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　黎紫注视着战术显示幕，代表着斐南迪政权舰队的蓝色方块正缓缓地向黎紫舰队的所在位置，而『冷面虎』郭天赐的舰队则紧追在后。

　“敌方舰队进入最大炮击距离范围。”雷达官报告着。

　“所有船舰，将能量导向前方护盾。”几乎是在雷达官报告出敌情的同时，黎紫就下达了她的命令。“并在碰撞回避范围内，各自展开数回避运动。”

　黎紫命令一下，每艘船舰都将能量注入了前方护盾展开器之内，凝聚的护盾能量使得原本无法目视的护盾力场发出了微微的白光，仿佛是在船首顶着一面实质盾牌一般；同时，每艘船舰都开始进行小幅度的随机闪避运动，有如芭蕾舞者在拥挤的舞台上起舞一般，虽然每艘船都在移动，但是没有一艘船侵入属于其他船舰的回避空间之中。

　就在此时，大量的光束由斐南迪政权舰队的方向来，但是由于炮击距离几乎已经是在极限距离上，光束能量的衰减相当严重，而且精确度也不高；因此这些光束要嘛就是从船舰之间的空间无害地掠过，要嘛就是击打在每艘船舰那已经开到最大功率的船首能量护盾上而被抵销。

　不过，一如往例，隶属于黎紫舰队的前卫灰熊级战舰『趴趴熊』号还是那么地倒楣；别的船舰顶多只会挨上一两发光束的炮击，偏偏就是有十几道光束像是认识『趴趴熊』号一般，全都亲无比地朝着那艘战舰飞扑上去。

　“报告损害。”

　看到许多光束撞击在『趴趴熊』号的前方护盾上、能量冲突制造出了许多五颜六的爆炸火花，黎紫稍稍皱起了眉头；这么远的距离都会挨上对方的『集火』击，看来真的是该帮那艘战舰改个吉利一些的名字了，黎紫想着。

　“没有任何损害！”通讯官将耳机里传来的通讯大声报告了出来，脸上还带着些不敢相信的表情。“前卫战舰『趴趴熊』号报告，只有护盾能量值被削去了三分之一，其他没有任何损害！”

　“没有任何损害？怎么可能？”这句话几乎是异口同声地从所有的舰桥人员口中说出来的。

　“大家安静！”黎紫制止了舰桥人员的喧哗，虽然黎紫脸上也满是又好气又好笑的表情。“我方战舰没有受损应该是值得高兴的事情，怎么你们都是那种态度？”

　“不是的，阁下。”黎紫的副官急忙解释着。“下官只是觉得，连一向最倒楣的战舰都能平安无事，也许这是一个好预兆？”

　“或许吧。”看到其他舰桥人员脸上满是同意自己副官发言的神情，黎紫耸耸肩。

　“很快我们就会知道了。”

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　在舰炮轰击与战斗机轰炸的压制之下，歌特星系的对空击炮火几乎是在一瞬间就沉寂了下去；南云慎太郎马上把握着这个机会，不但派出了所有能够载运陆战队的登陆艇和太空梭、大批大批地空降着地面部队，甚至将舰队开入了大气圈之中，就停在『自由殿堂』──原本联邦政府的行政中枢、现在则是叛组织核心──的上空，以便缩短空降陆战队所需要的时间，还能够在近距离以船舰火炮进行更为精确的地面炮击支援。

　大批的陆战部队从四面八方向着『自由殿堂』冲入，更有登陆艇和太空梭不时地飞行过『自由殿堂』的上空、将陆战队以空降的方式直接送入『自由殿堂』的核心部位。斐南迪政权所属的部队虽然试图负隅顽抗，但是在南云慎太郎的命令之下，那些有斐南迪政权部队所驻守的建筑全都遭到无情的炮击与轰炸，几乎是瞬间就被夷为平地；而戡部队的陆战队就这样几乎是不受阻碍地跨过满地的瓦砾和被烧焦的敌军尸体，迅速地向前推进着。

　“怎么样？捉到斐南迪了吗？”南云慎太郎在舰桥上缓缓踱步着，这句话他已经不知道问了几次了。

　“阁下，登陆部队来的捷报！成功捕获叛军的首脑，艾德．斐南迪！现在传送画面！”一直凝神倾听着通讯频道的通讯官大叫着抬起头来，并迅速在操作抬上动作着，舰桥的投影系统随即将地面陆战部队所拍摄到的影像播放了出来。

　从立体影像之中可以看到，两名陆战队士兵将一名穿著昂贵名牌服饰的肥胖男子吃力地从总统府之中架出来，十几名陆战队跟在一旁戒护着；接着镜头聚焦到那名肥胖男子的脸上，虽然那名男子脸上沾满了灰土，脸色也因为自身成为了俘虏而灰败之至，但是很明显可以看得出来，那个人就是艾德．斐南迪，前国防部长，一手策划这场历时长达六年军事政变之人。

　“太好了！”看到陆战队成功逮捕了这次叛的罪魁祸首，南云慎太郎大喜，这下子平定叛的首功绝对是落在自己头上了！“马上将画面转播出去，通告那些叛份子，他们的首领已经被捕了！”

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　黎紫一直等待着南云慎太郎那边能够传来好消息，但是通讯官能够从南云慎太郎的舰队那边获得的消息却一直是“目前正在进行登陆战斗之中”；这让黎紫微微感到焦躁与不安。

　斐南迪政权的舰队已经逐渐接近到标准接战距离了，而郭天赐所率领的舰队也几乎要进入能够开始包围作战的距离了；黎紫并不担心和斐南迪的舰队展开战斗会输，黎紫担心的是一旦双方展开战斗，先不说双方都会承受不少『原本不必要的损失』，要在战斗中劝降敌人并不是一件容易的事，而无法及时劝降敌人的后果就是双方又得承受更多不必要的损失。

　“郭准将的舰队已经进入作战位置了，现在正在展开队形之中。”战术协调官报告着。“阁下，我们是否也该展开队形、以便配合郭准将的舰队行动？”

　“南云少将那边的状况如何？”黎紫不答战术协调官的询问，反而问着通讯官。

　“目前他们仍然在围攻总统府。”通讯官摇了摇头。“没有报告逮捕艾德．斐南迪的消息。”

　“好吧。”黎紫轻轻叹了口气。“让我们也展开队形，预备配合郭准将的行动…。”

　“阁下！”就在这时，通讯官一边大叫着，一边急忙地在操作台上忙碌。“南云少将的部队传来成功逮捕敌方首领的报告，现在正在传送影像！”

　“太好了！”看着舰桥投影系统所投出来的、叛元戎斐南迪被戡军陆战部队给拖出总统府的影像，黎紫兴奋地双颊微微红。“政战官，马上向敌军进行劝降作业！”

　看着政战官跑到通讯官的座位旁，拿起通讯对讲机向着斐南迪政权的舰队进行劝降作业，黎紫第一次感觉到自己的手心因为紧张而出汗着。

　即使当初在威斯奇星系率领着阵亡父亲所遗留下来的部属，以游击战抗衡着拥有倒实力的斐南迪政权入侵舰队，黎紫也没有感觉到如此紧张过；但是这次不同，如果敌方接受劝降，那么这场长达六年、造成无数死伤与破坏、使得联邦付出了惨痛代价的内战就可以结束…。

　“阁下。”终于，政战官放下了对讲机。“对方同意我们开出的劝降条件，他们将会关闭船舰引擎动力，等待我们的部队登舰受降。”

　响亮无比的欢呼声在『泰迪熊』号的舰桥内响起，所有的舰桥人员无不又叫又跳地，要嘛激动无比地抱住旁边的同僚、要嘛就兴高彩烈地和伙伴们击掌相庆，因为导致联邦分裂了六年的内战终于正式划下了『完美』的休止符──而更重要的，再也不会有人因为这场战争而血送命了。

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　虽然葛利格早就已经对这次外任务目标──也就是梭格帝国大皇子尼可拉斯──的一切资料已经到倒背如的程度了，但是葛利格仍然详细阅读着手上的那份情报资料，确定自己没有记错任何细节，同时在心中预想着各种可能发生的对话情景、和自己该以什么样的说词来应对、对方又会如何反应。

　成功推销员的守则第二条，要和顾客谈成生意，一定要投顾客之所好；因此详细阅读关于大皇子尼可拉斯性格的所有资料是有必要的，唯有摸清楚大皇子的个性与为人，推销的时候才知道该用什么样的说词来打动对方。

　大皇子尼可拉斯，三十九岁，为人骄傲自大、短视近利，葛利格读着资料，骄傲自大？看起来就像是非常讨厌的客户，不过讨厌的客户并不等于难以搞定的客户，看来这次的『生意』应该不会太难谈成。

　阖上手中的情报资料，望着舷窗外的点点星光与护航着自己座船的『第一舰队』舰艇群，葛利格思起伏着。

　从雷蒙与杭特将『全国』的兵力都指派来支援他这次的外任务上来看，就可以看出雷蒙与杭特是多么重视这次外工作的成败与否。当然，没有一个国家会喜欢失败的外，但是葛利格还没听说过有哪个国家会投入全国之力去支援一个外官工作的，自己的前任雇主──也就是沃伦联邦──就更别提了，没有任何外工作上的支援不说，连发动战争之前也不通知一下自己这些驻外人员，就这样任由自己被帝国当局给逮捕下狱，在监狱里过了六年暗无天的日子。

　和之前担任联邦外官的时候相比，现在替雷蒙执行的外工作虽然吃力、而且质也不是顶光彩，但是至少雷蒙愿意动员全国的资源来协助他的外工作，例如用来当作谈判筹码的、能够分配给为大皇子一方生产军备的军火工业产能，以及全国所有的兵力在边界待命、预备随时以武力支援，还有那封和投诚书没两样的亲笔信…葛利格当初并没有预料到雷蒙会那么爽快地就答应写那封信，即使那封信只是个幌子，但是很少有一个势力集团的首领会愿意写下那种贬低自己身分的信件。

　“大使先生。”助手豪笙来到了葛利格的座位旁如此说着，也打断了葛利格的思绪。“联邦发布了敉平叛的新闻消息，我想您应该看一看。”

　“让我们来看看联邦政府怎么说。”葛利格点头，豪笙随即打开了客舱内的电视，将收到的联邦新闻播放出来。

　新闻内容大致上是宣布捉到了叛元首艾德．斐南迪，并且将斐南迪送上联邦法院以叛国罪进行公审；再来则是总统魏斯的讲话。

　“…在经过了六年的艰困时间之后，我们终于能够拨反正；但是，联邦却还不能松懈下来，我们不能忘了，当初梭格帝国的入侵者曾经侵略过我们的事实，更不能忘记我们还有两个星系仍然沦陷在敌方的暴政统治之下！现在既然联邦内已平，该是我们向外讨回正义与公理的时候了…。”

　看到新闻里播出联邦总统魏斯的这段谈话时，葛利格的眉头皱了起来，而一旁的助理豪笙也是面色不善。

　“该死的，我原本以为史科特博士与华司令和我们谈到的那些，关于联邦政府正在进行某种阴谋的谈话，只不过是因为他们没有办法名正言顺回到联邦、而编造出来自我安慰的借口而已。”葛利格的眉头皱得更紧了。“没想到他们说的竟然是真的，魏斯那家伙肚子里真的有鬼！不然他没有理由在内战结束之后、立即向外发动『收复失土』的战争；联邦现在已经因为六年的内战而元气大伤，他为什么不让联邦休养生息？要收复失土又不是非得他蹲在总统宝座上不可！”

　“我也这么认为。”豪笙摇摇头，似乎这么说相当违背他本人的自由意志。“那现在该怎么办？”

　“既然联邦要向我们发动『收复失土』的战争，那我们这边就会依照既定计画宣布独立建国；如此一来，联邦和我们这个新独立的国家并不是处于战争状态，魏斯就不能不经过外交谈判的程序、而直接以『收复失土』的名义发动战争。”葛利格说着。“而我们的动作也要加快才行，否则我们只怕会遭到三方面的同时夹攻；对了，现在我们太空船的位置在哪里？”

　“目前我们在费加洛星系，再经过一次星际跳跃就可以进入由大皇子尼可拉斯所控制的卢得兰星系。”豪笙回答着。“华司令说，她的舰队只能护送我们到这边而已，否则公然越界的话，只怕和大皇子的势力谈也不用谈，就会直接开起仗来了。”

　“我知道了。”葛利格点点头。“我们向尼可拉斯那方势力送出去的会面申请，确实是得到许可了吧？”

　“得到许可了，而且也确认过了。”豪笙回答着。“穿过跳跃点之后，会有两艘属于尼可拉斯势力的护航舰，等着护航我们去和『皇帝尼可拉斯二世』见面。”

　“很好。”葛利格脸上出了微笑。“让我们看看这次能够作出多好的『业绩』吧！”

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　就在联邦发布了『敉平叛』新闻稿不久之后，以雷蒙为首的势力也随即向全银河系发布了独立建国的文告；雷蒙．古柏即位为皇帝，以杭特．恩兹雷为宰相，韩森为首都防卫司令，前沃伦联邦驻梭格帝国大使葛利格．温瑟斯为外部长…建立首都定在海克特星系的『新银河帝国』。

　对于银河系之中的其他国家来说，『新银河帝国』宣布独立并不是什么相当引人注目的政治新闻；只要有国家陷入内战，就会有着内战的军阀宣布独立建国这种事情。所以，除了沃伦联邦对此表达强烈不满、并且拒绝承认『新银河帝国』是一个独立国家之外，银河系的其他国家对此都没有表达太多的关注，只是官方表达了简短的恭贺之意、以及希望『将来』能够建立稳定外关系等等制式官方表述而已。

　相对于许多国家的官方对此表达出来的漠不关心，各国的媒体反而都争相报导着关于『新银河帝国』建国的新闻；因为在『新银河帝国』成立的同时，也举行了皇帝雷蒙．古柏与皇后薇琴妮亚．邦斯可的隆重婚礼，同时新银河帝国的皇帝还册封了三位妃子，其中一位居然是在该国担任舰队司令的华兰蒂，而另一位则是兼任该国『兵工署』与『后勤本部』两机关最高长官的瑞洁．艾斯特利亚。

　皇帝的两位『宠妃』竟然能够身居要职，各国媒体无不把这则消息放到花边新闻头版去大肆报导一番；也因此，新银河帝国的第一舰队，也就是由华兰蒂所统领的舰队，被人给冠上了『皇妃舰队』的外号，有好一段时间成了全银河系茶余饭后的消遣话题。

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　“你说什么！有人在梭格帝国邻近我国的边境星域搞独立建国！”

　当外部长当面向魏斯报告着关于『新银河帝国』独立建国的消息时，魏斯霍然拍桌起立，把外部长给吓了一跳。

　“是…是的。”外部长畏缩着。“目前已知有盖亚共和国的官方发布了正式的外公告，承认『新银河帝国』为一个独立自主的国家，而星际联盟也有多数帝制成员国发表承认声明；我们是否…？”

　“我绝对不承认那个什么『新银河帝国』是个独立的国家！”魏斯用力拍桌咆啸着，开什么玩笑！好不容易逮到梭格帝国因为内战而空前脆弱的时候，这种时候竟然在并梭格帝国的必经之路上冒出一个新国家？“你这就去发表外声明，沃伦联邦绝对不会承认那个什么狗屎『新银河帝国』！那只不过是帝国侵略者想逃避他们应该付出的代价，想出来敷衍塘我们的花招而已！”

　“是…是的。”外部长唯唯诺诺地答应着。

　“还楞在这里干什么？”看到外部长没有移动脚步的意思，魏斯怒吼了一声。“现在就去！”

　外部长不敢答话，急忙地退出了总统办公室。

　兀自忿恨不平的魏斯背着双手，在总统办公室内踱步思考着。现在沃伦联邦的议会里面都已经是自己安进去的傀儡议员，自己是不用担心议会会否决自己提出的任何提案，不管是外或是军事上的；既然这样…。

　魏斯走到了办公桌前，按下了和秘书之间的通话按钮。

　“替我把七位舰队司令都叫来。”

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　接到了总统秘书的通知，七位舰队司令官齐聚在总统府的会议室之中等待着；没有多久，在秘书的陪伴下，魏斯走进了会议室，七位舰队司令同时起立以表示对国家元首的尊重。

　“各位请坐。”魏斯在主席的位置上坐了下来。“这次请各位来，主要是想和各位讨论一下，该如何出兵收复仍然沦陷在梭格帝国手中的珈玛与印地亚两星系，同时也想知道，各位对于打击太空海盗有什么看法。”

　“总统阁下不必担心。”才因为逮捕了叛元首、因功晋升为上将的南云慎太郎信心满满地说着。“根据情报，现在梭格帝国在珈玛与印地亚两星系内的兵力并不多，只需要我的一支舰队就足以收复珈玛与印地亚星系，还足够向着帝国内推进约五到六个星系的深度。”

　“嗯。”魏斯满意地点点头。“不知道其他几位将军的看法呢？”

　“总统阁下，我反而以为首要工作还是必须着重在消灭国内趁兴起的太空海盗上。”也因为剿灭叛份子而晋升为中将的『冷面虎』郭天赐接着发言。“攘外必先安内，虽然太空海盗不是什么叛份子，但是太空海盗却可以造成民生与经济上的重大破坏；如果我们没有坚实的经济基础来支持军备，那么我们到后来只怕会陷入与斐南迪叛政权一样，缺乏能够支持用兵的经济基础。”

　怕我立功太大，想阻止我继续立功？南云慎太郎很不高兴地看了正在发言的郭天赐一眼，但是郭天赐依然保持着他那赢得『冷面虎』外号的面无表情。

　“我同意郭中将的看法。”黎紫清脆的声音响起，这让南云慎太郎更不高兴了。“在对外用兵之前，应该先安定国内的民生与经济环境，这样我们才能没有后顾之忧地向外用兵；而且，为了尽快敉平叛，我们的舰队几乎是赶场一般地打完最后几场对斐南迪叛政权的战役，舰队受到的人员与船舰损失都还没有时间替补；我们的舰队也需要整补的时间，以便回复足额战力。”

　“唔…。”

　魏斯皱起了眉头，虽然魏斯比较喜欢南云慎太郎的提议，但是『三天王』之中却有两位发言同意以扫除太空海盗为优先，偏偏扫除太空海盗只能算是例行的政府工作，没有理由为了扫除太空海盗而继续维持战争时的政府体制。

　而且根据情报，现在『新银河帝国』…不，那是梭格帝国用来欺骗世人、阻止联邦向梭格帝国复仇的借口，魏斯想着，现在梭格帝国邻近联邦边界的星系几乎是处于兵力真空状态，现在出兵必定能以最少兵力拿下最多收获；而且魏斯需要继续让政府保持在战争状态下，否则一旦战争状态结束，国会和总统因为任期早已结束而必须改选，自己就再也无法利用沃伦联邦的力量来实践统一银河、成为整个银河系唯一帝王的理想了…。

　“或者还有一个办法：贝赫米尔少将与坎培拉少将的舰队是目前损伤最少、战斗力最完整的两支舰队；我们可以让这两位少将各领本部兵力，先攻下珈玛与印地亚星系之后，再合力攻下普鲁托星系做为战略扼要点。”看到魏斯皱着眉头，南云慎太郎揣摩到了魏斯的心意。“如此一来，我们不但可以立即收复失去的两个星系，还能够在这之后匀出一支舰队的兵力来协助扫海盗的工作，其他受损比较严重的舰队也可趁此时机，一方面进行替补与训练，一方面扫除海盗；总统阁下以为如何？”

　“南云上将的提案不错，深得我心。”对于南云慎太郎的提案，魏斯欣然同意。“既然如此，本人就此任命南云上将为联邦军总司令，负责筹划、指挥并执行攘外安内的一切军事行动！”

　“多谢总统阁下委以重任。”南云慎太郎内心狂喜，自己终于成为联邦军的第一人了！表面上却是一副戒慎恐惧的神态。“下官必定鞠躬尽瘁，尽力完成总统阁下所托付的职责。”

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　对于珈玛和印地亚星系来说，自己所属的国家由『梭格帝国』变成了『新银河帝国』对这两个星系民众所造成的日常生活冲击并不大；毕竟真正直接影响到这两个星系的，是『统治者』所颁行的法令与统治方式。

　在奈科比所统治的那六年里，两个星系的人民由于尝重税与经济萧条，因此不能不怀念以前由联邦所管理的日子；而在雷蒙击败奈科比、并接手两个星系统治权之后，由杭特推行的一系列振兴经济的计画马上让两个星系一扫过往的萧条与不景气而繁荣了起来──甚至比起联邦所统治的那段时间还更为繁荣！因此只要统治者仍然还是雷蒙，这两个星系的人民其实不会太在意自己现在所属的国家到底是『梭格帝国』还是『新银河帝国』。

　因此，当这两个星系的太空站响起了『敌军入侵』的警报，并开始关闭商业航线，以便将航线空出来、并依照预先订下的疏散计画开始紧急疏散物资与人员的时候，虽然这两个星系的人民明知来袭的『敌军』就是自己以前的『母国』沃伦联邦，但是这两个星系的人民却无法对自己『母国』的『解放部队』有着任何好感与亲近之意──自己现在的生活已经过得比以前更好，而且如果联邦军不出现的话还会更好！但是现在联邦部队的出现却也表示了和平繁荣的时间已经过去，战流离的黑暗时代又即将降临。

　相对于这两个星系人民所关心的经济民生问题，这两个星系的星站人员更担心的是疏散问题。虽然所有的战略物资都早已堆放到指定的位置、并且早就开始在不干扰到经济活动的前提下开始装运后送的程序，但是仍有相当大一部份的战略物资仍然来不及运走，装运这些物资需要时间，偏偏这两个星系都没有任何的驻军能够接战敌人、替星站人员争取装运物资并后送的时间。

　“快！快点！能装运多少算多少！来不及装运的就直接拋入大气层焚毁吧！敌人已经迫近了！”这样的呼喝催促声在星站的各个角落此起彼伏着。

　因此，当沃伦联邦的舰队靠近星站时，看到的是有如被废弃一般、静悄悄环绕着卫星轨道在运行的星站，以及远方急速远去的运输船光点群。

　既然没有任何的抵抗部队，而星站人员更是一早就逃跑干净了，沃伦联邦的入侵舰队不花什么力气就占领了珈玛与印地亚星系；唯一的麻烦则是这两个星系的人员在撤退时将战略物资都带走了，没办法带走的也都毁掉了，因此这两个星系都没有任何的战略物资留存，这使得联邦舰队更依赖运输舰队从后方运来的补给。

　在两支舰队的指挥官将情况报告给『总司令』南云慎太郎之后，南云慎太郎马上明白自己遭遇了敌方以『坚壁清野』战术抵抗；为了减轻后勤压力，南云慎太郎决定让那两支舰队继续向前推进到普鲁托星系。只要占据了普鲁托星系这个战略扼要点，不但只需要留一支舰队下来驻防、可以大幅降低后勤需求外，『新银河帝国』的部队也很难渗透进来攻击运补舰队。 　ｍ.ＬaｎＭＸｓ.ｃＯＭ