两天后，雨宫忍照原定计划预备出兵攻打武宜。
武直据地在歧
城西边约三十里处，常常对歧城有挑衅的行为，造成雨宫忍不少困扰。他也曾考虑过出兵彻底歼灭武直的势力，但一来武宜势力虽比不上他，却也不可小视，贸然攻打胜算虽有七八成，但劳民伤财。二来其它城虽与武直未必有
情，不过为了势力均衡的考量，也有可能出兵助武直对抗雨宫家，因此他们一直维持着表面的平静。不过，雨官忍虽尽量不生战事，武直却越来越过分，不但刻意挑衅歧
城、杀其士兵，还口出狂言说他即将取代雨官忍，成为此区首屈一指的霸主。雨宫忍受够了武直的狂妄，决定由战士的本能接管一切，好好打上一仗让武直认输。一大清早，士兵们便士气高昂的整装待发，雨宫忍及亲信们换上了战袍，神情严肃的来到大堂准备出发。
晓桐见到他及其它人换上了他们第一次见面时所穿的冰冷战袍，觉得距离突然变得遥远。她看向雨宫忍，他也正好在看她，两人四目交接，晓桐迅速躲开了目光，脸又开始燥热。
她当然知道一个无心的吻，没什么特别的涵义，也试着不把它当一回事，但她发现她做不到。或许他可以，因为他的表现跟平常没两样，但她没办法当作什么事都没发生过。他的吻在她心中
起涟漪，害她这两天举止失常、精神恍惚，见到他还会不由自主的脸红。雨宫忍缓缓走近她，让她心跳漏了一拍，胡思
想着他要说什么。结果他却是对着她身旁的高野说：“高野叔叔，城内琐事麻烦你多担待了。”
斑野回道：“城主此去一切小心，武直诡计多端，慎防阴谋。歧
城有龙二防守，里城则有我及天女在，城主无须费心。”雨宫忍这才看向晓桐，没什么表情的说道：“有劳天女了。”语气疏远且十分正式。
晓桐觉得他是故意用这种语气说话，以前就算再怎么样他都未曾如此有礼，如今刻意显得疏远，令晓桐觉得他是在表示那一吻对他没什么影响，也没有意义。晓桐又恼又难过，她又不会因此而赖着他或什么的。
晓桐不甘在他面前示弱，故作淡然地道：“不敢，望此后晓桐每天都过得焦虑难安，她知道自己这样有些杞人忧天，连仗都还没打呢，可是她没办法控制自己的那颗心不去为他担心。
晓桐失神担忧的情况，严重的程度连高野重弘都看出来了。
这一天，他特地来看她，望着她纤瘦的身子，叹道：“我知道天女担忧城主，但也要照顾好自己埃”晓桐直觉想要否认她担心雨宫忍，但看着老者
察一切的目光，她叹口气承认道：“我知道这没道理，他应该不会有事，但就是放不下心。”斑野重弘微笑道：“你如此挂念城主乃是城主的福气。”
晓桐马上抬头，见到老者若有所思的微笑。她连忙说道：“我相信每个人的心情都是和我一样的，会担心的不只我一人。”听在有心人耳里，反而是
盖弥彰。斑野但笑不语，旋即关心的问晓桐：“不知你…那事可有眉目？”
“还…没有。”晓桐明白他指的是什么，她羞赧的回以微笑。
自从她积极的与亲情们谈过话，却没有什么头绪之后，心就一直放在雨宫忍的安危身上，倒没有想想下一步该怎么做。
斑野重弘似乎不感到意外，他习惯性的摸摸胡须，意有所指的看着晓桐“也许，现在正是个好机会。”
察觉老者话中有话，晓桐认真地思索。不久灵光一闪，笑着对高野点头“我明白你的意思。”
现在全部的亲信除了谷间龙二外全不在城里，如果…她刚好想去他们的房里晃晃，顺便不小心用问他们的东西，还有比现在更合适的时机吗？
，她马上行动，先去第三进的赤阪房里。房门虽有落锁，她却有高野“不小心”掉下、恰好让的捡到的里城每间房间的钥匙。晓桐正大光明的进去，东看西看的，觉得什么东西可疑就拿起来翻翻，连墙啦、
还有椅脚等任何有夹
可能藏着什么证据的地方都不放过。结果一无所获，想想赤阪实在也不是那种心思缜密的人，晓桐原也不指望会发现什么，于是转往下一个目的地—谷间龙一的住所，仍然一无所获。
比间龙一看来是个严谨的人，房里并没有太多的个人风格，甚至没有太多的私人物品，感觉起来像是随时可以离开，只是个过客的感觉。
晓桐无奈地叹口气离开，却在门外遇到了谷间龙二！
比间龙二怀疑地看看她及她出来的方向：问道：“你在龙一的门外做什么？”
晓桐尴尬的微笑，心虚得不得了，连一向灵光的脑袋都成了浆糊似的。可恶，为什么她会忘了龙一和龙二的住处相隔不远，被撞见的可能
是很大的？她瞄瞄抱着双擘在等答案的龙二，一脸天真无
的说：“我是没事晃晃，刚好到了这里，突然看到一道黑影，怕是有什么人潜人，所以就去查看了一下，不过什么都没发现，大概是我多心了。”他应该会相信吧？千万要相恼，否则她真不知道该如何自圆其说。龙二神色缓和下来，朝她笑笑“不好意思，我不是有意的。”他进人龙一的住所查看，不一会儿即出来说道：“的确没有可疑之人，你可以放心了。”
晓桐点头微笑，却在背地里吐吐舌头。幸好谷间龙二没怀疑，要不然就要向高野先生求救了。
，她正想继续侦探生涯时，一阵騒动由大堂传了出来。几名仆人惊慌地奔走相告着：“不好了！我城军队遭武直偷袭，城主和多位大人都受了伤。”晓桐震惊得脑中一片空白，接着匆忙赶去大堂。看到高野重弘眉头深锁，还有个风尘仆仆的兵士立在一旁，想必就是他带回来这个坏消息的。她连忙上前，着急地问：“高野先生，到底是怎么回事？城主他…他怎么了？”
斑野重弘叹了口气，眉宇间净是忧
，但他仍打起精神地说：“城主平安无事，只是受了点轻伤。”听到这样的解释说桐并不能感到安心，她转向兵士，急切的询问：“快告诉我详细的情形，快呀！”
兵士第一次如此靠近貌如天仙又受到全城景仰的天女，结结巴巴的几乎说不出话来。过了两秒才恢复反应能力，连忙说道：“武直不知怎么知道我军
攻打的消息，半路偷袭我军，让我军阵脚大。在混乱中多位大人都受了轻伤，幸而城主英明果断，迅速稳住情势，才没有造成憾事。”看来她的不祥预感指的该是这件事了。而这也要更令她肯定叛
已经开始暗中行动，就不知武直会知道这个消息，是因为叛徒为削弱而宫忍的势力而特地通报，还是叛徒和武直已有所勾结，预备夺取雨宫忍所拥有的势力？等兵士离开后，晓桐对高野说：“高野先生，这事…有蹊跷”高野沉重的点头“他已开始行动，我们不能再坐视不理。”
时间…已经不多了。
由于这件事的缘故，晓桐更加仔细的搜查着他们的东西。可惜的是，都没有任何发现。晓桐气馁极了，不过她并不绝望，这天她来到了麻仓垒的住所，小心地探查着。
晓桐例行
的用手摸过墙壁时，突然摸到了一个突起点。她骤然停住，随即紧张的往突起点按下去，一小片墙壁发出小小的轰隆声转了个面，里头只摆了个不大不小的箱子，箱子是木制的，造得十分精致，还神秘又谨慎的锁了起来。晓桐试着打开，但完全没办法，她又不能破坏它。
晓桐不死心的东翻西找，希望能找到钥匙，但什么也没有找着。她颓然地注视着箱子，心中有了怀疑。麻仓垒为何在房中藏着这么一只箱子？而且显然不希望有人发现，莫非里头装了什么机密？
晓桐把箱子拿起来，发现重量超乎她想象的轻。她试着摇摇箱子，听到恶恶牢牢的声音，感觉起来里头像是纸类或布料，晓桐皱起眉头，她原先就觉得麻仓垒个性古怪，现在又加上这个神秘的箱子，他的可疑度是大大增加了。
晓桐在心里记下这个重要的发现，轻轻地把箱子使回原处，然后让墙壁回复原样。
接下来几天，她私下询问仆人及侍女对雨宫忍亲情们的观感。大部分人谨守着分寸，不敢
嚼舌
，只有一个仆人偷偷地对她说过：“我们做下人的，不好说主子什么。不过天女您不是外人，说说无妨。”晓桐笑笑，这人看来藏不住话却又想要为自已的行为找借口，令晓桐觉得有趣。
仆人继续说道：“其实大人们的为人都不错。”他顿了会“不过啊，麻仓大人实在是古怪透了。他一向不与我们这些下人有牵扯，坚持什么事都自己来，神秘极了。虽然长得俊，却从不叫下女们伺候，让她们可失望得很呢。”仆人因为有机会说些八卦，兴奋得双眼发亮。
晓桐心中的怀疑更深了，照这么说来，麻仓垒确实有问题。他究竟有什么事怕别人知道或发现的？她决定以后要多注意麻仓垒的一举一动，他现在是最大的疑犯。
一个半月后，雨宫忍率军凯旋归来，全城欣喜若狂。
晓桐一听到消息，兴奋地
起裙摆往大厅奔去。大厅里一片热闹，赤阪勇人正大嗓门的说着自己勇的事迹：“…然后啊，我就拿起长刀，刷一声地往王八羔子的脑袋给砍了下去，他马上人头落地，完全有之前的神气。”他昂首比划着，一点都没有倦容。
晓桐微笑着走进去，赤阪一看到她就高兴地嚷道“晓桐，我平安回来了，有没有想我啊？”
“有、有。—晓桐说进，感觉到一道炙人的视线正投在她身上，她顺着热源望去，却见到了令她朝思暮想、
夜忧心的雨宫忍正瞪视着她。他见她回头，随即撇开视线。浅沼川夫朝她招呼道：“天女，久违了。”近藤忠亦她点头致意，自从那次深谈后，他已经不那么敌视她。其它人亦或微笑或点头的对她打招呼。只有雨宜忍彻底的忽视她。
晓桐忍住伤心的感觉，武装好自己的感情，优雅朝他走去，行礼轻道：“恭喜城主凯旋归来，伤势…可有大碍？”
雨宫忍看她一眼，眼里神色复杂“没事。”
亲耳听到他无碍令晓桐放下心，但赤阪勇人却在一旁哇哇大叫，吃味地说：“晓桐，你也太偏心了。受伤的除了城主还有我啊！而且大岛、谷间龙一也有受伤，你就不问问我们有没大碍。”
莫名其妙被扯了进去，大岛健信和谷间龙一有些尬的面面相印？
浅沼淡淡地说：“瞧你精神
满的样子，无须多问知道你死不了。”众人轰笑。赤阪朝浅沼抗议道：“喂，浅沼，你不说话会死啊！”斑野摇摆手示意大家安静，问着雨宫忍：“城主，此番前去攻打武直，却反遭偷袭，这是否表示城内有内
？”老者严厉的目光梭巡过在场众人。一想到这件古怪的事，众人不再嬉闹，眼里警戒了起来。
雨宫忍缓慢地说：“这事全城都知道，消息走漏不是不可能。况且以歧
城之大，要找出那个通风报情的细亦有困难。”言下之意是他不认为有内，认为是武直派人混入歧城担集消息。他怎么可以这么大意！这样对属下盲目的信任毁了他用！晓桐忍不住说：“不可能是歧
城人民把息走漏的。虽然他们知道要出征却不知道确切期，知道确切时间的只有在这里的人不是吗？”雨宫忍瞪着她，咬牙说道“天女是在怀疑自己人？
我可以告诉你这是不可能的事。再说，就算保密再严，兵士们也会事先知道消息，或许就是其中有人无心告诉了家人，而传出去的。”
其它人见她与城主争辩起来，都惊奇地彼此相望。
晓桐再也顾不得什么了，努力的想把明摆在眼前的事实让他看清楚。“可是…”“够了！”雨宫忍暴怒地大喝，严厉的眼神直
向晓桐广天女未免干涉过多，这是歧城的事。”见他这么冥顽不灵，晓桐气得不再说话，他要这么固执是他家的事，当然有危险也是他自找的！
雨宫忍对众人说：“今后还仰赖大家一起来守护歧
城。”众人浮起笑容，高喊：“是！”只有一个人的微笑和其它人代表看不同的涵义一他的嘴弯曲成
狠的度，怨恨的目光直瞅着高坐在主位的雨宫忍！几天后的下午，赤贩勇人又跑来找晓桐聊天。
聊了一会后，赤阪要走了，晓桐礼貌的送他出去，正满脸微笑的往屋外走时，看见了雨官忍与麻仓垒
面走过来。雨宫忍铁青着脸望向赤阪离去的方向。“他在这儿做什么？”
晓桐莫名的心虚起来，这真是要不得的坏
玻她努力装作自然的说道：“来看看我。”雨宫忍哼了一声“有什么好看的！你的屋子为任何人开放吗？”
晓桐不太懂他真正的意思，照实回答：“如果有人来，我都
。”好客不是什么坏事吧？雨官忍瞪着她，看来有些不满。晓桐不知道自己又是哪儿惹到他了，她微微行礼就想离开，却被他叫住“那…我也要去‘看看你’。现在！”
晓桐这回嘴张得可大了，雨官忍在玩什么把戏？她疑惑地点头“如果你坚持的话。”
对她的回答仿佛不是很满意，雨宜忍对麻仓说：“你先下去。”等麻仓走了，他示意晓桐带路，跟在她身后进屋。
晓桐的两名侍女看见来者居然是城主，惊讶得差点连行礼都出错。雨宫忍看见这种情形脸更臭了，他挥挥手不用地道：“你们先下去！”
晓桐连忙阻止“城主，这…不合体统呀。赤阪来时她们也在旁伺候，现在没必要离开呀。”晓桐有些胡涂了，他究竟意
何为？今天的他…跟平常不太一样。雨宫忍听到晓桐说的话后，神色缓和了些，但仍执意屏退侍女：“下去！我又不会把你们的主子给吃了。”
侍女迫于无奈，担心的望了晓桐一眼，双双行礼告退。
晓桐有些心慌，他为什么不说话？遣走侍女应该是有话对她说不是吗？她在沉默中感到紧张，他不会又想说什么伤人的话吧！斑度的紧张感逐渐令晓桐无法忍受，她正想打破沉默时他终于开口了。
“你以后不要让赤阪或其它人进你屋里。”这是一个命令。
晓桐没想到他沉默良久，第一句说的竟是令人感到莫名其妙的话，她呆愣住了。过了十秒才问道：“为什么？”
雨宫忍再次瞪着她，
鲁地说：“没有为什么，这是命令！”晓桐有些火，他以为他是谁呀？没事说句莫名其妙的话，然后期望她会听从？她倨傲的抬起头冷冷地说：“我做什么你管不着。”
雨宫忍恼火地质问道：“你就这么喜欢男人进你屋里？”
晓桐可不打算再忍受一次他无理的指控及其后的伤心难过。她站起身，伪装有礼地说：“城主大人，我有些累了，不想听你接下来要说的刻薄话。你也不应该浪费时间，请你走吧，我不送了！”她负气的转过身，不想再搭理他。
雨宫忍沉默地看着她，突然嘴边浮现了微笑，把晓桐的手一拉，下一瞬间她已跌在他的怀里？
晓桐挣扎若想摆
雨宫忍。可借雨宫忍力大无穷，只用了一只健臂便将她牢牢的困在怀里。赚桐生气地说：“你做什么？快放开我！”那夜的亲密记忆又回到她脑海，但她同时也忆起其后他所说的话有多伤人。她不想再被他伤害一次，到时她的心可能再也补不回来。雨宫忍抱紧她，脸埋在她的颈间，闻着她身上散发的馨香，暗哑地说：“嘘！让我抱抱你。”
晓桐突然停止不动，她发现雨宫忍今天真的不太对劲。他一手摩掌着她的背，感觉温柔得令她想哭。她安静地靠在他宽大的怀里，依偎着他。过了一会，她转身看着他，关心地问道：“你怎么了？”
雨宜忍深深地看着她，黑眸深不可测。他慢慢地靠近她的过，晓桐则像是被催眠般无法移动，只能无助的任他靠近她。雨宜忍温热的气息
在她的脸上，
抵着她的说道：“我…也不知道。”接着，再次吻住了她的
。晓桐隐约感觉得到他的心情和上回因生气而吻她不太一样，这次他温柔而小心翼翼，似乎…他珍惜着她！因为如此，晓桐完全不想抗拒。不管他待会儿又会说什么伤人的话，眼前温柔的他更让她眷恋。
她柔顺的为他启
，她的柔顺仿佛加深了他的热情，原本温柔抑制的吻突然急切起来，热切地拥抱她，烈地
噬她的。晓桐浑身发热而无力，只能倚靠他强壮的
膛支撑。不知过了多久，雨宫忍才放开她。晓桐失去他的支撑，差点倒下去。雨宫忍赶紧又抱住她，看她还醉得星眸半闭，忍不住轻抚被他吻得红肿的
瓣，看着她娇
得如芙蓉出水的脸，嘎声低语：“或许…我是中了。”晓桐望着他，隐隐约约感觉到他和她之间的关系，似乎已经微妙的改变了。
时序入冬，一下子已是霜月（农历十一月）。眼看十五
的传统节日—七五三节就快要到了，歧城陷人一片欣喜乐的气氛中，纷纷为自己的孩子赶制新衣，预备在当天让孩子穿着到神社参拜。七五三节是日本十分传统的节日。在这一天、家里如果有三岁、五岁的男孩及三岁、七岁的女孩的话，就要让他们穿上新衣，去神社参拜来庆祝平安长大。以往，向来是雨宫忍率亲信到外城的神社。参与这个对百姓而言有特别意义的节日，然后大摆盛馔全城一起享用。不过今年因为天女在的缘故，百姓们希望在神社参拜时，天女能够莅临为小孩析福。
晓桐自然十分乐意，虽然她并没有他们所想那般具有神奇的力量，但祝福的心意应该不会因她的身份，而有所不同不是吗？
十五
很快就到了，全城百姓带看自己穿着鲜衣裳、梳着可爱发型的孩子往神社涌去。晓桐跟在雨宫忍身后进人百姓所围绕的中心地：神社，开始参拜及祈福仪式。百姓带着自己的小孩一个接一个地进来，先参拜当地守护神，然后依序来到晓桐面前。原本晓桐有一些紧张，不过因为雨宫忍在她身边陪着她，让她安心不少。她微笑着把手放在每一个孩子的头上，用他们听不懂的中文说着祝福的话。见到孩子红通通的小脸上，充满喜悦的神情，让晓桐十分快乐。
一直到近午时才祈福完成，晓桐有些累，她回头望着雨宫忍，他正传令全城百姓到空地享用妇女们一早辛苦做出来的盛馔。她微笑地望着他高大沉稳的身形及严肃的表情，觉得他还真有威严。
雨宫忍下完令后回头看见她，脸上表情稍稍缓和，不似方才的严肃。他言简意赅的说过：“走吧。”率先走出神社。
晓桐跟在他后面，脸上一直带着微笑。她最近心情好极了，并不是因为那天之后，雨宫忍对她态度有明显改变—事实上呢，他只是没像原先一般说话侮辱她。但晓桐就是心情好，因为她知道他并不像外表那么冷淡，说话侮辱她应该也不是有心的。
她很珍惜两人目前的相处模式，介于陌生人和朋友之间，但在四目相对时总会令她心跳加速，因为他眼里总是有灼热的火花，仿佛在
噬着她，他虽不再亲吻地，但晓桐觉得这样反而比较好，如果步调太快，她或许会害怕得想抗拒，而且也没人见过会温柔细语的武士吧？她喜欢他原来的样子。呀，她想得未免太多了，真是不知羞！晓桐在心里嘀咕着。好吧，她承认她是喜欢他，不过那一点也不重要，她并不是为了和他发展出什么而来到此的，她是为了救他免于被刺杀的命运而来的。
她不可能一直持在这里…
晓桐挥去突如其来的失落感，她一向务实，不需要在这种多想无益的事上耗费精力。而且就因为相处时间不多，所以更应该珍惜不是吗？
话说回来，她除了锁定麻仓垒为重要嫌疑人外，并没有任何进展，可是连续观察麻仓垒的结果却令人气馁。他除了独来独往、个性古怪及常和浅沼川夫
舌剑之外，并没有其它令人起疑的行为。时间已经剩下不到两个月了，她得更加积极才行。
晓桐跟随雨宫忍来到空地时，早已是人声鼎沸，
声笑语不断。她坐在雨宜忍身边、开始享受老面前的食物。这时一个平民打扮的男子往雨宫忍走了过来，由于是节庆，亲信们只是盯看他的行动，并没有阻止他，麻仓垒冷着脸站在雨宫忍身边，他若敢有任何不轨的举动，他随时可以阻止。
男子带着热切的笑容走来，手里挤着一壶酒。恭恭敬敬的杂暌巳趟档溃？“城主，这是我亲自酿的酒，请您尝尝。”
雨宫忍点点头“谢谢你的好意。”身旁随从接下男子的酒。
男子恭敬告退。
雨宫忍把酒放在一旁，似乎没有要喝的打算。晓桐好奇地拿起来看，细声央求道：“让我喝喝看好不好？”
“你要喝就喝吧。”雨宫忍没有意见的同意。难得看到她好奇的可爱模样，他不自觉地微笑起来。
晓桐高兴的将酒倒人原先就放在位子上的酒杯，看了一眼澄澈透明的酒
，好奇这个时代的酒是什么味道。正要喝时，底下一个騒动吸引了她的注意。低头一看，原来是一只小白狗正磨擦她的腿，眼神一直看着晓桐手上的酒杯，呜呜叫着。晓用一向喜欢狗，她微笑的摸摸小狈，问道：“你也想喝是不是呀？”
小白狗像是听得憧她的话，乖巧的
着以用的手，似乎在回答她的话。晓桐轻轻的把酒倒在地上，看着它快速的
着酒，一副很渴的样子，忍不住低声笑道：“你很久没喝水啦？慢慢喝。”雨宫忍在旁边看她跟只狗说话，好笑的摇摇头。这会儿她又像个小女孩似的，跟之前对他横眉紧目、尖牙利嘴的模样差距甚远。到底哪一个面貌才是真实的她？
过了一会儿，小狈突然身体僵硬，倒卧在地上翻滚，并发出痛苦的哀呜声，不久就一动也不动了。
晓桐震惊地注视这一幕，一阵凉意浮上心头。她伸出颤抖的手想摸摸方才还活蹦
跳的小狈时，被雨宫忍出言喝止：“别碰它！”雨宫忍脸色铁青的命令道：“这酒里有毒。该死的！麻仓！马上去把刚刚那个男人抓来见我！”要是那只狗没有恰巧出现，那死的人就会是晓桐了！他望向她，她惶惑无助的全身颤抖着，仿佛还不明白发生了什么事。可恶！雨宫忍握拳低咒。
晓桐惊得呆住了，一条小生命刚刚在她面前消逝，原因是喝了她手上的酒！她呆呆地瞪视着手上的酒，手一滑，酒杯应声落地，发出清脆的铿锵声。这到底是怎么回事？
由于中毒事件，庆祝会草草结束。百姓们听到有人竟然敢在酒里下毒，想谋害城主及天女，都议论纷纷的感到惊憧不巳。而雨宫忍早已带着晓桐回到里城，由于空地上十分混乱，只得把那个图谋不轨的人带回审问。
男人坚称自己是无辜的。他跪在地上拼命磕头，神情惊慌，发誓他没有在酒里下毒。
雨宫忍冷冽的怒瞪着他，一群亲信更是青着脸，个个都想杀了这个胆敢犯上的人。
晓桐沉默的注视着这个差点害死自己的人，之前的惊慌害怕已经慢慢沉淀，现在她已经较能冷静的思考。这个男人把酒送给雨宫忍，要不是他没喝而她又拿过来喝的话，死的就是他了！难道这个看来老实的男人与叛徒有所勾结？否则为何会想要害死自己的城主？
雨宫忍见他死不承认，嘴角浮起
狠的微笑。命人拿来之前男人送来的酒，对他说道：“你坚持没有下毒，但是狗死了也是事实。如果你敢喝了这壶你带来的酒，我就相信你。”他应该是不敢喝的，如果不想死的话。不过就算他不喝，他也会让他生不如死！男人接过侍卫拿来的酒，颤抖着双手犹豫的望着它。然后下定决心，把残余的酒喝下去！
晓桐想阻止时已经来不及，万一他死了，他们就永远也问不出真相了。
所有人都注视着男人，等待他毒发身亡。
什么事也没发生。男人紧张的准备面临自己的死期，但什么事也没有。他高兴地大喊：“酒里没有毒、酒里没有毒。城主大人，我是无辜的。”
结果出乎众人的意料。高野重弘看晓桐一眼，沉重地说过：“城主，若酒里没有下毒，那么…只有毒是下在杯子里这一个可能
了。”无辜的男人被带了出去，还他自由。
晓桐全身发冷，如果毒不是他下的，而是像高野先生所说，是事先下在杯子里的话…那表示下毒的人想害死的是她，而不是雨宫忍！因为雨宫忍会坐哪里、她又会坐在哪里是固定的。
有人想害死她！为什么？
晓桐害怕极了，她原先以为那是针对雨宫忍而来，没想到目标却是她。而且原来的嫌疑犯只有刚才那个男人，如今他证明了他是无辜的。
歧
城里每个人都有了嫌疑。有人要她死，这是不是表示叛徒认为她会是个阻碍？或者他发现了她在探查些什么？晓桐把目光移向雨宫忍身边的亲信，心里产生了怀疑。
有嫌疑的其实只有在场的这些人。
赤阪生气的大吼：“晓桐，我会替你把那混蛋找出来，宰了他！”其它人则以担忧的眼神望着她。
雨宫忍声音
寒骇人“众人听令！我要你们在三内把那人给找出来，我要亲自杀了他！”浅沼川夫冷静的分析道：“城主，这是不可能的。当时并无兵士守卫，所有人都可以自由进出，每个人都有可能下毒。”
雨宫忍愤怒的一拍桌子“难道就这样放过他吗？”
斑野重弘开口道：“城主，照这样看来，我们根本毫无办法，凶手太大胆也太聪明了。”
近藤忠接着道：“目前我们推一能做的，是加派人手保护天女的安全。”
目前似乎也只能这样了。
晓桐从来没有像最近一般生活在恐惧之中，她怀疑着每个人，但每个人却都表现得很关心她，连一向孤僻的麻仓和谷间龙一都来看她。晓桐快要被这种疑神疑鬼的
醺隽耍皇桥掠腥嗽侔邓闼怂衷谟腥
；ぃ蛭？儿是门
森严的里城，若凶手在此行动，一定会被怀疑，毕竟能在里城自由进出的就那么几个人。她感到
骨悚然的是，凶手也许就在身边，她却不知道他是谁，想到平对她亲切微笑的人里藏着一个凶手，就令晓桐快要崩溃。雨宫忍对轻易放过凶手不甘心，他仍然命人严加调查，可惜结果如浅沼所说范围牵涉太广，根本找不到什么有利线索。
就在这样不安、焦虑的气氛中，一件令众人措手不及的事发生了。
外城守卫突然来报，在十里外发现有大军用歧
城而来。雨宫忍命全城戒备，亲自率军出歧城外，准备敌。晓桐跟在他身边，担忧着会不会又要打仗。来者是上杉昌义，平常和歧城没有往来。据地亦还在近五十里外，突然率大军来到歧城究竟有何目的？众人心中都有着相同的疑惑。上杉昌义的军队在臣歧
城两里外停住了，继续明歧城而来的只有一小支军队，为首的正是上杉昌义本人。看得出对方暂时没有敌意，雨宜忍也暂时不下令开战。他返回里城，等着上杉昌义的到来。
上杉昌义要借天女。他一来就表示得很清楚。
他穿着战甲来到里城大堂，属下都被隔在里城外，一人面对着歧
城最令人闻风丧胆的城主及一群骁勇善战的武上，语带狂妄的自求：“雨官忍，听说歧城有一位会析雨、有着神奇力量的天女，不知可否出借？”上杉昌义年近四十岁，身材魁梧，个性残暴狂妄，以残忍和狡诈闻名。他擅长利用敌人的弱点，来一举歼灭敌人。现在势力颇大，军力比起歧
城并不逊。雨宫忍看着他，没有半点招呼之意，漠然地道：“上杉城主率军前来，可是有意挑衅歧
城？”“岂敢。我只是急于要请天女到我城一趟，故贸然来此，尚请雨宫城主见谅。”话里令人感觉不到一丝诚意。
晓桐因怕自己打搅到他们商讨要事，并未在常其它人立在一旁沉默的听着，并不作声。
雨宫忍沉声道：“天女对我城有特殊的意义，恐怕不能出借。”
上杉昌义没想到会听到如此干脆的拒绝，愣了一下，然后哈哈大笑：“雨宫城主果然有胆识。不过，我说要借天女也是认真的。我有事想请她帮忙，只是到我城小住数
，定会毫发无伤的奉还，还望雨宫城主答应。”他加上条件“若雨宫城主答应出借天女，我答应只要歧城有难，定会无条件相助。倘若雨宫城主不答应…我想天女也不会愿意因她而生事端吧？”话说得很明白，如果借了晓桐给他，歧
城可增加盟方；若不愿意，则增加了一个敌人。雨官忍岂会受人威胁，他
再次拒绝时，却想到了某件重要的事而停顿下来。“上杉城主，这事事关重大，我得考虑一下。你就先请回吧。”
上杉昌义志得意满的说：“好，我就在城外等你消息，不借到天女我是不会走的。”
晓桐得知这个消息时十分惊讶，她没想到对方是因她而来。但是她并不是天女呀，万一上杉所提的是她做不到的要求呢？但是照他们所说，若不听从将会引发战事，晓桐也不想成为引发战争的罪魁祸首，真是令她左右为难。
此刻，她和雨宫忍及其亲情聚集在大厅讨论、
换意见。近藤忠说道：“我赞成出借天女。城主，没必要增加敌人不是吗？”
赤阪可急了，哇啦哇啦的叫着：“这怎么可以！万一他不还呢？”
“是埃而且，上杉并非以仁慈闯出这片天下，若是天女不如他所预期的话…后果堪虑埃”高野重弘说道浅沼则蹙眉说道：“但以歧
城目前军力尚未完全恢复来看，若真打仗我们未必有胜算。”“而且，上杉保证会将天女安全送回，若他自毁承诺再出兵也不迟。”大岛也说过。
雨宫忍默默地听着属下的意见，神情复杂地看了晓桐一眼，心中已经有了决定。“天女会跟上杉昌义回城。”
全部的人都感到惊讶，其中以晓桐为甚。她没想到他这么快就决定了她的命运，连问问她的想法都没有。难道他真是冷酷无情，心里只有全城利益的人？他完全不在乎她的感觉？
晓桐就在伤心难过又忐忑不安的情绪下，跟上杉昌义离开了歧
城。上杉昌义对她尚称得上有礼，但晓桐却无法感到安心，直觉告诉她上杉是个城府深、为达目的不择手段的人。而且，他盯着她的眼神似乎有看什么打算，看到她的第一句话即说：“想不到雨宫忍竟会愿意让你跟我回城，着实令人惊讶。”这是什么意思？他派了大军要“请”她回城作客，如愿达成了目的，为什么口气听来反倒有些遗憾？晓桐真是不明白。 m.lAnmXs.ＣoM