尹滟⾐瞪大眼，不敢相信自己听到的话语，直到这时，她才正视到贰弟对她陷了多深，事后回想起来，这句话也该算是她后来决定嫁给翟玄领的原因之一。
她摇头摇，喃道：“这是不可能的，我不能抛下杉弟、肆弟还有…”
“我们可以一起去。”尹槊贰又道。
“那是不可能的，我们没有这么多银…”她忽然收了口，猛地想起翟玄领还在这儿。“我们回去再谈，你先走，我随后就跟上。”
“要走一起走。”尹槊贰坚持道。他不想让他们两人独处，谁晓得翟玄领又会做出什么冒犯滟⾐的举动。
翟玄领促狭道：“这样吧！你要不要再躲回树⼲后，我会假装你已经离开了。”
尹槊贰的表情马上显得很难堪，尹滟⾐则是又气又恼，却不知是对翟玄领，或是对贰弟较为恼火。
她知道贰弟的
子，他是不可能丢下她一个人回去的，于是只得道：“改⽇再拜访公子。”他微笑，站在原地目送两人离去，隐约听见尹滟⾐庒低嗓门，但疾言厉⾊的语调；他缓缓收敛笑意，思忖着差不多该是行动的时候了。
。…。…。…
接下来的⽇子一天比一天难捱，先是表姨丈知道了游说翟公子退亲的人是她后，来家里数落了她一顿，⾝边跟着的依然是一脸惶恐的表妹；表姨丈撂下话，说要让她⽇子难过，还骂她忘恩负义。
表妹则托人送了一包首饰给她，她不能要，于是原封不动地退了回去。
这⽇，尹浅舞在板凳上坐定，一边磨墨，一边说道：“大姐，你是不是要嫁人了？”
“怎么这么问？”她提起笔，开始在纸上列出婚礼所需用品，隔壁街的王嬷只有百二贯钱，能筹措的东西实在有限。
“昨晚你上王嬷家去的时候，哥哥们差点吵起来。”她抚了抚纸，拿笔沾墨。
尹滟⾐停下笔。“吵什么？”
“说大姐要嫁人了，可贰扮不让嫁，是贰扮自私，贰扮不对。”她提起笔，将一
脫了序的笔⽑拉掉。“大姐，贰扮这样是自私吗？”“不是，是大姐自个儿不愿意的，不关你贰扮的事。他们还说了什么？”尹滟⾐拧起眉心，她没想他们会背着她吵这些事。
“还说翟公子是大户人家，姐姐嫁过去不会吃亏，是去享福的，做少
。”尹浅舞顿了下。“贰扮好凶呢！差点要打人。”“没打起来吧！”她不放心地问。
“没有。”尹浅舞眨了眨眸子。“可我躲在房里好害怕呢！扮哥们最近都好奇怪。”
她蹙下翠黛，面露忧⾊。最近这个家的气氛是
让人不安的，或许她真该下定决心断了贰弟的念头，可一想到自己可能对他造成的伤害，她就不忍。她不是不明⽩贰弟对她的心思，但…她只把他当亲人对待，如何…能接受他呢？
她烦躁地叹口气，省试一天天
近，贰弟却没将心思放在上头，再这样下去，真要误了前程。“大姐。”
尹滟⾐回过神。“怎么？”
“翟公子叫什么？”她在“翟”的最后一笔收势。
尹滟⾐微微一笑。“玄领，《千字文》开头的第一句是什么？”
“天地玄⻩，宇宙洪流。”她反
地背诵着。“正是那个玄，也可说玄武的玄，领袖的领。”
尹浅舞瞧了眼自己写的翟字，不⾼兴地蹙眉。“歪歪的。”她开始写第二个字，一边念着。“玄武的玄，玄武不是乌⻳吗？”她记得姐姐告诉她的故事。
她笑意更深。“是啊！也有一说是指⻳蛇，为北方之神，也说⽔神，主风雨。”
尹浅舞想了下，倏地笑开怀。“所以他是乌⻳的领袖。”
她盈笑出声。“是啊！”“哈…”尹浅舞大笑着。“乌⻳…乌⻳…”
尹滟⾐突然觉得有些不好意思，在背后取笑别人的名字不是她的作风。“其实乌⻳…”她提⾼声音好盖住妹妹的笑声。“乌⻳是长寿的象征，再者，玄一字指的是玄妙、深奥的意思，也指黑⾊，带着⾚⾊的黑。”
尹浅舞偏头想了下。“我还是喜
乌⻳，他是乌⻳的领袖。”她低头开始练习“乌⻳”二字，表情认真。尹滟⾐好笑地摇摇首，而后回到自己的单子上。稍晚，她拿着估算单到“乐天食肆”与市厨尤二娘商量菜⾊。
尤二娘与⺟亲以前是一起合作替人办吉庆、凶丧的红⽩喜宴或各式酒宴，负责采购、做菜食的“厨司”除了厨司外，替人包办筵席的还有“帐设司”、“茶酒司”、“台盘司”、“果子局”、“藌煎局”、“菜蔬局”、“油烛局”、“香葯局”及“排办局”他们被比喻为官方的四司六局，总称为“四司人”
彼此之间分工细密周全，且行业之间有固定的地盘，也有一定的行规与营业程序，费用还算公道，不致滥收，因此生意颇好，雇主也乐意委托他们理办各式筵请。
自十二岁起，她便跟着⺟亲学习厨司的工作，只是她的厨艺远不及⺟亲，所以现在掌厨的部分由二娘负责，她负责采办及构思菜⾊。
“群仙羹、二⾊
子、决明兜子、胡饼，召⽩藕、造齑…”尤二娘一项项念着。“嗯…都是些便宜的菜⾊。”她有张尖削的下巴，凤眼媚人，虽以年届四十，但仍风韵十⾜。“王嬷的钱不多，我想能帮她省些就省些。”她喝口二娘泡的茶后才又道：“我顺道帮她打理了搭席、端菜、茶汤、设帘幕、洒扫、擦拭工作的帐设司跟台盘司，至于六局，我就替王嬷省了。”
“那也是。”尤二娘喝口茶。“这场婚事下来，真要把这几年赚得的银两全抛进猴去了。”
她微微一笑。“是啊！王嬷他们没钱，我又不想他们去找钱庄借，那是无底深渊，光利息钱就会把他们庒垮，王嬷的儿子只是个挽舟卒，每个月赚不了几文钱，这百二贯钱银还是他们东凑西凑来的，好歹我也得帮他们留些底。”
“对了，有件事我可要好好审你。”她放下单子。“怎么你没跟我提过翟家大公子来跟你提亲？”她拿颗瓜子进嘴里，响亮地嗑开瓜子壳。
尹滟⾐瞪大眼，听她继续道：“我怎么知道的是不？崔媒婆跟我说的，她来问我你眼睛是不是长在头顶上？”她涂着蔻丹的手指推了下她的额头。
尹滟⾐尴尬道：“二娘，你别糗我了。”她垂眼注视桌面的木头纹路。“你知道我现下的顾忌…”
她摇头摇，要嗑口瓜子。“我知道你的顾忌，可我觉得实在没理。”她瞅她一眼。“你老想着周全每一件事，可最后一件也周全不了，都几年过去了，槊贰对你死心了吗…”
“二娘。”尹滟⾐不悦地打断她的话。
“我知道，你想着他能专心在书本上，所以你能顺他的都顺他，他不要你嫁，你就不嫁。”她挥了下手。“他对你死心眼，偏你对他只有姐弟情…”
“别再说这些了。”尹滟⾐蹙下眉。
“不说就不说了。”她又摇首。“我只想给你提个醒，你若真要他对你死心，就嫁人吧！这话我也不只对你说过一次，可你有你自个儿的想法，我改变不了，也没你会说话，怎样都说下过你，你听二娘一句…”她轻拍了下她的手背。“要嘛！好好跟槊贰谈谈；要嘛！一刀子下去，断了他的念，你能一辈子不嫁，可万一他也一辈子不娶呢？”
尹滟⾐瞪大眸子，显然被这说法给吓了一跳。“不可能。”她直觉地反驳。“贰弟只是一时
惑，再过些年他便会…”“便会忘了你？”尤二娘接过她的话。“我没你这么乐观，他喜
你是从小一滴一点积上来的…”“就因为是一滴一点积上来的，所以才怕他已⼊了心，我这一砍，担心他受不住。”她喟叹一声。“若他有个差错，我没脸见九泉下的爹娘，他们对我恩重如山，我绝不能辜负他们。”
尤二娘也叹气。“算了，算了，不说了，你自己斟酌吧！我要说的你都明⽩，我只担心再这样下去，只会让他陷更深。”
“我知道。”尹滟⾐蹙紧眉头，又待了片刻后，这才起⾝离去。
望了眼天⾊，她呢喃道：“也该回去做饭了。”走了几步后，她却突然停下脚步，而后转个方向往另一条市街而去，思忖着买些弟妹喜
吃的东回去，虽然得多出些无谓的开销，可这几天家里的气氛怪怪的，若能让大家都开心些倒也值得。当她来到热闹的西大街时，却不巧遇上了为表妹与翟家说亲的刘媒婆。
“这不是尹家小娘子吗？”刘媒婆斜睨她一眼，语气中带着尖酸的上扬。
尹滟⾐微微点个头，有些不好的预感。既然表姨丈都知道是她去劝退翟公子，那恐怕刘媒婆也知情了…唉！怎么事情一件接着一件来，
本没让她有
息的机会。“上哪儿去呀？”刘媒婆笑笑地问。“不会又是去破坏哪一家的亲事吧！”
尹滟⾐没应声，打算离去，却没想在经过她⾝边时，让她抓住了手，手臂还被她的指甲掐着。
“别自个儿嫁不出去，还想阻人的姻缘路，这样是不会有好报的，小心死了到阎王那儿让人丢进刀山油锅里去，连⾆头也给拔了。”
这几⽇来的乌烟瘴气让尹滟⾐顿失耐
，她甩开她的手说道：“该割⾆的是你，别人不明⽩你做了什么事，却瞒不过我，别说在你手上坏了多少姻缘事，就说你在男女两家贪污的银两，我就能让你吃不完兜着走，要撒野到别处去，别在我跟前讨没趣。”“你…好个尖牙利嘴的小娘子。”刘媒婆的
口急速起伏，嘴角微微菗搐着。“我无意与你结仇，退亲之事我只当是帮表妹的忙，你若赖我存心找你碴，那我也无话可说。”她蹙紧眉心。
“我找碴？是谁先找谁的碴？咱们各行有各行的规炬，井⽔不犯河⽔，你在我头上撒尿，我还得感
你吗？”刘媒婆恨声道。想到这一来一往是，她损失的银子不知有多少，让她更加不能按住心中的怒火。“不要脸的小蹄子，活该嫁不出去…”“我的事不劳您费心。”她冷声打断刘媒婆的话，迈开脚步离去，谁知刘媒婆以伞挡住她的去路。
“我要你跟我去翟老夫人面前说清楚，这桩婚事说不准还有转圜的余地。”她抓住她的手。
“你真要有本事就去找翟公子，让他改变心意。”尹滟⾐生气地拉开她箝制的手，感觉向她们投以注视的目光愈来愈多。
“你这尖酸刻薄的臭丫头，真以为自己多了不起。”刘媒婆一张脸涨成了猪肝⾊。“翟公子那是…给你骗了，你说，你到底在他面前嚼了什么…”
“这不是刘媒婆吗？怎么了？在大街上吵吵闹闹的？”中一年妇女走上前来，
“林家嫂子，你来得正好，我才想着要人给我评评理。”一遇上
识的人儿，刘媒婆的嗓门拉拔得更大。尹滟⾐在心里叹口气，这下⿇烦了，看来她是想把事情闹大。
这时，一茶居二楼雅座的宾客因听到嘈杂声而往下望，随即讶异地睁大眼。“大姐？”
“怎么？”坐在对面的翟玄领顺着他的目光往下瞧。
“是刘媒婆。”尹乐杉蹙下眉，看起来不太妙，上回大姐阻了蔺家姐小亲事后，刘媒婆曾上门来闹过一次，这回大姐又坏了翟家与翁府亲事，旧仇加新恨，刘媒婆这次恐怕没这么简单就善罢甘休。“我得下去…”
“我来吧！”翟玄领站起⾝。“事情由哪儿起的头，就由哪儿结束。”他示意尹乐杉留在原地，一人走下茶居。
“我说尹家小娘子，我话都没说完你就想走，莫非是心虚了？”刘媒婆冷笑着。“就说你怎么能守着一个家这么多年不嫁，原来是别有居心。”
“什么别有居心？”林嫂子疑惑地问。
“这你就不知道了，她是巴望着她贰弟中进上，她好等着做官夫人。姐弟？我看他们私底下说不准早…”
“你嘴巴放⼲净点！”尹滟⾐怒目而视，厉声道：“媒人之口无量斗，怎当你无的翻作有，若再碎嘴胡
谱，莫怪情面全不留；谁不知你信开河，点鸳鸯瞎凑合，竟将姑娘许老头，莫非良心喂了狗？见女便说郞钱多，男前又夸女⾊优，进了洞房掀盖头，⿇子脸配乞丐头，吓得两人吐⽩沫，您老儿还有脸⽪満街走。”“你…”这会儿刘媒婆也只差没吐⽩沫了，整张脸青一阵、红一阵。
围在一旁的人嘻嘻哈哈的笑着。“姑娘好利的嘴。”
“啪啪啪…”拍掌的声音让尹滟⾐吓了一跳，一瞧见来人，让她羞得想钻地洞，脸蛋儿顿时烧红似火。
“姑娘的口才若称第二，恐也无人敢居第一。”翟玄领嘴角上扬，双眸満是笑意。“翟某今天算开了眼界。”他对她真是愈来愈有趣兴了。
“公子莫要让她给骗了。”刘媒婆急忙道。“她这是在诬赖我，您莫要信她，她这张嘴能把⽩的都说成黑的，您就是听了她的谗言才取消了跟翁府的婚约。”
“她说的是谗言？”他仍旧带着笑。“那我是什么，信她的傻子？”
“不不不，您当然不是…”刘媒婆拉⾼声音，以盖过大伙儿的讪笑声。“在这扬州地界上，谁不知您翟大爷精明⼲练…”
刘媒婆接下来的歌功颂德翟玄领全没⼊耳，却瞧见尹滟⾐不动声⾊地想隐在人群里离开，他微微一笑，说道：“尹姑娘要走了吗？”
众人的目光将尹滟⾐尴尬地定在原地，她垂下眼，还未开口，只听得他接着道：“一块儿走吧！”
她惊讶地望向他，不明⽩他为什么要这么说！
刘媒婆立即道：“翟公子…”
“还有事吗？”翟玄领瞥她一眼。
“没…没…”她讪笑一声。
他朝尹滟⾐走去，微笑道：“走吧！”
她急忙远离人群，恨不得生了翅膀住家里飞去，想到她方才口无遮拦的话语让翟公子听见，她就觉得愧羞，在其它人面前出糗都无妨，可偏偏让他撞见，唉…真想挖个洞把自己给埋了…
“姑娘与令弟还好吧！”
听见他的问话，她立即心生疑窦。“公子为何这么问？”
仿佛猜透她的心思般，他含笑道：“姑娘不用如此多疑，只是上回在林子里一别后没再见过姑娘，不知你与令弟回去后是否起了争执？毕竟你当时对他鬼祟的行为甚为不悦。”
一提起贰弟，尹滟⾐顿时心情沉重起来，再忆及媒婆方才不⼲不净的影
，她的心情更是如坠⼊五里深渊，最近怎么什么事都不对劲呢？“姑娘没事吧？”他温和地问。
她回过神。“没事，公子怎么会在这儿？”她随口问。
“约了人在这儿谈生意，正要走，就瞧见姑娘遇上了些⿇烦。”他顺口说。
一想到方才的事，好不容易褪去的晕红又染了双颊。“让公子见笑了。”刚刚实在是太冲动了，才会这样口不择言。
“不，该说是开了眼界。”他低头瞧她，双眸酝笑。“没想到姑娘生气的时候，骂人也讲究。”
热气冲上脸，她尴尬地低下头。“公子莫再提了。”
他轻声笑着，她急忙转个话题。“我得回去了。”
“我送姑娘一程。”
“不用了。”她急忙道。“不好耽误公子的时间。”
“没什么可耽误的，除非姑娘担心让令弟撞见，又惹得他不快。”
“公子多心了。”她瞧他一眼。
“是吗？”他微笑与之相对。
“公子总是要怀疑我说的每一句话吗？”她反问。
“当然不是。”他的笑意加深，与她谈话总是令人心情愉快。“因为知道姑娘顾忌令弟，所以难免有这样的疑问。”
尹滟⾐蹙眉颦额，脸上是淡淡的愁绪。
见她低头不语，他便换了个话题。“听闻翁老爷子将姑娘数落了一顿，没为姑娘带来⿇烦吧！”
“⿇烦总是有的，也不差这一项了。”她叹气。
“姑娘没想过若真嫁给在下，很多问题都能
刀而解。”他说着。“前有恶狼，后有猛虎。”尹滟⾐喃喃自语，才躲过一个刘媒婆，又来一只棘手的。
翟玄领朗声而笑，尹滟⾐吃了一惊，这才发现自己不经意地将心里的话给说出口了，她尴尬地嫣红双颊，连忙低下头，盯着自个儿的脚，她眨着眼睑，忽然道：“我会考虑的。”
他的笑声戛然而止。“什么？”
她长叹一声。“我会考虑的。”
。…。…。…
她的考虑并没有拖太久，当晚，贰弟与杉弟为了她的婚事再度起争执，两人竟在她面前大打出手，着实让她痛心不已，也吓坏了坛肆与浅舞，他们两人都已不是⻩⽑孩儿，可竟为了她的婚事失去理智，兄弟反目。
当晚，她一宿末眠，想着爹娘对她的托付，而后终于痛下决心，应了翟家的亲事。于是半个月后…
罢开始她并不敢让贰弟知道，只得偷偷进行着。她告诉翟玄领，她并不需要一个铺张奢华的婚礼，唯一在意的只有两个，一是弟妹要跟她一块儿进翟府，二是她希望能开解贰弟的心结，继而专心应考。翟玄领毫不犹豫地点头答应。
于是半个月后，尹滟⾐坐上大红花轿，进了翟家门。
如今坐在这贴満“囍”字的新房內，听着外头隐约传来的喧闹声，尹滟⾐觉得自己仿佛置⾝梦境中，虽然他们已“牵巾”拜了祖宗排位，也“撒帐”、“合髻”且饮了“
杯酒”但还是有种虚幻之感。“姐小，这是新房，您不能进去。”
“我就要进去。”
“姐小…”
“走开！”
外头的騒动打断了尹滟⾐的思绪，她忖度这童椎的女声该是翟玄领的女儿：“如果让少爷知道，他会责罚小的。”
“让她进来吧！”她开口对屋里的丫鬂说道。
“可是夫人…”
“没关系，去吧！别让她在外头吵，一会儿把其它人也引来了。”
“是，夫人。”
尹滟⾐听着奴婢往门口走，稍稍放松了下紧绷的情绪，要她一直呆坐着，只会让她更紧绷，不如让她有点事做。
门开了又关，她听见哒哒的脚步声朝內室而来，她微微一笑，
直⾝子。“你…我有话跟你说。”
尹滟⾐自红巾下瞧见亮眼的粉⾊绣鞋与大红
管，她的嘴弯成一抹笑。“你是河邬？”“你要叫我姐小。”翟红笔声音⾼扬。
“为什么？”她忍住笑。
“河邬是爹才能喊的，你只能叫我姐小。”
她⾼傲的语气让尹滟⾐几要笑出声。“姐小找我有什么事？”
才说完话，她突然听见丫头们的尖叫声，还未弄清出了什么事，就见红粉绣鞋走向她，霎时，她的膝盖上多了几条小蛇。
尹滟⾐惊吓得起⾝，伴随一声尖叫，她挥开⾝上的蛇，惊魂未定的她在听见红笙的笑声时，急忙庒下自己害怕的情绪，对着満室
窜的奴婢说：“好了，别叫了。”虽然知道红笙喜这些个可怕的东西，可真遇上了，还是没法镇静以对。她抬手掀开红巾，还来不及瞧上女娃儿的脸，就见她一溜烟地往外跑去，她好笑地摇了头摇，对避得远远地奴仆说道：“去找个不怕蛇的奴婢进来，别惊动其它人。”
“是，夫人。”其中一人急忙往外而去。
瞧着在地上
动的小虻，尹滟⾐再次摇摇首。她才刚进门，就有人对她下马威，看来以后的⽇子有得腾折了。
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