吴慎明办丧事中间，若茗几乎没有一天不在吴家探视，只是忆茗情绪极为低沉，镇
一言不发，两三天才喝几口薄粥，不过几已经形销骨立，看看瘦的不成人形了。这天林云浦刚起
，吴家老爷已经亲自登门，林云浦见他几天的功夫须发全白，心内不胜慨叹，还没开口，吴老爷抢先道：“亲家，出了这事，真是老天爷不长眼啊。”林云浦鼻子一酸，道：“什么混账老天爷，多好的孩子，造孽，真是造孽啊…”吴老爷哆嗦了一下，像是要哭，强自忍住，又道：“我今天不为别的，媳妇她在家，看看不好，饭也不肯吃，话也不肯说，这几天连眼泪都不掉了，我看再这样下去…我心里没谱，特来跟你讨个主意。”
林云浦听黄杏娘说过忆茗的情况，此时见吴老爷问的恳切，忙道：“拙荆这些天一直过去劝解，再过些日子大概就好了。”
吴老爷叹息摇头：“要是有一丁点好转的样子，我也就不来找你了。前些天还喝点粥，最近连饭味儿都懒怠闻，大夫说再这样下去恐怕想吃都吃不下了。”
“竟到了这个地步？”林云浦这才吃了一惊，看来黄杏娘报喜不报忧，没敢把事情都说出来。忙忙道“那大夫怎么说？”
“大夫也没办法，总得她自己想吃才行。我看媳妇也是个烈
子，我就怕她想不开。”林云浦心里咯噔一下，难道忆茗要作贞节烈女。以死殉夫？呸，这怎么行！空换来一架贞节牌坊，却丧了我女儿活生生一条命，这糊涂孩子，是不是小时候看《烈女传》中了毒！
吴老爷见他急了。忙又道：“精神倒还不太糟，或者将息一阵子还能缓过来。”
林云浦斩钉截铁道：“亲家放心，我马上去接她回家！”
吴老爷松了一口气：“亲家，不是我推
责任，委实这件事难处，我家的情况你也是知道的，只有一个姨娘张罗，到底不比她娘家人亲。我们劝来劝去都说不到点子上。”“没事，我这就去接她，我自己去。”
林云浦急
子，干脆跟着吴老爷一道去了吴家，见到忆茗时吓了一大跳，怎么竟瘦成这样！他二话不说，自己动手抱起忆茗，折身就往外走，吴老爷呆了一呆，忙道：“叫丫鬟过来扶她吧。”林云浦边走边道：“自己女儿。找什么丫鬟，我带她回家！”
忆茗微微睁开眼，低声道：“我不回。”
“听话，爹带你回家。”林云浦一语说完。再也不管忆茗如何反对，径直将她
进轿子，不多会儿便带回了林家。若茗刚梳洗完，听见消息飞跑了过来，进门就听见黄杏娘唉声叹气：“到底是嫁出去地女儿，怎么好说接回来就接回来呢。”
林云浦十分不耐烦：“就是嫁到天边也是咱们林家的闺女，你能眼睁睁看她饿死？她公公也没了主意才来找我，既然他点头。咱们名正言顺，我不信你这么心硬，非把她撂在吴家等死。”
黄杏娘眼圈一红：“我也心疼，只是这样就把人接回来，我怕别人说三道四。”
林云浦眼一瞪：“谁敢说？我这辈子怕过谁说！”
忆茗闭着眼睛躺着，却有两行泪咕噜噜滚出来。钻进了耳朵眼儿。黄杏娘忙拿袖子替她抹干净了，柔声道：“好孩子。既然已经回来了，就安心养着，已经去了一个，别为了这想不开把自己也误了。”
忆茗低低唤了声“爹”林云浦慌忙俯身过去，问道：“要什么只管说。”
忆茗伸手拽住他衣角，闭着眼睛道：“爹爹别走。”
“好，我以后就在这儿陪你，不过你得听话，赶紧吃饭。”
黄杏娘从未见过她们父女如此亲密，悲从中来，也陪着落了几滴眼泪，见若茗站在旁边，便吩咐说：“你去厨房让她们弄一小碗燕窝粥送过来。”
若茗答应了正要走，林云浦叫住她：“你
代完了就赶紧去书坊，这些天我不去了，那里你照应着。”若茗忙道：“我也不去，我要留下来陪着姐姐。”
林云浦皱着眉头想了半天，才道：“那算了，你去说一声，书坊里的事暂时让账房里的王先生和李良柯接手吧。”
若茗一愣：“让李良柯管？这怎么行，还不如梁师傅呢。”
林云浦道：“梁云林最近在叶家帮忙，你叶伯伯要扩建书坊，今后也打出招牌做生意，名字都起好了，叫修竹堂。我看他们那里许多事都没有着落，就让他过去帮着料理套
部跟绣像部的事，已经过去七八天了，最近正忙着雇人买料，肯定走不开，就让李良柯先对付几天吧。”“可是李良柯…信得过吗？”
“尺把长地泥鳅，谅也掀不起多大风
，你我每天轮
着查查账目就行。”若茗虽觉不妥，但此时也没有别的法子，只得答应着去了。
至晚间忆茗已经吃了两次粥，虽然脸色仍然苍白如纸，但睁开眼时已没了求死的神情，林云浦暗暗松了一口气，却还不敢掉以轻心，当晚便坐在
前的太师椅上，握着忆茗的手守了一夜，每次忆茗从梦中哭醒，林云浦总要柔声细语安慰多时。翌
一早端卿便来探病，忆茗此时未醒，端卿注目看了一会儿，悄声对林云浦说：“叔父，我想妹妹这一病家里肯定少不了人，书坊那边恐怕缺了人手，所以我请示了父亲，不行就让梁师傅回来吧。”林云浦一向大方，既已说了让梁云林过去帮忙，怎么会中途反悔要人？当下毫不犹豫道：“我都安排好了，你不用
心，就让他在你家帮着打点。你也知道，你爹可不擅长这些事。”端卿心知他说的是实话，却又不忍心他们两下里劳累，坚持道：“妹妹一时半会儿也不能全好，书坊那么多事，您和若茗太辛苦了，我们家人手还够，慢慢总能对付得来，就让梁师傅先回来吧。”
“说了没问题，你就别
心了。要是没别的事你回去帮你爹张罗吧，新店开张，许多意想之外的事忙都忙不过来。”端卿答应着，心里过意不去，又在边上站了半天，见林云浦始终没有改主意地打算，只得走了。
接下来的几天林云浦夫妇以及若茗把手头所有的事都丢开来，只管守在忆茗
前，她要吃什么喝什么，都极力张罗，忆茗起初还是眼泪不干，三个人无不极力劝慰，渐渐见她心平气和，虽然时时独自发愣，脸色却一天天好转起来。吴慎明三七之
，忆茗以未亡人的身份回吴家主持一应礼仪，吴老爷见她恢复的不错，亦喜亦忧，喜的是媳妇的命看看保住了，忧的是她年纪尚幼，膝下又无儿女，今后是守是走？林云浦早已拿定了主意，背人处对吴老爷说：“女儿这几天虽然看起来气
还好，心里还是想不开啊，时常一个人发愣，我还是不放心，就让她在家住几个月，等全好了再回来，你看怎么样？”吴老爷心一横，干脆道：“亲家，咱们没人时说句实心实意的话，媳妇年纪小，又没子嗣，我们强留着也不是那么回事，先回娘家将养些日子，过个一两年要是有合适的人家，就让她走了吧。”
林云浦大喜，面上却不
声，只道：“再说，再说。”入夜时在灵前奠了酒，忆茗痛哭一回，这才跟着父母回家，路上若茗伴着她，忽听她轻笑一声，道：“我早说我是薄命之人，只是没想到居然命薄如此！”
若茗正不知如何应对，见她又笑了笑：“庆幸地是，不经此事，我永远也不会知道爹心里如此疼爱我。若茗，你说，这究竟该喜该悲？”一语未了，早已泪
满面。
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