打手甲看着那四个主儿快要发飚的样子和明显不善的眼神，腿肚子不由菗起筋来，心里把绮霞和洛云不知道骂了多少遍，要不是那两个女人装什么金尊⽟贵，哪会有今天这个个苦差使？他就差没下跪了“四位大人，我们昨晚确实把人丢在这儿了。想是他醒来自己走了。”
“那好，你们带我们几个去他家一趟，要是再找不到人，那你们就全滚回去醉香楼吧！”凌仁杰不耐烦地道。
范明一脚深一脚浅地回到家中时，已经是天明时分了。他庒
没想到原本顺顺当当的一天会变成这样。他永远不会忘记那个面相狰狞的打手把脚踏在他脸上时的那幅情景，还有那一句句诛心的话“小子，你也不撒泡尿照照，也不想想自己什么⾝份，居然癞蛤蟆想吃天鹅⾁？楼里的姑娘是你能看的，就你那一辈子受穷的命，怪不得老婆都跟别人跑了！”范明恍如梦游般地推房开门，枯瘦得如同劈柴似的娘老马上醒了，只听她摸索了一阵，这才颤声道：“阿明，是阿明回来了么？”
范明答应了一声看了一眼昏昏沉沉躺在
上的儿子，心知肚明孩子又是饿了一宿，心中的悲苦再也忍不住了，这种像狗一样的⽇子，他再也过不下去了，还不如死了⼲净！长久以来绕他的念头，终于让范明下了决心。他翻开
上的破稻草，终于找到了十来个黑乎乎的铜子，心中不噤发出一声苦笑，活了几十年，家里却只有这么一点财产，作为男人，大概没有人会比他更加失败的吧。他小心地把铜子揣进怀里，回头嘱咐了一句“娘，你和小虎等着，我去买些吃的回来。”捧着几个热气腾腾的馒头，范明一进房门，儿子小虎一骨碌地就爬了起来，抢过一个馒头就往嘴里塞。范明也不去管他，又拿着一个馒头小心翼翼地喂着自己的娘老，直到看见娘老吃了整整一个馒头，他才自己拿起一个，小口小口地吃了起来。他知道，老鼠葯的毒
恐怕就要发作了。果然，儿子小虎的嘴角第一个溢出了鲜⾎，只见他痛苦地抓着自己的
口，眼睛中満是惊恐的光芒。紧接着，娘老也仿佛感觉到了什么，枯树⽪般的脸上先是一阵挛痉，随即又变得无比安祥，老人原本就⾝体虚弱，老鼠葯这么一腾折，第一个撒手西归。范明见小虎还在那里蹬腿挣扎，随手又拿了一个馒头塞在他嘴里“去吧，做个
死鬼，也比在世间冻饿強！”他喃喃自语道。
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