“中郎将，你回来了。”
端木恺有些诧异，又难掩惊喜的说：“茉舞，这么晚了，怎么还没睡？”飞霜伸手接过他
下的披肩，笑脸盈盈道：“想等你回来，看看你想要吃点什么，好为你去做。”这会儿都已近子时，端木恺不
有些歉疚的说：“我不饿，刚刚才在周府吃了一碗面。”“是小乔夫人做的？”
“你想公瑾舍得吗？”端木恺偕她往内室走，并
有默契的由她为自己换上宽松的家居服，这是飞霜自鄱
一路跟来，已习惯为他做的事，手势自然而纯
。“他们的鹣鲽情深，可是远近驰名的。”
“小乔夫人真如传言所说的那么美？”将他换下的衣服挂好，飞霜随口问道。
“对我来说，她如同二嫂，怎好议评？”“她是二嫂？”飞霜十分好奇。“那大嫂是谁？”“自然是她的姐姐。”
“孙策的
子，大乔夫人，对不？”见端木恺点头，她随即递上热布巾说：“大家都说大乔秀丽，小乔柔美，可是如此？”端木恺笑道：“而你则两者兼具。”他突如其来的称赞，引得她心头一阵
漾，可是含羞往他看去，想确定此话的真实
，却见他已用热布巾覆盖住了脸，是巧合？或是刻意的回避？跟在端木恺身边，做照顾他生活起居的侍女，是在飞霜未曾想过、不曾要求，两端木恺则不曾反对亦不曾正式答应的情况下，自然而然造就的一种形态。对于原本一心想要刺探“敌情”的飞霜来说，这种安排自是再理想不过，可是一个多月下来，见过到吴侯拨给端木恺暂住的房舍来的将东诸将以后，飞霜即使再怎么不愿意，也无法不承认自己的心情，乃至于看法，几乎
夜夜，都在迅速转变当中。怎么变？自然是朝向欣赏江东英雄的方向变，而为什么变？可就是一个比较耐人寻味，亦比较难以回答的问题了。
“中郎将就是喜欢取笑我。”最后她只好也轻描淡写的带过。
“咦？”端木恺把布巾递还给她说：“这可是天大的赞美耶，只有你这蛮子会想到别地方去。”
只有在轻松的气氛中，端木恺才会用这个独创的外号叫她，飞霜虽然为他大好的心情
快，却也难抑心底的那一丝落寞，这端木恺终究只视自己为一个可以嘲谑谈笑的“下人”而已吧。或许自己对他有过救命之恩，但充其量，也只是一个对他有遇救命之恩的下人，最终的结果依然不变。
然而自己为什么又要因而感到失望呢？他们的关系本应如此。
是吗？真是如此？若要论及关系，他们最初结的，可是承诺永世不分不离的夫…。
“茉舞。”端木恺突如其来的一笑，打断了她正苦于无处安放的紊乱心事。
“中郎将有事吩咐？”
“在说事情之前，我可不可以先拜托你一件事？那就是以后在独处时，请你别再口口声声的中郎将，你不嫌啰唆，我都累了。”
“不叫中郎将，要叫什么？”
“你以前对我生气时，怎么骂，现在就怎么叫。”
“原来你这么会记恨。”飞霜挪揄道。
“这叫做记
好，不叫记恨，懂不懂？”不懂。飞霜在心底说：我不懂，不但不懂，对于我用过的称呼，你为何会念念不忘，更不懂自己为何不敢出口相询。于是表面上，只得闷声应道：“懂。”
“好，那我问你，曹贼在今年初曾于邺县建广大的‘玄武池’，做为训练水军之用，这事你可曾听闻？”“听过。”
端木恺忿忿不平的说：“哼。连你都晓得，可见曹贼真有并
我将东六郡之狼心，还说什么‘今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。’”自己身为夏侯家族一员，会不晓得曹
的计划才怪，倒是他说的那句话…。“寒衣，所谓的‘将军’，指的是吴侯吧？”“嗯，在继承其兄的基业不久后，曹贼便曾上表给天子，拜仲谋为‘讨虏将军’；封也由他封，打也由他打，曹贼真以为我们江东无人？”“江东怎会无人？”飞霜连忙顺着他的话势往下讲：“昔时袁术见孙策年少有为，便曾对人说：‘假使我的儿子能够像孙郎这样，我死也没有遗恨了。’近
曹亦曾感叹道：“生子当如孙仲谋，刘表的儿子比起他来，不过像猪狗而已。’”“曹贼真的如此说过？”
飞霜暗叫：不妙，我怎么把丞相私下感叹时对我们说的话，搬出来说给他听？不过她毕竟是训练有素的细作，马上跟着瞪大眼睛说：“怎么曹
称赞吴侯的话，你们竟然一无所悉？噢，我晓得了，讲对方好话，不免有灭自己威风的感觉，自然只在曹营中
传而已。”“或许是建安七年吃的那次闭门羹，让曹贼见识到吴候的气魄，至今犹印象深刻吧。”
飞霜见可以转移话题，连忙问道：“好像是个好听的故事呢，你可不可以讲给我听？”“现在听来像故事，当初可是再气人不过的威胁。”端木恺啜了口飞霜为他准备的人参茶，再做了几次深呼吸，才往下解说道：“建安七年，曹贼曾向吴侯要求遣送一个儿子到许县去充当‘任子’，你知道那是什么吗？”她当然知道，可是碍于捏造的背景，却也当然必须装作不知道，遂马上摇了摇头。
“任子，就是人质，是曹贼用来控制各地有力人物的方法，这些人在派了儿子去许县当了人质以后，便不敢造反，因为一旦造反，曹贼便会杀掉他们的儿子。”
“结果呢？”飞霜发现自己竟听得紧张起来。
“就像此次一样，吴侯马上征询张昭等人的意见，他们全部犹豫不决，因为彼时曹贼已经打垮了袁绍，暂时没有后顾之忧了。”
“后来说服吴侯的是你吧。”飞霜确定自己的猜测绝对没错。
但端木恺却呵呵笑道：“你太高估我了，能够说服他的，一向只有公瑾；吴侯想了又想，终于带了公瑾去见母亲，于是他便在吴太夫人的面前，向吴侯陈述意见，说绝对不可以送任子去。”
“中护军真是一言九鼎，光凭一句话，便说服了吴侯。”
“才不是，”端木恺起身回忆道：“我记得当时他是这么说的：‘现在将军继承父兄的基业，兼有六郡之众，兵
粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思
，怎么能送人质呢？一送人质，就要听命于曹，而将军所能得到的报酬，不过是一颗侯爷的印，与十几个卫兵和随从，外带几辆车、几匹马而已，哪能与南面称孤相比，倒不如韬勇抗威，以待天命。’想当年楚国不过拥有一百里之地，尚且能抗衡周室，传国九百多年，吴侯已经有了东南半壁的山河，还怕什么？”六年前的一段往事，如今听来依然铿锵有力，飞霜面带了然的笑容说：“寒衣，成功游说吴候的，果然不只中护军一人。”但回头一笑的端木恺，却依然不作正面回答。“你想，我们可还能联手再说服吴侯一次？”“你的意思是…？”她的内心顿起恐慌，不。如果孙权当真决定要抗拒曹军，那她和端木恺岂不就得正面为敌了？端木恺却将她的惊惶当成了一般的恐惧，随即摇了摇头说：“没事，没事，你不必担心，就算真起战争，我也会…”会怎么样？蓦然与茉舞那双晶莹美眸相对的端木恺，忽然无法将话给说完。
他是从不轻许任何承诺的，但此刻的心情却迥异于以往，以前是因为自己不相信承诺，所以才会从来不许，但在面对茉舞的这一刻，却是因为怕终会毁诺，才会将分明已到嘴边的话，给硬生生的打住。
何以如此？
因为他变了？他一向是个没有什么定
的人，变并不稀奇，稀奇的是：究竟为什么而变？因为眼前这个可人的女子？这个仍似问题的答案，令他心头猛然为之一震，可能吗？会吗？真的吗？“寒衣，你累了，早点休息，明晨若想要沐浴，我自会差小厮为你准备。”“嗯。”低低应了这么一声以后，他就没有再多说什么，只用那双闪烁着金色的著名眼眸，目送她窈窕的身影离去。
“茉舞见过中护军夫人。”一瞥见有人自内室转出来，飞霜立即屈膝道。
“茉舞姑娘，快快请起。”她不但如此说道，还迅速用双手扶持。
飞霜抬头一看，忍不住开口说道：“小乔夫人，你…好美。”
小乔温柔的笑了。“人家说当一个女人肯称赞另一个女人美时，那她就真的是一位美女了，谢谢你。”
她的落落大方，更显出自己的笨拙迟钝，飞霜不
自嘲说：“瞧我，这种话你一定从小听到大，听到耳朵都快长茧了吧，我真是了无新意。”小乔脸上的笑意加深。“可是出自美人之口，这可是头一回呢。”
“夫人。”飞霜讶异至极。
“怎么？你不知道自己长得明眸皓齿、
丽异常吗？尤其是肌肤欺霜赛雪，光看你这双手就晓得。”小乔亲切的牵着她坐下来。“我还听人家说呀，那种从来不觉得自己美的女人，其实最美了。”自进周府后，就一直如沐春风的飞霜，突感眼眶一热，却说了句恍惚不相干的话来。“我终于知道为何中护军每回提及柴桑，便都会笑得那么畅快，更添三分风釆了。”
小乔一听到丈夫名虢，面庞立时更加亮丽，嘴里却仍嗔道：“在公瑾眼中，我岂止难与功业相比，恐怕也比不上他三个如珠如宝的孩子呢。”
“我听寒衣说你们育有三子一女。”
小乔点了头之后，说的却是另一件事。“都肯以名字互称了，还有什么气好呕呢？”飞霜只是涨红了脸望向她。
“你是关心寒衣一夜未归，才找上门来的吧。”
“其实我早就想过来拜见夫人了，却恐身分悬殊，有碍于…”小乔马上
嘴道：“你如此客气，就不曾想过你若再不来，我便会过去吗？届时你又将如何自处？”“唉呀。夫人，那我可真是会无地自容了。”小乔见她诚惶诚恐的模样，立时又疼惜、又好玩的说：“逗你的啦，不过找个时间，我还真想宴请你与寒衣。”
“请我和…他？”
“是啊，以答谢你对公瑾从鄱
到柴桑这一路来，在饮食方面的照顾。”“那…都是些日常小菜，随意做做的，难得中护军不嫌弃，我已经感激不尽了。”
“你哪里晓得公瑾最想念的，便是这种日常小菜啊。”
听出她话中的款款深情，飞霜忍不住冲口而出问道：“夫人，为什么你不随中护军驻外呢？”“你以为我不想？我自与公瑾结缔，
都恍在云端，恩爱逾恒，虽然匆匆已过十年，但他待我，仍一如成亲之初，我何尝不希望时时都能跟在他的身旁，得以嘘寒问暖。”“夫人，是茉舞不好，茉舞不该唐突的问你…”“不，”小乔打断她说：“我并不觉得这个问题有什么不妥，亦从未后悔因嫁予周郎，而无法过着与夫婿
夜厮守的日子；你想，如果连我姐姐都不曾悔恨过，我又有什么好埋怨的？”“啊，大乔夫人。”莫非红颜真的薄命？想当初二乔初嫁时，是何等的令人称羡？谁会想到孙策早逝至此，婚后才两年，他便撒手人寰，留下拥有倾国绝
之姿的娇，与一名稚儿。“姐姐常说，能伴孙郎两年，已胜过与凡人为侣约二十年。”
蓦然在飞霜心中浮现的，竟是端木恺昨夜拂袖而去的面容，可是飞霜却觉得她完全可以体会小乔所转述的大乔心声。“我相信。”
“有人说那是她不得不唱的高调呢。”
“那只是因为他们都未曾得到过神仙般的眷侣。”
小乔的笑容灿烂，仿佛阳光似的照亮一室。“所以啰，得英雄为伴，是要辛苦一些的，可是你若问我想不想要改配他人，我却会摇头到底，更何况我平
有循儿他们相伴，所以若要认真论起来，公瑾得想念四人，而我只需全心思君，你说谁辛苦了些？”她的巧妙比喻，终于逗笑了飞霜，再想想和当今三位
争雄天下的人比起来，吴侯妾无数，刘豫州老是在战中弄丢子，而丞相的风史则是更不必细提，那小乔所承受来自周瑜的专情，委实是幸福得大多、太多。“好啦，会笑就行了，还生不生寒衣的气？”飞霜马上噘岂嘴来说：“他不生我的气，已属万幸，我何德何能，敢生他中郎将的气？”小乔忍不住笑出声来。“瞧你分明又担心、又生气，还什么都不肯承认，其是小女儿心态。”
“夫…人…”她顿觉双颊火红，遂拖长了声音叫。
“喊我姐姐吧，寒衣不就像公瑾与我的弟弟吗？”小乔摇头笑言：“这么会撒娇，怎么不去跟寒衣撒，偏要气得他半夜还猛讨酒喝呢？”飞霜一听可急了，马上半起身问道：“他来讨酒喝？那有没有喝醉？他…”小乔冷眼旁观，一则以喜，一则以忧，以前总嫌寒衣太过率
，除了打仗之外，其余均不用真心，而他的回答也例必是：“谁教我周围均无一人能如二嫂令公瑾那样的让我动心。”如今呢？这个叫做茉舞的姑娘是否能成为第一个“破冰之人”冲破寒衣心内筑起多年的高耸冰墙？且不论她能不能，眼前看她便已率先将自己输给了寒衣，这样…好吗？记得公瑾去年送寒衣至钱唐折回后，曾告诉自己…“茉舞，你要到哪里去？”飞霜被她一问，不
茫然回应：“我…”接着已泫然泣“姐姐，让你见笑了。”小乔摇了摇头，起身拉过她的手来说：“该被笑的，是寒衣那
硬木头，他一早便和公瑾出门点兵去了。”飞霜霎时惨白了一张脸。“他们…你们真的想以卵击石？”“看来昨夜寒衣酒后吐的全是真言，你们昨夜确是为我江东六郡该降或该战，起了剧烈冲突。”
飞霜只是咬住下
，没有出声。时序进入十月，在长江以北的荆州属地，已几乎全落入曹
手里，他不但得到了这样广大的地盘，还接收了七、八万的战斗兵力，尤其是曹以前所没有的水军，所谓的艨艟战舰，便有千余艘之多。所以现在非但退到江夏郡与刘表长子刘琦会合的刘备有被
减的危险，就连观望成败的孙权也感到战火烧身，不能再观望下去了。但是因为孙吴内部，自曹军南下开始，在如何对付的立场上，始终存在着两种不同的态度，以张昭、秦松为代表的主降派，被曹
的气势夏破了胆，一直劝孙权干脆投降算了，所以问题至今便仍悬而未决。端木恺昨天夜里回府会大发脾气，为的正是此事。
“什么曹
就像豺狼猛虎一样，挟天子以征四方，动不动就以朝廷为辞，今拒之，会令事更不顺。”他甚至一把扯下武冠给丢到一旁去。飞霜默默将它拎了起来，悄悄问道：“那是谁说的？”“张昭。”
看他这么生气，可见孙权尚未做出最后决定，那是否代表着自己也还有游说他的空间？明知是冒险，但飞霜仍然决定勉力一试。
“寒衣，张昭劝降并非一朝一夕的事，为何今
会令你特别生气？”“前刘备有使自江陵来，你可知道？”“我晓得，刘豫州的来使，正好是诸葛左参议的弟弟，对不？”“确是，诸葛亮乃子瑜的弟弟，年仅二十七，却能让年逾五十的刘备为他三顾茅芦，委实是个人物。”“去年才把他自隆中请出来，今
就派他担当如此重任，可见刘豫州确实相当看中这位类似他参谋的部从。”“不对。”
“不对？”飞霜有些不解。“但我分明听人说在得徐庶与诸葛亮之前，那刘豫州身边连一个二、三
的谋士都没有，他所信赖的，只有如关羽、张飞那种拍
膛、竖大拇指的好汉，与吴侯的知人善任，根本没得比。”另外一句没有说出口的话，则是：与丞相的善待士人，则士人归之的气度，相差更是何止千里。“你说的这些全对，我刚才说的不对，指的是诸葛亮这次来使江东，大部分乃是他自动请缨的结果，而非出自刘备的遣派。”
飞霜闻言，立即陷入沉思当中：看来此次丞相南征，非但东吴不可能即刻臣服，就连那好像已走投无路的刘备，在得了诸葛亮这一号人物后，会不会因而翻身，也值得密切注意。
“会自动请缨前来，必是因为意识到事态已十万火急了吧。”
“听子敬说是如此。”
飞霜知道子敬是鲁肃的字，在刘表死去时，他曾向孙权提出若刘备与刘表部众同心协力，就与之结盟，如果他们之间离心离念，则可相机图取的建议，要求亲自到荆州去探虚实。
于是孙权便以吊丧和慰劳刘表军队为德名，派鲁肃前往荆州，他到了那里以后，除了劝刘备与孙权结盟，共图大业以外，也向诸葛亮做了一番自我介绍，说他是其兄诸葛瑾的好友，诸葛亮对鲁肃即推诚相与，成了朋友。
“他是与鲁肃校尉一同回来的？”
“嗯，子敬告诉公瑾与我，说那位诸葛亮向刘备进言：‘事情已经很紧急了，我愿亲自前往东吴，向孙权求救。’刘备便让他同子敬一起过来拜见吴侯。”
“他说动吴侯了？”
端木恺叹了口气道：“那诸葛亮身长八尺，长得一表人才，辩才更是无碍，我想在来之前，他对吴候的脾
已有一定程度的了解，所以一与之面对，便采行
将法。”谤据她对于孙权的查探，也同意在此关键时刻，那或许是最有效的办法。
“他说：‘在海内大
的情况下，将军起兵江东，刘豫州也屯兵荆州，和曹争夺天下。现在曹已统一了北方，又占据了荆州，威震四海，刘豫州无力当其兵锋，吃了败仗，已经返到了夏口。’”“他说得非常客观，俱是实言。”飞霜已暗自佩服起这个从未谋面的参议。
“非但客观，而且极为大胆哩。”端木恺苦笑道：“接下去他竟然就直言希望吴侯根据自己的力量，考虑要采取什么态度，说：‘如果能以吴越之众同曹
抗衡，就应该马上与他断绝关系；如果不能，便应当立即停止军事行动，趁早投降。现在将军外托服从之名，而内心却犹豫不决，紧急关头还下不了决心，大祸可就要临头了。’”飞霜听得有趣，
边不自觉的浮现一抹笑容。“吴侯就任他如此嘲讽？”“吴侯年龄还小于诸葛亮一岁，你想他有可能按捺得住吗？马上反相讥的问道：‘既然如此，你们那一位刘豫州又为什么不投降？’”“是啊，他为什么不投降？”飞霜真正想问的，其实是：你们为什么不一起投降？“你知道他怎么回应吗？他说：‘刘豫州的情形和您不同，他是毫无选择余地的，因为他是汉朝皇室的后代，又英才盖世，天下人士仰慕他者众，因而前来效力献身者也多，就像江河归于大海一样，即使大事不成，那也是天意，但无论如何，是不能向曹
投降，拜倒在敌人脚下的。’”“言下之意，岂不是说吴侯就不是英才盖世，所以他才会劝他考虑投降。”
“是啊，所以吴侯当下便激动地说：‘我不能以江东地方和十万兵众受制于人，我也决心抗曹了。’”
诸葛亮的游说，虽听得飞霜情绪
昂，同时却也不能不为之大惊道：“吴侯真想陷全民于炼狱之中？”端木恺闻言，立即目光如炬的朝她瞪来。“茉舞，你这话是什么意思？”飞霜即刻告诉自己，若想要说服端木恺，乃至于周瑜，就不能再瞻前顾后，无论成功与否，都必须一鼓作气。“我在曹营待过，曹
既怀道家无为而治的理想，又有墨家摩顶放踵的精神；既存儒家忠恕仁爱的宽厚，又具法家严刑峻法的苛刻；而且手下猛将如云、兵无数，这样的敌人，实在太可怕，为何你们仍要明知不可为而为之？”端木恺往她望来的眼眸因暴怒而闪
出慑人的金光，但立意抗衡到底的飞霜却直视回去，不畏不惧、不闪不躲。“既知今
，何必当初。”最后端木恺只自齿
间挤出这句讥剌的话来。飞霜知道他是在讽刺她既然害怕，当初就不必冒险救他，还随他来到江东。
“暴虎冯河，不过是匹夫之勇。”她亦不甘示弱的反
相讥。端木恺顿感一阵心痛，心痛？怎么会心痛？他不是一向自诩无心的吗？为什么如今目睹茉舞令他失望的一面，会教他心痛？这一剎那的震惊，却让飞霜误以为是自己有机可乘的犹豫，赶紧把握住机会说：“寒衣，凭你的胆识和武艺，不管到哪里去，怕会得不到比屈屈一个中郎将更高超的官职、更显赫的头衔和更丰厚的赏赐呢？我辈身处
世，‘君择臣，臣亦择君’，天经地义，你若真爱吴侯，便该劝他早早投降，以免江东百姓生灵涂炭，如若他执
不悟，那你就该明哲保身，及早另谋出路，所谓‘良禽择木而栖’，丞相那里…”端木恺突然
出剑来的动作，令飞霜霎时住了口，更可怕的是他手一挥，就将她系发的丝带给划断，让飞霜一头长发马上披散下来，其既且准的剑势，令她既惊叹，又胆寒。“永远，”他先垂下剑，再紧盯住飞霜虽惊不惧的面庞说：“永远都别在我面前提一个‘降’字，若要我降曹贼，便是要我背叛公瑾与吴侯，我这一生，最痛恨的，便是‘背叛’二字，你听清楚了没有？”接着他把剑往柱上一掷，便拂袖而去，彻夜未归。
小乔眼见茉舞抿紧了双
一言不发的模样，已知道这是个倔强不下于端木恺的姑娘，看来除非她自己愿意，否则无论她再怎么问，茉舞也是不会告诉她昨夜她与端木恺之间，究竟曾谈过什么？又发生过什么事的。“最近国事纷扰，只要一去见吴侯，公瑾便几乎都要到天黑后才会回府，你要不要在这里等…”小乔接过茉舞递来的东西，话声暂止的问道：“这是…？”“寒衣的‘载云’，他昨夜在盛怒中忘了带走。”
“你何不留下来，亲自交给他？”
“然后惹得他更加生气？”飞霜摇头苦笑道：“不了，与其那样，倒不如像目前这样，大家眼不见为净的好。”
“茉舞…”小乔还想再劝。
但飞霜行礼辞别以后，已迅速离开。 M.ｌＡNｍＸS.Cｏｍ