加一双筷子，这朱智良神经兮兮，根本从头到尾以为幼儿是只洋娃娃。
想都没想过
瓶杯子统统要消毒，每天冲两次浴，抹七次嘴巴手手，换三套衣裳，吃四次糊糊果汁饼干。加一双筷子！
醒之后要哄，睡之前也要哄，其余时间要不住娱乐她：听音乐、讲故事、抱抱、拍拍，这是全天候一份苦工，谁耐烦去担这种关系。
琪琪都已经是个大孩子，常
当自己出头了，朱智良这个人匪夷所思，异想天开。常
当然没有再复朱智良或是冯季渝。她憋着一肚子气回家。
是有这样的人的，事事拖一条尾巴，许多烦恼专等看不过眼的好心人来替他解决。
这冯季渝女士便是其中之一。
那夜，常
很早上
。第一觉睡得非常好，一点知觉也没有，过了一点半，便听见幼儿啼哭声。
常
翻一个身。她最耐不住小儿伤心，谁，谁家的孩子？
康儿和琪儿幼时，她一听到他们啼哭即刻惊醒，那个时候，精神在戒备状态，听到隔壁人家婴儿哭声，甚至是小猫小狈鸣咽，也误会是康儿与琪儿。
常
朦胧间辗转反侧。她经验丰富，知道幼儿哭声也分胡闹、撤娇及伤心，是，他们也懂得悲哀。
这个婴儿便哭得异常伤心失望。
哭声忽远忽近。
然后有一个细若游丝的声音钻入脑袋，同常
说：你真想知道是谁家的孩子？常
不由自主地颔首。声音又钻进她脑袋：你不认识那孩子？那是张家骏的幼儿张瑜瑜。
常
一听“哇呀”一声，自梦中惊醒，一身冷汗。啊，常
见死不救。原来她是内疚的。
第二天一早，在早餐桌上，常
与孩子们开家庭会议。琪琪对那小女孩印象深刻，这样回答母亲：“我不介意她来暂住，也明白她会借用我的睡房与玩具。”
安康极之合作“她可以与我同房，我睡得比较稳，她不会吵醒我，”他十分富同情心“她妈妈身体几时好转？”
家务助理则十分实际：“太太，多一个小孩多三个人的工夫哩。”
“我会额外打赏你。”
“多谢你太太。”
那早常
到医院去探访冯季渝。这一次，冯女的情况比想象中差多了。
她像是哭过，双目红肿，没料到常
会来，蓬着头，嘴
微微颤抖，说不出话。常
轻轻说：“我已在收拾房间，把琪琪从前用过的小找出来，瑜瑜随时可以来住，只怕她认生，不过，三两天也就习惯了。”冯季渝一听，眼泪籁籁落下。
“你好好休养，生活中一定有难关，不是不可以克服的。”
冯季渝仍不能启齿。
“佣人走了可以再找，我今天就去电介绍所，替你寻一个好的，待你出院，再接瑜瑜走未迟。”
才说到这里，朱律师来了。
她当着常
的面，把一张银行本票放在茶几上。常
又说：“你看，大家多么关心你。”由头到尾，冯季渝没说过一句话，但是她的眼神渐渐恢复点光彩。
“我们先走一步。”
常
与朱智良一起离开医院。朱律师握住常
的手“谢谢你。”常
先不语，过一会说：“真没想到她会搞得那么窘。”“所以说，健康最宝贵。”
“养好身体，生下孩子，又是一条好汉。”常
笑笑“现代女
均是打不死的李逵。”“我也对她有信心。”
“朱律师，我想见一见宋小钰女士。”
“这…”朱智良迟疑“不大好吧？”
“已经到了摊牌的时候，听你说，宋女士家境良好，何必同两个孩子争有限的遗产。”
朱女想，呵，这个纯良的老式女子终于肯出头了。
她故意再迟疑一下。
常
板着脸“我支费用给你好了。”朱女连忙陪笑“我肯挨义气。”
常
白她一眼“真不知你同张家骏是什么关系。”朱女惆怅了。
什么关系？一言难尽。
每个人心底都有一段至深至黑的回忆，轻易不肯示人。
张家骏是朱智良大哥的要好同学，一直在朱家出入，她第一次见张家骏，才十一岁。
她一直都仰慕他。
人同人的缘分就是这么难讲。
常
看朱女的表情，已明白了三分，喃喃道：“真不知道张家骏有什么好处。”忽而想起她应当比谁都清楚，不由得窘得咳嗽数声。
张家骏的优点是尊重女
，从不与女人吵，无论对方多么无理取闹，他自葡忍让，老是说：“女子要吃生育之苦，男人非迁就她们不可”一直低声下气。并且他慷慨。他没有钱，但是有多少掏多少出来，身外物即系身外物。
他又乐观。生活上出了纰漏，对他来说，都轻描淡写，笑嘻嘻一句：“没关系，蚀了可以再赚，吃亏即是便宜”带过，统统无所谓。
他又懂得享乐，会吃会笑，跳得一身好舞。
想起来，真不复记忆，是如何与他分的手。
也许，是常
想他长大，而他不愿意。这是常
的错，她如果希望嫁一个年少老成的人，就不该挑张家骏。像他那样性格的人，分居后当然少不了异
伴侣，冯季渝与宋小钰，可能是冰山一角。这年头有风度的男
实在如凤
麟角，张家骏受
，自有其因。当下朱律师说：“我替你安排。”
朱律师有的是办法。
朱女在处理这件大事的时候，常府可没闲着，那小宝宝搬来了。
没想到会那么简单，只得一袋小小行李，打开一看，几件随身衣服。
常
问那菲律宾保姆：“就这么多？”那女佣狡狯地笑“你们这里不是样样都有吗。”
说得也是，小
巾小被单、小衣服小鞋子，还有各种玩具、音乐盒。琪琪不久之前刚
离幼儿阶段，剩余物质无数。那小孩只带来一只洗得发白的兔子玩具。
琪琪说：“妈，看它多可怜，兔子少了一只眼睛，替它钉上去。”
琪琪简直就把这个妹妹当作一只大洋娃娃。
常
问准了孩子的吃食习惯，便放那女佣走。一看，那孩子已在小
内蜷缩着睡着，一只小手摸着头，另一只小手放嘴里啜。幸亏不是亲生，幸亏稍迟可以还给人家。
瑜瑜是个被训练得十分乖的孩子，醒了，坐在
上默不作声，有人张望，她马上会笑，让她到地上，独个儿走来走去，累了坐窗边，像个大人似眺望风景。琪琪似她那般大时，顽皮似小魔鬼，难服侍，爱不住尖叫，需要全副精神应付，并且已学会自己选择衣服。
可见是环境造人。
晚饭有孩子们爱吃的
丸，常夹一个放瑜瑜小碗中，那幼女对常笑，常只觉心酸。问她：“你会自己坐厕所吗？”
她懂得点头。
冯季渝自医院来电问情况，千恩万谢，不住自责，常
一味安慰，电话忽然沉默，常知道对方哭了，掩着话筒，不想人知道。“心情这样坏，对孕妇无益。”常
这样忠告。第二天，常
迟出门，因雇佣介绍所派了女佣来见工。常
留下她实习一天。鲍寓里忽然多了一大一小两个人，显得挤迫。
可是有了新鲜话题，三个大人两个大小孩一齐服侍小瑜，倒也不见得十分吃力。
朱智良来看过他们。
常
揶揄：“唷，红十字会会长出巡视察来了。”朱智良觉得被她讽刺两句十分值得。此时琪琪正把妹妹抱在膝盖上坐着看电视上的动画片。
一式一样的小面孔，天使般笑脸。
朱智良斟了啤酒喝，踢掉高跟鞋，叹口气“请看看张家骏君留下来的残局。”
常
不以为然“明
永远是今的残局，时间自然而然会收拾，不劳
心。”朱智良说：“我佩服你的勇气。”嘲弄气氛甚重。
常
看着她“你的世界一丝不
，你的计划已安排至二○○七年，你自由自在，轻松逍遥，但是，你未必比我快乐。”朱智良
边黏着甘苦不分的啤酒泡沫，一听这话，呆住了，细细回味，牵牵嘴角，不语。常
说：“有付出有收入才叫丰盛人生。”饼一会儿“史必灵，你十分幸运。”
常
笑“我连自叹不幸的时间都没有。”“我同你刚相反，每夜我都由三岁开始回忆自己一生。”朱智良苦笑。
常
打趣“让我们一家搬到你家去住，包你百病消散。”“什么，不是我搬到你们家来？”
打地铺都不够地方。
琪琪正替妹妹解画：“看到没有，那是秋天了，树木的叶子在秋季转黄落到地上，不过到了春天，绿色新叶子又会重新长出来。”
朱智良注视小姐妹俩，目光渐渐变得温柔。
常
说：“我俩的看法有所不同，没有孩子的人想，一天辛劳，回来还要让孩子纠
，生不如死，可是有孩子的人却想，没有第二代的笑语声作伴，做得再辛苦也没有结果。”朱智良放下啤酒杯子，叹口气“可是做哪一类人，也不由我们作主吧，是有命运之神控制的吧。”
朱女告辞。
常
送她到门口。朱律师说：“史必灵，我佩服你，没有实力，怎么能独力照顾三个孩子。”
常
微微笑“哪里哪里。”朱律师也笑“荷包里存折里。”
朱智良是个聪明人，看出常
有点节蓄了，所以才能这样无所谓不计较，衣食足方能知荣辱。懊夜常府众人在九时三十分便熄灯睡觉。
早睡早起身体好。
一家子不知睡了多久，忽而被门铃惊醒。
安康自觉是屋内唯一男丁，有责任保护妇孺，听到门铃，马上去应。
女佣也惺松地出来“这么晚，是谁？”这一家子极少有客人上门。
常
也起看个究竟。打开大门，只见是一个妙龄女郎。
女仆马上说：“小姐，你找错门了。”
安康问：“你找谁？”
琪琪自母亲身后张望。
那女郎看见一屋黑
人头，倒是吓了一跳，退后一步“我找常女士。”常
讶异“我正是，阁下哪一位？”“我是宋小钰。”
常
“啊”一声，这才是真正的攻其不备。安康见是女客找母亲，便放心退回睡房。
常
引宋小钰进屋。两女几乎同一时间开口，一个说：“这么晚呀”另一个说：“这么早睡”然后齐尴尬地笑。
这时屋里最小的孩儿忽然哭泣“妈妈，妈妈”常
连忙将她抱在怀中，轻轻拍拍“宝宝莫哭莫哭”手势纯
，宝刀未老。傍她喝两口水，幼儿重新
睡，常将她放回小，转头招呼客人。宋小钰连忙说：“我改天再来。”
“既然来了，就坐一会儿吧。”
客厅沙发上睡着新来的女佣，常
引宋小钰进睡房，有一个角落放着小小书桌，可以坐着聊几句。“对不起，地方浅窄。”
宋小钰扬起眼睛，真没想到张家骏前
会是这样贤良的一个家庭妇女。只见常
女士大方豁达，不落俗套，刚接触，已看出她有过人之处。常
也在打量宋小钰，只见年轻的她剑眉星目，白衣白裙，清秀脱俗。慢着，常
见过她，她便是在张家骏追思礼拜中司琴的那个少女，常常，你实在太大意疏忽了。两人坐下来，不知如何开口。
饼一刻，常
说：“没想到朱律师这么快便与你联络。”宋小钰欠欠身“我们总要见面，我同朋友吃完晚饭，顺道来府上一转，没想到你们这么早休息。”
常
笑笑“我是个乡下人。”宋小钰不出声，越发觉得常女士不好应付。
她问：“三个孩子，都是张家骏的？”
常
尽量轻描淡写，可是听上去还是非常滑稽：“两个女孩是张家骏的女儿，不过小的非我所出，大男孩的父亲另有其人。”一口气说完，真怕宋小钰会“嗤”一声笑出来，但是她没有，她一贯沉着，常
觉得皇恩浩
。宋小钰很快把孩子们的身分弄清楚：“刚才那小囡囡，是冯女士的女儿吧。”
常
点点头。宋小钰讶异“没想到你们是好朋友。”
“不，我们并非
人，”常轻轻说“但孩子们是姐妹。”宋小钰颌首“我明白。”
常
开门见山：“你不会与孩子们争产业吧。”宋小钰一怔，脸上
出显著不悦的神色来“你要同我商议的，竟是这个？”“是，正是此事。”
“我并无动手争，一切由张家骏自愿奉献。”
不知是否在自己睡房里，抑或因为气在心头，常
老实不客气地说：“张家骏头脑有点不大清
。”宋小钰马上站起来“时间晚了，我多多打搅，我们改天再谈这个问题。”
她要走，常
也不便拉住她，只得送她到门口。宋小钰走到门口，才转过头来“你不会违反张家骏的意愿吧。”
“张家骏的意愿是遗弃亲生骨
？”宋小钰说：“常女士，你错把气全出在我身上了。”
真的，关键在张家骏这个
子，与宋小钰无关。常
是那种知错马上能改的人，马上改变态度：“对不起，我反应过
。”宋小钰也松弛下来“是我不对，我不该在这个时候上门打搅，我亦最怕憩睡时被人吵醒。”
她走了。
常
关上门，发觉安康坐沙发上。常
觉得有
代必要，便说：“我不是为自己，也不是为琪琪。”安康懂事地说：“我知道。”
“瑜瑜同她母亲需要一笔生活费用才能安顿下来。”
“我明白。”
“我们去睡吧。”
安康却说：“妈妈，今夜你反正要失眠，我干脆把这件事也告诉你算了。”
常
提心吊胆“什么事？”“爸爸要同董阿姨结婚了。”
“我听他说过。”
“婚期在下个月五号。”
这么快？常
茫然，都等不及了。只有她，千年如一
，过着刻板忙碌的苦日子。安康说下去：“爸爸的意思是，让你带我同琪琪去参加婚礼。”
婚礼？两个人都儿孙满堂了，还要这样扰攘？真是人各有志，不可思议。
安康说：“那是一个酒会，爸说会寄请帖来。”
儿子说得对，今夜肯定会是个失眠夜。
常
说：“同你爸讲，不必劳师动众了，我会放你去观礼，因为你是他儿子，其余人等，同他没关系。”安康大惑不解“你同他也没有关系？”
常
笑笑“这些年来，妈妈自食其力，同任何人没有关系。”安康叹口气“爸爸会失望。”
“妈妈资质普通，人才并不出众，不知令多少人，包括你外公外婆，大失所望。”
语气这样讽刺，安康当然觉得，看了妈妈一眼。
“去睡吧。”常
还是那句话。心里一直嘀咕，安福全这个老十三点，神经病，居然想她出席他的婚礼，吃撑了，要演闹剧给全世界亲友看还是恁地。
最好把所有的孩子们统统聚集在一起做小宾相，以示人强马壮，场面伟大。
第二天早上，常
带着两个大黑眼圈去上班。人类若把应付这种事宜的精力去办正经大事，一定国泰民安，且不
可征服宇宙。难怪几乎所有独身女人在工作上都有成就。
礼品店时常有推销员找上门来，希望寄卖货品。
这天早上，来作自我推销的，是一个年轻人。
他自制银器首饰，式样精致，手工精美，常
十分喜爱，但生意归生意，年轻人要求一个柜台专门卖他的作品，那不可能。常
说：“我替你买下这批首饰吧。”年轻人却婉拒“常小姐，你误会了，我并非沿门兜售。”
常
没好气“那你算是什么身份呢？”“我在征求合伙人。”
“我凭什么要同你合伙？”常
不怒反笑。“将来你会因我名利双收。”
常
不相信自己的耳朵。年轻多好，这样大言不惭都可以过关，没有人敢同他们计较。
不过常
还是忍不住说：“可惜我对名气同利钿要求全不高。”“那么，”年轻人毫不在乎“我找别人去。”他耸耸肩告辞。
常
笑了“站住，给我回来。”那年轻人也笑“是，常小姐。”
“你说你叫什么名字？”
“我叫林海青，常小姐。”
“我愿意买下这批首饰。”
“不，常小姐，我同你拆账。”
“林海青，商场饼去几间铺位便是皇家哥本哈
及乔杨臣银饰店，请问，你我如何同人家打？”“各有各客路，不用打仗，大可和平共处。”
凭年轻人那副口才，还真不足以说服常
，可是也许因为常也曾年轻过，而且，那时谁也不屑帮她的忙，所以，她现在愿意听林海青大放厥词。终于她说：“寄卖，四六拆帐，你四我六。”
年轻人还想说什么，常
一扬手“你去打听打听，我这铺位什么租金，不用多讲了，我时间宝贵。”年轻人居然说：“在人檐下过，焉得不低头。”
常
啼笑皆非，回他一句：“你知道就好。”那年轻人留下电话号码走了。
常
顺手取起一副滴水型耳环，戴上出去探冯季渝。冯季渝气
有进步，常很高兴，然后暗暗一惊：竟与这位女士培养出感情来了。冯季渝亦称赞她：“史必灵你今
特别好看。”是因为什么道理？
“我明
可出院了。”“女佣我已替你训练好。”
冯季渝问：“你时常这样帮人？”
“举手之劳耳。”
“瑜儿还听话吗？”
“她曾表示我们家甜品好吃。”
冯季渝安慰地笑，过一刻她说：“我常希望有一个你那样的姐姐。”
常
不语。“不过，试想想，谁会要我这样的妹妹？”
常
只得说：“你有什么不好，别多心。”冯季渝看着她“我知道，是新耳环令你女
化。”常
下它们“送给你，庆祝你出院。”冯季渝握住常
的手，不知恁地，常竟没挣脱。她愿意伸出这双手拉冯季渝一把。
不为什么，因为她也是女人，她知道她的苦处。
冯季渝轻轻说：“我打算同他分手。”
常
说：“匆忙间勿作重大决定，给他一点时间，也给自己一点时间。”没想到琪琪不舍得妹妹回家，痛哭起来。
常
有一个弱点，她最看不得幼儿哭，一时又无解决办法，便气曰：“你同妹妹一起过去住吧。”谁知琪琪竟说好。
女佣推波助澜“住三五天无所谓是不是？”
常
这才想到，女儿终有一天会长大会离开妈妈。于是她说：“不行，十八岁之前不准外宿。”留得一天是一天。
但是她亲自开车送瑜儿返家。
朱智良则负责接冯季渝出院。
真没想到那样一个时代女
对故人会那么情深义长。朱智良解释：“我当张家骏如大哥一样。”
两女陪冯季渝说一阵子话，便告辞出去吃杯茶。
朱智良化妆亮丽，衣着高贵，常
不由叹息一个人有一个人好。朱智良自然会一辈子美下去，所有不必为幼儿找学校、看儿科，半夜拗起身来拍拍抱抱的女子都可以美到底。
但是，没有人会叫她们妈妈，真是，有什么是不必付出代价的呢？
这时朱智良瞪着她：“你干吗笑得那么鬼祟？”
常
连忙摸摸嘴角：“我哪里有笑？”“你明明在笑我。”
“朱女，别乌搞，我怎么敢笑你。”
“你笑我到老孤苦无依，一个人住大屋坐大车亦不觉开心。”
常
笑“我们调换身份如何，你把屋子车子让给我，我保证快活一如克里奥帕特拉女皇。”“听听这风凉话！”
“我还得为孩子们的大学学费踌躇呢，你看安康，虽是个鬼灵
，可是心不在功课，将来最多读一个管理科硕士，好了，你算算，六年学费食宿是多少美金，最讽刺的是，大学生多如狗，起薪点只比家务助理高一点点。”“废话。”
“我想说的是，从前的父母根本不了解带孩子的真谛，眼光放得太远，老是瞻望将来，错错错，养孩子最大享受是现在目前此刻，趁他要抱，赶紧抱抱他，幸亏母亲还做得到，皆大
快，将来？说不定他的要求至高至远，大家都会失望。”“我真羡慕你同冯季渝，什么都把孩子扯出来作挡箭牌。”
常
沉默一会儿，才说：“冯女也很勇于承担。”“告诉我，那勇气从何而来？”
常
狡狯地笑“正如我们不懂一个文弱秀丽的女子如何读得法科博士头衔，你也不会知道我们怎样一手可以抱起十一公斤重的幼儿。”冯季渝安顿下来。
她没有闲着，都会求才若渴，广告公司把工夫送到她家中做，按件收费。
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