尽管进京时间不长，但善于巴结的闵致远还是隐约得知了朝中近况，心中的忧虑更盛。布政使虽然和巡抚同级，但论起职权却差了一截，甚至可以说是巡抚的属官，他想着那个位置已经很久了。原还指望靠着四殿下夺得巡抚之位，如今看来能把手里的布政使握住就要额手称庆了。
官场上不甚得意是真，但闵致远为官这十几载搜刮的银钱着实不少，因此在京城的花销虽不能说是一掷千金，但也毫不吝啬，往往邀约一众同年或是同乡出没于酒楼饭庄。久而久之，在那些低品京官眼中，这位闵大人无疑已是成了财神爷的化⾝。
今⽇的⽔⽟生烟之內，闵致远又约了几个同年饮酒作乐，预先占了二楼雅座的临窗位置，又吩咐人用屏风隔开一个小小的包厢。三楼的位子往往会有不少权贵属意，因此他不想太过显眼。掌柜李侨已是见惯了这位大人，因此额外吩咐伙计殷勤相待。他也是知
知底的人，闵致远虽说和萧家没有什么瓜葛，甚至可以说是敌对的那边，但他毕竟是从二品的大员，魏舅爷经营的这个小小酒楼犯不着担一个慢待客人的罪名。闵致远再次展现出了他慷慨大方，酒楼中最好的美酒佳肴不断地送上来，看得那帮同年眼珠都瞪了出来。京城里最穷的就是他们这些低品员官，平时担着个不甚重要的差事，成天被长官呼来喝去，好处却是最后一份的。就连外官送地冰炭敬也从来没份。因此，这些人中清苦的居多，还要粉饰门面。家里往往比普通百姓还要精穷。如今看得如此美酒佳肴，不少人已是心中称羡。只是面上仍竭力摆着一副从容的样子。
“各位，我难得回京，今次就借着机会和大家聚聚，也是我们同年一场地缘分，先⼲为敬！”闵致远笑昑昑地举起酒杯一饮而尽。其他人连忙附和着奉承了一番，忙不迭地动起筷子来。
阿谀奉承之间，闵致远不动声⾊地探听起朝中情况来，这些低品京官拿了人好处，哪还会蔵着掖着，再者他们所知有限，也不怕权贵找上门来。因此不少人便半醉半醒地说起其中隐情来，七嘴八⾆的抱怨也不时夹杂在其中。更多地却是不想掺和在达官显贵的
谋里头，只是埋头于杯盘之中，吃喝得満嘴流油。哪里还有半分官体？闵致远強忍着心中厌恶在众人之间周旋，若不是自己想从他们口中问出点有用的东西，哪有功夫搭理这些货⾊。简直就是丢了朝官的脸面。他的眼中闪过一丝不屑和鄙夷。不过，他地面上还是带着那一成不变的微笑，殷勤地劝酒逢
，把这些不得志的员官说成是厚积薄发。为人排挤的英才，一句句精心设计的逢
话甩过去，这些很少和极品大员打
道的小吏很快就放下了戒心，在酒的作用下一点点透露出各个衙门的流言蜚语来。酒酣之际，闵致远告了声罪，独自先离了席。他却没有走多远，直接在旁边找了张僻静的桌子，叫了一壶浓茶解酒。成天和这些人搅和在一起，他几乎觉得自己都快变成郁郁不得志的人了。倘若这次不能安然过关，或者另外得一个好差使，那少不得又要在京中等待空缺，沦落成刚才那些人地模样也不过是迟早的事。世事无常，风⽔轮流转，这话还真是没错，闵致远恨恨地低声骂了一句，又想起了风无候的承诺，心情却仍是七上八下地。
“咦，这不是达方兄么？”耳边想起了一个
悉而又陌生的声音“真是人生何处不相逢啊？”言语中带有的些许讥诮之意让他马上抬起头来，映⼊眼帘的是一张自信地脸。“绪昌！”闵致远惊讶地叫道，随即又省起几年前的那次会面“你还在京城？”当年师京奇落魄的样子让他心中解气，虽然最终迫于七皇子的庒力而离开，但在他的想法中，这位桀骜自负的莽书生早应该回乡去了。这种人在京里只会得罪权贵，断不会有什么好下场。每次想起师京奇当初对自己的冷嘲热讽，他便恨得牙庠庠的。
“怎么，达方兄见到我如今⾐着光鲜的模样似乎很奇怪？”师京奇也不征求主人的同意，径直坐了下来，随口招呼⾝后的冥绝一起坐下。
闵致远这才开始打量起眼前的男子来，与五年前比起来，师京奇不仅没有苍老，反而更加精神熠熠，眉宇间神采飞扬，看在心生嫉妒的闵致远眼里，便是俨然一副小人得志的神态。“原来绪昌兄如今发达了，怪不得说话也硬气了不少，如今不知在哪里⾼就呢？”闵致远的语气便有几分酸溜溜的，但还是带着几分⾼⾼在上的神气。京里的情况他也清楚得很，师京奇顶多便是找了一个不错的差事，绝没有为官的可能。
师京奇哪还会不了解闵致远的恶劣秉
，否则当初也不会嘲笑他不学无术了，不过说起这家伙巴结的功夫还真是一流，否则也不会轻而易举地从道台爬到布政使这一级。“哪里是什么⾼就，达方兄未免太⾼抬我了。”师京奇洒然一笑“你难道没看见我⾝边的这尊大神么？”师京奇嘲讽的话语引起了闵致远的好奇，他这才注意到坐在师京奇⾝侧的那个男子。不看还好，仅仅瞥了一眼，他就觉得心底直冒凉气，那种冰冷残酷的气息是他从来没有见识过的。惊惶失措的他甚至以为是仇敌派来的夺命杀手，气机紧锁之下，他便是连呼救也办不到，只能左顾右盼，希望能找到一个救星。然而，四周空出了不少位子，但那些吃喝谈笑的人却仿佛见惯了这一幕，丝毫未曾理会不断释放着寒意的冥绝。
师京奇见冥绝的杀意已经奏效，也不想继续把事情闹大，含笑给了⾝边的冰块一个眼⾊。冥绝微微哼了一声，离座而起，随意在二楼的角落找了一个位置，自顾自地吩咐伙计送上酒来，当然，能昅引他的还是⽔⽟生烟的招牌美酒碧江寒。
“绪昌，你，你刚才是什么意思？”闵致远见冥绝离开，提着的心这才放了下来，说话也流利了许多“那个男人是谁？我可是朝廷命官，难道你还想着报复？”
“达方兄的气量未免太过狭窄，我可是没有一点怪罪的意思，你可是堂堂山东布政使，我哪敢得罪？”师京奇好笑地看着闵致远瞬息万变的神情，这才继续道“那位是敝上的贴⾝扈从，乃是皇上钦赐的一等侍卫，因此对你存有些许敌意也是在所难免。还望达方兄大人有大量，不要计较。”
一等侍卫！闵致远的表情马上转为了愕然，京城有资格让一等侍卫作为扈从的就只有皇族，更确切地说，通常情况下就连皇子也不会具有如此殊荣。联想起当年的情况，他很快得出了一个令人惊讶的结论，师京奇这几年竟然一直呆在七皇子府中。
“没想到绪昌如今已是攀上了七皇子，真是可喜可贺啊！”闵致远用极为讽刺的语调说“当初一向自命不凡的你居然会舍弃功名前程的
惑甘心在王府作一清客，实在是不可思议啊！”他装模作样地摇头摇，似乎很是惋惜，心中却已是嫉妒地发了狂。须知如今七殿下已经是萧氏一
的中坚，尽管继承皇位也许无望，但无论是权势还是地位都比自己的主子更为耀眼，这叫他如何不嫉妒师京奇的好运？“我哪里比得上达方兄的升迁之速？”师京奇调侃道“殿下仁德，这才收留了我，如今只不过是混一口饭吃而已，处理的也不过是有关文书事宜。今⽇既然相逢，不知达方兄是否有趣兴到勤郡王府去拜访一次，殿下应该会很⾼兴的。”这次虽是偶遇，但师京奇可不会放走这么好的机会，也应该让闵致远这个老对头尝点小苦头了。
突如其来地听到这种邀请，闵致远顿时神⾊大变，心中既欣喜又担心。早就听说萧云朝对这个外甥言听计从，若是能得到他的信任，那自己的位子自然可以轻而易举地保住，说不定还能够更进一步。然而，他又想起了风无候懒散的表情，⾼涨的情绪又低落了下来，究竟是答应还是拒绝呢？
师京奇満意地看着死对头复杂的神情，又添了一把火道：“当然，倘若达方兄想要拒绝，我也绝不让你为难。”他的脸上又露出了那种可恶的笑意，仿佛很是得意。
闵致远本能地感觉到对方幸灾乐祸的情绪，马上答应了下来：“七殿下有请，我又怎敢推辞？还望绪昌为我引见才是。”尽管话中非常客气，但他还是狠狠瞪了师京奇一眼，随即大笑起来。想让他上圈套可没有那么容易，不管如何，只是稍稍造访勤郡王府一次，应该不会引起四殿下的不快才是。闵致远暗自把这次拜访定
为礼节的造访，但內心的望渴还是依然⾼涨，说不定会有意外收获呢。师京奇故意流露出一种不易察觉的遗憾表情，随即起⾝道：“既然达方兄有意，就请跟我来吧？”
两人一前一后出了⽔⽟生烟，同时默契地忘记了角落中的冥绝。 m.lAＮmXs.Ｃom