天色渐暗，风霆捷下令在客栈落脚歇息，明儿再赶路。
店小二呈上满桌饭菜之后，在座的风霆捷、风霆威和牛巧灵三个人便开始进膳。
眼看风霆捷板着一张死人脸不吭一声，牛巧灵虽然和平常没两样，却只低着头埋首吃饭，也没半点声音。
餐桌上的气氛极为沉闷，闷得风霆威胃口锐减，所以他决定没法提振气氛。
然，自家兄长的冷漠，他可是彻骨明白，不会笨到去踢那块又冷又硬的铁板。
他打算从好脾气的牛巧灵下手。
只见他夹了一只烧鸭翅给牛巧灵，笑嘻嘻的道：
“尝尝这烧鸭翅，味道很
唷！”牛巧灵旋即回报他一朵
朗的笑靥：“谢谢威哥哥。”
嗯！不错的开始！风霆威加把劲道：
“快尝尝，看合不合胃口？”
“好。”牛巧灵很听话的咬了一口，慢慢的咀嚼，慢慢的
咽下喉，慢慢的开口笑道：“真的很好吃。”“那就再多吃点。”风霆威心情为之好转，胃口也变好了些。
很好，再这样下去，待会儿就没事了！
静观这一幕的风霆捷，眼看牛巧灵吃得那么开心，和风霆威有说有笑的，也如法炮制，一言不发的夹了一只烧鸭翅给牛巧灵。
牛巧灵果然慢
的夹起了那只烧鸭翅，不过不是送进嘴里，而是物归原主，把那只烧鸭翅放进风霆捷碗里…完全没吭一声。之后，她又慢
的继续吃风霆威夹给她的那只烧鸭翅，慢慢的咬了一口，慢慢的咀嚼，慢慢的咽，然后又慢的对风霆威笑道：“真的很好吃，谢谢威哥哥。”
风霆威可就一点也笑不出来了！
他强烈警告自己，绝对不能胡乱移动视线，只能往正前方看，要不就往右边看，就是不能往左边看！
因为左边坐了一个连孤魂野鬼都会被吓跑的吃人鬼叉。
马车继续往风家牧场的方向奔驰，马车外风和
丽，马车内却
风惨淡。风霆捷和牛巧灵，谁也没有开口和对方说话。
牛巧灵倒是一直和风霆威聊天，风霆威也一直把视线固定在牛巧灵身上，免得一个不小心看到不该看的恐怖夜叉，怕会吓掉半个魂儿。
不过他最希望的是赶紧回到风家牧场，打自娘胎出生以来，他从没像此时此刻这般想家。
上苍保佑！让我全身而退，平安无事的回到风家牧场…
风霆威很庆幸自己居然有命活着返回可爱的风家庄，没给吓死在途中。
聪明如他，深知风家庄将成为凶险之地，不宜久留。
于是乎，他连大气也不敢多歇一口，便赶紧跃上白个儿的爱马，丢下一句，
“我有急事到‘追风牧场’去，暂时不会回本家来。”
之后，便快马加鞭的逃难去也！
未察大难即将临头的风霆扬，兴致
的
上前，连珠炮似的向风霆捷追问此次赶集的战果：“大哥，情况还好吧？”
风霆捷面无表情，默不作声的打理手边的事，仿佛风霆扬的人和话都是空气般。
牛巧灵倒是很热心的主动回答风霆扬的问题…慢
的：“扬哥哥，我告诉你哦！咱们这回是满载而归，把市集里最上等的种牛全买回来了唷！”
“太好了！大哥，你真够本事！”风霆扬更加佩服自家兄长了。
风霆捷却依然板着一张冰脸，不吭一声。
此时，风霆扬和一旁的佟练夫妇都发觉苗头不大对了。
三个人我看你，你看我，踌躇了半晌，还是由风霆扬开口问：
“大哥，巧灵，发生什么事了吗？”
风霆扬突然想起方才风霆威飞骑离去时的样子有点不寻常，好像逃难似的…
于是，他更加确信事有蹊跷！
“没事！”风霆捷终于开了金口。
铁定有事！风霆扬和佟练夫妇皆非常笃定。
不过他们和风霆威一样深谙风霆捷的脾
，所以也和风霆威一样聪明的从牛巧灵下手。“巧灵，你们在路上有遇到什么怪事吗？”风霆扬把牛巧灵拉到一边小声的问。
佟练夫妇自然也凑了过去。
牛巧灵想了想，缓缓的摇首道：
“没有啊！”“那你知不知道大哥他是怎么回事？”
牛巧灵摇摇头。
“那你帮扬哥哥问问好吗？”
“不好。”这话牛巧灵回答得很干脆。
风霆扬和佟练夫妇都很意外，一向好脾气的牛巧灵竟会拒绝这项请求。
“为什么？”
“因为我已经决定不再和夫君说话了，除非他为他的失言向我认错道歉。”牛巧灵虽然说得慢
，一点气势也没有，却一个字一个字说得非常清楚，绝不会让人错听。因此风霆扬和佟练夫妇连要误以为自己错听的机会也没。
“这究竟是怎么回事？”三个人齐声追问。
牛巧灵拒绝回答，只说了句：
“你们应该去问我夫君才对。”
耙问才有鬼！三个人齐在心中怪叫。
看来这事只能去问已经逃跑的风霆威了…
风家庄膳房里那张气派的方正餐桌，今晚依然坐了风家三兄弟和牛巧灵四人。
面南独坐的是寒霜罩顶的风霆捷，他的对座是空着的…没人敢坐。
牛巧灵面东独坐，她的对边，挤了风霆扬和风霆威这对难兄难弟。
跋去“追风牧场”向风霆威问话的风霆扬，一知道整件事情的来龙去脉，便把“有福同享、有难同当”的
髓发扬光大，死
住自家兄弟，死拖活拉的硬把他给拖回风家庄来共赴“家难”可怜的风霆威，好不容易逃出一片生天，没想到这么快又重入地狱，命哪！
晚膳的气氛比风霆扬兄弟俩预估的还糟。不过有风霆威的前车之鉴在先，兄弟俩宁愿消化不良，也不愿再自作聪明地想提振气氛，很有默契的埋首啃食…早吃完早超生！
当然，他们都很小心的不往右边看…那边是鬼门，看不得哪！
牛巧灵完全没发现风霆扬和风霆威的“苦境”本着一片善意替他们各夹了一只鸡腿，大力推荐：
“这是我特别请佟妈烧的，道地的江南名菜哦！扬哥哥、威哥哥，你们快尝尝味道，保证和北方莱不一样哦！”牛巧灵满限期待，直望着对座的风霆扬和风霆威，就是不看“鬼门门主”风霆捷。
风霆扬和风霆威只觉得鬼门传来浓烈杀气，让人如坐针毡、食不下咽。
可面对牛巧灵一派天真的
骨期待，他们又不忍心令她失望，只好硬着头皮，咬了一口鸡腿。“好吃吗？”牛巧灵喜孜孜的追问。
“嗯！”兄弟俩硬挤出一个笑容回答。
“太好了，既然你们喜欢，赶明儿，我就请佟妈再做一道江南名菜，让你们尝尝。”
兄弟俩以僵笑代答…此时此刻，这是最聪明的选择。
答了，牛巧灵会继续往下说，鬼门传来的杀气会更重。
不答，又觉得对不住一片热忱的牛巧灵，鬼门传来的杀气未必会减少。
鸷的乌云已笼罩风家牧场十来天，却未见褪散之象，反倒有愈发厚重之兆。以风霆捷为首的风家上下，谁也没料到，动作温
、情温驯的牛巧灵发起牛脾气来，居然会变得如此顽固坚持。这会儿，谁也不知道，牛巧灵会不会一直不开口和风霆捷说话…包括风霆捷本身。
不过风霆捷不是个愿意默默等待的男人。
既然牛巧灵不肯和他说话，他就设法迫她非主动开口和他说话不可！
一向效率卓然的风霆捷，这回也不例外，说做就做…
这是一个晴空万里的好日子，牛巧灵慢
的用完早膳之后，便到牛区去找爱牛小痹，准备带它去吃草。可，到了小痹的专用牛舍，却不见小痹的踪影。
适巧牛舍执事路过，牛巧灵便向他询问：
“小痹呢？”
牛舍执事按照风霆捷的吩咐，答道：
“我不知道，只有大当家知道。”
牛巧灵并未气馁，慢步前去间总管佟练：
“佟伯，你知道小痹在哪里吗？”
佟练的回答和牛舍执事如出一辙：
“我不知道，只有大当家知道。”
牛巧灵不死心，又慢
的去向风霆扬打探：“扬哥哥，你知道小痹在哪里吗？”
风霆扬的答案还是同一款：
“我不知道，只有大哥知道。”
牛巧灵极有耐
，决定去问风霆威。看着她慢慢移动的娇小背影，风霆扬于心不忍，好心的告诉她：
“你就是去问霆威或佟妈，或者风家牧场任何一个人，都只会得到相同的答案。你如果真的想找回小痹，就别再和大哥呕气了，去问大哥吧！
牛巧灵却不改初衷：
“我不要。”
这十数天来，风霆捷就属今儿个心情最好。
今天他特地待在风家庄里没有外出。
用完早膳便到帐房去，气定神闲的查看帐本，等着牛巧灵前来求他。
一想到可以和那个丫头说话了，风霆捷的心情便飞扬起来。
快来吧！丫头。
怎奈人算不如天算。
风霆捷从一早等到晌午，再从晌午等到黄昏，一直到华灯初上，依然没等到牛巧灵的到来。
出乎意料的进展，令风霆捷大为光火，踢翻了帐房的桌子。
“佟妈，开饭！”风霆捷气呼呼的离开帐房，一脸凶神恶煞的走进膳房坐定。
他确定牛巧灵一定会出现，因为佟妈一定会不负使命的把牛巧灵哄到膳房来进膳。
不一会儿，牛巧灵果然出现了，而且是自个儿进来的。
风霆捷见状，又重燃希望，等着牛巧灵向他开口问那头斜眼歪嘴牛的去向。
而他会告诉她…只要她开口问。
牛巧灵抱着一大叠宣纸，缓缓的移到风霆捷面前，缓缓的放了一张以温
的字迹写着“把小痹还来”的字条，便旋身离开膳房。风霆捷又惊又气，
蛮的抓起写着“把小痹还来”的字条，用力
掉。翌
一早，可怕的事情发生了！风霆捷一睁开睡眼，便瞧见卧寝里到处都贴满了以温
字迹所书的“把小痹还来”字条。走出房门，一眼望去，整条长廊的廊柱上也全贴满了“把小痹还来”的温
字条。风霆捷赶至前厅，赫然发现，大厅里也四处张贴着“把小痹还来”的温
字条。为了确认，风霆捷走进膳房一探。
丙真如他所料，膳房里也贴满了“把小痹还来”的字条。
面对满屋子的字条，风霆捷真是看傻了眼，不知该生气还是该佩服牛巧灵的毅力？
“巧灵人呢？”
“大少
贴完所有的字条就到小痹的牛舍去了。”佟妈答后，于心不忍的又道：“大少爷，你就把小痹还给大少吧！”“是啊！大哥，把小痹还给巧灵吧！巧灵一双眼睛哭得都红了、肿了…好可怜哪…”风霆扬和风霆威也帮腔劝说。
连佟练也帮牛巧灵说起话来：
“大少爷，你就把那头牛还给大少
吧！你明知道那头牛是大少从娘家带来的心肝宝贝，何苦让她着急伤心呢？”风霆捷右手一挥，示意全部的人闭嘴。
大伙儿知道多说无益，只好放弃。
风霆捷一言不发地前往小痹的专用牛舍，
一进牛舍，便瞧见蜷在干草堆里，偷偷啜泣的牛巧灵。
眼看她哭得伤心
绝，一双水灵灵的眼睛都哭得红肿了，小小的身躯无依无靠的蜷缩着，不停的抖颤。风霆捷心头突地涌上无边的罪恶和不忍。
他悄悄的走近牛巧灵身边，静静的蹲下去，庞大的身躯轻轻的俯趴在牛巧灵小小的香躯上，将
办贴近牛巧灵的耳畔，以罕见的温柔低喃：“全是我不好，你别哭了，待会儿我就带你去见小痹，好不好？”
牛巧灵一听，哭得更凶，但终于肯开口说话：
“你好坏…好坏…”
“是是是，我坏，我最坏！”风霆捷掩不住满心爱怜，把她狠狠的抱进怀中，温柔备至地呵宠。
历时十五天的呕气风波总算圆满落幕。
一夜狂风骤雨过后，风家牧场有几处马舍、牛舍和羊舍都遭到毁损。
大当家风霆捷一早就指挥牧场的手下们干活，展开修复工作。
夕阳余晖时分，整个复建工作已大致完成…除了有几匹昨夜逃走的上等种马尚未寻回。
风霆捷决定亲自出马，去把逃宅的马逮回来。
临行之际，牛巧灵甜甜的对他笑道：
“我等你回来共进晚膳。”
风霆捷闻言，不觉放柔眼神，轻捏了她的粉颊一下“我很快就回来！”
见他们两人卿卿我我、你侬我侬的，大伙儿更加确定真的雨过天睛了。
风霆捷动身后，牛巧灵便待在膳房里，看佟妈忙东忙西，
自得其乐。天色渐暗，转眼已万家灯火。
风霆捷一行人却迟迟未归。
佟妈见晚膳时间已过了泰半，便按照风霆捷事先的吩咐对牛巧灵道：
“大少
，时候不早了，不如你先用膳吧！”“没关系，我等霆捷回来再一起吃。”
牛巧灵的心意佟妈是很高兴，但她的大少爷只怕不会希望宝贝娇
为他饿着了，于是尽责地劝说：“大少
，你还是先吃吧！大少爷临行前有特别
待我，若是他晚归，就要我侍候大少先用晚膳，不必等他。”牛巧灵坚持己见地缓缓摇头，再次表示：
“我还不饿，还是等霆捷回来吧！”
“大少
…”佟妈不放弃地想再劝说。牛巧灵完全不为所动的坚持到底：
“我已经和霆捷约好了，所以我一定要等他。”
前些日子才见识过牛巧灵的牛脾气，因此佟妈深知多说无益，便不再白费功夫，干脆坐下来陪牛巧灵聊天，打发时间。
月明星稀，万籁俱寂。
不知不觉间已更深
重，佟妈也已打了好几次盹儿。牛巧灵见状，体贴的说：
“佟妈，夜深了，你先去睡吧！不要陪我了。”
佟妈赶紧提神回话：
“我还不困，倒是大少
你该歇息了。”牛巧灵还是摇头“我要等霆捷。”
她心无城府的执着让佟妈不
暗地埋怨起迟迟不归的主子：大少爷是怎么回事？都夜半三更了还不回来！
马儿找不着，赶明儿天亮再去找便是，干嘛非要今夜摸黑着找，害大少
饿肚子枯等，真是…蓦然抬眼，东方天际已
出鱼肚白。清晨的第一声
鸣随之扬啼。少顷，杂沓的马蹄声由远而近传来，佟妈闻声跑到外头一探，终于见着风霆捷的身影。
“大少
，大少爷回来了！”佟妈赶紧回膳房向牛巧灵报喜。佟妈话方敛口，风霆捷前脚便跟着进门，直闯膳房，沿路吆喝：
“佟妈，快传早膳！”
意外见着静坐餐桌旁的牛巧灵，风霆捷颇为诧异，旋即向她道早：
“今儿个特别早起。”
佟妈闻言不
替牛巧灵抱屈，道出真相：“大少
不是特别早起，而是从昨晚等大少爷等到现在还没睡，连昨晚的晚膳也还没吃！”风霆捷大感震愕，极度不悦的怒问：
“佟妈，这是怎么回事？”
佟妈才想再数落主子一番，牛巧灵却先行开口：
“霆捷，你别凶佟妈，佟妈陪了我一夜，好辛苦呢！”
心疼不舍助长了风霆捷的怒气；
“你这个笨丫头，为什么不吃晚膳也不睡觉？”
风霆捷气极，他明明
待过佟妈要好好侍候的。佟妈忍不住又仗义直言，替牛巧灵说话：
“大少
是特地等大少爷的，谁知大少爷这一去就是一整夜！我也劝了大少好多次，可大少说什么也不肯自个儿先吃、先睡，非要等大少爷回来一起用膳不可，大少对大少爷如此有心，大少爷该惜福才是！”风霆捷闻言很是感动，但更心痛。“为什么这么傻？”语气中，明显少掉许多怒气。
牛巧灵天真无
的坦言：“因为我们约好了要一道用晚膳，我当然不可以毁约呀！”
一句单纯的回答，惹得风霆捷备受震撼，心口波涛汹涌，久久无法言语。
再度开口，已不见怒气，而是难得一见的温柔：
“佟妈，快传‘晚膳’！”他特别强调是“晚膳”
佟妈会意地大声应道：
“遵命！我这就去传‘晚膳’。”
此刻，风霆捷暗地立下咒誓：
今后，无论发生什么事，他都要准时回来陪牛巧灵共进晚膳！
这天，风家三兄弟奉召进京去替皇宫后妃们驯服坐骑，留下牛巧灵和总管佟练夫妇留守风家牧场。
本来牛巧灵想跟去的，可风霆捷怕她被宫里那些娇生惯养的后妃们欺负，说什么也不答应让她同行。
牛巧灵见他那般坚持也就作罢了。
由于当家三兄弟全都不在，佟练夫妇自然比平时忙碌数倍、
牛巧灵不想佟妈百忙之中又分神侍候她，便白个儿到牛舍去找爱牛小痹玩，带着小痹四处逛逛，顺便帮忙巡视牛区。
小痹寻着一处美味的草坪，便停下脚步享用。牛巧灵趁小痹吃草时，替它做脚部按摩，以防它脚
筋的老毛病又犯。牛巧灵太过专心，以致于没发现不远处有一男一女正往她这儿看。
游山玩水归来的风家老爷、夫人，远远的便注意到牛巧灵和小痹。
风老爷纳闷的喃喃自语：
“是谁把这么一大个人偶摆在那树荫下？真是的！”
风夫人马上修正道：
“老爷，那个不是人偶，瞧！她会动。”
“她有在动？我怎么看不出来？”风老爷不住的怪叫。
风夫人又道：
“那是因为你看得不够仔细，再仔细一点看，你就会发现她有在动。”
风老爷不信
的睁大眼睛，用力看个仔细：“耶！？真的有在动呢！”
此时，牛巧灵终于发现他们夫妇俩。
她先是顿了顿，然后有了进一步的行动…慢
的朝风家老爷、夫人走来。风老爷观察了半天，才顿悟牛巧灵的意向：
“那丫头好像是要走过来招呼咱们。”
“是呀！”风夫人同意的淡笑。
确定牛巧灵的意向后，风老爷反而大伤脑筋：
“那个丫头走路那么慢，不仔细看还看不出她有在移动，照她那种速度，只怕等到她走到咱们面前，天都黑了。”
“这么说，老爷是要咱们走过去会她？”
“当然不是！天底下哪有公婆自个儿先去见媳妇儿的道理？”原来他们夫妇俩从一开始就知道牛巧灵的身份。
风夫人完全不在意地笑道：
“这么说也对。那咱们就坐下来歇歇，慢慢等咱们的媳妇儿走过来见咱们吧！”
“这…”风老爷斟酌了一下，决定听从夫人的建言，坐下来慢慢等。
风夫人也跟着席地而坐。
夫妇俩—面饶富兴味的观察着牛巧灵，一面喝茶嗑瓜子闲聊。
“我说夫人哪！你觉得咱们这个媳妇儿如何呀？”
“佟练每天捎给咱们的信，不都写得很清楚了，老爷又何必多此一问？全看老爷自个儿喜不喜欢了，”
风老爷五味杂陈的叹道：
“她可是牛家的千金，和咱们风家世代
恶的牛家人哪！”“那又如何？”
风老爷一直为这事烦心：
“我不知道该用什么态度对待这个媳妇儿呀！”
婚事方定之初，他和牛巧灵素未谋面，自然可以风家对牛家一贯的敌视态度对待牛巧灵。
可现在不同。
佟练的每
一信，让他深刻的了解了牛巧灵…除了尚未谋面。她是个难得的好姑娘，不该因两家无谓的偏见和仇视而被恶劣对待。
可风家对牛家的祖传偏见，却又让他无法不在意。
相较于风老爷的苦恼矛盾，风夫人的态度可就率
多了：“我倒不觉得这有什么难的，全凭老爷的喜恶便是。喜欢就对她好，不喜欢就欺负她。不过老爷若欺负咱们这个媳妇儿，可要有被咱们那个大儿子断绝父子关系的心理准备。”
风老爷没好气的埋怨：
“看样子，夫人是很满意这个牛家来的慢
媳妇儿了！”风夫人直言不讳地表态：
“我是很喜欢这丫头没错。看了信就已经很喜欢，这会儿看了就更加喜欢。”
“这个慢
的丫头到底哪点这么深得夫人
心？”“光是看她那慢
的模样就够有趣了，更何况，连咱们那个精明干练、叱吒商场的大儿子都给这丫头驯得服服帖帖，我光想像她和霆捷在一起的情景就忍不住想大笑，实在太有意思了。”佟练的每一信，早已成为她游山玩水时的每一乐。风老爷虽心有同感，仍然无法释怀。
就在他继续伤脑筋时，牛巧灵终于来到他们眼前。
牛巧灵睁大无
的双眼，先是仔细的看了风老爷半晌，然后缓缓转头，一样又仔细的看了风夫人半晌。之后，她又停顿了半晌。
约莫一刻钟的等待后，她有了新的动作…动作迟缓的向风家二老福了福身，温
的请安：“媳妇儿牛巧灵拜见爹爹和娘。”
风家夫妇互看一眼，相当好奇的问：
“你怎么知道我们是谁？”他们回府时，明明
待过佟练夫妇不准通风报信，而这段期间内，除了他们夫妇俩也确实没人接近过牛巧灵，而他们家那三个儿子又没一个长得像他们夫妇，照理从未见过他们的牛巧灵应该不认识他们才是。牛巧灵心无城府的坦率笑答：
“我也不知道，可是我就是知道。”
很奇怪的，就这么一句言不及义的温
话语，居然让风老爷释怀了，“好，好，乖媳妇儿，咱们一道回屋子里去聊聊吧！”风老爷衷心地笑道。
虽然回风家庄的归途，又将是一条“慢慢”长路… M.LａnMｘS.cOM