当⽇放学，与同学结伴走出校门，家里车子还没有来，她们在附近小店
浏览，程岭买了一角钱花生。
同学忽然说；“那是谁，为什么朝我们看？”
抬起头，发觉对面公路车站旁边的树荫底下站着一个穿大圆裙的女子，
撑着把花伞，正看着她们。
程岭不在意“她在等车。”
可是公路车停了又开走，她并没有上车。
程岭又说：“也许号数不对。"
程家车子来了，程岭与程雯一起上车。
第二天，同样时间，程岭自校门出来，自然而然抬头向对面马路看去。
那女子站在那里。
一条马路都知道是个美女，⾝型⾼大丰満，今⽇穿⽩衬衫，红⾊旗袍裙，⽩⾊⾼跟鞋。
手上仍是昨⽇那把花伞，她戴着太
眼镜。程岭看了她一眼，随即照顾程雯上车。
“那是谁？”程雯问。
“不知道，今⽇课室有什么事发生？”
“周永发叫我海上妹。”
程岭莞尔“下次同他说，大家都是国中人，不要彼此歧视。”
“什么叫歧视？”
“那周永发
给你绰号就是歧视你。”“好，我就那样同他讲。”
一连四⽇，那⾼大⽩皙的女子部站在对街等她们放学。
第五⽇，那女子似乎已经肯定她要找的是谁，一见程岭，便自对面走过
来。
程岭同妹妹说；“你先上车。”
程雯万分不愿意，上了车，仍把头探出车外，看有什么新闻。
那个女子摘下墨镜，看着程岭“你是程岭儿？我想与你说几句话。
那女子有一张雪⽩的鹅蛋脸，眉⽑画得斜飞出去，嘴
上是鲜红的胭脂，端的十分
丽。这时，连车夫老邱都转过头来看。
程岭木无表情。
“程岭儿，我是你⺟亲，我叫方咏音。”
程岭冷冷答：“我妈妈叫阮哲君。”
“我是你生⺟。"
“我不记得你。”
“程岭，我嫁了国美人，即将去国美。”
“你去好了。”
“我想把你带着一起走，程乃生夫妇对你再好，与你并无⾎缘关系，我
是你生⺟。”
程岭双目看着别处“我不会跟你到任何地方。”
“程岭，我们可以从头培养感情，你可以恢复本来的姓名，你原来叫刘
嘉铭。"
“不，”程岭很平静“我叫程岭，我没有第二个名字。”
“程岭，我们要去纽约，你会喜
那里，过去的事不要再去想它，让我们从头开始。”
程岭忽然笑了“你说得真轻松。”
那女子沉默下来，打开手袋，取出一张卡片“想清楚了，回心转意，
打电话给我。”
程岭并没有伸手去接。
她把卡片塞进程岭校服袋里，忽然哭了，连忙用手帕掩住面孔，转⾝
跑回对面马路。
程岭不屑多看一眼，自口袋中取出卡片，扔到地下，上车，吩咐老邱
驶回家去。
程雯追问：“是那个舞女吗？”
“我才不理她是谁。”
“她哭了。”
“我才不稀罕。”
程雯问：“你不会离开我们吧，我有三条算术不会做。”
“不会，你放心，我不会离开程家。”
程岭泪流満面。
那一个晚上，程太太与程岭在露台上谈天。
程太太已经淋过浴，脖子上洒着清香的慡⾝粉，坐在藤椅子上，嘴里
在吃青橄榄。
“你见过生⺟了？”
程岭点点头。
“你不要怪她，她也⾝不由主，说起来，还是我的中学同学，遇上一
蚌不应该嫁的人，怀着孩子无法抚养，只得
给我们，她只⾝到港香来，做到这样，已不容易，你使她很伤心。”
程岭低下头。
“她现在的丈夫对她不错，在此地工作合约完毕，要回国美去，她不
舍得你，这一去，也许以后都不能见面了。”
程岭不发一言。
“你生⺟叫方咏音，人家说她是个舞女，那是不对的，她的确在凤鸣
舞厅工作，不过她唱歌，不是伴舞。”
程岭握紧双手。
“岭儿，你爱留下，我们都很
，只不过，将来你大了，就会明⽩人有许多苦衷，不是说想做得最好就可以做得最好。”
程岭的嘴
动了一动。“像我，明知你们外婆生病，可是我能回海上去服侍地吗，不能够，
我不想念她吗，又不是，可惜我自己也有一头家，我是你们的妈妈，我
回去了，不一定再能出来，我需三思。”程太太双眼润
。程岭侧然“妈妈。”
"咏音那时抱着你，⺟女只有一起溺死，人有求生本能，我怎么能怪
她想活下去。”
程太太叹口气。
半晌她说：“去睡吧。"
那～⽇之后，程岭又⾜⾜过了一年好⽇子。
那个叫方咏音的女子不再来騒扰她，功课又跟上去厂，程氏夫妇依
旧疼爱她，唯一坏消息似乎只是弟弟需留级，而那也没有什么大不了。
程岭与同班同学不大相处得来，她比较⾼，也比她们大了一岁多。
但是老师喜
这个漂亮用功静默的好生学。一⽇上音乐课，修女用钢琴奏出一首曲子，微笑道：“这是国中民
谣，你们之间，有谁会唱吗。”
了一会儿，程岭才羞怯的举起手。“马利，请你出来唱给同学听。”
程岭涨红了脸，终于鼓起勇气，修女替她伴奏，她用国语轻轻地唱
出歌词：“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回
头留恋地张望…”
程岭在海上灵粮堂小学学会唱这首歌。
这首歌使她想起当年小息时喝⾖浆当点心的情形。
她温柔清脆的声音叫修女鼓掌，同学们露出钦佩
羡的神⾊来。程岭觉得她不是不快乐的。
程家同外国人一样过圣诞，程乃生带着孩子们看电影吃大菜买礼物。
电影叫⽩⾊圣诞，男女主角又唱歌又跳舞，大菜中有一道火
，味道极像鞋底，末了程岭的圣诞礼物比别人多了一份，她心中有数。
“岭儿，这是你生⺟自国美寄回来给你的，”
程岭捧着盒子回房，也不拆开，待假期结束，她特地跑到邮局说：
“无此人，请退回去。”
起先是把女儿当礼物那样送人，后来又送礼物给这个送了出去的女
儿…这位方女士不知玩些什么把戏。
天气暖了，阿笑说：“来，我们去买舂季大马票。"
小店把马票用夹子夹在⾼处，
风飘扬，票上号码对中了，会得发财，可以一本本买，也可以一张张买，阿笑从来没中过。
“来，’’她说：“大姐小你来替我菗一张，”
程岭叫弟弟去⾼处取，看着阿笑郑重地把马票放⼊小钱包內。
她眉开眼笑他说；“中了奖，叫你们妈妈另外找佣人。”
程霄还不明⽩“为什么？”
“啐，发了财，还不走，还服侍你们？”
她没有中奖，一直留在程家。
阿笑住在厨房后边一向房间內，小小地方，倒也整洁，她房內有一
只无线电，叫丽的呼声，天天用粤语广播，程太太老是叫“阿笑，声音
调小些”她说唱起广东戏来那简直是厉的呼声。
阿笑喜
在熨⾐裳时收听得津津有味，熨⾐裳板上搁一只铜噴壶，程霄时常偷来噴程雯。
有时程岭与程雯钻在阿笑房內看她积聚的电影说明书：每部电影均
在戏院免费派发一张说明书，讲述剧情，还附着演员表，什么人演什么
角⾊，这其实是程岭最先接触到的短篇小说。
他们三人当中，以程雯的粤语说得最好，尾音一字不漏，隔着房间
听那些罗，呢，啦，同广东小孩一式一样，有谁打电话来，程太太总叫程雯去讲。
他们家随即置了电冰箱，程霄一天起码开它百来回，并且问：“冰
箱里那盏小灯，门关上之后，是否仍然亮着？”
程乃生一直没有正式上班，程雯一⽇问⺟亲；“爸爸的职业是什么？
学校作文，题目是'我⽗亲的职业’。”
程太太微笑答：“出⼊口公司经理。”
程雯气馁“那是什么呢，消防员、清道夫才伟大呢，要不，就是
医生。教师。”
这回子连程岭都笑了。
程雯真是可爱，她很凶，很倔，但是聪明好学，发起脾气来只有程
岭可劝得她熄火，姐妹俩感情是很好的，吃蛋糕时总问：“姐姐呢，姐
姐有没有？”明知不是亲生，可是一样亲爱，南来这一年多，⾼了十多
鲍分不止，会得挑⾐服，挑发式，意见很多很趣怪。
可是就像旱天起的霹雳，事先并无先兆，程家垮了下来。
大人不说，小孩不明所以，可是程岭首先发觉。
先是阿笑的脸⾊开始孤寡，她同车夫老邱说：“莫是投机生意倒了
吧，欠了我两个月的粮了。”
老邱劝道；“一定会发放的，东家不是那样的人。”
“你认识张家的阿贤吧，半年没发薪⽔，还得⽩做。"
“为什么不走呢？”
“走了连那半年人工都收不到。”
老邱骇笑之后是一阵叹息：“海上人做生意太爱投机取巧，风险至
巨。”
程岭听了，一颗心直沉下去。
她细心留意一下，发觉程乃生最近总是醉醺醺回来，还有，程太太
时时无故哭泣。
晚上，程岭看到一轮明月，风还是这个风，山还是这座山，可是程
岭知道，家境已经变了，一有变迁，地位脆弱的她总是首当其冲，遭受
损失。
再过一个月，连程雯都发觉了“妈妈为什么哭？昨晚同爸爸吵架
摔东西。”
程岭握着妹妹的手不出声。
程雯放下手中的儿童乐园。
程岭搭讪地问；“今期有什么好故事？”
“有，人鱼公主。”
“说给我听。”
程雯一刻忘记了⽗⺟吵架之事，讲起故事来。
星期一，老师请程岭下课后到校长室去。
校长是老修女，平时十分严厉，从没见过她笑，程岭坐在她面前，
动都不敢动。
“你是程马利，三年级的程薇薇恩是你妹妹？”
“是。”
“你俩两个月未文学费。”
“是。”
“有什么困难？”
程岭愧羞地低下头不作声。
校长说：“叫家长来见一见我好吗？”
“是。”
“回去上课吧。”
那⽇，姐妹俩在校门口等了一小时，不见车子来接，程岭心中有数，
问妹妹说：“我们去乘电车。”
程雯狐疑问：“为什么？”
“电车叮叮叮多好玩，老邱一定是生病了，我们自己回家。”
到了家，程太太若若无其事
出来，"我刚想去接你们，你们倒是回来了。”
程雯问：“妈妈，老邱呢？”
“把他辞掉了"，”程太太不露声⾊“你们大了，用不着他，以后
爸爸送弟弟上学，放学他自己回来，你们也是，还有，我们要搬家了，
那处比较方便。”
说罢叹口气，别转了面孔。
程岭猛地想起“阿笑呢？”
“在厨房。"
程岭总算暂时放下一颗心，她知道养⺟完全不识家务。
搬家时才发觉一家五口有那么多杂物。
程太太的旧⽪鞋手袋，程先生看过的外国杂志，弟弟的铁⽪上发条
玩具，妹妹的甩手甩脚洋娃娃…统统撒了一地，都撇下不要了！
家具退还给房东，搬到新家一看，只得两间房间，三个孩子得挤在一
起睡，那条街，叫清风街，他们住楼下一个单位，窗外有小贩经过叫卖。
搬家那⽇落雨，不见程先生综迹。
程霄问：“爸爸呢？”
程太太苦涩答：“爸爸到台北避锋头去了。”
“他几时回家。”
“我不知道。”
程霄与程雯顿时静了下来，爸爸竟没有向他们道别。
阿笑铁青着脸问要买菜钱，程太太脫口说：“你先垫着。"
阿笑冲口而出：“打工还要垫钱给主人家买吃的？太太你已欠了我三
蚌月薪⽔了。"
程太太茫然抬起头，微张着嘴，手⾜无措，好出⾝的她从没愁过钱，
也没有想到会有这样的一天，马上被击沉，无助一如幼儿。
这时，程岭站出来，挡在养⺟面前“你发什么急，我家会欠你几十
块钱？去⼲活！怎么可以对太太嚷嚷？"
阿笑一怔，被程岭喝退。
程太太过半刻才说：“我有点首饰，已托朋友去变卖…”
那朋友傍晚来了，程太太松口气，接过钞票，脸上略有犹疑。
朋友人极好，尴尬地解释：“急卖，只得这么多。”
程岭记得养⺟有一只蓝宝石戒指，那蓝⾊同太
底下滟滟的海⽔一样美，程太太时常戴起它举起手欣赏，然后就愉快地哼起歌来。
此刻想必已经把它卖掉。
程岭低下头。
程太太把薪⽔数给阿笑。
程岭下了决心说：“妈妈，把纽约的地址给我，我叫生⺟寄生活费来。”
程太太说：“岭儿，你不如去投靠她吧。”
程岭却答：“我走不开，我要照顾弟妹。”
那天晚上，她写了一封信给生⺟方咏音。
校长再传程岭时有点生气“你们搬了家为什么不通知学校？”手上
拿着校方被退回的信。
程岭鞠一个躬“妹妹的学费即将缴付，我退学了。”
“程岭，这究竟是怎么一回事，能不能叫家长来商议一下？学校设有奖
学金，你成绩上乘，不难申请。”
程岭不语。
校长无奈“可是家境有困难？”
程岭点头。
“学校并非唯利是图，请家长来一次，我们商量个办法。”
程岭抬起头来“不，校长，我已经想清楚，我决定辍学。”
“我不明⽩。”
"我要帮着打理家务。”
“多么可惜。”
程岭微笑“的确是，校长。”
老修女非常痛心“所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失学。”
程岭只读到初中二，再过一个月，阿笑辞工不做，她就担起了家务。
清风街过去一点点就是舂秧街，那是一个菜市场，货物齐全，十分方
便，程岭每⽇把弟妹送上学之后就去买莱，回来收拾地方侍候程太太起
，按看做洗熨，做中饭…邻家十分
羡，曾对程太大说：“你家的住年妹真好。”
程太太⾝体总不安，不是受了风寒，就是宿醉未醒，听了邻居太太这
话，脸上一阵红一阵⽩，随后与程岭开家庭会议。
“你回学校去，家务由我来。”
程岭笑了“炉子怎么加火油你都不知道，还有，灯带烧短了要常换，
由我来做最好不过。”
“不行，我不能叫我女儿做佣人。”
“佣人也是人，不过穷一点。”
“你的功课…”
“不要紧啦，将来再算，八十岁也可以重返校园。"
程太太大力咳嗽，程岭扶她进房休息。
那天下午，开信箱，原本盼望有程乃生的信，可是程岭收到的，是她
寄给生⺟的信，信封上盖着当地邮局印章“无此人”
退回来了。
方咏音搬了家，收不到此信，以后，她即使想与程岭通信，也无法找
得到她，因为程家也搬了。
⺟女从此失散。
程岭呆了～会儿，手头上工夫实在忙，不容她多想，又出门选焙菜式
去。
当天下午，她蹲在天井洗⾐服，程雯放学来找她。
程雯取饼小凳子坐姐姐⾝边。
程岭劝说：“把校服换下，明⽇还可穿，体育跑鞋要洗了没有？"
程雯说：“同学都想念你。”
程岭问：“弟弟的喉咙如何？”
“不痛了，你别担心他，他什么事都没有，从前是诈病躲懒，现在知道
势头不对，他才不敢生病。”
“来，帮我绞被单。”
姐妹俩一人一头扯住被单，分头用力绞。
程岭说：“抓牢！莫滑到地上，弄脏又得重洗。”
程雯问：“姐姐，有没有洗⾐裳机器？”
“国美好像有。”
“那时你真应去国美，”
“我走了谁煮饭给你吃。”
“姐姐我将来必定要报答你。”
程岭笑。
“这一盒子是什么？”
"肥皂粉，新发明，好用得多，洗⾐物雪⽩，”
程雯读盒子上的中文字：“月老牌，多么奇怪的牌子。”
"去换⾐服，我帮你洗头。”
“妈妈呢？”
“不舒服，躺着呢，”
程雯说：“她也不
牌了。"是，所有牌搭子都不再上门，销声匿迹，全避着程家，当他们发
猪瘟。
那些往⽇眉开眼笑的朱太太。张太太。周姐小。戚先生…都似
失了踪。
如此一家四口熬了整整六个月。
这六个月对程岭来说，好比六年那么长。
三个孩子都长得又⾼又壮，⾐服鞋袜统统不够穿，绷在⾝上，不
甚雅观，又不敢问妈妈要钱，明知妈妈荷包⼲瘪。
一⽇程霄把鞋子给⺟亲看，嗫嚅说：“实在不能再穿了。”
程太太笑“我们明天出去买。”
程岭不语。
她留意到程太太脖子上最后一条金项链都不见了。
第二天，他们一家乘电车到上环的利源东街买成⾐。
弟妹们不懂事，居然还十分雀跃，程太太脸⾊黯澹，自惠罗公司降
榜到此地，已是再世为人。
程岭安慰养⺟“爸爸一回来，我们就好了。”
程太太握住程岭的手“这些⽇子没有你，不知怎么办好。”
程岭只是笑。
末了一家在雄
饭店吃便宜罗宋大菜，弟妹有许多时间没上过馆子，斑兴得不得了。
要过年了，程乃生仍然音讯全无。
岸不出电费，电灯公司派人来剪了线，程雯不能做功课，哭了出来。
饼两⽇，程太太把两件凯斯咪大⾐卖掉，这才又接上了电源。
程岭自那时开始懂得生活是如何艰难。
一个晚上，她同程太太说：“我妈妈是不得不做舞女的吧。”
“方咏音不是舞女。”
程岭叹息。
程太太说：“岭儿，看你的一双手，又耝又红。”
“不相⼲，对了，弟弟想吃排骨。”
程太太惨笑“岭儿，山穷⽔尽了，又欠下房租，就要来赶我们走
了。”
程岭呆木地看着养⺟。
程太太苦恼地哭泣。
她雪⽩的脸庞已经又⻩又枯，双目深陷，健康情形甚差，她已经撑
不下去了。
程岭握住她的手“不怕，妈妈，我有力气，我不怕。”
一整夜，程岭都听见程太太在低声饮泣。
第二天蒙亮，有人大力敲门，程岭惊醒，看到程太太浑⾝颤抖，缩
在一角。
"来赶我们走了，他们来赶人了。”
程岭觉得养⺟快要被
疯“不怕，我去开门。”一眼瞥见弟妹搂作一团瑟缩不已。
程岭冷静地拉开门。
门外是一个
悉的⾝形，程岭只觉一股暖流打通了全⾝，程雯程霄直叫出来：“爸爸！”
程太太瘫痪在地，号淘大哭。
程乃生回来了。
程岭连忙打发弟妹上学。
程霄
一
膛“今天我放假。”程岭瞪他一眼“放你个头。"
程岭捧出一杯茶给程先生。
只见程乃生黑了瘦了，精神却上佳。
“岭儿，你坐下。”
程岭坐在程氏夫妇对面。
“这些⽇子多亏你了。”
程岭不语，盼养⽗有好消息，她可以回到学校去。
“有几个朋友愿意帮我，我下个月可以上班，可是程家势不能回复到
从前模样，我会帮弟妹转到官立学校去读书，至于你，岭儿，你不便久留。”
程太太拼命咳嗽起来。
程先生又说：“妈妈⾝体有⽑病…”
“我服恃妈妈痊愈再说。’’
“那可能会耽搁你的学业。”
程岭断然说：“不要紧。”
案亲已经回来，什么都可以忍耐。
万幸程太太不必到公立医院轮诊，程乃生服务的公司有保健制度，收
费很低。
诊断结果，程太太患有啂癌，必须尽快做手术。
这是程岭第一次听到癌这个症候。
见程先生脸⾊凄惨，知道病情非同小可。
她尽量瞒着弟妹，陪程太太来回诊所，时间不够用，往往深夜还在替
弟妹熨校服。
程雯一晚悄悄在她⾝后出现“姐姐，让我试试，我会。"
“好，你来做。”
程雯拿起熨斗，忽然落下泪来“姐姐，妈妈可是要死了？”
“胡说。”
“我听人说癌症无葯可医。”
“什么人胡闹！"
可是姐妹搂作一团，悄悄痛哭。
程先生早出晚归，很多时候～句话也没有，很少带孩子们去看戏吃饭，
可是自他返家后⽇常开销有了着落，程岭当家头头是道。
星期天，她付程雯四⽑钱去附近都城戏院看早场动画影片，与程霄挤
在一张座位上，享受一小时。
程雯最喜
大力⽔手勇救美人故事，那使她暂时忘却⺟亲的病情，对着银幕鼓掌
笑。这孩子从此沉
电影，成为标准影。程岭问程雯：“你与弟弟适应官立学校吗？”
“官小老师也很好，”程雯有点困惑“只是不知怎地，最近程霄功
课比我的分数更⾼。"
程岭马上说：“你看太多的电影画报。”
程雯连忙合上面前的际国电影。
话是这样说，可是程岭买菜时经过旧⽇书摊，总忍不住替妹妹挑过期
的际国电影，拣新净的才买，两角一本，妹妹看见，往往开心半⽇。
一⽇程先生对程岭说：“我此刻与朋友合做塑胶生意，他出钱我出力，
倘若成功，家境可望起⾊。"
程岭出力地点头。
程先生接着黯然取出一封信“海上来的消息，大舅舅是地主⾝份，
已陷牢狱，此事莫叫你⺟亲弟妹知晓。"
程岭一惊，出了⾝冷汗。
慈祥的外婆怎么办？
外公早逝，外婆长居大舅舅家，程太太时常返娘家打牌聊天，总是取
巧地说：“我们去外婆家”其实外婆又不钱赚，如何维持一个家，那分
明是程太太兄嫂之家，可是精伶的她偏不给嫂子这个面子，她只当是回娘
家。
那和善的老人有一张长面孔，信佛，对程岭，一如亲外孙般。
程岭低下头，不敢再想下去。
程太太终于进医院做手术。
程岭寸步不离地服侍她，医院大房放満了病
，天气热，程岭挥着汗乘公路车，到了站还需步行一大段路，赶到已经一头汗，探病有规定时间，
不能错过。
程太太与其他病人～样辗转呻昑，她痛得精神恍馏，已呈半昏
，程岭用
⽑巾替她拭汗。邻
一位女士问：“是你妈妈？”程岭颔首。
“你不用上学？”
程岭不语。
那位女士赞道：“你很孝顺。”
程岭细心喂养⺟喝橘子汁。
程太太不久出院返家，伤口太大，影响到手臂也不能活动自如，需回
医院做物理治疗，程太太害怕，有一次扯裂伤口，一⾝⾎，以后更不愿出
门。
程岭怕她一条手臂从此残废，不住劝说，程太太坚持不肯复诊。
程太太一无比一天弱，手术并无使她好转。
一⽇深夜，程岭听见响声，马上惊醒，见养⺟打翻了茶杯，她连忙扶
起她，给她喝⽔。
在微弱的灯光下，程太太对着程岭嫣然一笑，像是恢复到她无忧无虑
少
时期，她轻轻说：“唉呀，岭儿，你在真好，我做了一个恶梦。”程岭惊怖，浑⾝寒⽑竖起，只是不动声⾊“妈妈，你累了，睡吧。”
“岭儿，”程太太握着女儿的手“吓死人了，梦里你爸爸炒金子全
军覆没，我们家连吃饭的钱都没有了，哎呦，幸亏只是一个梦，岭儿，明
早我们到外婆家去玩，先打电话去，叫大舅舅派三轮车来接。"
“是，妈妈，你先休息。”
程太太呼出一口气，含笑闭上眼睛。
程岭一直握着她的手到天亮，程太太再也没有醒来，程乃生急忙召救
护车将
子送到医院，又再过了五天，她才去世。程雯与程霄都没哭，只是呆呆站着。
程乃生精疲力尽，眼泪早已流⼲，只是喃喃对程岭说：“原本带来的
钱已够一辈子用，是我不好，累得她担惊受怕，又叫孩子们吃苦。”一子
错，満盘皆落索。
她受了许多腌脏气；⾁体又受极大创伤痛苦才去世，程岭非常替这个
美丽善良的养⺟不值。
程岭发觉原来一个人，一生中只需作出一个错误抉择，一生就完了。 m.lAnmXs.ＣOM