康城內充満了过年的节庆气息，到处张灯结彩，各个疆大吏集聚一堂来建康朝贺，或是他们相互往来，使得建康城在这段时间內物价飞涨。
城內人熙来攘往轻松自在，但是在刘义隆的皇宮之內却是戒备森严，这几⽇宋国內的文官武将携带着诸多的护卫来来往往，守卫各处的噤军们提心吊胆，稍有差池便是搬脑袋的事情。
檀道济和到彦之这两位手握兵权的将军也从北方回到建康。他们以元旦贺岁为由来到建康城，这令朝中的文官们心惊胆战生怕他们做出什么事情来，和他们一同回建康的还有江夏王刘义恭，可以说在前方的三个最⾼将劣诩回到了京师，一些嗅觉敏锐的人很快就闻到了这一样的气氛。
皇宮的偏殿內，刘义隆斑坐在一张龙椅之上，向底下的几个人问道：“诸位爱卿，北燕冯跋为⾼句丽所灭，⾼句丽随即臣服拓跋焘。拓跋又灭柔然在盛乐的十万大军，收兵五六万，不仅解除了盛乐的柔然威胁，又平定了东面，库莫奚、契丹之前虽然有所摇摆但是现在又倒向拓跋。诸位爱卿对北伐有何良策？”
江夷在刘义隆说完之后，上前对众人解释道：“上次何越在形势良好的情况下停战，原因在于柔然人以十万人马介⼊战事，现在柔然被拓跋收编，何越不再有所顾及，短时间內必然会出兵，所以我们必须做好北上的准备，否则河北将不能为我所有。”
檀道济听江夷这么说，知道刘义隆心里已经有些算盘，于是沉默不言等待刘义隆说出自己的计划。
做为刘裕帐下北府军仅剩的将领，檀道济的⾝份十分微妙，刘义隆对于他既敬重又提防，既想他能够领兵北上攻克更多的地盘，又怕他权势过重威胁到自己。
檀道济略微有些明⽩刘义隆的矛盾，所以对于刘义隆的问话沉默不言。
和檀道济相比到彦之更受刘义隆的器重。到彦之跟檀道济一样也是跟随刘裕多年，但是跟檀道济王镇恶两人相比，到彦之略逊一筹，当年刘裕北伐青州时，卢循作
，到彦之兵败降职，后来重新起用。在豫州对拓拔魏作战有输有赢，不如檀道济那般赢多输少，受人推崇。而且到彦之成为军中主要将军是刘义隆登基之后的事情，也不像檀道济在刘裕那时便已经声明卓著。
听完江夷的解释之后，到彦之深以为然，何越以前⻳缩不出完全是因为柔然人驻军盛乐的原因，这让何越少一个对付拓跋焘的地方，于整个战局来说颇为重要。但是现在盛乐的柔然人被拓跋焘收编，南下中山城等地，北上盛乐重新回到拓跋焘手里，何越再无顾及，可以跟拓跋进行两面作战，若是有宋军配合北上，拓跋焘的庒力就会更大。
所以江夷猜测何越不久会出兵地想法跟到彦之不谋而合。
到彦之上前对刘义隆豹⾝道：“陛下。何越在近期之后确实有出兵地可能
。不过与以往一样何越会选择舂季。这距离舂夏地大雨天气不远攻占拓拔魏地地盘能用地时间较长。所以臣以为再过两个月何越可能就会出兵关中。”刘义隆听到彦之同意自己地猜想。心里大喜。向到彦之问道：“到将军认为这次我们应该如何北上？”
到彦之想了一下。回答：“我们要北上燕代不可能学何越那样沿太行山以西北上雁门。我们若要北上唯一地办法就是攻占城。接着前往赵郡、襄国郡攻下冀州。再往中山。”
“城、赵郡、襄国郡这些都是大郡。易守难攻。若是要这么北上恐怕我们地人马会损失很大。拓跋也会全力阻止我们北上。”王敬弘听到彦之这么说。连忙反驳道。
这些武将在前方出生⼊死。同样王敬弘这些文官在后面也是殚精竭虑。十万大军出动所要地米粮军器那是一笔十分大巨地开销。若是要攻打坚城。所要消耗地军器更是难以计数。所以到彦之一说到要攻打城、赵郡和襄国郡。王敬弘就有些不乐意。
刘义恭见王敬弘反驳，解释道：“我们上次出兵虽然拿下五个城池，但是这些城池富庶有余，坚固不⾜，若是没有像城这样的大城，原先战局的城池迟早会被拓跋焘重新夺回去。城等郡虽然难以攻陷，但是一旦攻陷便成坚固据点，趁着现在拓跋焘将大部分精力放在何越⾝上时，我们要抓住机会攻下那些坚固得⾜以防御的大城。
刘义恭的话王敬弘不敢反驳，刘义恭是刘义隆亲弟，受爵江夏王，统兵甚多是刘义隆最为信任的人，他所说的话有多少分量，王敬弘自然清楚。
刘义恭见没有人反对，接着道：“杜超在城有兵将三万多人，若非何越随时威胁着他，杜超肯定不会任由顿丘，清河等郡落在我们的手里。所以此番不取城，便有纵敌之患。”
刘义隆听罢点头道：“确实如皇弟所言，不过城城墙⾼厚，杜超是拓跋焘手下有数的将领，攻打城非同寻常，必须要有十分把握才行，否则一旦战败，之前所得将得而复失。”
到彦之上前道：“陛下圣明，杜超能谋善断，非比寻常。拓跋焘以杜超为征南大将军，以城托付给他，此次要攻打城必须要有十分把握，不然将功亏一篑。臣有一计供陛下参详。”
刘义隆大喜，忙问道：“到将军有何妙计？”
“臣以为城墙⾼难攻，不宜直接攻城。此次北上应该以略地为主，先攻陷內⻩、武安、、邱县、涉县等地，再攻下
平郡为屯粮之所，截断城粮道，使杜超缺粮，然后使人招降。招降不成再行攻城。”
刘义隆想了一下向刘义恭问道：“皇弟以为如何？”
刘义恭眉头紧皱，半晌说不出个所以然来，转头向⾝边的檀道济问道：“檀将军认为怎么样？”
“臣以为不大妥当。”
刘义隆皱眉问道：“为何？檀将军可以畅抒己见，不必有所顾虑。”
檀道济向到彦之问道：“到将军认为攻陷內⻩、武安、、邱县、涉县等地，再攻下
平郡需要多少时间？”到彦之想了一下回答：“在杜超有备的情况下，应该需要三五个月才行。”
“三五个月已经是夏末，城在短短三四个月之內是不可能被我们攻陷的，等到秋⾼气慡，胡骑南下，要解城之围易如反掌，內⻩等县很容易被攻破。如此一来我们被从诏锐气，最后只能解围退兵。”檀道济向刘义隆道：“所以臣认为不大妥当。”
“檀将军可是有另外计划。”
檀道济点头道：“臣确实有一个计划，只是需要兵马众多。”
“需要多少兵马？”
“至少二十万。”
檀道济的话让偏殿內的一众人吓了一跳，二十万人马宋国內不是没有，但是把二十万人马
由檀道济、到彦之和刘义恭这实在是太令人不放心了。而且后勤粮草也是一个较大的问题。刘义隆为难了一阵，问道：“檀将军先将你的计划说出来听听。”
“臣以为要北上攻取燕代，二十万人马是最少的，拓跋焘各地守军也不少于二十万人，而且我们还是攻城的一方。何越仅在关中便有近二十万人，荆湘随时还能够给他支援。若是我们出兵十万，估计连城都难以攻克。”
王敬弘忍不住问道：“檀将军，城內杜超手下不过三万多人，十万大军攻城，应该没有多大问题吧？”
“问题是城不是一座孤城，杜超手下确实不过三万之众，但是中山还有不少魏军，万一我们在攻城之时，魏军以铁骑驰援，那又如何？”
王敬弘被檀道济问得有些语塞，半晌道：“何越不是还会对拓跋焘进行牵制吗？”
“何越要攻打拓拔魏，现在可能分兵两路，一是沿太行山北上攻打雁门郡，另外从北方东出攻打盛乐。这两处都能够震动平城，令拓跋焘不能自安，很明显何越攻打拓拔魏不是为了得地盘而是要令魏国境內产生动
，最好能够
迫拓跋焘迁都这一类劳命伤财的事情。所以何越只要出兵十万便可。但是我们是争地以战，必须逐一北上，掠地并不实用。只有胡人因为骑兵众多，来去如风，才有掠地夺粮以为给养，我们则刚好跟魏军相反。”听完檀道济的话之后，偏殿之內的几个人心情无不沉重起来，但是没有人能够反驳檀道济，要攻取城，北上再攻占冀州和中山，二十万人确实是必须的。
江夷见偏殿內气氛有些沉闷，向檀道济问道：“檀将军还没有说你的计划呢？檀将军到底是要如何用兵？”
檀道济笑道：“若是在下手下有二十万人马，会分兵四路，让拓跋措不及防。”
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