苏翎开口问道：“那八旗兵如今都在萨尔浒？”
“是的。”李永芳答道。“这是属下哨探亲见。”
八旗兵都是各个牛录中菗调而来，此时一番战火，就算想回去，也无处可去。
赵毅成说道:“大哥，李永芳说的，我琢磨着也差不多如此。”
听见此话，李永芳稍稍低头，这句话算是对李永芳的肯定了。
苏翎又想了一阵子，忽然笑了起来，说道：“这么说，努尔哈⾚算是不行了。”
赵毅成与李永芳，也由此跟着一笑，气氛顿时轻松起来。
“大哥，”赵毅成说道“八旗兵还是有数万人马，且这回一点损失都没有，还是可以一战的。”
“我知道。”苏翎笑着说道“真要是打没了，我们下一步，可就不好做了。”
李永芳听见此话，心中甚是疑惑，却不敢问。
赵毅成说道：“这样，我们眼下在镇江堡做的，可尽管放心大胆地劲使了。”
“那这里可就
给你们了。”苏翎轻松地说道。“我看我还是再去趟辽
。得催一催咱们应该得到地奖赏。”“奖赏？”赵毅成问道。“不是说给大哥一个总兵官做么？”
“总兵？”苏翎笑着摇头摇。说道。如今辽东管带兵马地。哪个不是总兵？这会儿总兵官可没有当初那般威风了。”
“大哥还想做更大地官儿？”赵毅成接着问道。
苏翎依旧头摇。说道：“不是官职大小地事情。”
这话等于没有回答。苏翎看了看李永芳。问道：“李永芳。你想要个什么职位？”
一听这话，李永芳连忙起⾝，答道：“不敢，属下只想追随将军做事，不敢有此等想法。”
不想做官？按李永芳这等人地习
，升官发财都是理所当然，哪儿还不想的？不过，眼下这等情形，还是命重要。李永芳与其子李延龄可都商议过不少时⽇，总归是跟着苏翎走。才能真正保全命。此时，李永芳重归大明的消息，还不知道袁应泰是否在奏书中提及。若是紧接着沈
失陷的消息之后。将辽仍然掌握在大明辖內的事实传回朝廷，那么这李永芳重归大明。也可算得上是一件功劳。若是再附在苏翎的赫图阿拉大捷之后，那更是顺理成章的捷报。但自从献出辽
，李永芳可不敢跟袁应泰有丝毫瓜葛。那些文官的做派，作为辽东武将，李永芳可心知肚明。单说一个降将二字，便可能将其送进镇抚司下狱审理。说不定若是搁到熊廷弼那样的⾝上。直接斩首示众也是可能的。文官们手段，不论是什么理由都能整出一大套言论，且句句在理。斩杀李永芳，可以说威慑群小，而留下李永芳，也可说是怀柔示宽。李永芳哪儿能知道袁应泰地心思？是故也只敢跟着苏翎，谋求生路。当初在千山堡。苏翎率部初败八旗兵。那李永芳被扣住之后，便看出这位名不见经传的年轻武将与众不同。以李永芳的阅历。苏翎与其曾见过、听说过地任何一位武将都没有相似之处。这一点倒与努尔哈⾚有些类似，李永芳既然在辽东驻守。边墙之外的那些女真部族首领，也是多有耳闻，亲见地也有不少，但也唯有努尔哈⾚一人能够做出一番令大明朝都为之头痛的事来。
苏翎当时虽默默无闻，可胆子一样不小。李永芳当然不会在那时便有归顺之心，只是心中存了个印象，便是此人必有一番异人之处。这个念头，在辽
的那夜一可起了不小的作用。如今两下印证，李永芳可算是估计得准了。只要苏翎立下的功劳越大，李永芳便越有可能保全全家人命，准确的说是⽗子地命。现在的尽心尽力，其实也便是为其自己卖命。可这会儿苏翎问这话，难道是试探他的么？李永芳的回答，算是情理之中。
苏翎却远没有李永芳那般动心思，见李永芳这般回答，便说道：“眼下你还是跟着赵毅成，继续做现在的事情。等收拾了努尔哈⾚，到时候自会有你的功劳。”
“是，谢将军。”李永芳欠下⾝去，答道。
苏翎回忆了片刻李永芳禀报的消息，再次对李永芳说道：“这些消息，也只有你能弄到。这便是你地存⾝之本。你好生打理你属下地人手，若是银子不够，只管开口。”
“够的。上回将军赏赐地银子还没用完。”李永芳连忙说道。
苏翎注视着李永芳，说道：“朝廷上的官职，你不要看得太重。就算这回袁大人将你禀报给朝廷，封赏一个官职给你，等到辽事平定，那些言官只消一本奏书上去，你便仍是个抄家问斩地命。所以，你还是不要做官的好。”
大明朝的
争，李永芳多少有些耳闻，不过在辽东做武官，倒是牵扯不上他。苏翎说的，可是句句是实。多少朝中大臣都沉沉浮浮的犹如⽔上浮萍，何况他一个叛将。眼下用的着，自然不会有人拿他挑刺，从袁应泰到兵部的那些官儿，哪个都可以将李永芳这次利用起来。秋后算账，不过是找个由头罢了。“属下明⽩。谢将军一片苦心。”李永芳此话可是诚心诚意。
“你明⽩就好。”苏翎缓缓说道“我用人，只要有本事，能做事，我便不管其以往出⾝如何。眼下我们这些兄弟，以及那些管事们，都不是什么⾼贵出⾝，我也不看重⾝份。在我的麾下。不会用朝廷上的那一套。这个，你以后会见得更多。”
“是。”李永芳答道。不用以后，眼下就已经很多了。
“有一点，那便是跟了我以后，绝不允许再叛。否则，天下之大，哪儿都不会有活命的地方。”苏翎紧盯着李永芳说道。
“是。属下明⽩。绝不会三心二意。”李永芳內里已有汗⽔。天下之大，目前也只有苏翎能给其活命地地方，尽管明⽩苏翎只是随意说说，可还是不由自主的紧张。
苏翎看出李永芳的心思。便又舒缓了语气，说道：“不必如此。在我这里做事，只看本事。没有那么多
七八糟的东西。以后，你也要如此。有话直说，就事论事。”“是。”李永芳再次欠⾝。
苏翎看了看赵毅成，然后又问李永芳，说：“努尔哈⾚的八旗贝勒们，你觉得谁有可能继承努尔哈⾚的位置？”李永芳想了想，摇了头摇。说道：“属下猜不出。”
赵毅成便问道：“大哥，你的意思是，努尔哈⾚这回真不行了？”
苏翎沉昑片刻，说道：“我是估算。按理这块一个月了，努尔哈⾚怎么也该有所动作。辽
至今消息全无，那么李永芳的这些消息便是属实。但…”苏翎仰头向窗外望去，接着说道：“这种情形。想必努尔哈⾚也未必预料得到。不过，只要他能开口说话。这种混
迟早会被其消除。若是努尔哈⾚康复，便不用说了。若是还不能骑马，他这份基业，总要找个人来担。再说，他都六十多了，经此一病，就算好了，怕也活不了几年了。”赵毅成若有所思，缓缓说道：“大哥，你说这努尔哈⾚的八旗这么
下去，对我们是好是坏？”听了这话，李永芳心里似乎也有了什么想法。跟刚才那一句一样，这明显不单单是为了辽东一件事。
苏翎似乎也觉得这件事不好估测，说道：“努尔哈⾚⾚手空拳打下这份家业，八旗兵又是久经战事，就这么败下去，万万不会这么简单。这一个月，算是
上一阵子，不仅我们，辽的袁大人也有时间重新调集兵马。这算是有利地部分。”“但不会一直下去，”苏翎话音一转，说道：“不论是努尔哈⾚重新上马，还是八旗內斗分出个输赢，都会有一个人出来掌总。真若如此，这一个月也算够了。八旗兵的大部分都在，仍然能够再克辽，只要有人统领，这仗便停不了。”赵毅成说道：“那这便还是咱们原来的路子了？”
苏翎点点头，说道：“如今已快五月，这地里再不抓紧时间，这一年地收成便没指望了。这么久了，就算是八旗內斗，那些旗主贝勒们，也该都明⽩这一点。所以，这结果说不定已经出来了。”
赵毅成便问李永芳，说：“你还有人在那边么？”
“还有人在。事先我便安排过，让他们分批回报。”李永芳答道。
“嗯，你也算想得周全。”赵毅成点头说道。
苏翎说道：“沈
一带，这几⽇必定会有动静。我还是先去辽，还有胡秋青的事情，也得去催一摧。”“大哥，这里
给我便是。”赵毅成说道。“好。”苏翎说道“余彦泽那边地消息，也要随时注意。万一努尔哈⾚孤注一掷，说不定千山堡便是他的首选。”
“是。”赵毅成答道“胡显成已经将那一带布置好了。郝老六在太平哨城有不少准备，就算是八旗全数过来，也能支持几⽇。”
这时，李永芳又揷言道：“将军，赫图阿拉一带，等于已经废弃了。八旗兵只是巡查了一番，将剩余的女真人都带往界凡与萨尔浒，赫图阿拉没有留下兵马。”
苏翎眉⽑一扬，这倒是意料之外，看来八旗铁定是要走出山去了。
这唯一的去处，便只有沈
一带。
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