天明。阳光由窗子倾
进来，点点洒在地上。软被薰香，她懒懒地蹭了蹭，神智尚在半梦半醒间，小舌已如回归真身时，习惯性探了出来，一下下
舐著自个儿的手背，喉间逸出无意识的嘟哝。房门被谁推了开，有人陆续步进，一个在桌边放下捧持之物，另一个则走入内房，站在轻纱
帷外瞧望，是两名小丫鬟。“少夫人醒了吗？”
帷内没有回声，那人儿把软被卷在
前，头侧过另一边，好似又睡沉了。好累、好想睡…有种慵懒又莫名的酸疼，她丝毫不想睁眼。
“少夫…”小丫鬟悄悄
起帷，待瞧清里头凌乱的景象不由得一怔，还有少夫人
的玉背和修长腿双，粉肤上印著多处青紫，教人羞红脸蛋呢。咬
忍住笑意，帷又悄悄垂下。轻纱外，声音淡淡地飘
著。“少夫人还没醒啦，早膳先搁著，这盆热水待会儿得再换遇。”
“小翠，你脸怎么这么红！”
“呵呵呵…少夫人啦，她什么都没穿，肤上东一块西一块的，青青紫紫…”
两个丫鬟一阵娇笑。
“姑娘家第一次都很疼的。”
“你怎么知道？”好害羞喔！可是好想听。
“我娘说的，说不疼就不贞节了。”
“哇，那少夫人肯定疼死了，我瞧她是累昏了，不知少爷昨儿个怎么折腾人。”
帷内，那个人儿轻轻一颤，两个小丫头私密声虽低，却是静谧房中唯一的声响，她没刻意捕捉，声
仍细细钻入耳中，而传递出来的讯息如牛
似的细针，扎得脑中生疼。倏地，心中动
，她睁开眸子，意识迅雷不及掩耳全数回笼。她忽而坐起，掀开
前软被垂头一瞧，怔了怔，闭起眼告诉自己看到的不是真的，再用力地睁开眼睛，景象依然，丝毫不变，她光溜溜的只裹这一条薄被，一身淤紫，昨夜在这张上发生的点点滴滴浮上心头…“啊…”下一秒，她扯开喉咙发出震天价响的尖叫。
怎么会这样！呜呜呜，她怎会睡著！喔…不！若真是睡沉了也就算了，可恨的是她偏偏记住昨夜的一切，那个男人…那样的眼神…那一双手…喔，老天爷！下一道雷劈昏她吧！
她抱住头又是一声尖叫。好丢脸！好丢脸！太、丢、脸、啦！
“少夫人！”两名丫鬟急急闯进，小脸错愕，见主子把脸埋在弓起的双膝，好似万分沮丧。面面相觑，接著鼓勇地开口“少夫人要不要梳洗一下？奴婢将热水端来了，衣衫也已准备，梳洗完再用早膳。”
没动静哩。
两名小丫头又互望了望，相互使眼色，另一名硬著头皮再问：“少爷他…”
少爷！那个男人！
她猛地抬头，一把扣住丫鬟的手腕，两颊扑红，眼
怒光。“他在哪里？”什么早生贵子，她不是来生娃娃，她只要自己的元虚啦！
小丫鬟一颤，抖著声道：“少爷他、他、他人在帐房，跟齐总管谈些事…他吩咐小翠和嫣、嫣儿来服侍少、少夫人…少少少夫人，您抓得小翠好痛呵…”她求救地瞥了另一名丫鬟，却见嫣儿抱头躲得远远的。呜呜呜，这对新人昨儿个闹翻了吗？要不，少夫人怎会气成这模样？呜呜呜，当人丫鬟最可怜，主子打骂不还手。
小翠紧闭住眼，害怕她会一巴掌赏来，听许多人说过，大宅子里的老爷夫人们很多不把下人当人看待，没来由就一顿责罚，她刚进常府才几
，莫不是遇上一个坏主子了？“哦…对不起！我力道下得太重了。”她连忙放松。真施劲儿，她可以俐落地捏碎人的骨头。
咦？小翠试探地睁开一只眼，嫣儿则偷偷地抬起头，瞧见
上的人儿正奋力和一坨纠结的单
斗，连长发也
七八糟。“该死！”她骂了句，小翠和嫣儿同时一颤。
“少夫人，让、让奴婢帮您吧！”
她打算使弄神通，法咒念到一半，猛地记起身旁有人，她可不想吓了两个小姑娘。“我要找、找…常天赐。”她顿了一下才记起他的名。
新婚夫妇黏得紧可以理会，但不必连名带姓又咬牙切齿吧！两名小丫鬟决定不管闲事，做好分内工作以求自保。
“小翠和嫣儿服侍您梳洗用膳，很快就好了，少夫人便可寻少爷去。”
“我要找他。”她用力地道，挥舞著小拳头。
“好、好。很快就好！”两名丫鬟跳了起来，来去穿梭，像两只小蜜蜂。
待梳洗完毕、换上新装新履，被服侍著吃下一顿丰盛的早膳，摆
那两名小丫鬟后，已是一个时辰后的事了。虎娃
著裙在廊道间奔走，适才问出帐房的方向，可是到了那儿，常天赐早结束手边工作，去了前厅，她脚一跺，只得车转回身，往前厅奔来。这一路上惊吓到不少人，从没见过哪一家的新嫁娘走起路来这么“虎虎生风”、“杀气腾腾”
从一个地方到另一个地方走得她两腿发酸，想施展瞬间移位的术法，偏偏到处都是家丁奴仆，每只眼都在觑著她。
绕过一处园子，她正暗自气闷这宅子盖得太大，那个教自己寻了大半时辰的男子却优闲地从青石板道的另一端走来，旁边还跟著谁。
虎娃忽地顿住脚步，美眸直勾勾地
去，脯微微起伏著，见到他，肚子里一股
烫的气息如万马奔腾，窜入四肢百骸，染红双颊、心跳疾速，她告诉自己，那是因为太、太、太生气了。很难不去感受那两道眸光，男子停下交谈，抬首
视她。“常天赐…”她咚咚咚地跑来，眼中只有他一个，发怒时，脸上的表情丰富十足。“你、你你你…骗人！”
他微微笑着，抬手包住她指至门面的葱指儿，技巧地拉近，长臂顺势环在她的
间，低低在她耳畔提点“没规没矩，爹和大娘在这儿，还不请安？”爹！大娘！
虎娃圆眸一抬，终于注意到旁边捋著胡、笑得眼眯眯的常家老爷和颇为福态、贵气十足的常夫人。
她脑中闪过姑婆说过的一些人间礼节，她嫁他为
，冠上夫姓，他的亲人便是她的亲人。可是她是来取元虚银珠的呀！昨儿个若不是意外发生，她今早已潇洒离开了，怎还困在这儿！
“你这孩子真是的！”常夫人圆润的脸转向常天赐“喊声娘要你的命吗？自个儿不喊，连媳妇儿也不让喊，娘就娘，大什么大！”
“是。”常天赐温和应声。
“是什么是！这时懂得说是，临了不都忘了。”提到这点，心里头就有气。她拔下腕上一只翠玉环，往前跨去握住虎娃手腕，不由分说硬是套上，对住傻愣的姑娘呵呵笑开，跑出双层下巴。“你乖，别学他。往后要喊我娘，知不知道？来来来，咱们一回生、二回
，你是我媳妇儿，我是你阿娘，你喊啊。”望住常夫人无限期盼的眼神，虎娃竟觉得好难拒绝，像被催眠似的，不经大脑思索，
边已吐出话“娘…”“喔喔喔，娘疼你…”常夫人眼泪像耍把戏一般变了出来，只想将虎娃抢来抱在怀里，却教常老爷一把拖了回来。
“唉唉，玉兰初到此地，你别吓著她。”常老爷挥了挥手安抚。
五年前他判断错误，为保全一家子性命无虞，急忙将天赐与锺家的婚约给退了，没料及经过那场政坛风暴，锺家有惊无险渡过难关，如今锺家老太爷和老爷仍官居要职，但锺家姑娘却已另嫁他人…唉，错过一段好姻缘，好不容易盼到一个黄花闺女肯嫁入常府，他可不想吓坏人家，再瞧这娃儿精力旺盛、气
红润，身子骨肯定极佳，呵呵呵，想来，抱小金孙的梦就快实现啦！面对常夫人的热情亲切，虎娃又惊又愕，再见眼前笑起来眼睛弯成细酚邬的常老爷，心中更是矛盾，从好久以前就认定常家老爷坏到骨子里去，因为是他花大钱请人上长白山地猎虎，她已经把他想像出一个极其
恶、可恶无端的形象，可现下接触了，竟与所想天壤之差。“我、我…”她有些结巴，大眼睛闪著无辜，咬了咬
，两手捻花放在单边上，有些笨拙地曲膝福身“我是虎娃儿，见、见过爹爹，向爹爹请安，见过娘亲，向娘、娘亲请安。”目的尚未达成之前，当以忍字为重。常老爷和夫人呵呵地笑，开心极了，忽地笑声微顿，异口同声地问：“你不是玉兰吗？”
“虎娃是玉兰的小名，爹和大娘以后这样唤她便好。”常天赐缓声说明，表相温和，动作却带著不自觉的霸道，紧紧勾住新妇的蛮
。“原来如此，自家人唤小名的确亲近一些。”佳儿佳妇，常老爷愈看愈喜，隐约感觉到儿子和媳妇间的暗
汹涌，心想，赐儿向来清心寡
，起初帮他应了这门亲，还担心他要不畅快，可如今证明这是个明智之举。“虎娃虎娃，好、好，这小名儿真可爱。虎儿来虎儿来，是个好兆头。”常夫人握住虎娃的手又
又摇，就是舍不得放。常老爷捋了捋胡须，点点头。“你们小两口尚是新婚，帐房和店铺的生意先搁下，赐儿理应多花些时间陪陪新娘子，多亲近亲近，看看呵，明年能不能替常家添个小娃娃。”
“老爷，您说到咱心坎里去啦。”常夫人更是点头如捣蒜。
再如何不解世事、不懂人的思维，听到这番话，虎娃也能了解几分了。
何况经过昨
一夜，那些男女之间最私密的事儿懵懵懂懂地发生了，什么红枣花生桂圆莲子，根本…根本是欺负人嘛！虎娃的小脸蛋像透的番茄，肚腹间热气横生，轰地冲上脑门。“孩儿知道。”常天赐神情坦然，口气听得出愉悦。
常老爷呵呵又笑，点了点头，托住夫人手肘
将她强行带开。“咱还有话同媳妇儿说，老爷，您放开呀。”
“说啥儿！要说也是让两个小的自个儿去说，你一个老太婆杵著不走，赐儿怎么跟媳妇儿谈情说爱！别忘了咱们还指望抱金孙哩…”
“哦…”话音随著两位老人家离去的身影渐渐变淡。
园里原本有几名修剪花木和整理草皮的家丁，不知是有意无意，此刻却跑得不见踪影，独留一对新人。
天很蓝，风微凉，夹著草青味徐徐拂来，气氛好极，很适合谈情说爱。可惜，常天赐怀中的姑娘不这么想。
回过神，虎娃使劲扭动，猛地挣开
间那只大掌，回眸怒视。“常天赐，你、你骗人！”朗眉一挑，他睨著她，尔雅微笑“我何时欺骗你？”
“你明明气弱体虚，动不动就咳，三不五时还会厥得不省人事，你、你你昨夜为什么、为什么，那个、那个…”她舌头快打结了。
“哪个？”
虎娃红著脸，脚一跺“那个啦！”他明知故问，加倍可恶。
男子笑着低叹。“我身子骨确实不好…虎娃，咱们是夫
，我知道委屈了你，许多人家都不愿将闺女嫁来，是担心年纪轻轻就得守寡。”他边说著，掌心贴着女子的
颊，拇指缓缓地在肤上画圈轻，语气更低、更哑，似要将人催眠。“我不想你后悔，觉得嫁给一个没用的丈夫，我努力想取悦你，让你快活…虎娃，告诉我，我昨夜是不是做到了？”道德规范和礼节羞
那是世间人自定的界度，虎娃尚不能明了，此刻她却羞得面河邡赤，是因男子的一举一动极自然地引发内心的颤抖。她深深
气又深深呼出，美眸瞠得圆亮，方寸如鼓鸣，咚咚、咚咚地撞击膛，思及昨夜帷内男女的
和热烈的低吼
哦，那陌生的、骇然的、教她浑身战傈的感受，纵使心中不甘，她无法否认那份奇异的感觉。“我、我才不要早生贵子，都是你，你、你骗我吃那些有的没的，趁我神智不清，把我抱到
上早生贵子，我明明说了，人家不要早生贵子的！”又是跺脚，又是挥手，偏偏不回答他的问题。“虎娃。”他带笑地唤著，倾身亲了亲她的颊“我们是夫
，昨夜的事天经地义，早生贵子也是天经地义，这跟你神智清不清楚没有关系，既已嫁我，我是你的丈夫，我会尽一切力量爱护你、疼惜你…别生气了，好不？”即使有怒气，也融在他温柔的注视下了。
虎娃仍旧嫣红著脸蛋，忆起自己此番前来的缘由和目的。
报恩有许多方式，姑婆却执意地要求她以身相许，是因没有哪个姑娘愿意嫁他为
，为了不让他孤老一生，才选择这样的方法报恩吗？他的部分记忆让姑婆以法术消去，而十年前在深山小屋匆匆一会，这么久远的往事，他应该记不住她的长相，因此之于他，他们两个可算是首次见面吧！
再有，那时他消失得离奇，而自己腿肚上的伤也离奇地痊愈了，这件事仍悬在心底，无可解释。或者，她能从他身上旁敲侧击，问出十年前那个夜晚到底发生了什么事。
红
抿了抿，她暗暗又思，自己是为了元虚银珠而来，本不与他结为夫，可事情已经轨，她没能离去，反倒牵扯进来，而心中晃动，隐隐漾著一抹情愫，连自己都不明白。“常天赐…”她别扭地推开他的
膛“你真的很想讨个老婆吗？为什么答应娶我？”他真怕她跑了，才信誓旦旦要万般疼惜地待她吗？若今天换作其他姑娘，他亦会相同以待吗？思及此，内心冒出奇怪的酸意，直觉得人的思绪真的好难捉摸。他目光一沉，语气坚定清晰“因为你想嫁我。”
嗄！她想！
她、她才不想，这全是姑婆安排，故意与受了常老爷托付的媒婆接触，将她不著痕迹地带到他身边。
真实的话滚到
边又硬生生教她咽下，美眸瞪住一张略略苍白的俊颜，好一会儿才道：“你、你这人，除了身子不好…
子也自大得紧！”
朗的笑声陡地响起，听不出虚弱，握住她间的手劲随即加强。虎娃试著挣扎，身躯兀自在他怀中扭动，偏偏难以摆
，却引起高的摩擦，他垂首，炽热的气息
在她脸颊。“放开啦！”她讷讷地道，心跳得飞快“你若晕了，我、我抱不动。”突然蹦出这一句，连自己都觉得莫名其妙。
他低沉地笑，
膛鼓动。“我有段时间未再发病，差不多三个多月了，身子较以往好上许多，只是轻咳，
口窒闷的症状也减轻了。我不觉晕眩，你别担心。”“谁担、担心你来著！”她嚷了一句，听闻他的话，内心不由得一凛，猜想是自己的灵珠在他体内，不知觉间助他调气养息，改变了虚弱体质。
他戏谑地瞧着，轻抚她的发。
“放开我啦，常天赐。”她真气自己动不动就红著睑。
他叹息“虎娃，咱们是夫
，是亲近的两人，我喊你小名，你是不是唤我天赐便好？毋需连名带姓的。”她
了瓣，面迟疑，一会儿才挤出话来“我、我我不习惯啦。”不该亲近、不该牵扯，她心中的计量不包括这些，早该在昨完成来此的目的，可现下，一切都迟了。他没再
迫，只淡淡一笑“久了就习惯了。”还有多久！不行不行！她是来取回元虚银珠，再回虎族向姑婆请罪，她不属于这儿，万不能让自己习惯了什么！
原是简单明了，可经过昨夜，思绪不由得百转千回，一切都复杂起来。
在她发怔的同时，青石板道的另一端冲来一个人，边跑边喊：“少爷，哇…”
两人一同转头，见阿七一拐一拐地靠近，
管好似拖著什么，哭丧著脸。“少爷，呜呜呜，这几只小王八蛋简直无法无天，我要剁死它们啦！”
近距离瞧着，一头淡
灰纹的虎仔出小尖牙咬住阿七的管不放，喉头还发出唬唬低狺，虎爪将布料撕裂成条状，风一过，轻飘飘地飞扬。常天赐望住他脸颊和额上几处抓痕，忍不住笑出。
“少爷，您还笑！我快被整死啦！”阿七嚷著，随即瞧见少爷身旁的女子，不必猜也知对方的身分。他怔了怔，搔著头讷讷地打著招呼“少、少夫人您好，小的是阿七。”
忽地，他痛声哀号，脚用力地又踹又甩，那头虎儿变本加厉咬到腿
了，可任凭怎么甩动，它跟他卯上了，硬是不放。“痛、痛痛痛、痛痛啊…”他乾脆坐倒地上，两手正
掐住虎仔的颈项。“不要！别伤它！”
一双手比阿七更快探出，虎娃来到他身边，两手拂过虎仔弓起的背脊，抚触间，同类的气息交流，那头虎仔轻唬一声，爪子和尖牙跟著松开，柔软的身躯跳进女子的臂弯里。
“咦！”阿七瞪大眼，瞧着那只小王八蛋竟然撒娇似地在少夫人怀中
蹭，与前一刻的凶狠简直是天地之别，一时间竟忘却疼痛。虎娃全部的注意力都在虎仔身上，她抱住它又亲又抚，兴奋之情填满
臆。她认得它，三个月前那名猎户烧燃薰草，为的就是想将它和其他虎仔引出
，她认得它们每一头，绝不会错，而现在虎仔变深，环状纹路显现出来，长得更壮、更结实了。阿七慢慢爬起，错愕的神色未退，怕少爷会受波及，还悄悄移动身体挡在常天赐前面，一边提点“少夫人，您、您当心，您…留意，别别、别拿脸颊蹭它的肚皮呵！”若教爪子抓花脸蛋，可就
哭无泪了。“你瞧它多乖，好可爱的！”她欣喜地笑，眼睛对住虎仔，鼻尖顶著鼻尖。
仿佛思及什么，她猛地抬头对住常天赐。
“为什么虎仔会在这儿？你、你们要养大它，然后…然后扒它的皮、取它的骨头！”她没忘记常府是做何营生。
“不可以！”不等回答，她陡地搂紧小虎，美目中尽是火气，烧向常天赐。而后者仅是
角微扯，勾勒出一抹兴味的笑，淡淡地瞅著。“常、常…天赐…不准你伤害它！”还是不习惯亲近的称呼。被点名的尚未表示意见，阿七已开口抢道：“少夫人，您误会了啦！虎仔是少爷从一位姓武的猎户手上买来的，花费不少银两呢，少爷没伤害它们，还整顿了一个小场地让一窝虎儿玩耍嬉戏，要人好生看顾哩！”呜呜，若不是少爷已做吩咐，他阿七怎能让一窝虎儿整成现下这狼狈样！早一掌一头劈死这群小王八蛋。
虎娃难以相信，怀抱小虎儿，视线怔怔地望住常天赐。
“你…是真的吗？你、你买下一窝子的虎仔，一头不少？”
“是的。”常天赐颔首，声音持平“一头不少。”
本以为自己救不了它们，虎儿全让猎户捉了、杀了，没想到…没想到…
虎娃好想欢呼，小脸如绽开的花朵，她赶忙宁定，收敛过于外放的情绪。
“你为什么这么做？”
顿了顿，常天赐道：“一时兴起。不为什么。”
“啊！”她憨憨地眨眼“那、那你保证将来绝不会伤害它们。”
他手伸了去摩抚虎娃怀中的小虎，温文慢语“大夫配给我的藥方子，虎骨粉是主藥材之一，近来身子转好，我好一阵子不喝那帖藥了，但往后如何，没谁能知…”长指不经意地滑过女子的柔荑，感觉她轻轻一颤。眸
陡地转深，他继而道：“养著它们…以备不时之需。”“嗄！”
她神情更憨，弄不懂这男人话中到底有几分真实，亦分辨不出他双目中
转的光彩…认真！戏谑！唬弄！嘲讽！
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