七夕向来是有女儿的人家十分重视的节令，尤其是林家这样女眷众多的大户人家。
厨房里的柴火码的整整齐齐，烧火的老婆子见水开的滚滚的，高声召唤厨娘：“刘妈，你那茜
还没切好啊，水都开了！”“来了来了！”刘妈端着满满一盆茜
，哗啦一声全倒进锅里，笑道：“夫人吩咐今年多做茜
，这东西平时没人买，一到节下到处买不到，好容易凑了这么多，我忙了一早晨才收拾干净，你尽瞎催。”“
得卤一上午呢，夫人又说下午要赶着送人，不催你怎么成。”婆子看看水已全红，赶紧把洗剥干净的公放进去，笑道“还得你来下料。”几个小灶上火也烧的旺旺的，熬着赤小豆秋水汤②，蒸着
头糕、新米糕、菱粉糕，几个做细点的厨娘忙着发面、舂米，一早买来的新荷叶洗干净了，一半做粉蒸，一半留着夜里做席上的装饰。花园里也是人来人往。豆丁在草丛里趴了半
，
酸腿疼，撅着嘴抱怨道：“有几只就够了，这东西怪怕人的，要那么多干吗？”绣元叫一声“我又抓到一个！”笑嘻嘻拿过来放进盒子，冲着她吐舌头做鬼脸：“你忙了一早晨才抓了两个，有一个还被你一不留神捏死了，我要告诉小姐你磨洋工，不给你发摩睺罗③。”
“你敢，瞧我不撕你的嘴！”豆丁说着便凑过来动手，绣元一边笑一边躲，一不小心踢翻了盒子，机簧弹开，刚刚抓到的十来只小蜘蛛四散逃进草丛，观棋叹道：“白忙了一早晨。”
豆丁哈哈大笑：“瞧你还说我，我不过捏死了一个，你却放跑了十几个！”
说笑归说笑，不久小丫头们又开始在草丛里搜寻，绣元边找边想：去年合府里的女孩子每人给了一只蜘蛛，一个粉盒，留着夜里乞巧用，不知道今年会不会还赏粉盒子呢？
豆丁却在想，今年赏的摩睺罗还会像去年一样装饰堆纱宫花吗？那小人过了七夕就没用了，宫花倒是不错，比市面上买的强多了。
黄杏娘早晨起
后派人把买来的楸树叶各屋都送了一些④，又叫管园子的把荷花池的枯荷败叶都清理了，掐了一大盘新鲜荷花分送给各屋
瓶，又指挥下人在花园里收拾出一大片干净空场，堆上新鲜盆花，预备着夜里摆席，诸事忙完，已经是晌午时分，匆匆吃过饭，赶紧又去厨房查看过节的食物是否齐备。茜
此时已经卤好，整整齐齐堆了一筐。秋水汤倒在瓷盆里里晾着，上面飘着暗绿色的荷叶丝。面盆里发面半开，有些已经出了蜂窝，厨娘正忙着接面，舂的细细的米粉混了菱粉、枣泥，正捏出各种动物造型。黄杏娘见诸事齐备，满意的点头。又吩咐下人将茜
、秋水汤、红豆糕等物分送给叶家等素有来往的人家，忽然想起乞巧用的蜘蛛不知道怎么样了，赶紧又赶去忆茗那里。未进门就听见豆丁的笑声，原来若茗也在，小姐丫头都是年轻女孩子，叽叽喳喳说个不停，就连忆茗也比平
里活跃，听凭豆丁拿着荷叶剪出的花朵在她鬓边试个没完没了。黄杏娘笑道：“怪道中午吃饭都不到我那儿去，原来在这儿瞎玩。”
忆茗不好意思地笑了：“我原是要过去的，她们几个玩上了瘾，就让人把食盒子直接送过来吃了。”
若茗轻拍了她一下，道：“没事，反正娘今天是大忙人，咱们就是去了她也顾不上招呼，还不如咱们在屋里玩着吃着。她也就是完了事白来瞅一眼，要真想叫咱们，吃饭前就来了。”
黄杏娘横了她一眼，佯装生气：“瞧把你伶俐的，什么事你都知道，你姐姐多老实的人，看把她带的跟你一样调皮。”
“姐，娘怪你现在不老实啦！”若茗捂着嘴，呵呵大笑。
娘几个说笑了一会儿，黄杏娘道：“我得赶着去把夜里用的桌子椅子都找出来，把席摆上，蜘蛛都在你这屋里吧？小心看着，别放跑了，你们姊妹好好玩吧，我先过去了。”
“哎呀，差点忘了跟你说，”若茗笑道“我今儿晚上不在家吃饭了。”
“不在家？”黄杏娘和忆茗都吃了一惊“什么事？”
“都是上次那个余天锡啦，昨个儿亲自找爹爹，说是今天请我们几个朋友聚聚，还说他头一回来昆山，想瞧瞧这边七夕怎么过的。爹爹一口就答应了，所以今儿晚上我得出去。”
黄杏娘有几分不悦，然而听说是林云浦答应了的，也不好驳回，只说：“早些回来，别疯玩。”
忆茗待她走后，才小小心翼翼问道：“端卿哥哥也去吗？”
“去呀，还有眉娘、琴默、冯先生他们，方卿哥哥去外婆家玩了，不然也去。”
忆茗犹豫许久，到底没好意思说自己想去，况且两个女儿过节时都出门，料想黄杏娘也不答应的，只得闷闷道：“你们若是回来的早，就到家里坐坐吧。”
正说着闵柔也进来了，身后两个丫头一人手里捧着一个大盒子，打开看时却是两套精致小巧的摩睺罗，每套五个，挨次按大小排下来，最小的只有杏子大小，最大的倒像一个大甜瓜。每个摩睺罗都是泥胎金漆，五彩装饰，脖子上挂着小巧的金铃铛，煞是可爱。
闵柔笑道：“大姑娘们，老爷专门派人去无锡泥人街买的，市面上最好的了，你们每人一套。”
二人道过谢接过来，还没仔细观赏，几个丫头已经一股脑凑上来，把桌子遮的密不透风，一个个啧啧称奇。
豆丁眼馋地砸吧着嘴：“三太太，我们呢？”
“你们呀，每人一个，也是无锡买的，放心吧，少不了的！”
“谢谢三太太！”几个丫头眉开眼笑，一齐屈膝行礼。
注：茜
：用茜煮的，宋元时七夕必备之物。②古时七夕有吃赤小豆，饮秋水汤的习俗，此处合二为一。
③摩睺罗：古时七夕供奉的土偶，常送给儿女辈玩耍。
④宋元时过七夕有佩戴楸树叶的习俗。
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