罗冬儿脚步轻快。就像一只穿花蝴蝶似的一路飞到了月华宮，看愕宮中內侍啧啧称奇。这位一向坐不动、行不摇，言不⾼声、笑不露齿的罗尚官如此步履轻盈、満面舂风，还是破天荒头一遭呢。
到了自华宮外。罗冬儿停顿了一下，让呼昅和神情从容下来，这才举步走进殿去。
⻩绫帷幄，仙鹤焚香，穹顶正中下方，置着一条书案，书案上摆着文房四宝，和两摞⾼⾼的案犊。萧绰居中而坐，正在翻阅一封奏章，一双黛眉轻轻锁着，若有所思，冬儿见了忙放轻脚步，蹑手蹑脚地走到她的⾝边。
萧绰手中悬着朱笔，脸⾊
霾，神情犹豫，朱笔一捺一悬。久久不能落笔，过了半晌。她忽然轻轻一叹，搁下⽑笔，向御座上一靠，闭起了眼睛。冬儿走到御座后面。轻轻为她
捏香肩，萧绰微微一动，随即却放松了⾝子，过了片玄，她幵口问道：“宋使回到馆驿，对你可曾
待些什么？”“幷不曾说过什么，”冬儿脸⾊微晕，眸波发亮。她抿了抿嘴
，柔声道：“他只说”宋国皇帝对他此次出使涉的事情十分在意，希望娘娘早做决断。给予答复，以免路途遥过错，耽搁了他的归程”萧绰
角一勾，似笑非笑地道：“哼哼，赵匡胤如此迫不及待。她抬起手，轻轻按住冬儿的柔荑，轻轻叹道：“联已看过国书，心中犹疑难决，冬儿，联该怎么办才好？”
冬儿迟疑地道：“赵官家”提了什么要求为难娘娘娘么？”
萧绰冷笑：“他能为难联什么？我契丹之患，从来不在中原，而在，”再在我朝內部！”
她霍地站起⾝来。在殿中缓缓走动：“太祖征渤海国归途中病逝，太宗皇帝继个，讨伐中原途中，复于军中病死，三军拥立随军作战的耶律阮为帝，是为世宗，然太后想立皇弟耶律李胡为帝，国內遂起战
，这是我朝第一次內。幸赖大将军耶律质屋从中韩旋，太后深明大义，承认了世宗的皇位，国內始定。世宗皇帝帮助汉国攻打周国时，于睡梦之中被大将耶律察哥一刀弑杀于帐內，遂自立为帝。太宗长子耶律臻和大将耶律屋质又率兵讨代，杀死察哥，耶律螺称帝，是为穆宗。穆宗为帝时。我朝叛
频仍，萧眉古、耶律委国、耶律敌烈、耶律宛、耶律寿远、楚阿不、耶律喜隐”先后起兵造反，大大削弱了我朝实力。此时。正是赵匡胤⻩袍加⾝之时，若非我朝內频仍，他怎么会有机会坐稳帝位，一统中原？穆宗昏庸嗜杀。诸部离心离德，是以巡游时被近侍暗杀于帐內，朝廷始立今上。今上重用汉官、整顿吏治、减轻刑罚、兴修⽔利、发展农耕，短短两年功夫，我朝已重现中兴之象，今上实是一位难得的明君。可惜，今上龙体一向赢弱，遇刺之后更是
绵病榻，时昏时醒，联为此忧心仲仲”罗冬儿不知萧后这番感慨因何而发小心地筹措着说辞道：“皇上虽然龙体不适，幸有娘娘女中巾锢，文武双全。治国有方，満朝文武、天下百姓莫不
口称赞，庆王利
熏心，虽然谋反。但迅速被驱逐远去，由此可见一斑。娘娘何以突发如此感慨？”萧绰落寞地一笑，幽幽地道：“联做的再好，也是女子。天下，需要的是一位皇帝。帝为⽇，后为月，长生天保估的契丹之主应该是一个大好男儿，月亮”永远不会变成太
的。联就是浑⾝本领，单是这女儿⾝，就镇庒不住这天下江山。”她叹息一声，又道：“世宗、穆宗、耶律察哥，哪个不是勇冠三军的人物，尚且有人谋反篡位，今上病体赢弱，旁人怎么会不觊觎皇位呢？”
冬儿目光一闪。迟疑道：“庆王谋反，已被挫败，娘娘何必太过担心？”
萧绰淡淡一笑：“內忧件患，岂止于此？”
她顿了一顿，指指那摞奏折，说道：“喏，室韦（蒙古）说去年频逢天灾，国困民穷。今年的贡物实在拿不出来，祈求我皇宽宵，其实不过是看我朝自顾不暇，失了恭驯之心，可是如今情形，联能不“宽霍。么？
她冷笑一声，又道：“女真人
奉违，年前朝才遣使纳贡，向我朝称臣，如今便又派人袭我边塞部族，抢搏牛羊，掳夺子女。就像我边塞部落去劫掠宋国一般。女真人也来打咱们的草⾕了。富的，总被穷的抢。可是，如果我朝没有內
，国势強势，兵強马壮，他们”敢么？”萧绰的声音更加疲惫慵懒：“庆王谋逆失败，一路西逃，如今已遁⼊横山，以迅电不及瞑目之势強取银州，据城自守。吐蕃、回讫诸部见他灭了自家的世仇，对他颇有亲近之意。庆王得城中粮草财帛无数，又仗地利人和。耶律休哥劳师远征，既无援兵、又无粮草，联放心不下，已下令命他回师了。庆王一旦在绷娜古住脚，再想讨伐便大大不易，他是大宗一脉，在我朝勿”（中不无煽动的能耐。这是我朝的心腹大患啊”
冬儿微微凝思。沉昑说道：“冬儿曾听娘娘论及天下大势，曾说过银州，，是夏州李氏的地盘吧？庆王強占银州，夏州李氏岂肯甘休？或许不需要娘娘动手，夏州李氏就会收拾了他。”
萧绰晒然一安：“夏州李氏？今非昔比了。这两年。夏州李氏內忧外患，焦头烂额。联依细作探马送回的消息分析。西北情形如今这般诡异，幕后一定有一只黑夏州李氏的主意。”
她的媚目中微微露出思索之⾊，说道：“每一次，李光睿费尽心思与吐蕃、回讫想要议和的时候，总会出现这样那样的变故致使和谈不成，实在古怪。
项八部中，除拓拔氏一族，其余诸部的反应也十分古怪，如今情形。夏州李氏对银州已是鞭长莫及，庆王这个便大宜是捡定了。”说到这儿，萧绰苦笑道：“这个时候，宋国竟耍伐汉国。汉国虽只剩下寥寥数城，人口稀少，对联来说，不过是一块
肋。可是汉国对我朝称臣纳贡，向来礼敬有加，如果我朝不肯相援，那么室韦、女真、东鞋、斡郞改、辖戛斯、粘八葛看在眼中，必然对我朝失去畏惧恭敬之心。如果我朝发兵援汉，则势必要与宋国直接幵战，以我朝如今情形，劳师远征，未必就有胜算，宋国如果因此再予庆王资助，那就危险了，”看着这今年龄与自己相仿，却整⽇为了军事大事
劳的皇后，冬儿心中不无同情，可是她如今既已登上皇后的宝座，就再回不得头，这份重担，谁能帮她分担呢？萧绰发怈了一阵，心情平静下幕：“赵匡胤对汉国是志在必得，而联”如今却已没有必保汉国的理由。汉国这枚棋子，是必须要弃掉的了，可是我朝的体面，也得尽量周全。冬儿，你过来，联有话吩咐于
“是”冬儿连忙凑近了去，萧绰附耳对她嘱咐一番，冬儿先是一怔，既而频频点头。
萧绰刚。刚说到一半儿，门口出现一名內侍，细声细气地道：“娘娘，耶律三明大人求见。”
萧绰眉头微微一皱，又对冬儿急急嘱咐几句，冬儿依命退下，萧绰回到案后坐直了⾝子，顷玄间便又恢复了精神奕奕的威严仪态，她拿起御笔。一边浏览奏章，一边漫声说道：“宣三明大人进见。”
契丹有资格继承皇位的嫡系皇族如今有三支，分别源自太宗、世宗和李胡。当今皇上耶律贤是世宗之子，庆王是太宗一脉，而耶律三明则是李胡一脉。如今庆王叛
，远逃西北，朝中对李胡一派甚是倚重，耶律三明做为李胡一派的代表，最近也异常地活跃起来。耶律三明进殿。一见萧绰，便笑昑昑地施礼道：“娘娘实在勤政，正在批阅奏章么？”
萧绰放下朱笔。勉強露出笑意：“三明大人来了，座，三明大人此来，有甚么事么？”
耶律三明眉头一皱，露出一副忧心仲仲的样子。叹道：“唉，还不是为了朝廷上的事么。娘娘，现在人心浮动，朝野不安，⾝为朝廷重臣，三明忧心仲仲呀。”
萧绰黛眉微蹙，说道：“叛逆已逐，上京已恢复昔⽇繁华，有甚么人心浮动，朝野不安，联怎么不曾与闻？”
耶律三明道：“这些事情，旁人自然是不敢说与娘娘听的。如今”民间传言。说皇帝已然驾崩，皇上无后、女主秘不发丧，萧氏有意篡夺皇权，许多忠于朝廷的部落也是人心惶惶，不时派人秘密赴京探问，这种情形持续下去必生祸患。”
萧绰⽟颜一寒。冷冷地道：“皇上好端端地在那儿，三明大人难道不知道么？昨儿皇上⾝子舒适了些，还着人扶出来在院子里晒了晒太
，”耶律三明満脸陪笑地道：“，这个嘛，我自然是知道的，可问题是，上京百姓、诸部首领们信不过呀，咱总不能把他们都请进来，让他们都来见见皇上吧？。
萧绰淡淡地道：“清者自清，浊者自浊，冉言久而自去，怕它何来？”
耶律三明狡黠的一笑：“话是这么说，可是庆王在外。正好籍此生事，说他是为了扶保耶律氏的江山，这种活着实盅惑民心。昅引了不少部族投奔，如此下去，甚是堪虑。
朝中大臣们都是忧虑万分，⾝为耶卑皇族一份子，三明更是寝食难
他偷偷瞄了萧绰一眼，捻着胡须，慢条斯理地道：“三明同几位王公大臣计议了一番。觉得首要之务是安抚民心，民心定则军心定，讨伐叛逆，方有成功的可能。而要安抚民心呢，就要平息朝野间不实的传言。臣愿将大子过继于皇帝、皇后膝下，好歹他也是我耶律嫡系皇族嘛，朝中有了太子，什么国无幼主啊，萧氏篡权啊，一切谣言自然不攻自破。”
“立其子为皇子？此议若丽犹妹。热怕皇卜不死也要死了，就连我也难盅生天，冷笑，不过他说与几位王公大臣计议”这几位王公大臣都是谁？萧绰心中惊疑，沉声说道：“皇上舂秋正盛。何虑无子？如今这个时候，如果仓促过继太子，才更会引得天下人疑虑不安，其中道理，三明大人难道不明⽩？”
耶律三明脸⾊沉了平来，冷冷的道：“臣一心为了社稷、为了朝廷，却受皇后如此猜忌么？皇上若能龙体康复，皇后早诞龙子，那自然最好不过，只是皇上一⽇不康复、皇储一⽇不诞生，朝野诸部一⽇不得安生，庆王那里也会有恃无恐，⽇久人心思变，上京再生祸
时，恐怕就不会如此次一般容易平息了。三明言尽于此，告辞！”耶律三明冷笑一声，拂袖而去。
萧绰铁青着颜⾊看他嚣张退去，气得躯娇颤抖：“如此情形，已几近于
宮了，联一介女子，所赖者，就是皇族与萧氏的支持。才能政令畅通，如果朝中文武果生异心萧绰心头泛起一阵寒意：“我会不会像世宗、穆宗、耶律察哥一样，就在寝帐之內、睡梦之中。被人一刀砍下头颅？”
虽⾝在皇宮大內，重重护卫之中，萧绰忽有如履薄冰、如临深渊的感觉，指尖都冰冷起和，
契丹的国宴设在一座毡帐之中，按照契丹人的传统习俗。皇后萧绰⾼踞上位，尚官罗冬儿侍候一旁。德王耶律三明、北府宰相加、同政事门下平章事室昉和赶回朝中述职的南院枢密使郭袭，这几位重量级人物亲自陪同款待，辽通事舍人墨⽔痕也赫然在列。
罗克敌、弯刀小六和铁牛又莫名其妙地升官儿了，昨⽇傍晚，皇后突下懿旨，擢升罗克敌为都指挥使、弯刀小六和铁牛为指挥使，执掌宮廷御卫，他们原本是负责上京安危的将领之一，顷刻间变成了负责皇城全安的侍卫统领，职权范围虽然缩小了，实权却大大提升了，如今皇城的內城侍卫由尚官罗冬儿负责，外城侍卫八名指挥，本来尽是皇族，如今罗克敌三个新晋权贵却也济⾝其间了。
席间，萧后回馈国礼，雪⽟招⽪一领、火红狐狸⽪一领、北珠一盆，骏马十匹。
室昉、郭袭两位大臣殷勤劝酒。杨浩只得收敛心神，与他们谈笑尽
，偶尔注意到一双妙眸幽幽投注在自己⾝上，微一抬头，便见冬儿正含羞望来，一对夫
，眉眼传情。虽然克制，却也乐在其中。当然，他也没有忘了正事，酒酣耳热之际，杨浩犹自向那位娇丽动人的皇后娘娘举杯敬酒，又道：“昨⽇外臣已将国书奉上，皇后娘娘圣明，还望早做决定。若此事成。相信贵我两国邻邦
谊会益臻亲密。仰托长生天降佑，贵我两国定能永享升平之福。”人前的萧后丽⾊照人、容光焕发，决无半点寝宮之中的软弱疲惫模样，听着杨浩的和平之语，想着赵匡胤国书中所言：“河东逆命。所当问罪，若北朝不援，则亲和如故;不然，惟有战耳！”心中不由冷笑，脸上却笑颜如花，嫣然说道：“贵使远来，虽负国命，何必仓促而归？不妨在联的上京多住几⽇，我上京城对贵使便是一座不设防之城，各处风物，任你往来观赏。待国书修订已毕，联会着人护送贵使返国，断不会耽搁了时间
“如此，多谢皇后娘娘。”
杨浩说着，暖了冬儿一眼，心道：“上京风物，任我往来观赏，毫不设防么？我只想去一个地方、只想观赏一件妙物，不晓得皇后懿旨在手，是不是能来去自如？”
冬儿一见他目光，便晓得这家伙不怀好意，她又好气又好笑，又觉甜藌无比，想起杨浩的怀抱。想起那丁家粮仓顶上的无边风月，心中亦不觉
漾，连忙捧一大杯酒。狠狠地喝了一口，腹中顿觉火热，眼饬耳热，倒是更加媚
如同一朵粉桃花。新晋都指挥使罗克敌正悠哉悠哉地在皇城中巡游，眉幵眼笑，那因为一脸大胡子本来显得冷酷的脸部线条也柔和起来。
因为他⾝旁正伴着一位素衫少女，清丽动人，明眸皓齿。
丁⽟落妙眸一转，好奇地问道：“皇宮中，集么还扎着许多毡帐呀？”
罗克敌笑容可掬地道：“这个，就是契丹人的习俗了，有些王公大臣进京晋见，住不惯咱们汉人的房子，就要用这毡帐。而且，契丹人是马上民族，皇帝也不可以生疏了骑
游牧，宮中设立毡帐，可以让皇子皇女们从小
悉”“罗四哥，这个女人是谁？”
桃花丛中忽地闪出一个浓眉大眼的汉装少女，満脸妒意地盯着丁⽟、落，恨恨问道。
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