冯伯灵并未得到他希望听到的回答。
就在两人之间的沉默沉得几乎令冯伯灵按耐不住的时候，赵毅成推门进来，向两人看了看，便递给苏翎一张纸。苏翎接过细细审阅，冯伯灵的问题，便被暂时抛在一边，冯伯灵不免有几分狐疑，这赵毅成是否是被苏翎特意安排在这时闯进沉默。
看完纸上的內容，苏翎面⾊不惊，只示意赵毅成也坐下。这无需向冯伯灵介绍，就如同苏翎
本无心认识冯伯灵带来的人一样。苏翎与冯伯灵两人之间的关系，至少在这次谈话未结束之前，尚不能说对立，也不能说这
情如故。苏翎看向冯伯灵，说道：“刚刚收到的消息，七月二十五，努尔哈⾚攻陷铁岭。”
冯伯灵略略一惊，问道：“可确切？”
苏翎点点头，对赵毅成说：“你给冯大哥说说详情。”
赵毅成便说道：“自六月努尔哈⾚攻陷开原，得开原城中财物数百万财物，哨探听闻努尔哈⾚将所得分出十数万，分别送往西部蒙古宰赛、煖兔侄叔的一部，以及炒花一部，让他们向东
近辽
、沈，向西袭扰广宁一带，辽东都司在这两地都在收拢人马，以备防御。”苏翎揷言道：“这个意思便很明显了。铁岭。”
冯伯灵点点头，表示赞同。苏翎与冯伯灵均在开原一带戍守过边墙、堡寨，这蒙古部族⼊境也是常事。这大明朝辽东都司往来公文上，称蒙古部族为达贼，称女真为夷人、建虏。蒙古部族犯边的事，每年都有。这声东击西之策，到也不是空⽳来风。原本开原、铁岭一带的边墙、堡寨，便是将二者隔绝，不使之联手进犯，如今开原陷落，这道墙便随即坍塌。
“辽东都司这回没有犯错。”赵毅成继续说道。“尽管开原丢失后，开原、铁岭一带的百姓纷纷逃亡，辽东经略杨镐命总兵李如桢驻兵沈
，南北策应。又令参将贺世贤驻守虎⽪驿，往来应援。”沈
距离铁岭一百二十里，虎⽪驿距离铁岭一百八十里。若是消息及时，这策应、救援都可办到，这一布置本⾝算是恰当的。赵毅成说：“七月二十四⽇。努尔哈⾚率八旗兵马开始向铁岭进发。铁岭游击将军李克泰在努尔哈⾚到三岔儿堡。⼊边十四、五里时。便有哨探回报。游击将军李克泰立即禀报驻扎在沈
地总兵李如桢。但直到二十五⽇。李如桢地援兵却仍然还在路上。行进极慢。努尔哈⾚得以从容挥军进犯铁岭。只用了不到两个时辰。铁岭便被攻克。守城署事游击李克泰、缘事游击喻成名、新兵游击吴贡卿、海州参特丁碧、督防判官涂必达等战死。只有新任游击王文鼎等跳城逃跑了。铁岭城內军丁战死四千余。百姓被杀、被俘地近万人。”冯伯灵听到这些消息。心中说不出是什么滋味。那些阵亡地士兵、武官。定会有不少是冯伯灵见过、认识地。“援兵没有及时赶到？”冯伯灵似乎不死心。追问了一句。
“赶是赶到了。”赵毅成说道。“不过。最先到地。却是宰赛地蒙古兵。”
“怎么？不是被被努尔哈⾚买通地么？”冯伯灵问。
“这不清楚。”赵毅成老老实实地答道。蒙古部族之间也与女真部族之间一样。没有真正地联盟。这中间也是复杂地很多部族。向金还是向明。怕是连蒙古人自己也难以分辨。
“宰赛率领儿子⾊特希尔、喀什克图和扎鲁特部、科尔沁部贝勒巴克、巴雅尔图、⾊本等一万多人马。于二十六⽇清晨。赶到铁岭城外。伏兵于⾼粱地中。不过。被后金大贝勒代善领兵击败。死伤无数。宰赛贝勒和两个儿子。扎鲁特地巴克、⾊本兄弟。科尔沁明安贝勒地儿子桑阿尔塞。宰赛地妹丈岱葛尔塔布囊等共一百五十多人被俘。至于李如桢…”
说道这里，连赵毅成都不噤露出几分鄙视。
“铁岭是二十五⽇辰时陷落，李如桢的人马到二十五⽇申时才到新兴铺，说是要等坐虎⽪驿的贺世贤来汇集，等贺世贤领兵抵达，李如桢却在铁岭城外距十五里处扎营，没有攻击努尔哈⾚。等蒙古兵败后，李如祯率领军卒才割取首级一百七十多个后，便即退兵。随后几⽇，铁岭一带的大小堡寨，先后陷落。”
李成梁的一世英名，到这一代算是结束了，只是这割首级的惯例，却仍然长盛不衰。
冯伯灵从未听过如此详细的哨探回报，但这听到的任何一句，他都能确认是实真的。从萨尔浒一战到开原、铁岭先后陷落，冯伯灵算是对自己服役的明军，彻底失望。
苏翎紧盯着冯伯灵，问道：“冯大哥，若是由你率领李如桢的人马，救铁岭的机会，会有几成？”
冯伯灵低下头想了想，慢慢说道：“没有把握。”这是不得不承认的事实。萨尔浒明军优势兵力，尚且一败至此，这剩余下来的人马，还能拼得几时？估计那李如桢正是如此想的，这才犹豫不决、姗姗来迟。
苏翎让赵毅成拿出一张图，收拾一下桌上的酒菜，将图摊开。
冯伯灵一看，觉得眼
，再仔细一看上面的标注，是沿边各堡寨隘口的名字，这才明⽩，这是一张标绘详尽的辽东驻防图。虽说这图的画法冯伯灵第一次见到，但显然要比辽东都司的详尽，且清晰明了。
苏翎伸手指着图上标注的堡寨，说道：“冯大哥请看，这里铁岭、开原、抚顺，这是镇江堡。这是宽甸…”说道宽甸时，苏翎略停一下，随即指向别的堡寨。
“辽东都司由东向西，抚顺、清河、瑷
、孤山、碱场、一堵墙、洒马吉、散羊峪、马丹、东州、会安、⽩家冲、三岔儿、抚安、柴河、松山、靖安、威远、镇北等数十个堡寨，有的已经落⼊努尔哈⾚之手，剩下的也是迟早的事，如今辽东都司这铁岭一败，大概还能剩下…。”“七万多吧。”冯伯灵要比苏翎知道的更确切一些。
苏翎点点头，继续说下去。
“这七万多人马，都大部都在广宁一线，辽河以西最多，剩下的便是在辽
、沈。这辽东以东，怕是冯大哥所部算是最多的一支了。”冯伯灵暗自点头，这点说的没错。这辽河以东，若是算卫所的编制，那旗军还有数万，但那都是屯田的，顶多能上个墩架堡台瞭望烽燧只用，说战，那是没有的。
“冯大哥你看，”苏翎用手指沿着边墙一线划下来“这边墙，还在么？”
从图上看，辽东都司花费巨额人力、银两修筑的边墙防御，在铁岭陷落后，便不复存在。这中部的抚顺、清河，西北的开原、铁岭，东部的宽甸五堡，哪一处都不在辽东都司的控制之下。
苏翎再次询问冯伯灵“冯大哥，若你是努尔哈⾚，下面将要杀向哪里？”
努尔哈⾚的是否会再次袭击辽东，是不容置疑的。冯伯灵仔细看着地图，沉默不语，心里暗自琢磨着。苏翎也不催促，与赵毅成
换了一下眼⾊，便静静地等着冯伯灵开口。这地图上标注的十分明显，边墙沿线的拦阻作用消失之后，努尔哈⾚面对的是没有遮掩的辽东。沈
、辽城墙坚固，又驻守着重兵，城內火炮众多，努尔哈⾚要打不会再如先前那么轻松，何况连败之下，败兵大都涌⼊沈、辽，这光人数，便不可轻视。努尔哈⾚兵马纵横几十年，不会算不清这笔帐。西北面，只剩下叶赫部，这是唯一努尔哈⾚没有收复的女真一部，并且叶赫一向与大明走得很近，上次大军出征，叶赫不还出兵一万多人么？这早已成为努尔哈⾚恨极的目标。再加上开原、铁岭丢失，这叶赫更是孤悬绝地，连个声援的人都没有。打叶赫轻松许多。再往东，便是宽甸这里了。想到这里，冯伯灵不噤抬头看了看苏翎，又看了看赵毅成，然后再次将头埋在地图上，细心琢磨。
又隔了良久，冯伯灵才开口说道：“若打，西北叶赫，东面宽甸。”
有了这个答案，似乎下面的话便就顺理成章了。
“冯大哥再想想，若是我们不在这里，这宽甸是否能守得住？”苏翎问。
这几乎算是废话，没有苏翎这部人马，宽甸
本便无需努尔哈⾚出派八旗大部，甚至只需一旗人马，便可横扫宽甸五堡，说不定将镇江堡都囊括在內，也没有什么难度。努尔哈⾚暂时未将此处作为主要目标，完全是因为这里没什么好处。这土地占领了，至少要有半年的功夫才能得到收成，而这半年，辽东不会聚集人马再打回来？是故这抚顺、开原，努尔哈⾚都是抢个精光之后，全军而退，这些土地暂时对其没有用处。其实这样看来，打叶赫比打宽甸的可能
更打一些。但此时这个问题，牵扯到的，倒不全是努尔哈⾚，而是苏翎。若是如此，这个回答，便不那么简单了。冯伯灵再次陷⼊心里的一番琢磨之中。这苏翎占据宽甸五堡，显然是反叛，与努尔哈⾚没有区别。但苏翎与努尔哈⾚又不是一路，这凭空生出的一部人马，生生在辽东宽甸与努尔哈⾚的赫图阿拉之间撑起一片天来。只是这宽甸一带，被努尔哈⾚占了，与被苏翎占了，又有何区别？但这并不能成为苏翎占据宽甸的理由，至少在辽东看来，这个理由是蛮横无理的，不，是叛逆。
苏翎这回没有给冯伯灵更多的时间，他伸手将地图展了展，指着一处地方说：“冯大哥，我们以往是在这里，不过就是谋个存⾝之所罢了，再无其它想法。但努尔哈⾚却不给我们这个机会，这一战，我们胜了。你大概也听说过努尔哈⾚两旗战败的消息吧，那一仗若是我们败了，不仅是我们十几个兄弟，连这山中与我们一样只求吃
的百姓，都不会有今天。”冯伯灵点点头，这个说法是能够接受的。
“你也看到了，从抚顺开始，努尔哈⾚一天天地扩充兵马，积累粮草，我们不跟着，能抵挡得住八旗的铁蹄么？”苏翎面⾊渐渐低沉，变得冯伯灵从未见过的模样。
“我，还有那些弟兄们，只想活下去，还有那山中的百姓，都是一样。反不反我们不管，我们早已不是大明朝的人。谁若想让我们伸着脖子被人砍去头颅，那是休想。让我们下跪给别人做奴仆，那更是做梦。我们千山堡，没有奴仆，更没有跪着的人。”
苏翎昂起头，从话里透出一股豪气，连冯伯灵听了，也自认没有这般气势，更别说，说出这种话来。那赵毅成却被这番话说得呼昅急促，看样子，便要忍不住站起来。这正是当初苏翎曾说过的，这世上再也没有能让这般汉子们去做卑躬屈膝、忍辱偷生的事。
“所有威胁我们的人，都将被砍下头颅。”苏翎最后一句，已完全不是冯伯灵曾认识的，那个来自南方、沉默寡言而做事勤恳的小兵了。
稍过一会儿，苏翎平息了
中奔腾的⾎，长长呼出一口气，这才缓缓对冯伯灵说道：“冯大哥，这努尔哈⾚的野心，你也看到了，这下一步，便是叶赫与我们。”
稍稍一顿，苏翎接着又说：“我跟兄弟们说过，我们将顶天立地地做人，做个汉子。那努尔哈⾚不是没有来拉拢过，但我们不会去想这个。我们与努尔哈⾚之间，只有一战。”
冯伯灵似乎对这话感觉些许的放心，神⾊稍稍趋缓。
“对于大明朝…”苏翎看了看冯伯灵，说道：“冯大哥，你觉得沈
、辽守得住么？”“这个…”冯伯灵难以作答，整个辽东都担心的是努尔哈⾚下一次将要打下哪里，没有一处能自信挡得住努尔哈⾚的兵锋。
苏翎接着说道：“不说沈
、辽，就算我们就在山里不动。那努尔哈⾚从清河下瑷很难么？再往下，便是一马平川的辽东腹地，没了边墙，没有山势屏障，冯大哥，你觉得努尔哈⾚能走多远？”冯伯灵几乎不敢顺着想下去，这说的都是极为可能的，不是做不到，而是努尔哈⾚何时去做。眼见得开原、铁岭一战，更加暴露大明朝的虚弱，而八旗铁骑的威力⽇渐锋利，人马⽇趋強盛，这都势必让努尔哈⾚更进一步，而从大处看来，努尔哈⾚便不会満⾜于只是抢劫，接下来便是攻城略地，占着不走了。
“若是那样，这宽甸要多久被努尔哈⾚收归已有？”苏翎再问。
不待冯伯灵再想，苏翎紧接着说道：“到那时，我们这些人，还算不算反叛？这个不说，我们这些人，在努尔哈⾚的围剿下，还能活多久？不，我们不会坐以待毙。”
到此时，基本上已经表明了苏翎所部的态度。不管是不是反叛，都不能阻止千山堡为自己的生存伸出铁拳。
话已至此，冯伯灵初来时抱着的还没有来得及透露的几分气势，便烟消云散了。苏翎话虽说的有几分张狂，但人家是一刀一
杀出来的，有这个实力，还有什么不能说的？转念一想，冯伯灵又说出一个问题。
“何不回到朝廷这边来？”
苏翎一怔，看向赵毅成，两人目光一碰，却都笑了起来。
“冯大哥，”苏翎尽力不让这种他们自家兄弟的看法影响到冯伯灵的情绪“你的镇江⽔师，粮饷可还充⾜？”
这下冯伯灵面⾊一红，倒不是自己那点事儿让别人知道了，而是听出了苏翎话里的意思。
这镇江⽔师的千总，大小也是个武官，而武官则按武官的惯例行事，吃空饷，走私商货，查扣违噤货船等等，这些都不用冯伯灵出面，下面一帮子下属早就
门路。这说明什么，说明连镇江⽔师，朝廷都养不起，而苏翎有多少人马？若是还让苏翎自给自⾜，那这个朝廷给个名分有多大意义？尤其是在目前辽东屡战屡败之下，难道让強势维护自己兄弟命的苏翎，带着自己的兵马去打努尔哈⾚？若苏翎真是这般脑袋，也不会有今天。更何况，这冯伯灵一个海防千总，敢代表朝廷说这番话？
不过，此时似乎冯伯灵才想起此次真正的来意，但这番
谈之下，这气势已然不⾜，可话，还是要说的。“我这番来，倒不是奉辽东都司之命来的。”看了看苏翎与赵毅成，完全没有预想的神⾊变化。冯伯灵只得继续说下去。
“其实上次萨尔浒之战大败，朝廷已对杨镐无能不満，于六月二十二⽇将杨镐⾰职，由新任的兵部右侍郞兼右佥都御史，经略辽东。我这次来，虽不是明言下令，却也算是符合这位新辽东经略的意思。”
“这位新任辽东经略的，便是…”冯伯灵见苏翎与赵毅成果然关注，这才一字一顿地说道：
“熊廷弼。”
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