周宣十四人从惠安东岭上岸，蔺戟怀揣周宣的手书，在盘玉姣的一名男护卫带领下往西北方的漳州而去，必须在两天两夜时间内往返五百多里带回陈锴如何接应的密信。
惠安是山哈人的主要聚居区，盘氏山哈与蓝氏山哈人口最盛，自五年前蓝连昌之姐蓝香玉嫁给陈思安之后，蓝氏一族在惠安独大，但盘氏族人依然有数万之众，去年盘、蓝二族纠纷，盘玉姣在这里住了三个月，对这一带很
，但现在，她也必须乔装改扮成汉人女子模样，否则被蓝氏族人发现那可不妙。清源五武士卸下衣甲，扮成周宣的仆从。
此处离泉州城有一百多里路，盘玉姣要先一步去城郊安排人手把五位清源武士的家眷接出来，她留下一名男护卫为周宣等人引路，另一名女护卫跟随她前去州城。
周宣把“照夜玉花骢”借给盘玉姣，说道：“此马奔行神速，万一遇险，大族长可凭借它
身。”盘玉姣也不推让，骑上“照夜玉花骢”于马背上回眸顾盼，含笑道：“多谢周郡公，我会小心的。”带着那名女护卫绝尘而去。
周宣十人不急着赶路，往北行了三十余里，午时来到小镇螺
，就在镇上酒家用餐，现在不愁没钱了，杀死了海船上的中天八国人，得银千余两，还有三百两金子，都进了四痴的橐囊。周宣对吃是颇为讲究地。现在有钱，岂能亏了自己的胃，泉州美食也多，有特色的诸如鱼子粥、羊
羹、白鸭汤等等，众人大快朵颐。周宣对店主人自称是吴越来这边购虫的虫商，问店家这附近可有虫市？
吴越人盛行斗虫，尤以钱王之弟邵武军节度使钱惟演最为酷爱，从福州到这边来觅虫的人不在少数，所以店家毫不奇怪。说道：“这位客官，螺
这小地方哪有什么虫市，往年泉州城有虫市，现今与唐国开战，谁还有那个闲情逸志玩蟋蟀，唉，兵荒马
啊！”周宣又问：“店家，可曾听说这附近捕到过上品的蟋蟀？”店家道：“这个小人并不知晓。只知北边的清源山那一带蟋蟀颇多，往年吴越来的虫商都雇人去那边捕虫。今年因为担心开战，吴越人来得少了。”
周宣“嗯”了一声，喝着红米酒，沉思不语。
明代袁宏道的《促织志》、清朝人朱从延地《蟋蟀图鉴》都曾标明泉州一带出过虫王级别的超级猛虫。这就是周宣敢与雪猪太子赌虫的重要原因。周宣自信能找到与“青袍文丑”一决胜败的蟋蟀，就算稍微弱点也没关系，以他的养虫秘技，要胜雪猪太子应该不是太难，只需一点点好运就足够。
四痴不喝酒，匆匆用罢午餐便去小镇葯铺把那几味葯买齐，就在葯铺里煎好滤渣，然后用烘炉烘成一颗颗细小的葯丸装在一个小瓷瓶里。
未时三刻。周宣一行十人继续向北。到天黑时来到清源山南麓，周宣记得清源山之南应该就是泉州城。怎么现在并未看到泉州城的影子？问盘玉姣的那个护卫，却说泉州城还在西北方六、七十里外，看来古泉州和后世地那个泉州城地址并不一致。
这几
天气晴好，白天是一轮红，夜里是半轮秋月和满天的繁星，泉州地秋夜清
宜人。路遇一个村民，问起这附近有没有残垣废墟，村民遥指清源山，说那里原有一个山哈人村落，后来举村之人迁徙了。
待那村民走后，盘玉姣的那个护卫对周宣道：“周郡公，那个村落我知道，就是我盘氏族人聚居的村寨，屡受邻近蓝氏村寨的欺凌，去年盘大族长让他们举寨迁往漳州了。”
周宣道：“就去那里看看，夜里正好捕虫。”
八月二十之夜，月亮还没有升上来，众人藉着淡淡地星光沿蜿蜒山路前行，走了大约一个时辰，月亮才升起来，四下里明亮了许多，山道两边已经能听到秋虫“叽叽”了。
山路难行，众人牵马又行了一程，那姓盘地护卫指着前面山坳说道：“那就是废弃的山寨。”
村寨无人居住就朽废得快，不过一年时间，这座小小的村寨就到处是残垣破壁了，木楼、竹楼俱已塌圮，四下里一片死寂，只有冷月斜照。
那盘氏护卫喃喃咒骂蓝连昌，说都是蓝连昌害得他们盘氏族人背井离乡的。
周宣对费清等人道：“你们就在这寨前歇息吧，我与老四先生进去捕蟋蟀，要后半夜才出来。”
周宣与四痴二人进入荒芜的村寨，两个人手里各提着一个小帮囊，囊里分别有一把小铲、一个竹筒和一个网罩，这是捕蟋蟀的最简单的工具。
周宣笑道：“老四，这让我想起了去年在庐山废寺里与三哥比赛捕虫的事，当时你躲在哪里？就不怕我捉到那只青背虫义
魏延吗？你还说我惯于耍赖，嘿嘿！”四痴脸微微发烫，说道：“主人还提那些事做什么！赶紧捕虫吧，不要公主没赢到反把自己输给那雪猪。”
周宣道：“好，我们分头去捕，看谁捕到地虫厉害？”
四痴“嗯”了一声，提着革囊走了几步，又止步回头道：“主人…”
周宣问：“何事？”
四痴道：“午间我去买葯熬葯时，费清跟踪我。”
“哦！”周宣沉
道：“他想干什么？不会是想为龚澄枢报仇吧！”四痴道：“那费清似乎只想查探我在干什么，并无其他恶意。”
周宣想了想。笑道：“明白了，雪猪太子怕输，命费清来监视我们捕虫…”
四痴怒道：“他想干什么？”
周宣道：“自然是我们捕到好虫，费清就想办法把它放跑或者搞死了。”
四痴银牙一咬：“他敢，我要他地命。”
周宣道：“老四不要莽撞，目下是用人之际，我不想和雪猪太子他们闹翻，嘿嘿，且看我將计就计…来。我们坐下歇会，现在还不到捕虫地时候。”
两个人在一处破楼前地麻石上并肩坐下，周宣取出两颗青皮梨与四痴一人一个吃了起来，说道：“梨核不要扔掉，可用来引蟋蟀。”
四痴道：“知道，去年在庐山上我就看到你把个野果子嚼烂放在竹筒边…”
周宣笑道：“老四啊老四，你偷师啊！”四痴道：“主人捕虫术的确高明，不断地用低品蟋蟀引出高品蟋蟀。这种捕虫法我还真是闻所未闻，今夜我要试试。”
周宣道：“好。看看今天能捕到什么级别的虫？”
这时大约是亥初时分，一般上点档次的蟋蟀总要到子夜以后才开始出声鸣叫，吸引雌蟋蟀来与其
尾，所以周宣、四痴还要等好一会。两个人各找了一处可能有虫的墙角下。然后又走回来坐在这块平整的麻石上。周宣觉得有必要和四痴谈谈心，朋友之间也要多了解嘛，抛砖引玉，先说起自己童年捕蟋蟀差点被蛇咬的事…
四痴微笑着倾听，问：“主人贵为澳国王子，身边怎么没人护卫？”
周宣“呃”的一声，心道：“嘿嘿，我是信州永丰乡野地王子。”嘴上说道：“我顽皮嘛。早把侍卫甩掉了。独自行动…老四，你也说件小时候的事听听。”
四痴“嗯”了一声。正要开口，忽然醒悟：“我不说。”
“这里只有我们两个人，说说又何妨。”
周宣叹道：“好好，不说就不说，唉，想找个知心朋友说点知心话也
难。”四痴斜了周宣一眼，淡淡道：“主人莫人
我，没什么好说的，自从追随主人，我就把从前的事都忘了。”周宣心道：“不明白你们五痴游侠为的是什么？以前当刺客就是为了银子？一痴、二痴又在哪里？”
周宣便岔开话题，说些斗虫之事。
这时四痴看到一只灰鼠贴着墙
蹿过，又勾起她心底的一个疑问：“主人为何用鼠须做芡草
虫，后来我试过，有害无益啊。”周宣呵呵笑道：“那鼠须要用特制的葯汤泡过才行，这次是来不及制作了，到了兴王府再说…老四，你敢抓老鼠？”
四痴“哼”了一声道：“我杀人不眨眼，何况老鼠！”对周宣常把她当女子看待很是不满。
秋月移近中天，子夜来临，断墙边、瓦砾里，开时有了蟋蟀的鸣叫。
周宣与四痴分头行动，周宣找到自己放置梨核地竹筒，却没发现有蟋蟀，摇摇头，便绕寨缓缓而行，细听蟋蟀的鸣叫。
村寨西头地有一片倾塌的竹楼区，碎石
瓦，还有烈火焚烧过的痕迹，这里异常安静，候了很久没有听到一声虫鸣。周宣甚感奇怪，这里地势较高，干躁杂乱，不可能没有蟋蟀，难道是有厉害的猛虫，所以在这块领地上没有其他蟋蟀敢鸣叫？但候了这么久，没听到任何动静啊，即便是轻易不开金口地虫王在这样晴朗地月夜也是要鸣叫的。 M.LａNMｘS.cｏｍ