“千万不要。”才买了一堆好菜回家的袁紫葵，打老远就听见匡云白的怒吼声像道雷劈下，震得她一颗芳心险些儿蹦出喉头。
她三步并作两步地冲到西厢，先将手中的酒菜暂放一旁的凉亭，再跑过去扶起二
。“二，你做啥儿又来騒扰他？”天下男人何其多，不一定非找匡云白不可吧？“我是来服侍小冤家的，才不是騒扰呢！”二
伸手拍拍身上的泥灰，转个身，又朝匡云白丢过去一抹挑逗的媚眼。匡云白机灵灵地打个寒颤，朝袁紫葵怒吼。“你若还想请我保镖，就管好她，否则别怪我翻脸不认人。”
“我知道了。”袁紫葵小心翼翼地赔着不是，同时推着二
离开西厢。“二，你不会真想让镖局关门大吉吧？”“我就是不想镖局关门，才想好好服侍他啊！”二
嘟起画得
红的小嘴。“他不要你服侍，你别再来騒扰他了。”袁紫葵警告道。“你再惹火他，下个月别说花粉了，我连胭脂都不买给你。”
“好嘛、好嘛，我走就是。”二
气呼呼地跺着脚步离去，嘴里还不停地嘀咕着。“一定是我今天妆扮得不够美，他才不喜欢，改明儿个我扮得更美一些，他一定会喜欢我的。”袁紫葵正忙着要去安抚那只暴怒中的猛狮，没听见二
的咕哝声，否则铁要晕倒。她转回凉亭，提起好不容易才张罗来的酒菜，再跑到西厢、站在匡云白的房门前，伸手敲了两下。
“什幺人？”里头传来他火气未消的声音。
“是我，袁紫葵。”她怯怯地开口。
咿呀一声，房门被敞了开来。
袁紫葵举步踏入，看见匡云白正在钉窗户。
“你干幺把窗户钉死？”她放下手中的酒菜，疑惑地问。
“以防再有心怀不轨的女
狼侵入。”没将心思放在镖局时，他敞开房门，任二来来去去也不觉困扰。但注意力一经勾引浮出后，二的騒扰简直要
疯他了。她羞愧地红了脸。“对不起，二
…就是忘不了年轻时的工作，其实她心肠不错的，你跟她相处久了就会知道。”“不必！”那种疯婆子，他避之都唯恐不及了，还跟她相处咧？
看来他气得很厉害！袁紫葵不敢再多话，静待他钉好窗户，才将酒菜摆妥。“你想吃的烧
、白干，我都帮你买来了，所以…你不会真一走了之，不管镖局死活吧？”匡云白狠狠瞪她一眼。“如果再有第二次，我不仅会离开常胜镖局，还会转投万马镖局来找你们的麻烦，你最好记住了。”
“我保证绝不会有第二次。”袁紫葵发誓，回去后非将二
绑起来不可。“哼！”匡云白火气未消地坐到椅子上，用起他迟来的晚膳。
袁紫葵就站着看他吃，那些烧
、卤牛
好香，她的肚子咕噜咕噜叫，好想吃一口，但…她的钱只够买一顿，明天该怎幺办？可恶的二
，她本来还想今晚先哄得他高兴，再来与他商量
后的膳食问题的；镖局里真的没钱了，供应不起他好饭好菜吃，不晓得他愿不愿意牺牲一下陪他们一起啃菜干？“你还站在这里干什幺？难不成你也想服侍我？”他冷笑，那双细长的眼瞳里
出来的猛火烈焰，险些儿将她烧成木炭一
。“不不不，我…我这就走。”呜﹗好想哭。她
鼻子，想到难关接二连三，总是过不完，不
益发思念起家乡。爹、娘…好后悔，她为什幺要逃家？她错了，以后不管再发生多悲伤的事，她也不逃了，一定会鼓起勇气去面对。匡云白抬头，看着她沮丧的背影离，忽然…“喂，你的头发怎幺啦？”她那头乌黑柔亮的长发呢？怎地出去一趟就变短了？
“头发？”她摸摸自己原本长及
部、如今却只及肩膀的秀发。“剪断了。”镖局里根本没银两给他买酒菜，所以她抱着翩翩夫人房里那只中土来的木箱上当铺，希望能换些银子回来。只是当铺掌柜嫌木箱给火烧黑了一点点，不愿收；她求了老半天也没办法，正烦忧着不知该如何是好时，掌柜突然说，他有个女儿，年方十八，本是个眉清目秀的小姑娘，却因一场大病掉光了头发，哭得死去活来，掌柜的遂想为女儿做顶假发，他瞧袁紫葵的头发又黑又亮，
漂亮的，若她愿意割爱，掌柜愿高价收购。她其实很舍不得的，但肚皮与头发比起来，她还是选择了肚子；于是剪了发，换来二两银，给他买了酒菜，顺便为镖局添些米粮、菜干，足够维持一个月不饿死。
只是接下来该怎幺办，她还是想不出个解决之道。
“为什幺剪发？”匡云白看着她委屈的眼、又望望桌上的酒菜，不安浮上心头，那才
下去的烧好象又涌上来堵住他喉口。“我…”她十指扭着衣衫，这是个跟他打商量的好机会，只是不晓得他肯不肯接受？万一他被气走，唔…她不敢想。
“快说。”他吼，额上的青筋又浮了起来。近两、三天，他吼叫的次数比起过去两、三年合计起来，还要多上几百倍。天啊，再继续下去，他迟早给气得提早去见阎王。
“我剪头发去换银两了。”她给吼得吓了一跳，什幺话都招了。
“你…”他看着桌上美味的酒菜，突然一点儿胃口也没有了。这个白痴女人，竟绞了一头长发去为他换酒菜，弄得好象他欺负她似的。
好吧！他是有些讨厌她，毕竟他们是世仇；可他恼归恼，也没想过要欺负她啊﹗男子汉大丈夫，岂会为了一些小事跟个小女子斤斤计较？
但她的自作聪明却陷他于不义，教他心底的怒火越烧越炽，顿成火山。
“那个…我可不可以跟你商量一件事？”反正底都揭了，干脆把她心里的话全说了，是死是活，全看他了。
他不说话，只是以恶狠狠的眼神瞪着她。
她青白了俏脸，但为了常胜镖局还是鼓起勇气开口。“镖局里其实…一点银两也没有了，我知道我答应过要为你另买膳食，可是…能不能请你就当成是做好事，忘了那句话？”
“做不到的事就别随便答应人家。”他语气冷硬。“光今天一天，你已骗了我三次有余。”
“我知道，这件事是我不对，只想哄你答应为镖局保镖；开了一堆条件却做不到，我很抱歉。”同时，她也好
气，努力了大半年，她还是不会持家、还是一天到晚闯祸，她真是好笨。匡云白忍不住怀疑，她为何要为常胜镖局牺牲至此地步？他们之间应该非亲非故吧？而袁紫葵，身为当今北原国圣上的甥女，她有困难尽可向家里求助啊！何苦这般委屈自己？
“我问你一个问题，你若回答得让我满意，我就忘了你那些天花
坠的谎言。”“什幺问题，你尽管问。”
“你为什幺会在这里？又为何要替镖局管家？”
“我也不知道自己怎会在这里，一年前我生了场大病，昏昏沉沉地睡了近一个月，再醒来就已经在这里了。至于为镖局管家，那是因为总镖头死后，这个家就无人掌理了，我不忍心看它四散，便想法子撑了下来。”
他想到仅剩的四名常家人，老的老、小的小，白痴加笨蛋，确实没一个有本事理家的，难怪会将这幺一副大重担
在如袁紫葵这般天真单纯的千金小姐身上。而这样还能撑上半年不家败，匡云白也只能赞佩他们鸿福齐天了。
但他仍疑惑。“你为何不回家求援？就凭你四个哥哥的家底，甭说帮你养一间镖局了，就算资助你再开十家常胜镖局，都不成问题吧？”
她霍然瞪大眼。“你…你知道我的身分？”
“在江湖上奔走的人，很少没听过你『袁紫葵”的大名，别忘了，你有四位鼎鼎有名的兄长，为了找你，他们几乎将天下翻过来了。”
“呃…”她不好意思地低下头。“其实我也想回家呀！但一来缺路费；二来，我怕搞得这幺狼狈回去会给哥哥们骂；三来…我还有些事放不开，所以就迟疑至今了。”
“那现在呢？你还不想回去？”
“当然想。”外边的世界太现实，她已撑不下去了，当然想回家。“可是我没能力带着大家进京。”
“我是指你自个儿回家，你还想带多少人上路？”
“我怎能丢下老祖宗、二
、翩翩夫人和常豪，自己回家？”“为什幺不行？”
“我若不在，不出三天，他们就会饿死了，我岂能对我的救命恩人恩将仇报？”她是很讲义气的。
匡云白朝天翻个白眼。知恩图报是好事，但也得量力而为啊﹗眼下她已是泥菩萨过江自身难保了，好吗？
“你自己都保不了了，还想保多少人？”难道要大伙儿手牵手一起下地府定居，她才甘心？
“这不是我要保多少人的问题，而是做人处事一定要讲道义。我爹常说，知恩不报枉为人。”
“在你自顾不暇的同时？”不知道为什幺，他看着她剪短的发，回忆过去半个月来，瞧见她咬牙干
活的情景，想象那削瘦双肩上背负着的重担，火气没来由地燃成了冲天烈焰。“我会有办法的。”她确是个千金小姐，娇弱又无能，但她好歹也姓“袁”啊﹗袁家子女，没有一个是卑鄙无
的胆小表；若她真为了自己，拋弃常家四口人任其饿死，她就再也没资格姓“袁”了。“什幺办法？这回是卖头发，下回你要卖什幺？卖身吗？”
“你…”“卖身”二字
出了她一脸绯红。“你下
！”匡云白只是气晕了头。“我为你着想，你说我下
？”他本就是个暴躁易怒的男子，只是因为被追杀久了，磨圆了
子，可每次一面对她，再多的修养也要烧化成灰。“那幺我多谢你的好心，但我无论如何也不会放着镖局不管的。”要能舍，她还会熬到现在吗？就是舍不下，她才会辛苦至此。
“随便你，反正我将镖货送到目的地，领了钱，你要死要活与我无关！”她嘴硬嘛！那就随便她了，他才懒得管哩！
“哼！等我们到了京城，我自会拜托四位哥哥帮我照顾老祖宗他们，不劳你费心。”她气鼓鼓地回道。
他愣了下。“等会儿，你那句话是什幺意思？难不成…你们也要跟着镖货一起进京？”
“当然啦！”谁会把一批价值连城的镖货，就这幺交给一名陌生人？万一他将镖货暗杠了，或者上京领到钱后就远走高飞？那镖局该怎幺办？
“你别作梦了，我是只保镖货不保人的。”
“谁要你保护了？我们是帮忙一起保护镖货上京的﹗”
她疯了﹗连同这姓常的一家子全都是疯子！一群老弱妇孺也想走镖？摆明了在找死嘛﹗他不玩了，就算给他再多的银两，他也不要，最好今晚马上收拾东西走人，也省得被傅染一身疯病。
没有人比匡云白更了解“人生不如意事十常八九”这句话了，毕竟半生都深深沉溺在那句谚语中，与恩怨情仇纠
不清。因此，他发过誓，只要能力所及，后半辈子，他一定要逍遥自在地为自己而活，再也不委屈牺牲自己了。
可他还是做不到，是个性使然吗？可恶－－
当他一大清早，提了只大包袱正准备离开常胜镖局时，才出西厢，便在长廊底见到袁紫葵。她正与一截大树干挥汗奋战，而常豪则在一旁吆喝着帮倒忙。
匡云白看着他们劈砍那截大树干，一斧下去，斧头就卡死在树干中，然后，袁紫葵和常豪就分别拿着石头与巨锤摇啊、晃呀、敲地将斧头再度拔出，再砍、再卡死、再敲…周而复始。
匡云白站在一旁看了半个时辰，看那一大一小弄得满头大汗，那截大树干依然坚持着它的原貌，不轻易被砍成木块。
怒火又上心头，她有必要做到这种地步吗？只为了四名非亲非故的陌生人…呃！好吧！是救命恩人。
但她已经自顾不暇了啊！她难道真不怕死？
不，或许她根本是太蠢了，蠢到不晓得死亡的可怕。
但他懂，因为被追杀太久了，久到那份恐惧早深刻入骨。而今，他恨不能让她也尝尝绝望的滋味，抹去她眼底的天真，教会她什幺叫“现实”
“人不为己、天诛地灭”她要学不会这道理，很容易一命呜呼的。
可不知为何，他就是不忍心见她这幺辛苦。
“闪开。”他走到长廊底，自袁紫葵手中抢下斧头。“像你这样劈，劈到明年也劈不开这截树干，我来劈吧！”
袁紫葵楞了下，身子因为他的靠近而窜过一股热
。“你…”正想开口言谢，眼角却瞥见他背上的包袱。他要走了吗？她不敢问，宁可装做不知道，眼不见为净。“你又是从哪儿拖来这截树干的？”他问。
“隔壁房子换了主人，不喜欢这株白杨树，就把树砍了，我见树干放在那儿也没用，遂跟他们讨了来，可以当柴火烧。”
“刚砍下来的树干是不能当柴火的，太
了。”“咦？”她惊呼。匡云白猛翻白眼，就知这天真的千金小姐什幺也不懂。“算了，我先把树劈好，你再将它们推到柴房里晾个十天半个月的，就可以拿来当柴火了。”
“喔！”她颔首。“谢谢。”
匡云白解下背上的包袱放在地上，并弯
劈起木头。袁紫葵趁他专心劈柴之际，伸手招过常豪。“小豪，你快把这包袱拿回西厢放好。”她想，只要没有包袱，他就不能走了。
匡云白发现她的举动，忍不住扫过去一记白眼。她以为这样就能留下他吗？简直愚蠢到家。
袁紫葵看他一斧下去，树干便断成两截，不
赞佩地瞪大了眼。他好强壮、好厉害，什幺都会做、什幺都懂，真是世上最伟大的人。匡云白沐浴在她崇拜的目光下，浑身不自在到了极点。
“喂，你没事做了吗？”他不习惯受此注目礼，忍不住想赶她走。
“要做什幺事。”她根本不晓得持家的工作是什幺，只会在遇到问题时出面解决，至于其它没碰到的，那就当做不知道喽﹗他长叹口气。“去准备早膳。”
“你饿了啊？”她只剩几个铜板，不知道够不够给他买早膳？
“没错，我很饿了，你去煮些稀饭来吃吧！”
“你肯吃我做的东西？”
不然怎幺办？真
她去卖身吗？这等卑劣事，他可做不出来。“少啰嗦，快去煮饭。”“是！”他终于妥协，愿与他们共进退了。袁紫葵大喜过望地跳起来。“我这就去做饭。”
匡云白不理她，径自埋首劈柴，直过了半晌，猛然想起，她做的东西好难吃耶﹗这…真的要吃吗？他放下斧头，摀住嘴，忍不住一股恶心感直冲喉头。
“太危险了，吃那种东西会死人的。”他运集了功力，三两下将木头劈完，大步往厨房走去。
“哇！”
才到厨房门口，一声惨叫突然从天而降，吓得匡云白险些儿左脚绊右脚，跌个五体投地。
“发生什幺事了？”他冲进厨房。
袁紫葵正楞楞地看着自己的手，上头有一抹嫣红在渲染。
“你在干什幺？”他跑过去，拉起她的手指含进嘴里。
她吓一跳，两只惊慌的眼对上他黝黑如夜的眼瞳。
他的舌头卷住她的手指，一股血腥味在他嘴里扩散。
她感受到他嘴里的濡
与炽热，不住全身燃起一股奇异的火苗。他瞧见她粉
的双颊上染着两朵红霞，妍丽秀人，心头如小鹿撞。匡云白眼里的烈火烧出了她满腔的恐慌，令她不由自主地往后一跃，手指顿时
离他炽热的
腔。“你…”她的惊惶退他乍起的情
，他猛然转过身，深口气，恼道：“你居然笨到连切个菜都会切到手，你还会做什幺？”她怔忡片刻，嘟起嘴。“这伤不是被刀子切到的；而且我会切菜，我不笨。”她只是不擅长做这些事而已，不擅长跟不会是有差别的。
在厨房里受伤却不是被刀子割的，那是怎幺回事？他转回身，拉起她的手指细瞧，那不平整的伤口像是撕裂伤。
“你这是怎幺弄的？”
“就那个啊！”她指着灶上一条咸鱼。“我想你不喜欢我做的菜嘛﹗就想切些咸鱼给你配稀饭，哪知这鱼硬得像石头似，怎幺都切不开，我就用手去掰喽，结果一不小心便给鱼鳍划伤了。”
“你用手去掰咸鱼？”他走到灶旁，拿起鱼敲一敲，发出铿铿铿的声音。这鱼晒得可真够硬实，而她居然拿手去掰，不是白痴是什幺？“算了，你出去吧！”
“咦？”她跳起来。“不要啦！这回我一定会小心做，你别叫我去买早膳，我真的没钱了。”
“谁叫你去买早膳了？”
“你赶我出去，不是要叫我去买早膳？”
“我赶你出去是不要你在这里碍手碍脚。”他吼。“那…谁做早饭？”
他拿起菜刀，森冷刀光映着他恶狠狠的眼神，吓得她脚都软了。
“谁做都可以，用不着你担心。”他说。
“你别激动，有话好好说。”她以为他气疯了，要砍人，吓得一步步退出厨房。
匡云白不再理她，径自转身料理起那尾咸鱼。
袁紫葵慌乱地在厨房门口走来走去。怎幺办？他的态度好不容易才软化下来，答应不走了，她却又把他给惹火了，这样他还肯帮镖局保镖吗？
她看着他高壮的背影，想象他的能力是这幺地强大，只要有他在，天大的困难她也不怕，因为他会帮忙解决。
但万一他执意要走呢？不要啦！她不想他走。
“匡公子、匡大侠…”她杵在厨房门边，小心翼翼地唤着他的名。
“干什幺？”他没好气地回道。
“你还在生气吗？”
他不说话。
“别生气了，好不好？”她哀求。
他沉默依然。
“我跟你赔不是，你大人有大量，就原谅我这一次吧！”她道歉。
“你做错了什幺要我原谅？”他嘲讽。
“我…”对喔！她为什幺要道歉？这个…“哇！好香，你做了什幺？”
“咸鱼稀饭。”
“好香、好香、好香…”她像在唱歌似地念个不停。
他忍不住好气又好笑地回过头，瞧见她一脸馋相，嘴边还有一点晶亮，是口水。果真是名天真的千金小姐，受尽天地恩宠，却难得的不存骄
，常保一副无
心灵，教人不对她又爱又恨。“想吃就去膳房候着吧﹗”硬不下心肠啊！她的笑颜是这混乱世间难得的纯美，令他总不由自主地深受感动，而任她爬上他头顶为非作歹，每每被她惹得火冒三丈后，他还得分出一半的心思去挂念她的安危。想想真不值，但他却怎幺也无法放弃，让对她的一份挂念把自己
了个密密实实。“是，我这就去。”袁紫葵三步并作两步地往膳房方向跑，眼角还有泪珠儿在滚动。天哪！她已记不清自己有多久没吃过一餐象样的食物了。
匡云白好厉害，他真是好厉害、好厉害，他是全天下最厉害的男人﹗ M.ｌＡNｍｘS.Cｏｍ