宝庆宫万政殿上鸦雀无声，离得较远的三痴、四痴、杨宗保等人翘首观望，却只听到虫鸣，看不到斗盆里两只超级猛虫争斗的情景，真是心
难熬。听到“西府赵王李元霸”起叫，周宣忽道：“且慢。”用竹片將二虫隔开，那“虫王吕布”急
厮杀，见被隔开，愤怒地狂鸣，在斗盆里
蹿。南汉斗虫使急了“虫王吕布”服葯已经有半个时辰了，此时斗正是最佳时机，能把“虫王吕布”的攻击力发挥到极致，但如果再耽误一刻钟，那葯效一过“虫王吕布”实力就会大减，所以必须现在就斗，急问：“周郡公何故中止斗虫？”
周宣朝轻纱遮面、身材曼妙的卢仙姑深施一礼，说道：“久闻卢仙姑神算，在下不揣冒昧，想请卢仙姑预测一下这场斗虫的输赢。”
早有内侍喝道：“大胆，无礼！”
周宣道：“仙姑
晓天机，明了天下运势，预测一场虫战实在是雕虫小技，似乎有点亵渎，但
覆猜枚，亦是先贤所推崇，仙姑偶一为之，小示神通，不也是一件雅事吗？”如此大胆敢言的人在南汉宫廷已经找不到了，卢仙姑颇觉新鲜，摆摆手，示意内侍不必多言，微含笑意地说道：“周宣，斗虫就是因为胜败不可知才有趣，若预知胜败还有什么意思！”周宣原没指望这个装神弄鬼的卢仙姑会预测虫战输赢，只是想拖延一下时间，让“虫王吕布”葯
过了再斗。当即说道：“仙姑说得是，在下愚昧。”却听那卢琼仙说道：“若本仙一味拒绝，不显示神通，倒让你这唐国人小觑，这样吧。我预先写下哪只虫会赢。折好用一方美玉镇住，待斗虫结束后再看是否应验，如何？”
周宣喜道：“如此甚好！”刘继兴也是捋须而笑，兴味盎然，虽然觉得周宣说话有点耳
，不象是初次相见，但怎么也没往鞭打他的人那方面想，微笑道：“取笔墨来。”早有内侍递上笔墨纸砚。卢仙姑移步殿前宝案，背着众人写下几个字，然后叠好，走过来將纸处放在斗盆边，内侍用一块青琅玉
在纸片上面。南汉斗虫使心急如焚，问道：“周郡公，现在可以开斗了吧？”
周宣望望两边大殿悬着地宫灯，又找茬道：“这灯光似乎稍暗了一些，若用长杆挑一盏大灯高悬在斗舅上方，庶几纤毫毕现。”
雪猪太子便命内侍赶紧去备灯。这些内侍做事倒是很麻利，不一会就把灯支好。
那南汉斗虫使见周宣左看右看，似乎还想找茬，便苦苦哀求道：“郡公，开斗吧！”
卢仙姑微笑不语，那刘继兴冷冷道：“周宣，磨磨蹭蹭干什么，输了又不会杀你的头！”
周宣心里骂道：“那
若知是你这暴君，让老四一刀捅了你一也百了，死了白死。|| ||”点头道：“遵命。”那“虫王吕布”早就等得不耐烦。一见闸门开启，大踏步冲过来，与“西府赵王李元霸”的饭须一触，大头便往前一顶，此虫力气实在是大，又有葯力
发“西府赵王李元霸”身子被顶歪，就听“嚓”的一声。“虫王吕布”那青钢戟牙便朝“西府赵王李元霸”左侧软肋下口。这要是咬上，一下子就胜败列。“虫王吕布”果然凶狠！“西府赵王李元霸”极为敏捷，迅即调整身位，將大牙对着“虫王吕布”避开那致命一
“虫王吕布”见强攻不成，当即张牙咬住对手的雪白大牙，要仗着身长休重地优势掀翻“西府赵王李元霸。”
“西府赵王李元霸”六腿撑开，身子绷直，重心
低，稳稳相抗“虫王吕布”几次甩头，虽能把“西府赵王吕布”拖动，但想掀翻却是力有未逮。两只超级猛虫在斗盆里鏖战，刘继兴父子、卢琼仙、越秀公主在边上凝神观战。
周宣拳头紧握，暗暗给“西府赵王李元霸”鼓劲道：“顶住，给我顶住，坚持就是胜利，再坚持一会，虫王吕布就要
出疲态了…”“虫王吕布”却是越战越勇，突然振翅大鸣“嚓嚓嚓”就是数十口，
眼根本无法看清其出牙地速度“西府赵王李元霸”且战且退，渐渐从斗盆中间退到边沿“虫王吕布”突施重口，以一个迅捷有力的单夹將对手按在地上。周宣吃了一惊，好在“西府赵王李元霸”翻身就起，以眼还眼“嚓嚓嚓”
牙数十口。南汉斗虫使见“虫王吕布”久战不下，心里焦急万分，下芡草为“虫王吕布”鼓劲，那“虫王吕布”猛下重口，仗着体重的优势使用“碰夹”一夹一撞之间，將“西王赵府李元霸”掀翻到对面盆底，六脚朝天。
“虫王吕布”猛扑上去，大牙戟张就要朝“西府赵王李元霸”的肚皮咬去“李元霸”急翻身，朝左急蹿，右边翅膀被“虫王吕布”锋利的大牙扫了一下，受了轻伤。
周宣倒
一口冷气，心道：“这葯怎么还没过去，李元霸快顶不住了。”又
斗了几个回合“西府赵王李元霸”再次被“虫王吕布”撞翻。周宣起先是大吃一惊，但看到“李元霸”那六脚朝天的样子，心里又有强烈的希冀，蟋蟀实战经验有这样一种说法…“穷寇莫追，若对手六脚朝天，大牙朝上，冲上去要防对手咬下档”这是险招。一般蟋蟀没有这份冷静和胆识，被掀倒了只顾慌慌张张爬起来，哪还想到绝地反击！
那南汉斗虫使经验丰富，他也知道上將级以上的蟋蟀有时会使出这个反败为胜地绝招，本来应该用芡草
拨“虫王吕布”地尾部。( )將其引开。不要追击，但因为之前“西府赵王李元霸”已经被掀倒过一次“虫王吕布”及时扑上咬伤了“李元霸”的翅膀，占据上风，所以这次“李元霸”再倒，并摆出这种奇异姿势，南汉斗虫使虽然有点疑虑，可想到这是一举致胜的绝佳机会。而且“虫王吕布”的葯很快就要过去，葯一过，实力要降一半，所以就赌一把，放任“虫王吕布”凶狠地扑上-奇变就在这时发生，就在“虫王吕布”扑上来青锋大牙咬至的一瞬间，只见“西府赵王李元霸”以背壳为支点，滴溜溜打了一个转，与“虫王吕布”头部
错，雪白地大牙疾
而上。正咬在“虫王吕布”柔软地腹部下档…而此时“虫王吕布”的大牙也咬在了“西府赵王李元霸”的下腹，尖锐地牙钳透腹而入，眼看就要大牙一合，將“李元霸”开膛破肚，但就是晚了那么一弹指的时间、差了那么一点点力气“虫王吕布”大牙已经无力合上，因为它的腹部已经被对手抢先冲开。
两只猛虫都是一动不动，有暗
的虫血
到斗盆底部。不要说周宣与那南汉斗虫使，就是刘继兴父子、卢琼仙、越秀公主都是屏住呼吸。目不转睛盯着斗盆。
那越秀公主刘守真见两只蟋蟀叠在那一动不动，问：“谁赢呀？”
周宣浓眉紧皱，嘴
紧闭，那南汉斗虫使则是脸色青白，他感觉“虫王吕布”凶多吉少了。又过了一会，被
在下面的“西府赵王李元霸”动了动，一翻身爬了出来，而“虫王吕布”则滚了两滚。歪在盆底一动不动。死了！周宣急把“西府赵王李元霸”取回虫罐，扭身道：“老四。快治伤。”
四痴抢步上来捧过虫罐，蹲在地上，从
间革囊摸出葯粉敷在“虫王李元霸”地腹部伤口上，只见咬痕深深，只要“虫王吕布”再多一分力气，那就是同归于尽的局面。“输了？死了！”
雪猪太子不可置信地用竹片把“虫王吕布”翻了个身“虫王吕布”前腿
搐了解两下，彻底死透了。雪猪太子大怒，劈手就给那斗虫使一个大耳光，打得那斗虫使鼻子嘴巴都是血，跪在地上磕头求饶。
雪猪太子怒叫道：“来人，拖下去五马分尸…”周宣道：“太子殿下檄，莫要忘了我们事先的约定。”
雪猪太子怒气冲冲，恨恨地瞪着那斗虫使。
刘继兴挥手道：“拖下去，先关押起来。”
殿前武士过来將那斗虫使拖了下去，那斗虫使却象杀猪一般尖叫着：“饶命！饶命！”
斗虫使惨叫声渐渐远去，大殿上又是一片沉寂。
那卢琼仙轻笑一声，说道：“周宣，你现在可以看看青琅玉下
着的纸条了。”周宣笑道：“不用看了，仙姑神算，我岂敢不信。”
卢琼仙微微一笑，朝身边的越秀公主一点头，越秀公主便移去青琅玉，展开那纸片，念道：“金克木。”
刘继兴鼓掌道：“妙哉，金色白，木
青，白虫胜青虫，仙姑真乃未卜先知也。”周宣也暗暗称奇，心道：“这仙姑还真有两下子，是靠猜地吗？或者会点小魔术，事先写了两张条子，临时换上一张？”面上惊佩不已，连声赞叹。
雪猪太子气得都不向刘继兴告辞，独自气冲冲回他的昭
殿去了。周宣不敢久留，向刘继兴和卢琼仙辞行。
刘继兴道：“周宣，明
午后未时再来宝庆宫，朕有话问你。”周宣应道：“是。”带着三痴、四痴和杨宗保出了万政殿，在陈延寿的陪送下出宫城、皇城。
与杨宗保分手后，周宣三人回到馆驿。周宣急问四痴：“西府赵王李元霸伤势如何了？”取虫罐细看。
四痴道：“性命无忧，但得好好调养数
。”周宣叹道：“此虫真是智勇双全、胆识绝佳。”当即细细讲述“西府赵王李元霸”与“虫王吕布”惊心动魄的一战。
三痴、四痴、小茴香等人都听得揪心赞叹，蟋蟀地本能智慧竟如此高超，懂得使诈，真让人惊叹。
周宣把蔺戟和力虎唤来。命力虎这几
不要带着金
犬鲁鲁出去。最好是呆在后院，待离开兴王府上了船就没事了。四痴道：“不妨事。那刘继兴认不出我们了。”
周宣道：“这个真是伴君如伴虎，今夜刘继兴蒙着面纱，又是在灯影下，认不出我们，但难保明
就不会突然醒悟。”四痴道：“那主人明
还是借故不进宫吧，这实在是危险，刘继兴暴
异常。他可不管主人不是他汉国地子民，要杀就杀的。”周宣道：“退缩不是办法，明
我还得进宫，老三随我去就可以了。”四痴道：“我也去，有我兄弟二人，龙潭虎
也能保得主人平安回来。周宣道：“我们二人刘继兴都见过，还有那刘继兴的两个侍卫，一起出现被认出地可能大，就算刘继兴认不出，那两个侍卫也会认出我们。”四痴道：“明
我稍稍改扮一下。定让刘继兴认不出来。”三痴对周宣道：“主人，我四弟
擅易容术，这个不用担心，倒是主人自己要小心些。”周宣心道：“老四这么多年扮男子，这易容术果然了得。”当即点头应允。
一夜无话，次
上午，杨宗保来向周宣辞行，说要回开封，周宣请他稍等数，同船回去。杨宗保也想多向周宣请教一些养虫秘技，便答应了。周宣与三痴、四痴商议好，若被认出，便即动手擒下刘继兴，而留在馆驿地蔺戟与众金吾卫和奉化府兵作好随时闯出兴王府地准备，將这暴君挟持出兴王府，扬帆出海，回唐国去。
杨宗保见情形不对。便问周宣。周宣知道杨家將重义轻生，也不瞒他。直说了。
杨宗保道：“若郡公不弃，宗保愿随郡公入宫，宗保自幼习武，必要时或可帮上郡公一把。”
周宣想想昨夜也带了杨宗保进宫，今
一起去也无妨，便道：“我一向讲究智取，若非不得已，尽量不用武力，杨公子不要轻举妄动，看我眼色行事。”午后，刘继兴派李托来请周宣入宫觐见，周宣便带着三痴、四痴、杨宗保随李托入宫，却不是去万政殿，而是向昌华苑而去。
远远地就听到虎啸狮吼，周宣都有点背脊发凉。
虽是季秋九月，但昌华苑依然繁花似锦，兴王府早就有花城的美名，这皇宫内苑就更不用说了。
逶迤来到一座精致的宫殿外，宫殿全由海底白玉砌成，望上去晶莹璀璨，宛若水晶宫一般，殿前匾额是…仙乡殿。
周宣四人在殿外等候，李托进去禀报，听到殿内有人大声惨呼，不知哪个倒霉鬼又触怒了刘继兴？
李托出来了，扬声道：“宣唐国使臣周宣觐见。”
周宣迈步进去，三痴、四痴、杨宗保要跟进去，却被值殿武士拦住。
周宣示意三痴三人在殿前等候，他独自随李托进去，迈上数十级玉石铺就的台阶，走上丹墀，来到仙乡殿上，那惨叫声犹未止歇。
刘继兴未蒙面纱，一道暗红色地鞭痕由眉心至下巴，象长长的蜈蚣蜿蜒攀附，手里执着一
鳄鱼皮鞭，正狠一个在地上打滚的人，两边嫔妃宫娥侍立，一个个大气也不敢出。见周宣进来，刘继兴把鞭子一丢，对周宣道：“周使臣，朕打人打得累了，你替朕
这人几鞭，狠狠地，若不狠他反而怨你。”说罢，坐回
上，对，就是，刘继兴在大殿上摆着一张雕花大，这极大，上或坐或卧有七、八个美人，肤亦是各异，有黑有白，看来是大食、暹罗×国、高丽，南海诸国地美女都有，这些美女个个身披轻罗薄纱，香
粉
隐现，而且与雪猪太子专好肥白不同，刘继兴胃口较大，燕瘦环肥都要。刘继兴便厕身其中，在玉臂雪股间曲肱而卧，随手一探，不是大腿就是圆
，手指捻一捻，触手无非樱粉颊、翘细，乐哉！乐哉！
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