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　对于雷蒙来说，杭特同意出来辅佐自己，这是对雷蒙的一种高度肯定；杭特不是那种轻易认同别人的人，不然杭特也就不会在雷蒙当初接手去世父亲的事业之时、选择辞职出走了。

　“杭叔，如果你愿意出来帮我，我当然没有拒绝的道理；可是…。”雷蒙深呼吸了一下，让自己的情绪镇定下来。“…可是我现在什么都没有，而且我和老…和奈科比之间只怕还有一场硬仗要打，而我并没有必胜的把握。”

　“你说的是事实，我不否认；但是你手上有着一个其他人都没有的宝贵资产，那就是克瑞尔人的先进科技！”杭特点头。“要知道没兵可以募兵，没有根据地可以占领一个根据地，但是科技上的优势却不是加紧研究就能够在短时间内补过来的！克瑞尔人的优势科技将是你打天下的最大本钱，所以杭叔才会决定，只要你愿意打天下，杭叔就出来协助你。怎么样？”

　“但是，杭叔。”即使杭特如此说着，雷蒙仍然有些犹豫，并没有立即下定决心。“这些克瑞尔科技如果曝光在世人面前、因而被野心家所窃取的话，会造成人类极大的灾难的！”

　“好吧，那我们不管克瑞尔高科技的事情，就算是杭叔求你，帮杭叔这么一把好吗？”杭特倾身向前，双眼炯炯有神地注视着雷蒙。“看看四周，小子，看看周围的落魄景象，这些年来，因为你那个『好兄弟』整天只顾着取重税、好支应他打仗开销的关系，原本就不是很富裕的海克特星系已经变得更穷了；日子难过不说，更有许多人因为生活无以为继而家破人亡了！就算是杭叔拜托你，求你赏杭叔一口饭吃、求你赏大家一口饭吃，可以吗？”

　“杭叔你怎么这么说！我答应杭叔你就是了。”抵受不住杭特的人情攻势，雷蒙只好答应了下来。“但是，我现在手边没有军队，该怎么…？”

　“既然杭叔说过要帮小子你打天下，这种问题让杭叔来心就好！”得到了雷蒙许诺出来自立打天下，杭特满是皱纹的脸上出了雷蒙从未见过的开朗笑容。“等杭叔打个电话找个人一起来商量，小子你何不先去休息一下？反正你旅行了这么久，也该疲倦了吧？”

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　由于连年大量征兵与重税严重斫伤了海克特星系的经济基础，韩森上校每年所能分配到的税金越来越少；但是奈科比要求的物资与军费却越来越多，搞得韩森每天都得为了这些筹粮备饷的问题而焦头烂额。

　韩森皱着眉头、正在办公室里伤脑筋着该怎么把这次『代理司令官奈科比』所要求的军需物资凑齐时，他的私人专线电话突然响了起来。

　“我是韩森，请问是哪位…。”正忙碌的时候被打搅，韩森有些不快地接起了电话。“…哦，是老杭啊？什么事？要我秘密去你那里一趟？什么事这么重要…啊？要等见面了才能说？…好吧好吧，我这就过去，真拿你没办法。”

　挂上了电话，韩森开始换上便服，一边还忍不住小声埋怨着杭特不肯把事情在电话里讲清楚；韩森现在整天忙着筹集后勤物资的事情就已经忙不过来了，实在没有时间浪费在别的事情上──像是秘密去和杭特聚会这种事情。要不是因为杭特也出过不少力帮他调集资金、替韩森解决了不少燃眉之急，韩森只怕当场就拒绝了杭特的会谈邀请。

　将事情代了副司令之后，韩森开着自己的漂浮车，穿过已经失去了往日繁华、不再人汹涌的街道，朝着杭特的酒吧驶去。

　走进了杭特的酒吧，韩森还没来得及东张西望，一名女侍就朝着韩森了上来。

　“司令，您来。”女侍低声说着。“老板人在楼上的包间里，希望司令能够尽快上去；老板有很重要的事情要和司令说。”

　虽然纳闷着杭特这么神秘兮兮的到底是在搞什么把戏，韩森还是登上了通往二楼的电扶梯，来到了女侍告诉他的、杭特正在等待他的包间。

　守候在包间外面的女侍替韩森打开了包间的门，韩森迈步走进包间的第一眼，看到的是包间里正坐着杭特以及另外一男三女四个年轻人；其中面向门口坐着的两个年轻女孩都长得相当漂亮──看起来也相当眼，韩森却想不起来到底是在哪里看过这两个女孩子。

　“啊，老韩，你来得正好。”看到韩森步入包间，杭特马上站了起来。“有一个人你一定要见一见，这个人是我的新老板，以后我要跟着这个老板出来打天下了。”

　杭特说着，同时伸手向那个背对韩特坐着的年轻男子比了一下示意；那个年轻男子随即站起身来。

　“哦？你找到新东家啦？恭喜恭喜！”

　韩森嘴上说着恭喜的话，心里却犯嘀咕：杭特找到新老板？这种事情虽然可喜可贺，但是应该还没严重到值得杭特将忙得分不开身的自己从办公室里挖出来才是。

　“韩伯伯，好久不见。”

　不过，当那个年轻男子转过身来，和韩森打招呼的时后，韩森当场就被吓住了。

　“雷蒙！怎么是你？”

　韩森总算知道杭特为什么要十万火急地把自己从办公室里挖出来了。

　“你失踪了六年，这段时间你哪里去了？”

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　雷蒙将自己被奈科比追击、因而逃入『不稳定虫』的经过向韩特大概说了一遍；不过，雷蒙没有提到自己发现了克瑞尔遗迹的事情，只说是自己受损的船舰迫降在一颗偏远的行星上，因此花了『六年』的时间修复船只之后，这才能重回海克特星系。

　和杭特第一次听到雷蒙这段日子内的经历时一般，韩森也是严肃着神情，一字不漏地将雷蒙的『故事』给听完。

　“原来是奈科比那个混球夺你的权、篡你的位来着。”听完了雷蒙的故事，韩森重重地哼了一声。“亏那个混球还有脸大模大样地用你的名义来榨着我替他做牛做马了六年！”

　“我们当然要扯下他的假面具。”杭特嘴。“不过，在扯下他的假面具之前，我们得先累积起足够自保的实力才行；否则我们只会自取灭亡而已。”

　“难怪老杭你会把我从办公室里挖出来，又这么神神秘秘的、不到会面的时候不说发生了什么事；我了解了。”韩森微微点头。“我想，老杭你挖我出来，无非就是要扯下奈科比那个混球的假面具需要兵力；硬体军备你有办法弄到手，但是操作这些武器所需要的大量人手你就没办法生出来，是吧？”

　“不愧是老韩，你猜得完全正确！”杭特向韩森竖起大拇指做了一个称赞的手势。“弄到军备的方法很简单，反正不管怎样，雷蒙小子名正言顺就是海克特星系的行政长官；被打败的四皇子势力统治之下的星系才刚被欧亚思那个王八蛋给下令坚壁清野，导致许多帝国军火商遭受了重大损失；我可以透过商业公会那边放个暗盘消息，告诉帝国的军火公司来我们海克特星系设厂生产军火的话、可以得到许多的优惠，这样我们就可以吸引那些军火商前来设厂、并建立起我们自己的军火工业；但是即使有了战舰与战斗机，我们还是需要士兵来战斗，而征集士兵就只有你才有办法。”

　“既然你这么说，我当然没有反对的理由。”韩森开怀一笑。“反正我也受够了奈科比那个混球的不恤下情加上横征暴敛；事情做好了是应该的，做不好就等着被处罚，这种日子我可过不下去！我还是喜欢以前雷蒙当家时候的轻松自在。”

　“那就这么说定了；你负责征兵备战，我去联络那些帝国军火商来这里设厂生产武器。”杭特站起身来，和韩森握了握手。“但是这件事情务必要保持秘密，等到一切都准备好了以后再来发难！”

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　准备工作在暗地里秘密进行着；由于韩森原本就必须替『顶头上司奈科比』征兵备战，因此韩森只需要将新征集并训练好的士兵直接拨给雷蒙就完事；杭特的工作就困难得多，由于大皇子所掌握的、帝国最华的星系群仍然未遭兵火──即使大皇子和二皇子之间的火并冲突迫在眉睫，那也不是近期就会发生的事；但是来到邻近沃伦联邦的海克特星系设厂的话，先不说大皇子和二皇子随时有可能灭掉武力最差的奈科比势力，沃伦联邦也很有可能朝着海克特星系入侵，因此要说服那些军火公司前来设厂就具有相当难度。

　不知道该不该说是幸运？之前盖亚共和国曾经开出了五百亿盖格──相当于六百七十亿帝纳──的价格向华兰蒂购买了沃伦联邦的完整导航星图，而保存着这笔巨款的秘密帐户并没有被银行给冻结起来，而且六年下来更孳生了二百二十亿帝纳的利息，因此雷蒙手边就有了将近一个国家年度军事预算的款项可供运用。

　有钱好办事，当华兰蒂将这一大笔金额全部付给杭特运用之后，杭特除了一方面游说那些军火商前来海克特星系进行投资设厂之外，更大胆地向那些军火商提出了资金担保政策──就是只要那些军火商愿意来设厂，杭特愿意提供设厂所需金额的无息贷款，几乎等于是杭特出钱帮那些军火商设厂的意思了。

　被杭特所提出的优厚条件所吸引，帝国内不少以重工业为主的企业──包括了那些军火制造商──都纷纷前来海克特星系设厂，并且还透过杭特的『仲介』，向一家『新银河科技公司』订购廉价而高品质的生产设备。

　这些军火公司并不知道，提供自己公司那廉价又高品质生产设备的『新银河科技公司』其实是杭特自己设立的，而那些生产设备则是以『白鲸』上的『物质生成装置』依照人类生产设备的蓝图来制造；将这些生产设备卖给那些前来海克特星系设厂的企业，刚好可以回收杭特借贷给那些企业的资金。

　这样一来，杭特等于是不必付出半钱、就吸引了帝国内的军火商前来海克特星系投资，而制造那些公司所订购的『高科技生产设备』对于『白鲸』上的『物质生成系统』来说，简直就像是制造积木玩具一般地简单。

　由于杭特要求前来设厂的企业都必须对设厂的事情保密，再加上这些新工厂所需的生产设备都是可以『就地制造』的，所需工人更可以直接在海克特星系雇用；因此这些企业只需要调派一些高级管理干部过来海克特星系的新工厂就职即可，而不需要大规模地对外采购设备和调度人员。因此虽然海克特星系上的重工业区有如雨后笋般地林立了起来，奈科比却因为全副精神都投注在规划重建新占领星系的重工业区，而没有注意到自己领土内的一颗贫穷星球正开始生机蓬地迅速壮大起来。

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　杭特以种种优惠方案吸引重工业前来海克特星系设厂的最主要目的，就是为了要建立起自给自足的国防工业，这样将来雷蒙在打天下的时候才不会面临后援不继的问题。

　不过，杭特虽然对自己的经商手腕有着相当的自信，但是杭特却知道自己对于武器方面的知识不比雷蒙高明多少；而前来海克特星系设厂的军火商之中，光是战斗机制造商就有四家以上，例如以生产骑兵式轻型战斗机而闻名的利康航太科技、制造酋长式和掠夺者式的多姆洛工业集团、帝国军现役破坏者式战斗机的制造商马克尼尔企业…这些战斗机制造商所提供的战斗机种类更是五花八门，每一种战斗机都有着自己的优势与缺点。杭特知道自己一个商人绝对无法从这么多可供选择的战斗机之中、挑选出最适合雷蒙将来打天下所需要的战斗机，因此杭特找来了雷蒙，让雷蒙自己选择最适合的主力战斗机。

　“选择将来所要使用的主力战斗机吗？”虽然杭特拿出了一大叠由各战斗机制造商所提供的战斗机型录堆在雷蒙面前，雷蒙并没有拿起那些型录来看。“就选『格斗士』式战斗机吧；『格斗士』式的能比『破坏者』式更好，要担负起主力战斗机的职责应该是没有问题的。”

　“可是，『格斗士』式战斗机不是有着设计上的缺陷吗？”对于雷蒙的选择，华兰蒂和高木宁子都没有表示反对的意见；但是瑞洁却忍不住发问了。“你怎么还选这种设计上有缺陷的战斗机呢？”

　“『格斗士』式战斗机的缺点只有在挂载额外重武装进行攻击任务的时候才会凸显出来；在担任纯粹空战任务的时候，『格斗士』式战斗机几乎是没有缺陷的。”雷蒙向瑞洁解释了他自己的想法。“虽然说放弃让『格斗士』式战斗机担负攻击机任务的能力有点可惜，但是只看空战能力的话，『格斗士』式战斗机的火力、防护力与机动都是首选的。”

　“这个缺陷也许能请史科特博士帮忙改正过来的。”华兰蒂沉思着。“博士也会设计战斗机，博士也知道格斗士战斗机的问题在哪里，更何况现在的博士所知道的科技早就不是以前的博士所能追得上的了；要改正这个设计上的缺陷应该是没有问题的。”

　“如果史科特博士能够改正这架战斗机设计缺陷的话，那就不必担心这个问题了。”杭特摸摸自己的下巴。“不过，既然要改，我觉得就应该彻底大改造一番；虽然我不是战争专家，但是我也知道，如果我们所使用的战斗机和『敌方』所知的战斗机在能上有所不同，往往可以收到出其不意的效果，是吧？”

　“杭叔，你是说…？”

　“我的想法是，如果这架战斗机的能是所有战斗机之中最杰出的，那这架战斗机的造价只怕也不会低；可是，如果我们能够以『自己制造的高科技零件』来取代这架战斗机原有的核心零件，那么我们就可以在降低战斗机造价的同时、提升战斗机的能。”杭特点头。“如果保密得好，我们的敌手根本就不会知道这架战斗机的核心元件是怎么来的！”

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　虽然瑟尔斯星系上的重工业区并没有像其他隶属于欧亚思势力的星系一样遭到严重的破坏，但是设计并制造『格斗士』式战斗机的艾克塔工业却也不愿放弃扩大企业规模的好机会，因此当杭特透过商业公会秘密释出吸引重工业前来海克特星系设厂的利多消息时，艾克塔工业也是其中一个前来海克特星系设厂的工业集团之一。

　而在新设立的工厂即将完工之际，正在海克特星系视察着新工厂建设进度的艾克塔工业总裁却突然接到了杭特的秘密邀请函；一来不敢得罪杭特这个出资的大金主，二来艾克塔工业总裁从杭特的秘密邀请函之中嗅到了大笔战斗机订单的味道，因此艾克塔工业的总裁依照杭特在邀请函之中的指示、带着『格斗士』式战斗机设计小组的成员们，在约定的时间来到了海克特地方防卫舰队的司令部。

　当总裁带领着设计小组的人员们走进有着许多卫兵重重护卫着的司令部会议室时，总裁看到的是坐在会议室前方的杭特，以及一个满头花白头发、穿著整洁实验衣、脸上还很突兀地戴着个氧气面罩的研究人员。

　“总裁先生，很高兴您能依约前来。”杭特起身，和艾克塔工业的总裁握手，并示意着总裁和设计小组的人入座。

　“不知道先生今天请我们来，是有什么事情吗？”和杭特礼貌握手之后，还没来得及入座，总裁就发问了。

　“当然是为了采购战斗机的事情。”杭特保持着礼貌的微笑。“我们这次预计采购一千架由贵公司生产的『格斗士』式战斗机。”

　当总裁听到杭特说出『采购战斗机』的时候，总裁就想着，果然如此；但是当杭特一说出『采购一千架』的数量时，总裁差点就因为过于惊讶而没有稳稳坐落椅子上，险些摔了个股朝天。

　一千架的数量！那比梭格帝国还没分裂以前的采购数量还多！杭特再怎么样也顶多就是海克特星系地方政府的财政首长而已，杭特是哪里来的那么多钱？

　“原来先生是想要采购战斗机。”总裁随即就冷静了下来，从商已久的总裁知道杭特这次不会只是想要采购一千架『格斗士』式战斗机这么简单而已，杭特必定还有其他的需求；不然杭特就不会要自己对这次会面保持秘密、还要自己带着设计小组一起出席了。“不知道先生对于这批采购的战斗机有什么特殊要求呢？”

　“是有一些特殊要求。”杭特点头。“第一，当然是希望您能够对这笔易保持绝对秘密；第二，则是我们希望修改所采购的这批战斗机。”

　修改战斗机？总裁看了杭特一眼，难怪杭特会要自己带着设计小组出席。

　“至于战斗机的细部修改部份，我会让博士向各位报告。”杭特向着身边的博士点头。“博士，麻烦替艾克塔工业的诸位报告一下我们对『格斗士』式战斗机要求的修改细节。”

　“好的。”史科特博士站起身来，走到会议室前方，以投影机放出了一张格斗士式战斗机的设计蓝图来。“这是原本ＸＦ－９『格斗士』式战斗机的设计蓝图；不过，『格斗士』式战斗机在设计上有着一个先天缺陷，那就是能量护盾无法保护额外加挂上去的重武装。”

　当史科特博士以投影机投影出来的设计蓝图时，艾克塔工业的设计小组人员起了一阵小小騒动：史科特博士怎么会有这架战斗机的设计蓝图？而当史科特博士说出了『格斗士』式战斗机的设计缺陷时，连艾克塔工业的总裁都被吓了一跳：『格斗士』式战斗机的设计缺陷是最高机密，除了帝国军方上层的少数要人之外，根本没有其他人知道，而博士又是怎么知道的？

　“请各位别惊讶。”看到艾克塔工业的人彼此大眼瞪着小眼，早就听雷蒙说过当初被派去执行测试『格斗士』式战斗机测试任务经过的杭特轻松地说着。“史科特博士就是当初发现这架战斗机设计缺陷的人，所以博士会知道这个『机密』是正常的。”

　听到杭特这么说，艾克塔工业设计小组的成员们又是彼此对望了一眼：难怪史科特博士会有『格斗士』式战斗机的设计蓝图，原来如此。

　“所以，我们这次订购的战斗机必须将这个护盾的设计缺陷修正过来；除了修正护盾设计缺失之外，我们并要求这架战斗机必须作出若干设计上的修改。”不理会那些艾克塔工业设计小组成员的騒动，史科特博士自顾自地讲解着，并以投影机放出了另一张很类似『格斗士』式战斗机的蓝图来。“这是以ＸＦ－９『格斗士』式战斗机为蓝本所设计的ＦＩ─９『改良型格斗士』式战斗机设计图。首先，我们必须为这种战斗机换装一种新式的『反物质融合引擎』以提供更强大的出力；其次，我们必须将机上的火炮更换为更强力的火炮，例如将『雷炮』换成『超光速炮』、以『高斯系统』取代『质量加速炮』…。”

　“请稍等一下！”就在这时，一名艾克塔工业设计小组的成员急忙举手发言。“这位博士，我们能理解您所说的修正护盾缺失，但是您所说的、其他系统上的替换，像是『反物质融合引擎』和『超光速炮』，我们公司并不具备生产这类系统组件的能力，我们也不知道要去哪里采购这些系统组件啊！”“这点请各位不用担心。”杭特冷静地回答着。“博士所属的『新银河科技公司』会负责提供这些替换系统组件的核心元件，贵公司可以自行设立负责组装火炮与引擎的生产线；如果贵公司觉得这样不符成本，我可以替贵公司寻找协力的火炮制造商来组装这些武器系统。”

　听到杭特这么说，设计小组的人员们立即就安静了下来，继续听着史科特博士的报告；但是艾克塔工业的总裁却怎么也平静不下来。

　这些先进系统的核心零组件由『新银河科技公司』所提供？基本上，这些系统最关键的部份就是核心零组件，其他部份的零件只怕随便找家铁工厂都能够生产；而几家火炮大厂就是因为掌握了这些核心零组件的生产技术，这才得以在军火市场上占有一席之地。总裁不安地想着，如果这家『新银河科技公司』已经掌握了如此关键的火炮核心零件科技，那么为什么这家『新银河科技公司』自己不独占火炮市场、反而要将这份市场大饼给分送出来？

　就在此时，总裁注意到杭特的眼神正落在自己身上，这就让总裁更感到不安。

　“总裁先生，反正咱们学管理的人也听不懂这些技术资料。”杭特低声说着。“何不一起到外面喝杯咖啡？”

　“最好，最好。”总裁急忙应诺，和杭特一起起身离开了会议室，来到会议室旁边的休息室里。

　“总裁先生，我看你的表情，似乎是有什么解不开的疑惑？”杭特替总裁倒了一杯咖啡。“何不将先生的疑惑提出来，让我分享一下呢？”

　接过了杭特递来的咖啡，总裁一时之间犹豫着是否该将自己的疑惑说出来；毕竟做军火生意的人都知道，有些疑惑是只能放在自己心里不能曝光的，否则下场很可能就是怎么死的都不知道；但是总裁却又知道，杭特会邀自己来休息室喝咖啡，铁定就是看出了自己心里的疑惑。

　“可是为了『新银河科技公司』的事情？”见到总裁迟疑着不回答，杭特干脆点破了总裁的疑惑。

　“是的，是的。”既然对方都点出了自己的疑惑，再隐瞒下去也没有用了；总裁干脆老实承认着。“既然那家公司有着如此的技术能力，为什么不自己独占市场，而要将市场大饼分享出来？”

　“果然被先生给看出来了，伪装的空壳毕竟骗不倒真正的行家。”杭特微微一笑，笑容里却有些苦涩。“正如先生怀疑的，这家『新银河科技公司』其实只是一个幌子；详情我也不能说太多，只能告诉先生，这家公司的底子其实是一个由前沃伦联邦国家科学研究院的技术人员所组成的『部门』，而为了分散敌手的注意力，这才以公司的名义出现的；当然，和民间公司合作还有一个好处，那就是可以促进经济发展、振兴海克特星系目前低的景气。”

　“原来如此。”

　总裁恍然大悟，原来这家所谓的『新银河科技公司』并不是真正的商业公司，而是某个势力之下的军事科技研发部门。这样一来杭特之所以会有那么多资金、并且特意吸引了那么多重工业来到海克特星系设厂的用意就再清楚也不过了，必定是某个想要加入竞逐皇位争夺战的势力打算以海克特星系为根据地，这才会如此着意地经营着海克特星系。

　但是，现在的海克特星系『名义上』还是归属于奈科比的势力范围，这么说来…！

　“我相信总裁是个明白人，知道什么事情是可以说的、什么事情是该装做不知道的。”杭特冷静地看着总裁。“我相信总裁也应该知道，什么商品是可以拿出来公开出售的，什么商品是只能卖给特定客户的。”

　“这个我当然知道，先生可以放心。”

　总裁晓得杭特这是在暗示着自己，不能将关于『改良型格斗士』式战斗机的机密出去，也不能将这型战斗机偷偷卖给竞争对手──特别是奈科比的势力；否则不但到手的大笔订单告吹，自己的公司还不知道会遭到什么样的报复。

　“那就好。”杭特出了一个生意人的礼貌微笑，向着总裁伸出了手。“希望我们之后能够合作愉快。”

　“是的，合作愉快。”总裁也和杭特握手。

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　爬出來看看，沒事，回去繼續躺棺材…。 　Ｍ.ＬaＮＭxＳ.ｃom