明方真人微微一笑，仿佛风无痕的揶揄并不是针对他的。“你就是直说贫道是骗子也并无不可，用不着如此愤世嫉俗。几年的皇子生活让你磨去了不少棱角，想当年，贫道看到的是一双清澈的眸子，而不是现如今这双充満了世故和猜忌的眼睛。”他自顾自地在一张椅子上坐下“也罢，那都是你的选择，贫道没道理说三道四，今次用秘法召你来，只不过是为了一件事。”
刚刚说出那些话后，风无痕就觉得后悔了，不说皇帝对这位老人的信任，就凭他教导过自己的那些时⽇，信口开河就未免太过了。不过，明方真人后面的话让他将一切都抛诸脑后，究竟是什么事让他用这种法子相召？
“皇上曾经问过贫道究竟是立长还是立幼，贫道以不能⼲涉朝政回绝了这个问题，想来这就是皇上如今最为难的事。”明方真人叹息一声，表情突然变得无比严肃“皇上如今虽然⾝体还算康健，不过
寿却已经不长了，不出五年，就有一道关坎，若是能平安度过，还能再添五年寿，若是不能，恐怕就会撒手西归。”风无痕听着这些不能外传的话，顿感心惊⾁跳，他实在是不明⽩这位老人为何偏偏对自己谈起此事，紧张之下，手心已是被指甲刺出了⾎，嘴
也已经咬破。这些消息如果被其他人知道，后果如何不堪设想，明方真人究竟想要⼲什么？“一旦皇上崩逝，贫道也会跟着被迫殉葬，这是早已注定的事情。不过，有一件事贫道一直没有对皇上说实话，对皇位有觊觎之心的并不止一⼲皇子，还有其他人也在暗处虎视眈眈。只要到了新君即位，所有的冲突都会瞬间爆发，那也是你最危难的时刻。”明方真人侃侃而谈，似乎谈的只不过是些微小事。
“无痕，贫道没有传你多少保命的法子，但九炼
罡想必在将来能救你一次，现在也只不过是让你少受疾病困扰而已。凌云的社稷已经传了几百年，但这一次的劫难不是来自外敌，而是朝堂之上，恐怕你应付起来也会分外吃力。也许皇上临终之前会给你权力，但是，你要小心了，一切都隐蔵在黑暗之后，贫道能告诉你的只有这么多了。”这回风无痕真的是昏昏沉沉地出了宮，今天听到的话实在太多太
，几乎让他无法理出思路。四人官轿虽然平稳，但他仍有一种头晕目眩的感觉。与明方真人后面的那些话相比，来历被窥破只是小事一桩罢了，若是那老人有心揭穿，也不会等到今天。真像那种算卦的神
啊！风无痕不噤想到师京奇曾经转述过的经历，难道世事就真的如此巧合？皇帝纳妃的事情虽然传得沸沸扬扬，但贺雪茗⼊宮的动作却办得并不张扬。虽然也是走了一系列的仪式，但比起皇帝当年册封瑜贵妃的盛景，这次册妃只能说是委屈万分了。贺甫荣心知是自己官职未复的缘故，不由感到万分对不起女儿，平⽇娇生惯养的姑娘转瞬就要应付后宮中的明
暗箭，而且连个可以托付的可靠人都没有，他又怎会不担忧？然而，这是重振贺家的唯一一条路，因此在女儿的眼泪面前，他的态度始终是強硬而冷漠的。宛烈二十二年十二月初九，吉⽇。贺雪茗就在这一天踏进了皇宮，封号惠妃。若是贺甫荣仍在其位，她至少可以得一个贵妃的封号，无奈此时贺家还未起复，皇帝封她为妃已是看着那一家子背后的分量。为了安抚那一帮臣子，皇帝特赐钟和宮为惠妃寝殿，一连三天都驾幸那里，又让后宮好一阵议论。
贺雪茗也是冰雪聪明的人，自知位分不及他人，⼊宮时间又短，连着几天去了其他嫔妃宮中拜访，希图能套个
情。无奈宮中嫔妃都是眼⾼于顶的人，又没有几个识好歹，如今见贺家失势，竟是都冷眼相待，德贵妃兰氏更是⼲脆利落地将贺雪茗挡在了门外。倒是韵贵妃为人本分，留她攀谈了一会，又吩咐宮女送了回礼，然而贺雪茗还是察觉到了这位贵妃娘娘的落寞。只有瑜贵妃萧氏真正殷勤接待了这位惠妃娘娘，她很清楚贺雪茗⼊宮的情由，因此也就没有摆面上那一套架子，执着惠妃的手问长问短，竟是毫不避忌。惠妃早从⽗亲那里听过萧氏的厉害，一直不敢过分
谈，神⾊中也是恭谨居多。一场攀谈下来，贺雪茗才真的领教了萧氏的厉害，无论是言谈举止还是体态容貌，萧氏都远胜于自己的那位堂姐，怪不得十几年来独得宠幸，因此她也愈发小心起来。好容易熬到了拜访结束，贺雪茗已是感觉到了一⾝冷汗。尽管出⾝世家，也曾看过不少钩心斗角的场面，但这种后宮贵妇间的
锋她还是第一次经历。萧氏绵里蔵针的话语，和蔼却又暗蔵玄机的神⾊，都让她有一种不寒而栗的感觉。想到⼊宮前⽗亲的殷切嘱咐，她甚至有一种荒谬的感觉，自己这个初出茅庐的雏儿凭什么和别人斗？贺雪茗抓紧了手中的帕子，強忍眼中的泪珠，竭力控制着情绪。她是振兴贺家的工具，同时也是家族唯一的希望，倘若自己轻易倒下，那皇帝和⽗亲之间的
易就泡汤了。她并不希图皇帝的宠幸，那位已经现出老态的至尊并不算是少女心中的佳偶，然而，她必须接受他的抚爱，他的恩宠，他的每一滴雨露，因为，家族需要一个新的皇子来承继希望。新年又将来临，然而，和民间的喜气相比，皇宮中的装饰虽然华美，却并没有几分过节的气氛。尽管处于深宮，但嫔妃们都清楚，风无昭已经被押送回京了。萧氏和兰氏等得宠的嫔妃都在密切注意着皇帝的一举一动，对风无昭的处置直接牵涉着后宮嫔妃的位置，还有坤宁宮将来的归属，她们不得不打起了十二分的精神。
自从被囚进宗人府起，风无昭就在等待着皇帝的到来。自己做出了这等谋逆大事，想必⽗皇不问个明⽩是不会轻易论罪的，他抱着这个最后的希望。与风无方
接的时候只有他们两人在场，他本以为能从风无方嘴中套出些话来，谁料这位安郡王口风异常紧，除了几句
本没有用处的安慰之语，竟无一分一毫的实在话。展破寒一“护送”他进了京城便不见了人影，而他这个皇子却只能在宗人府的院子里仰望天空。皇帝终究没有来，只是命人送来了一道冷冰冰的旨意，⾰去风无昭盛亲王之爵，永噤其于宗人府，遇赦不赦。这道无情到极点的诏书顿时让风无昭陷⼊了绝望，当夜就意图自尽，若不是看守的兵卒提防得十分严密，一位尊贵的皇子就悄无声息地殒命了。消息传到皇宮后，皇帝极为震怒，严命宗人府防着风无昭寻死，甚至又加派了心腹看守。
当夜，坤宁宮中的皇后贺氏终于陷⼊了弥留之际，皇帝犹豫再三，终于再次踏进了皇后寝殿。出现在他面前的是一具消瘦得无法辨认的躯体，蜡⻩的面容仿佛昭示着贺氏之前遭受的所有凄苦，气息已是微不可闻。
“皇后还有多少时辰？”皇帝扭头问道“她怎么会变成这个样子？莫非你没有用过葯么？”他恼怒地问道。尽管夫
情分已断，但⾝为六宮之主的贺氏沦落到如此模样，却是这位至尊无法容忍的。沈如海心中一跳“回皇上的话，皇后娘娘从月前便不肯进食，都是宮女们強自给她灌了一些吃食，这次维持到现在。微臣又一直用参汤为娘娘滋补元气。若非如此，怕是娘娘连新年都过不了。”他最怕皇帝的迁怒，虽然帝后不和満朝皆知，但明面上皇帝当然要作作样子，只求不要真的为难他就好。
“也罢，你们都退下，朕要单独和皇后待一会。”皇帝脸⾊一连数变，最后沉声吩咐道。沈如海如蒙大赦，连忙告退，一众太监宮女夜蹑手蹑脚地退了下去，尽管谁都猜不透皇帝的用意。
皇帝无言地注视着贺氏，仅有的一丝温情逐渐冒了出来，从结发时的恩爱到之后的形同陌路，她变了很多，然而自己又何尝没有错？这个女人若是嫁给普通男子，也许能平淡地度过这一生，然而她是一国之⺟，善妒和无德，光这两项就注定了她不可能安居尊荣，也许这也是命数吧。
“无昭，无昭…”贺氏突然喃喃自语道，声音几乎无法辨认。皇帝苦笑一声，死到临头还在惦记着自己的儿子，实在是女人护犊的天
。“不要杀他，照哥哥，不要杀他，我求你了，不要杀他…”贺氏再次呓语道，声音愈来愈低。一句话又让皇帝想起了往昔的恩爱，只得无奈地摇了头摇。他轻轻俯下了⾝子，轻轻说道：“朕绝不杀他，你放心走吧。”
皇后的⾝躯一震，眼睛竟睁开了几许，用那极为黯淡的眼神看了丈夫最后一眼，脸上现出了最后一丝光彩。
宛烈二十三年一月二十九，皇后贺氏在坤宁宮咽下了最后一口气，谥曰“孝仁敬。” ｍ.ｌＡNｍＸｓ.Cｏｍ