而后，许久。
“烈？”
“嗯？”
“那个…我们再圆房一次，好不好？”
男
嗓音久久不说话。“好不好吗…”
每月的中旬，为南北杂货的市集
。市集固定汇聚在天地之城外围的城镇中举行买卖。
货
从丝绸、香料、水果，花卉乃至珍品小玩等一应俱全。镑式各样的摊铺将气氛点缀得热闹非凡。
一手拿著甜甜麦芽糖，一名妇少正甜甜偎著一名戴著宽边黑笠帽的男子身边绕圈圈。
“烈，你看你看。”尹之雀拉著烈
在贩售手绢帕儿的摊子前停下。在
挑细选下，她总算看中了一条淡黄丝帕。“烈，还有这个。”一会儿，尹之雀又在招手了。
这回是一摊琳琅满目、漆彩鲜明的小孩童玩，举凡陀螺、手鼓、口笛等等一应俱全。
“我要买这个。”她兴高彩烈地宣布，一手高举一只木鸟。
木鸟是一只造型唯妙唯肖的小麻雀，只要朝眼珠部位的机关按下去，它便会吐舌展翅，维妙维肖。
烈
沉默且爱怜地
她的脸蛋，欣赏著她红扑扑的笑靥。一大清早，她这只真的小麻雀便在旭阁里吵来吵去，硬是要他陪她逛市集。
“叫丫头和侍卫陪你去。”烈
原本是如此吩咐的。尹之雀却不依。“不行不行，我要你陪我去。”
她硬是巴著他。从下
巴到更衣，从梳洗
到用早膳…稍后，连他准备上武场仍不放人，弄得他着实没法子。“人家…人家就是要你陪嘛！”尹之雀嘟著小嘴，还拚命在眨眼睛，企图弄出泪雾，那模样说有多可怜就有多可怜。
而不是烈
多心，真的喔！当尹之雀正在“装可怜”时，厅内的奴仆全都对他投以非常不以为然的眼光，沉默地替他们小小的女主人撑
呢！可是，有没有搞错…烈
哀怨的心想，谁才是“可怜兮兮”的那一个啊？尹之雀又停留在一摊饰铺前，从那些玲珑紫玉、钗佩环镯间，一把挑出一只虎纹玉佩出来。
“烈，你看，这个很适合你哟！”尹之雀喜孜孜地拿到他的面前比划著，心中漾著恬然的
足。看守摊位的老头儿见有生意上门，忙不迭走过来，鼓动起三寸不烂之舌。
“夫人真是好眼光，这虎纹玉佩可是关外带进来的上等货
。您瞧瞧，这颜色多漂亮…”烈
只随便望了一眼，马上发现那玉佩漂亮是漂亮，却是三
以下的货。但是，他看见“尹之蝶”听得津津有味的模样，便不忍心说破。
“多少钱？”尹之雀爱不释手地问。
“我瞧这玉佩应该和夫人有缘，就算您三两二钱银子吧！”老头儿乘机哄抬价格。
“啥？这么贵？”尹之雀不服气，马上开始和老头儿你一言、我一语地互相讨价还价起来。
“买了。”一块扔下来的碎银顿时平息了这场争辩大会。
老头儿立即笑呵呵地把碎银收起来“谢谢大爷！您们还要什么，自个儿瞧瞧吧！没关系…”
“走吧！”他率先掉头离开，尹之雀则迟了几步才追上。
“等、等一下嘛！”她追得好
，因为他每走一步，她就等于要跑二步。“你忘了找钱，烈。”将几个铜板放在他的掌心，她有些不满地继续指责道：“你不应该那么爽快就付他三两二钱银子，我可以和他杀到更低的价格。”
“是吗？”
“当然罗！”她—拍陶脯，大力保证道：“我最会杀价了，待会儿若有机会就让我表演给你瞧瞧。”
“哦！”他不置可否。
“真的啦！”她为他那不信的神色而光火的道：“不是我随便夸口，以前我娘、隔壁的朱
、李大哥、市场内卖菜的吉姑姑、卖水果的秀姨…他们全都比下上我喔！”、烈
看了她一眼，脸上的表情虽然平静如一，但内心却开始怀疑起她的身分。“尹之蝶”是一名柔弱的富家千金，怎么可能会认识那些贩夫走卒、市井小民呢？
他…不愿去细想。
他是真的不愿朝两种可能
去想…一则就是，之前他对“尹之蝶”所得到的情报有误，所以，她根本不是他预料中的模样；二则就是…“她”根本就不是“尹之蝶”！
后者的可能
让他瞬间寒了睑，遮在笠影下的脸孔倏地阴郁起来。正当市集的这端在夫唱妇随时，没有人发现有一双认出他们且
含恶毒的明眸正在瞪著他们。“咦？那不是烈夫人吗？”路旁的卖菜大娘突然发现尹之雀，虽然有著一段距离，可是，她那张灿烂的笑脸是不会错的。
“真的耶！”买菜的妇人也抬起头来。
“真没想到，烈爷会这么喜欢夫人，还会陪她出来逛市集呢！如果我家相公有这么体贴就好了。”
“是啊…”那个丑不拉几的小丫头，她凭什么如此受宠？
论姿
、地位、才华…全都该是她伍葳葳才有资格站在“烈之主”身旁，穿金戴银、受人拥簇、享尽荣华富贵才是啊！
伍葳葳愤恨难平地咬牙切齿。
她没想到上回烈
当真说到做到，为了替“尹之蝶”出气，他竟不惜出重金，垄断了“威武”镖局所能接到的一切生意，而且，不惜放话昭告城内所有人与伍家断绝关系。大半客户一见天地之城带头，竟也纷纷跟进。
短短月余“威武”镖局不再有一件新生意上门，就连老客户也不再与他们合作。
算算“威武”镖局竟已有个把月没有银两进帐了，害得伍勋老是盯著她，不停的哀声叹气，令她更加不好受…
总有一天，她绝对会把这笔帐算回来的！
“威武”镖局内一团混乱！
“怎么了？”刚回来的伍葳葳拦住一个仆人便问。
“大小姐！您可回来了，老爷…老爷他病倒啦！』那仆人立即大呼小叫起来。
“什么？！』伍葳葳立即拔腿朝房内冲去。“爹！”
边，有一名大夫正在替病人把脉，见到伍葳葳，大夫未语先叹息。积劳成疾加上气血攻心，不到三
，伍勋就这么撒手人间。“爹…”伍葳葳几乎痛不
生，树止而风不静，子养而亲不待！教她这个做女儿的如何能不伤心？
“呜…爹爹…”这些…全都是天地之城的错，全都是那个女人的错！
如果不是那个女人，烈
又怎么可能给她难堪？如果不是烈
给她难堪，她又怎么会被驱逐出城？如果不是她被驱逐出城，她又怎么会让人瞧不起，避之唯恐不及？
如果不是她让人瞧不起，让人对她避之唯恐不及“威武”镖局的生意又怎么会一落千丈，沦为茶余饭后的笑柄？
未满头七“威武”镖局中已经走了一半的人马。
待元老部属也表达离去之意时，伍葳葳真的慌了。
“张大叔，不要走！”
“大小姐，”面对伍葳葳的挽留，被唤作“张大叔”的总镖师还是无奈地摇摇头。“大叔也是不得已的啊！我已经两个月没拿到薪饷，老婆又久病在
，孩子也还小，我需要钱来养家啊！”“张大叔，你…妤…好！你们…统统都滚吧、滚吧！”伍葳葳娇矫女的脾气顿时一发不可收拾，竟然开始动手丢东西砸人！“还不给我滚出去！”
当天夜里，镖局内果真走得一乾二净，一个人也不留。
伍葳葳疯狂地尖叫、咒骂：“可恶的女人！可恶的烈
！混蛋！没有人敢拒绝我，没有人！我是伍葳葳啊…他们竟然敢这样的羞辱我！”她要报仇，她一定要报仇！
但她要怎么报仇？找谁来帮她？
放眼天下，整个江湖中人会想和“烈
之主”过不去的几乎为零…毕竟，除非有她这等家破人亡的深仇，否则，谁会想主动去招惹一个鬼啊？
等等…她突然想到前一阵子听到的江湖传闻…
“饿虎帮”有个
为爱子复仇心切的胡里！或许她可以找…因报仇意念而走火人魔的伍葳葳，就这样连夜离开了家…烈
悄悄的下，开始更衣整装，离开绵了一夜的温柔乡。侧厅中已有七、八名负责天地之城产业的属下恭候，纷纷起立作揖行礼。
“烈爷！”
“坐。”烈
颔首示意众人入座。每逢月中，负责天地之城产业的属下便会向他报备各项帐目与业务，使他充分了解天地之城的民生情况。
用人不疑，疑人不用，此乃自古以来聘请人才的最高原则，可烈
却偏偏打破了这项不成文规定，成为例外中的例外。烈
请了一个帐房，他以前曾被打人大牢过，因为，他在主人帐簿中做过手脚，盗定了近千两的白银。烈
请了一个门房，他以前曾被工人扭送官府就办，因为，他打伤了主人的小儿子。烈
请了一对专门押镖的镖师兄弟，可他们本来应是秋后问斩的死囚，因为，他们砍了他们的养父。烈
当初曾一一解救了他们，收留了他们…也等于是替自己找了一批死士。倘若烈
开口要求摘下他们的项上人头，恐怕他们都还会争先恐后呢！但为什么烈要救他们？曾被打人大牢的帐房，其实是个实心眼的老实人，偏偏他遇上了一个尖酸苛刻的主人，工钱扣了再扣，缩水得下剩几个子儿，而他心爱的女儿生了重病，极需珍贵的何首乌为葯引子，于是，他便盗用帐簿内的银两…
烈
一边拯救他免于牢狱之灾的同时，一边延请了全城最著名的大夫替他的女儿疹治，且分文不取。从此，这个帐房便对他死心塌地的信赖。他将烈
的帐目管得滴水不漏，更提出许多法子替天地之城节省开销。曾被扭送法办的门房啥事也没做错，只不过不小心撞见了娇滴滴的
子和主人的小儿子在上“说说话儿”他哪忍得下这口乌
气，抡拳就打！结果，对方不但反将他一军，连自己的子也上堂“做证”意将他除之而后快。烈
在暗中出手，不但顺利地一状告回去，并将这名直子的门房郑重地以高饷聘用。如果现在烈叫他跳河，他恐怕连眉头也不会皱一下。他负责过滤所有到天地之城做客的脸孔，而且过目不忘。
至于原本应该问斩的镖师兄弟有个妹于，她的年纪又小又可爱，养父竟起了
心，暗中对她长期
辱并予以恐吓，警告她不得
密，导致这名妹子终年精神恍惚、疯疯癫癫，最后上吊自杀。那对兄弟一人一刀，给养父一个痛快后，便双双主动到官府认罪。烈
以千两白银与黄金、一双碧玉如意，从那个见钱眼开的县老爷那儿“买”来这对兄弟的命。从此以后，兄弟俩只将烈的话奉为圭臬，一辈子效死追随！烈
将大半镖局的业务交给他们，他们也从来没让烈失望过。烈
，并不是个仁慈的人，但是，他懂得如何施舍恩潭，也知道小市民若承受恩典，必是泉涌以报。“夫人，您小米粥不吃了吗？”丫环小红前来收拾尹之雀吃剩的早膳，看到那碗剩下大半的粥，马上不悦地皱起眉头。
“哎呀！小红，你好讨厌喔！我说过多少回了，叫『夫人”会把我给叫老了，要叫我…”
“小麻雀。”十三、四岁的小红没好气地接口，她心想，叫“夫人”多威风啊！偏偏这个当事人不这么想。
“好吧！小麻雀…夫人，您这样可是不行的，前天的粥您嫌味道淡，昨儿个的粥您说太咸，那今儿个您又想说什么？”
“这个…嘿嘿嘿！这个…”尹之雀缩起脖子，转了一下眼珠子，嘿嘿嘿地笑着…
“您别光笑，夫人。』小红威胁地拿起粥碗。“再笑也没用啦！快喝完它。”
唉！难怪这名小丫环敢对这位当家夫人没大没小的，只因为尹之雀自己与他们相处也是没大没小啊！
“小红…”尹之雀讨好地笑着。
“叫大红或中河诩没用。”小红坚决地抛下这么一句。
“好、好吧！”呜…她好可怜乙！尹之雀在心中暗忖，小红一定是石头投胎的，不然怎么什么事都没得商量。
“咕噜…”尹之雀捧起碗，只浅啜了一小口就停住“我真的吃不下…恶！”
“哐当”一声，碗从她的手中摔了下来，掉在地上破成片片。
尹之雀的眼前倏地一片长黑…
“夫人！”她最后的意识是小红受到惊吓的叫喊声。
“恭喜烈爷，夫人已有三个月的身孕了。”
大夫的诊断，在两个时辰前便萦绕在他的耳边。
他，即将从人子、人夫，一跃而成为人父了吗？
他凝视著窗外的景致，许久许久，他的视线才回到掌中的飞鸽传书上，他静静的一字一字的阅读信函上头简短的文句…否。
他可以听见自己的心一方面在狂啸，而另一面也放松的低
…经过一炷香的静默后，他缓缓打开手掌，掌中乍现一丝红色火光。噼哩啪啦…无风自动、无火自焚，纸条竟这样就燃烧了起来，在他的掌心中化成灰烬。
他扪心自问，他就这样放弃了母仇家恨吗？但，为什么不呢？逝者已逝，而其他的人依然要活下去啊！
不知怎地，他突然觉得他之前的复仇念头很可笑，难道
待“尹之蝶”就算是为母亲复了仇吗？难道这样就能给尹府颜色看吗？唉！就这样吧，过往的一切仇恨就让它随风飘逝吧！
这么多年了，他突然觉得自己紧锁的心房真正被打开来，不再有浓重的
霾，而这全都得归功于那只吱吱喳喳的小麻雀呵！从睡梦中逐渐清醒，尹之雀先是有一刻的茫然，之后便不由得无措起来。
“烈？”她看见背对著她伫立在窗边的夫君，不知怎地，她忽然觉得他的背影看起来…脆弱？
“烈？”她再唤一声，并告诉自己，她一定是看错了。
虽然心中这么想，但身子却立即自动自发地走过去，用纤细的双臂紧紧圈住他宽大的背。
“小麻雀…”一声又低又哑的叹息从他口中逸出，一双炽热的大掌覆上她的柔荑，淡淡的情愫在两人之问
窜，化成若有似无的衷情。她可以感觉那股脆弱的气息被他不动声
的敛去。“身体舒服些了吗？”他半转过身，一把将她纳入臂弯内。“再睡一会儿吧！”
“我不困。”尹之雀皱皱小鼻头，黑发倾
在他的腕上。“可是，我还是很想睡觉耶！好奇怪。”烈
想起之前大夫的诊断结果。“我去叫人准备点东西给你吃。”“不要不要。”尹之雀急忙摇摇头。“我肚子不饿，真的真的。”
“不要也得吃。”烈
睨了她一眼。“现在已经是正午了，更何况小红告诉我，你连续好几顿早膳都没有好好的吃。”“
讲！才三天…啊！”尹之雀急忙捂住自己的小嘴，但为时已晚。“才三天…嗯？”他的心中著实有些愠怒。
尹之雀心虚地垂下小脑袋。“我又不是故意的，人家是真的吃不下嘛！”
“为了肚子里的孩子，你还是多吃一点比较好。”
“噢！好吧…”不对！乖乖垂下去的小脑袋猛地抬起“啊？你刚刚说什么？！”
于是，烈夫人怀有身孕的消息，在短短一个早上的光景，已经遍布整座天地之城的每一个角落。
饿虎帮自从首领胡里死了儿子后，就一直处于悲愤的风暴中。
虎毒尚不食子，别人的儿子去死有啥要紧？但是，他的宝贝独子的血债…他绝会要别人用血还！
即便那个罪魁祸首是众人畏惧的“烈
之主”也一样！“老大，请别冲动，这事需要合计合计。』
任谁也不愿白白的送死，饿虎帮的军师拚命阻止冲动的首领。“少首领的仇当然要报，可咱们也要留一条命回来啊！请再忍忍吧！”
于是，胡里忍了又忍，忍了再忍！
“我不要再忍了！阿文，去把所有人马集合起来，今夜就杀去天地之城，我要替虎儿报仇！”
军师又赶紧上前劝阻“老大，咱们现在还不太适合动手…”
“那你倒是教敦我，什么时候才适合，说啊？！”
胡里决定不吃军师这一套了，他那张充满杀气的森冷面容上净是嗜血的决心。
“我的虎儿死不瞑目，我这个做爹的非但没救他，还居然不动手替他报仇，这还有没有天理啊？”
正当“饿虎帮”兀自吵闹不休时，门口却传来一阵响亮而短促的通报。
“老大、老大，不得了啦！老大…”
“叫魂哪！”胡里不耐烦地霍地回过身，手中拎的大刀顺势一挥，差点就扫到刚踏进门来的小喽罗，吓得喽罗浑身冷汗直
。“外面…外面来了一个婆娘，说要找您哪！』
“有个婆娘来找我？”胡里到门口一瞧，大堂之中果然站了一个眼生的婆娘。
伍葳葳正不耐烦地打量“饿虎帮”的景物，一手持著一柄沾血的长剑。
“你就是胡里？』伍葳葳一见到这个面目
迈、杀气腾腾的壮年大汉，一下子便认了出来。“你是谁？”胡里同样也打量著这个来势汹汹的年轻女子。
“我叫伍葳葳，有事情想找你合作。』伍葳葳任剑尖上的鲜血滴到地上，好不吓人。
“合作？”胡里嗤了一声“一个婆娘找我合作个
？开苞啊？”一阵
的大笑响起。伍葳葳气得脸色煞白，一剑擦过胡里的肩头，虽然没有真的伤及胡里的皮
，也已经把衣料划开一条长长的破口子。“你是谁？”胡里脸色一变，这才不敢再小看这个女人。
“别管我是谁，那不重要。”伍葳葳的剑尖依然对著他。“重要的是，姑娘我只再告诉你一遍，我有事情要找你合作。”
“什么事情？”这婆娘是什么来头？胡里心中不
警惕起来。“天地之城。”
“什么？”这下子他的精神全来了“说清楚一点。”
“有兴趣听啦？”伍葳葳的
角得意的往上一勾。“那么首先，你们应该请我这个客人上座，奉茶。”圆圆的肚子一天比一天大，但相对的，尹之雀的行动也一天比一天更不方便了。
“小兔崽子，都是你害的。”尹之雀很孩子气地轻拍肚子，对里头的孩子抱怨道：“你这么会吃，我很胖了耶！”
“胖…”小阿英模仿著尹之雀的发音，刚会走路的步子十分不稳，摇摇晃晃地在尹之雀身旁绕。
“阿英乖，还要不要吃饼？”尹之雀将小女娃抱上自己的膝头，拿了一块梅花酥在小阿英面前晃来晃去，存心
惑她。“吃吃…吃吃…”小阿英渴望地叫著，小手儿在饼前抓来抓去，却总是扑空，所以哀求道：“娘娘…吃吃…娘娘…”
尹之雀一震，怔怔地盯著小阿英“你刚才叫我什么？I她一把将小女娃举至
前。“来！再叫一遍，我是谁？”小阿英仿佛真的听得懂她的话，咯咯直笑，声音清晰又响亮“娘。”
好、好新鲜的感受喔！
仿佛在配合小阿英的称呼，她的肚子突然动了一下。
“呃…”她错愕地倒
一口气。小阿英则咯咯直笑，摸著她的肚子，似乎也觉得很好玩。
“他在动耶！”尹之雀的话才说完，肚子又动了两下，仿佛在向她这个娘打招呼。正走入院落的烈
凝视著这一幕，一股淡淡的温馨感受遍布他的身心。这就是他的女人…
她没有绝
的容颜，却有一颗千金难买的赤子心，那比任何沉鱼落雁的美姿都还美丽。“烈！”尹之雀也发现他的到来，兴奋的抱起小阿英就要冲过来。
“我还以为你今天要忙到很晚呢！午膳用过了吗？我告诉你喔！刚刚咱们的儿子踢了我一脚，大夫说的没错，他真的会在我肚子里头动耶！好好玩喔…”她唠唠叨叨的碎碎念。
唉！这真的是他的女人，她也许称不上知书达礼，却具备了率真爱笑的个性，比任何千金闺秀更值得他珍惜。
“你想想，咱们的孩子现在应该有多大了啊？这么大？”她以拇指及食指比出一段距离。
“还是这么大？”距离拉长，她夸张地伸展两臂。
“说不定是这、这、这么大呢！』
“笨蛋。”烈
她的发，一手抱起小阿英，一手牵著她的手进入屋内。“我才不笨呢！”尹之雀正想与他进行
烈的辩论，但是，阵阵食物的香味先勾住了她的注意力。她一回头，便目瞪口呆的看着那满满一桌的葯炖补膳。
“不要！”尹之雀一手捂住小脸，小嘴发出低低的哀鸣，恨不得拔腿就逃。
她最害怕的噩梦终于要发生了！
“要。”烈
先将小阿英托给一旁的小红，挥手要她先退下，一手坚定地拉著尹之雀入座。尹之雀悲惨地嘟著嘴，明白自己根本没得选择。
“小红告诉我，你吃东西的时候老是挑三拣四的。”一盅
汤先推到她面前，瓷盖被打开的当头，香气四溢。“吃。”他努力不去看她那副可怜又可笑的模样，拿起调羹舀起满满一匙。
“不要这么多啦！我会…唔…”来不及了！食物在她小嘴开合之际，强迫
入她的口中。烈
假装没看见她哀怨并带著指责的眼神。他在心中暗忖，活该！谁教她怀孕后依然轻
自己的身子，一顿当两餐吃，而且吃得少得可怜，连一只小麻雀的肚量也比她吃得多。大夫已经郑重提出警告，她再这样下去是不行的，只怕临盆时她会没有足够的力气以应付生产。
这下子烈
紧张了，也决定接下来的每顿饭都要由他亲自监督。“烈…嗯…你先等一下…嗯…”
汤全数下腹后，她才有一丝息的空间。但是，另一口菜肴已经在后头候著了，趁她的小嘴再度张开时“一举入侵。“等一下…唔…”尹之雀这回赶紧捂住了嘴，免得他再得逞。“吃完再说话。”烈
一脸没得商量的神色。“我吃得够多了，对不对，儿子？”尹之雀拍一拍肚子，以兹证明。
说也奇怪，她这么一拍，肚子里马上又传来两下胎动。
“怎么了？”见她忽然呆掉的表情，他觉得有点好笑。
尹之雀急忙抓超他的手贴在自己的肚子上，里头的小家伙仿佛也知道父亲出马了，果然很合作的又开始躁动。
这回，换他忽然呆掉了。
烈
有些吃惊地瞪著自己的手，彷佛有些不敢相信，他动动指尖，又赶紧贴回她的肚子，再也舍不得挪栘，希冀隔著这些布料，能够再一次感受到她肚子里活泼的小生命。看着看着，尹之雀忽然感动得想哭。
“咱们的儿子壮得很吧？”尹之雀骄傲地翘高小鼻子，颇有不可一世的架式。
“女儿。”烈
淡淡地反驳。没错，他好想多养一只吱吱喳喳的小麻雀，丰富他的人生。 m.lAＮmXs.Ｃom