雷夫一边策马进坎普墩，一边咒骂自己竟连一个礼拜都熬不住，不过才五天，他已急着要回到
子的身边。鲁普要
依然攻不下来，今天他们挖的第五条地道又告崩陷，真是教人
气，从他开始攻打要起，至令已近七个月，再不速战速决，恐怕…他必须对鲁普作出最后的决定，而决定在家里想也可以，说不定还比较容易呢，因为有怜儿在旁，他就只需要想一件事就好，不必又想美人，又想山河的。
因为坎普墩的东西实在教人无法恭维，所以他在回来的路上，就顺便在已攻下的基普用了晚餐，味道不错，必要之时，不如就把基普的厨子叫到坎普墩去，想不到当他走进大厅时，扑鼻而来的竟是香
的味道。但雷夫也只是愕了一下，然后注意力便全部集中在怜儿的身上，她身着淡蓝色衣服坐在主位上，头发编成辫子，分置于两边
前，尹维和瑷媚虽然和她同桌，但似乎只顾着聊自己的。大厅中虽然吵杂，雷夫却觉得这里只有她和自己，光是看着她，他就已经变得很
足了；这时怜儿才觉得不对，抬头一看，两人的眼光自然
在一起。眼看着他朝自己一步步走来，怜儿一颗心便跳得有如鼓捶，连胄部都纠结成一团。
很快的就会知道他喜不喜欢这里的转变，怜儿至此才发现其实自己一点也不勇敢，耳边甚至响起血
动的哗啦哗啦声。其实雷夫眼中只有她，根本看不到别的，怜儿察觉那种眼光代表什么意思时，不
迅速低下头去，拚命想讲话，却发现自己哑口无语。很多双好奇的眼光都等着要看主子对于改变会有什么意见，葳葳和莉莉尤其为女主人捏了一把冷汗，但雷夫的眼中只有怜儿，连瑷媚面如土灰他都没有注意到，不过谁又注意到了？大家的眼光都摆在男女主人之间啊。
怜儿在丈夫拉开椅子时惊呼一声，随即被他横放起来，在往楼梯上走的时候，后面不断传来欢呼声、拍手声，羞得怜儿只好把脸猛往他的怀里藏，直到他将门关上之后，她才叫了出来。“你怎么可以这样？”
他紧抱住拚命挣扎的她，面
无辜道：“当我这么想要你的时候，除了把你抱来这里之外，还能怎么样？”“每个人都知道你想做什么！”她只觉得羞愧难当。
雷夫哈哈大笑。“你太高估自己了，说不定他们以为我是想在自己房里打你哩，你要不要带个黑眼圈下去？”
“别避重就轻，”她没什么好气的说：“就算动物对自己的配偶也会有所尊重，除非你马上放我下楼去，否则我非跟你闹个没完没了不可。”
他以一记火热的吻席卷掉她所有的反抗意志，等一吻既毕时，怜儿甚至不晓得自己的双脚是何时着地的。
“好了，”他说：“带着肿
的红
，每个人都会明白我要的只是一吻而已，现在你可以开开心心下楼去了。”“真的？”
“我的确想要你，但是如果你不愿意被强留在楼上…趁我还没有改变主意之前，赶紧下去吧！”
怜儿垂下眼帘说：“谢谢，大人。”
“大人，”他嫌恶的重复一遍她的称呼，然后叹口气道：“去吃你的晚餐吧，顺便叫人帮我准备洗澡水，让德恩进来，还有请你的侍女尽快把东西搬走，你自己最好也在一个小时内回来，免得我又做出『动物』行为来。”
怜儿踏着愉快的脚步离去，雷夫
代的种种在在使她觉得自己真的是一位子，所以下楼后的她不再觉得不好意思，愉快的用完晚餐。但到了必须回房去的时间时，她的冷静却消散无踪，在上楼的时候，她甚至有找个地方藏起来的冲动。
他早已洗好澡，甚至把椅子调整成面对门口的角度，所以她一进来，两个人的眼睛便对上了，由于雷夫的丝质睡袍是淡黄
的，衬得他的双眸也变为淡褐，宽宽松松的前襟出里头浓密的
，看得怜儿目不转睛，等察觉到雷夫知道她在看什么时，更是羞红了脸。摆在桌上的是她
代葳葳拿给德恩的香皂和巾，原本都是她专用的物品。“为什么要给我用那么香的肥皂？有特别的意思吗？”“没有，大人，从我认识你至今，你身上就从未有过难闻的气味，这香皂是用
送香花油做的，我想你应该会比较喜欢用它，质料香味都胜过原有的肥皂。”“很贵吗？”
“只贵在花费的时间较长，大人，因为这是我自己做的。”
“那我自然喜欢用，”他
低声音说：“不过如果你更快回来，我会更开心。”“我回来得又不算晚。”
“你知道放你走时我有多难受吗？”
“我…我不明白。”
怜儿无言以对，他看她的那种方式只有令她更加紧张而已，本以为铺
可以拖延一下时间，想不到转头一看，却发现早已铺好了。她只好远远坐在自己那一边，看都不敢看他一眼，瞧他一副自情满满的模样，一定从来都不知道恐怖为何物吧？木像她，怕得胃部都翻搅不已。
她闭上眼睛，却仍然清楚的感觉到他正一步步朝自己走来。“我来帮你宽衣。”
“我白己来就行。”
“你还在跟我闹别扭吗？”
“我才不闹别扭，我从不闹别扭的，只有小孩才会，我又不是三岁小孩！”
她一边说一边
衣服，到后来只剩薄如蝉翼的内衣，甚至看得见
尖，令雷夫差点就忘了呼吸。她实在是美得教人无法
视，即便在生气之时，依然有着惊人的魅力，分开的时候他
夜夜的想她，如今在一起了，她仍像个美丽的幻梦∽夫松开她的辫子，觉得在自己指间穿梭的，是银色的月光，另一手再环住她的
后，终于比较相信这不是一个梦了，这个美丽的女人再度唤起他心中的渴望，她对他是否也有同样的心情？怜儿由着他为自己
掉内衣，片刻之后，两人已是
裎相对，然后他捧起了她的脸，由衷的说：“怜儿，我尚未为在宝狮庄所发生的事向你道歉，现在我诚心的希望得到你的谅解，请你不要再生我的气了。”怜儿惊讶到根本说不出话来，但雷夫要的本来就不是言语之争，他想要她平息怒气，给两人一个全新的机会，他想要她像自己一样的热情难耐。
于是他俯下头去，开始轻轻的吻她，直等到她有了回应之后，才转为热情
烈，最后怜儿终于忍不住呻
出声，忘掉了连来所受的委屈，双手一圈，就把他拉到上去，也让自己沈溺在他的爱火之中。月儿被云层遮住了，狂风猛吹，暗示暴风雨即将来临，猎犬狂吠，马儿也躁动不安。
雷夫一个人在壁炉前走来走去，烛光把他的身影打在墙上，更添其孤单，距离天明大约还有两、一小时的时间，而他正必须在那之前作出最后的决定…
“大人？”
雷夫转过头去，发现怜儿并没有把帘幕放下，现在正睁大眼睛瞪住他看，眉间眼底全写满了关怀。
“我不是故意要把你吵醒的，怜儿，你再睡吧。”见她不为所动，他只好再做进一步的解释。“我有心事，但那与你无关。”
怜儿再看了他好一会儿，然后说：“也许把心事说出来之后，你会轻松一些。”
他也看了她好久好久，但最后依然摇头，女人总以为天下事都很容易解决。
怜儿想的却是另外一件心思：为什么做丈夫的，总不肯开诚布公跟
子商量事情？“没有什么事是不能对子说的，除非那个男人不信任…”“好吧，”雷夫实在受不了她的坚持。“如果你不怕听战争和死亡，我就说吧，明天将会有不少人投入死神的怀抱，因为我已想不出任何可以不用武力便取下鲁普的办法，”他坐下来继续说：“墙太厚，挖的通道又一再陷落，他们的补给偏偏又十分雄厚，老在墙上挑衅，我的手下又气又恼上再要求一战，坦白说，我也实在想不出其他的办法来了。”
“你打算从墙外硬取？”
“基普就是这样拿下的，结果光是修补外墙，就花了我比动用武力更多的钱，我不是在和敌人作战啊，怜儿，只是在确保疆域，怎么
得起一再拿下破败的要？”“你们打算架梯翻墙？”
“我别无选择，我另外还包围了三座要
，因为时间已久，恐怕里头的人会因为不耐久关而冒险突围，一旦他们突围，就会发现自己上当了，外头根本没有他们看到的所谓火军，只有我灵活调动，看起来才活灵活现的部署。”“老天！”
“我本身只带了两百名士兵来，后来又从国王那里雇来一批，但总数仍然不够，所以我让每座要
都以为我想先取下它，也在每座之外都派兵驻守，让他们之间没有办法互通消息，可是万一被他们发现真相，我想我的手下将难逃被屠的命运。”怜儿越听越心惊。“你自己也会参与攻打鲁普的行动吗？”
雷夫叫道：“当然，我向来是身先士卒。”
“你登过好几次墙？”
“我打过无数场战役，包括和你的国王并肩作战过，结果他现在也成了我的国王，只要那里需要我，我就到那里去，若不是现在情势颇有尴尬，我早就采取包
烈的手段了，我向来以速战速决闻名，谁晓得会碰上这种既得攻，又不能造成太大伤害的场面。”“但是你仍要大举进攻鲁普啊。”
“那是因为我已经没有时间了。”
“为什么不暂时放下它不管，”怜儿认真的建议道：“先去攻打别的要
，最后再回头来取它。”“让我的人觉得他们不战而退？怜儿，我不是已经跟你说过，是他们要求攻打的？”
“在架好楼梯前会先死多少人？当梯子被推落时，又会有多少人折断脖子？接着还会有多少人被他们倒下的热油烫死？”
雷夫翻了翻白眼珠道：“我干嘛跟一个女人谈论战事？”
“你没有答案吗？大人。”
“要求攻击时，他们已充分明白会冒什么样的险了，”他回答道：“战争又不是游戏。”
“我很怀疑这一点，”她斥道：“因为你的人热爱战争就好比小孩热爱游戏一般。”
他咆哮道：“战争不关你的事，夫人，除非人家已打到自家门口来了，否则都与你无关，再睡一觉吧，这样你根本帮不上我的忙。”
她让他别扭一下了，然后又继续发表意见。“如果能让几个人溜进去，冒险成分是否就会大幅降低？”
因为他背过身去，所以她以为他不肯回答了，顽固的男人！“笨问题，那样当然能降低冒险成分。”最后他虽没什么好气，但仍然开口做客。
“难道没有人可以偷溜进去？鲁普的防御措施做得那么严密？”
“他们最近已松懈了许多，大概认定我们绝对攻不下来吧，但是如果要派人偷溜进去开城门，一个不够，太多了又怕事迹败
…”“不需要人多啊，大人，因为进去的人不必去开城门，只需要去找水源。”
雷夫转过身来，一脸的惊讶。“你打算毒死全堡的人？连仆人都不放过！老天，想不到我的
子竟冷酷至此！”“不是要下毒啦！”她喝住他道：“可不可以听我说完再来下判断？我只是要你把榛草放进水里去而已，那是种强烈的泻剂，害不死人的。”
雷夫闻言狂笑了一阵。“如此一来，他们光是顾着抢茅房都来不及了，哪里还会有馀力杀敌？”
“没有解葯，再经过一番上吐下泻，谁有能力防守啊？”
“老天！连我都想不出比这更巧妙的计策，”他大为惊叹道：“你实在够狡猾。”
“我这是在救人啊，大人。”
见
子微嗔，他马上收敛道：“同意，但我要到哪里去找榛草呢？”“我…我的葯箱里有一些已提炼好的，可是数量不够。”
“你的葯箱？”他真的大大吃了一惊。“你真懂医术？”
听他的口气就明白他早知道这件事，只是一直都不敢相信而已。“我还有许多不为你所知的一面哩。”雷夫闻言又是点头，却没有时间再往下探索。
“泻剂要怎么做？”
“五到七片叶子的汁
渗成一杯水，就够让一名壮汉瘫倒了，树林中多的是榛草，原料倒不怕不够，不过除了叶子之外，
也可以利用，放进酒中，效果相同，我认为双管齐下比较万无一失。”“准备起来需要花多少时间？”
“过程
繁琐的。”“你有明天一整天的时间可用，叫所有的仆人都来帮忙，你看够不够？”
面对一脸专制的他，她除了点头之外，还能如何？
雷夫走过来握住她的手说：“如果计画成功，怜儿，那我可真是欠你一份大人情了。在过去为我惹了那么多麻烦之后，很高兴你终于站到我这一边来了，坦白说，你并不是一个容易应付的对手。”
就在她开始想和解时，他竟不惜泼她冷水，但目前岂是解释的好时机？就算是，她也不要在他姿势摆这么高时解释任何事情，反正以后还多得是时间，对不对？
隔天早上怜儿是被雷夫以一记热吻“叫”醒的，可惜他马上以提醒她鼓起来提炼泻剂的事破坏了所有浪漫的气氛，甚至没有注意到她僵硬的表情就先下楼去。
有过那么美好的一夜，雷夫现在的心情
极了，今天任由谁来惹他，恐怕他都不会不开心吧？怜儿不但已不闹别扭，而且还接受了他的道歉，不然她也不会主动提出帮忙，是不是？从来没有想过她会帮他忙，是婚姻改变了她的想法和看法吗？如果他们不是因为那么糟糕的理由结婚就好了，雷夫相信自己婚前若是见过她，一定会为了完全不同的理由向她求婚。
他叹了口气，不晓得怜儿是否也会像他这么快乐。
就在要往礼拜堂去的途中，雷夫赫然发现大厅有了全新的风貌，而且…“我的天啊，这里的味道…真清新。”
“是夏天的花香，大人，”他转过身去，看见瑷媚往他走来说：“如果冬天也有花，我们也不必等到今天才有清新的味道可闻了。”
瑷媚对于怜儿到底用了什么法宝使屋内弥漫着一股清香，根本一无所知，所以刚才所说的一切都是谎话，但她总要说点什么，免得雷夫因为这儿的奇迹而责怪她以前什么都没做。
雷夫笑道：“看得出来我不在的这几天你都在忙，瑷媚，成果我十分满意。”
瑷媚慌忙低下头去掩饰窃喜的表情，怜儿没有说这全是她下令改变的吗？这么说她当
说功劳全归自己是认真的罗？“我做得不多，大人。”她甜腻腻的说。“你太谦虚了，”雷夫回应道：“如果我的
子也有你这么认真就好了，我不在的时候，她做了些什么？”“大部分的时间都待在花园里。”瑷媚的声音已经不那么甜蜜了。
雷夫不以为然的说：“我觉得她对花园的热度已稍嫌过头，”再看一看四周问：“狗呢？”
“它们…都关在狗栏里。”
“好主意。”
瑷媚再度摆出甜蜜的笑容，只要雷夫不深究事情是谁做的，她就没有必要揭穿，对不对？“我想你会更喜欢我们的餐点，大人，新的厨子手艺很好哩。”
雷夫和瑷媚一起往前走，走过把一切都听在耳里的葳葳，她等男主人和妇情都走远之后，才跟去找女主人，发现怜儿正在厨房边的贮藏室中找篮子和瓶子。
“她好不要脸！”葳葳气呼呼的说：“那个不要脸的女人居然把所有的功劳都揽到自己身上，其实大人只要随便找个人来问，就可以知道真相并非如此。”
怜儿僵了一下，接着便耸耸肩，继续工作。“你会跟他说吧，夫人？”葳葳焦急的问道。
“让他以为我爱邀功？不必了，反正他本来就不希望我管事，成果他或许并不讨厌，可是一旦被他发现我擅作主张，他一定又会发脾气…”
“我受不了。”
“不要再讨论这件事了，”怜儿打断她的话头说：“葳葳，我又需要你的帮忙，现在有件事是他主动要求我做的，工作量不小哩。”
接下来即使在忙碌的同时，怜儿也无法不仔细思量丈夫和瑷媚的关系，昨晚的柔情
意曾让她差点想以全新的眼光看待丈夫，并给两人一个全新的开始。然而事实明明残酷的摆在眼前，雷夫的妇情并没有被遣走，艾伦对雷夫的评语到底算不算中肯？昨晚他不是表现得很体贴吗？为了赢得她的热情回应，不是使出了浑身解数？雷夫实在不像是艾伦所说的那种非置他于死地不可的人，但不管他的人有多好，艾伦无辜失去家园也是事实啊！
唉，有太多理不出的死结了，偏偏国王又把她推入这个是非圈中，有时怜儿真想写封信去问问他为什么要这么做，但国王的决定岂容质疑？
雷夫在夜幕低垂回来时，发现怜儿已把东西都准备好了，不
满心
快，他说鲁普那边也已做好准备，自愿偷溜进去的士兵甚至不只一名，可见他们有多急着求胜。他没有跟怜儿说的是包括索
在内，几乎所有的士兵都不同意实行这个计策，因为他们不相信一介女可以想出什么好办法来，最后还是靠着一位曾亲眼见识过这种泻葯的人出面作证，大家才勉强同意的。眼见丈夫笑得那么开心，怜儿只觉得心情更糟，为什么每件事到了他手中，都显得格外容易呢？
“你不快乐吗？夫人？”
怜儿本来正望着丈夫离去的背影发呆，冷不防被身旁的米妲这么一问，一时之间竟无法回过神来。
回来坎普墩已有一个礼拜，也知道米妲是葳葳的朋友，但怜儿是没有机会跟这个女孩说任何体己话，她记得以前来这里时，好像曾帮米妲的母亲治过病，但不管如何，米妲似乎都不该问她这么“私人”的问题。
“你没有事好做吗？米妲，不然…”
“夫人，对不起，我并无任何不敬的念头，”米妲急急忙忙的说：“我比任何人都希望你在这里过得快快乐乐，因为我…我一直怕你会嫁过来，完全是我的错。”
这番说词荒谬到怜儿都忘了生气。“你的错？怎么可能？米妲。”
女孩低下头去小声的说：“因为…跟大人说你住在宝狮庄的是我，他为了脑控制宝狮庄，便决定要娶你为
，对不起，夫人，我不是要故意造成你的不幸。”可怜的女人，她看起来真的担心透了。“你毫无理由责备自己啊，米妲，反正我丈夫迟早都会知道我住在那里，况且会引起他对宝狮庄的注意，也全是我的错。”
“但在我提起之前，他并不知道你住在那里啊，得知麻烦全是一个女人惹起的时候，他几乎气炸了。”
“我想也是，”怜儿害涩的说：“但该负责的人是我，该怪的也是我自己，米妲，和你完全无关。”
“好吧，谢谢你，夫人。”米妲像是终于卸下了心头的重担“我会祈祷大人的脾气稳定，不要再像新婚夜那样突然大发雷霆。”
怜儿羞红了脸，以为米妲指的是她刺伤雷夫的事。“那天晚上的事你没有跟任何人提起吧？”
“那件事我和另一名侍女都会守口如瓶的，夫人，但每个人都知道他后来怎么对你啊，我以前一直以为主子只是比较烈
一些，完全没有想到他会是个残忍的人，真是的，才结婚几小时就打太太的人…”“你说什么？”
米妲看一看四周，幸好猛然抬头的佣人在张望一阵之后，便都再度埋首工作。“夫人，求求你息怒，我无意惹你生气啊。”
“是谁跟你说我丈夫打我的？”
“玫瑰夫人隔天早上看到你的脸，然后她就告诉贝莎夫人，接着…”
“够了，老天，他知道这件事吗？”
“我想他并不知道，夫人，因为男女壁垒分明，女的帮你，男士们则都帮他，甚至引发了不少纠纷呢，像我们的新厨子约翰就打黑了老婆一只眼睛，贾琪则用碗砸伤了她丈夫的头，连贝莎夫人都在丈夫骂她长舌之后呕气，现在他只好忙着张罗礼物，以便安抚
子呢。”怜儿惊愕外加尴尬的说：“雷夫没有打我，米妲，如果你记
不错，应该记得我嫁过来的那一天，头上就戴着黑面纱，你知道为什么吗？”“因为你过敏出疹子。”
“不，米妲，那是个谎言，因为…我不肯嫁过来，所以我父亲请人揍了我一顿。”
“这么说…”
“我丈夫背了黑锅，米妲，你听好，我希望你去纠正这项误会，你做得到吗？”
“做得到，夫人。”想不到自己有此荣幸，实在太意外了。
怜儿离开佣人们，惊骇不已的她需要一个地方静一静。如果被雷夫知道大家背后这么说他，他会怎么样呢？会不会反过来再把帐算到她头上去呢？
清晨时分，鲁普外的营帐个个沉静，每个人都带着胜利的美梦入睡，探子虽然以每小时的频率过来向索
报告状况，但他们所期待的好消息却迟迟未见出现。清晨之后，士兵陆陆续续醒来，不过由于准备工作在前一晚几乎都已做好，所以大家除了等待之外，几乎没有别的事好做。一个多小时之后，索
进入雷夫的大营帐报告：“计画似乎无效了，墙上已没有巡逻的人，由外望去，行同空城。”因为索
的口气十分勉强，雷夫不哈哈大笑。“难道你期待完全不同的结果？”“我仍然不太相信你的
子肯帮你。”“我说过她想避免双方人员伤亡。”
“我看为里头的人着想的成分要多一些。”
“今天早上你休想惹恼我，因为怜儿的计画成功了，我心情好得很，咱们去接收鲁普吧。”
“你不会忘了要小心一些吧？”
雷夫再度哈哈大笑。“别像个老太婆好吗？索
，我是来接收要，又不是来喝采的，我答应你在没有得到全然的肯定之前，绝不轻易让剑回鞘，这下你放心了吗？”结果接收的过程却出奇得顺利，梯子一架，就听见里头传出的呻
，进去之后，更看得真确，虽然有一、两个人曾试着反抗，但大部分的人忙着抱肚子都还来不及，哪里有精力对抗呢？雷夫很快的攻进主堡，原本守城的人束手就缚，等待亲人付赎金来赎回，以前碰上这种情形，守城的将领通常都难逃一死的命运，不过现在情况特殊，雷夫也不想对手下败将太狠。
回到营帐把头盔交给德恩时，时候还早，甚至不到中午，雷夫于是坐在小桌子前陷入沈思，他很想写封信叫人家送回坎普墩去，和怜儿分享这个好消息，但又不希望让她知道自己不但识字，书写能力也流利，因为一旦被她知道，她可能就不肯再为他记帐了，而依目前的情况看来，她越快帮他做
子该做的事，就能越快接受他本人。索
走进来，雷夫问道：“都安置妥当了？”索
点头说：“这里的士兵也能得到相同的待遇吗？”“他们大都是临时被召来的农民，或者是佣兵？”
“大部分都只会说英语，应该是农民吧。”
“那待遇自然相同，他们可以留下来为我效劳，因为我们还有其他的要
待攻，自己人当然留得越少越好，这座城你建议由谁接管？”“华特，他本人早已提出要求，再说吉斯、皮耶和雷诺都想跟着你继续征战…”
“但我本来是想在攻下更大的城池之后，才赏给华特的，鲁普不够大。”
“可是他急着安定下来，这些天来他
奔波于鲁普和子借住的福普间，委实累坏了，而且贝莎夫人常趁他不在时玩花招，他说他不想再在外面奔波，任子调皮了。”雷夫闻言哈哈大笑，索却皱眉道：“如果我是你就笑不出来，因为你自己也有个擅长惹麻烦的子。”“嫁给我之后她就没有再惹麻烦了。”雷夫为她辩解道。
“是还没有，不是没有。”
雷夫本想为
子再辩解几句，却被急促的马蹄声打断，他和索一起走出去，
上迅速下马，兴奋得差点说不出话来的手下。“大人，南普投降了！”“怎么会？”
“因为粮食用尽，士兵们饿得根本无法作战，守城的将领只好求援。”
“咱们走回好运了，索
。”雷夫笑着说。话才出口，另一名手下又奔驰而来，在马上就高呼坏消息。“大人，坎普墩的磨坊着火了。”
雷夫马上对索
道：“马上派五个人跟我回去，你留下来指挥大军转往魏普。”“皮耶可以领军…”
“我要亲自回去救火，照我的话去做，索
。”十分钟之后，雷夫便已在赶回坎普墩的路上，两地相隔大约有二十五公里，他们快马加鞭的在林间穿梭。
雷夫比手下们先一步抵达河岸边，从这头看过去，有不少村民和他的手下正在那头缓缓走动，火大概已经扑灭了。
既然不必再赶，雷夫便缓缓策马，不料一支箭往他直直
来，在痛晕过去之前，他只来得及看到一个人影往树林的另一头奔去。
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