第二章
“阿娘,咱们好好的江南不待,干嘛来京城?京城有什么好?冷飕飕,简直坑诔坏人了。”
一个身形瘦小,
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布
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衣,满身污泥的少年,背着包袱家当,边走边喳呼。少年回头望了望在后头的娘亲,见她仍对自己的抱怨装聋作哑,不免有些生气。
“阿娘,你到底有没有听见?”
“有。”
同样衣衫褴褛的妇人,心不在焉的回答;但从她频频顾盼的模样,不难知道她对于到京城是雀跃的,甚至于有些期盼。
“阿娘!”这回,少年的声音多了恼怒。
“吵啥!”身材壮硕的邢大婶,听了少年拔尖的音调才回神过来。“嚷嚷什么?连活人都快被你吵死了。阿娘告诉你多少次,来到京城,什么都得小心谨慎,举止要大方得体,你都当耳边风了?”
邢大婶擦
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教训少年的泼辣模样,引起路人的注意,投注在她们身上的目光又多了好几道,但她一点也不以为意。
“阿娘,襻儿不是告诉你很多次了,人家就是不要到京城嘛!”少年不甘示弱的回吼。少年的撒泼样和邢大婶不相上下,但人来人往的街道上,伫立着对骂的二人,很是突兀。
“京城有什么不好?将相高官、富豪仕绅多,咱们的油水也会多,你懂啥!”
“才怪!”少年听了娘亲的论调,不屑的嗤了声。“越是有钱的人越小气,你懂不懂?要他们分钱给我们,倒不如襻儿和阿娘连手出击,借用、借用他们的钱财较快。”
从襻儿有记忆以来,她们母女总是沿街乞讨维生。
而这几年,除了偶尔乞讨外,她们又多了另一项营生方式,获利也难以计算。
她们借着以各种可怜之姿混入富豪仕绅的府邸,再行搜刮之实,捞一票就跑。
多年来,她们遇见的冤大头不计其数,并屡试不
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。
“我不懂!?是喔,你这不肖女是喝西北风长大的,老娘活该帮你把屎把
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,你翅膀长硬了,想飞了,是不是?”
被女儿指责,邢大婶的老脸挂不住,恼羞成怒的吼叫。
“襻儿只是不想到京城,又不是想拆伙,干嘛吼人!”嗓门大就赢?谁怕谁!
“老娘千盼万盼就是要到京城办正事,你少给老娘惹麻烦。”这不肖女一点都不明白做娘的苦心。
“惹麻烦?”
襻儿瞠大眼,嘟高红
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不悦极了,开始数落娘亲的丰功伟业。
“不知道是谁家的阿娘,常常醉死在酒坊忘了回家?要不就是赖在赌场说要赚大钱给女儿当嫁妆,害得襻儿要当家产、写卖身契,哭爷爷、告
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才能把那个祸害赎回家?”
邢大婶的里子面子全给女儿掀光了,当然气急败坏。
“老娘是故意让你磨练磨练,提早认识江湖险恶,你不把吃苦当吃补就算了,还枉费老娘的用心良苦?早知道养只猪都比养你来得强,卖了还可以给老娘翻本。”邢大婶黑黝黝的脸庞,已经涨得比关老爷还红。
“是喔,可是择儿什么都不会,成天只懂得为阿娘处理善后。”
“不会!?”
邢大婶不由得破口大骂。
“你除了杀人放火、不学无术,还有什么不会的?要你上学堂念书,多识点字,你怎么都不做?”
“那些死板板的书本,又不会教人赚钱。”气到极点的襻儿,擦着
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大吼大叫,丝毫不管路人的指指点点。
“你还有脸说,”邢大婶敲了襻儿一记,顺便又拧了她的耳。“看看你现在的猴模猴样,我真对不起你死去的娘!”“好痛,别捏了…”襻儿咧嘴痛呼“阿娘就算捏死襻儿,襻儿的亲娘也不会从地底下爬出来,阿娘可以甭愧疚了。”
从小,襻儿就明白自己不是阿娘的亲生女儿,她的亲娘被
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人所害枉死;但阿娘的养育之恩比山高、比海深,她铭记在心,所以早将邢大婶视为亲娘。
“死丫头、不肖女!我倒还盼小姐能从地底下还魂,出来教训你一顿!”邢大婶气得敲得她满头包。
“别打,再打的话,人家就独
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藏在老家的银两,不养你了!”襻儿拔腿就跑。
“不肖女,竟敢私藏银两,真是皮
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了,老娘今天不修理你,名字就倒过来写!站住,别跑!”
邢大婶利落的卷起袖子,
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出两条疤痕累累的手臂,准备卯足劲修理襻儿。
周遭看热闹的路人,看了如此爆笑的场面,莫不瞠目结舌,议论纷纷。
不知追逐了多久,邢大婶终于逮到滑溜如鳗的襻儿;当她准备痛殴顽劣的女儿时,却险些被人群给挤散。
“阿娘,先欠着下次再打,前头好像有状况发生,
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热闹的。”狡猾如她,里儿逮到分散邢大婶怒气的机会,当然不能放过。
“是吗?”邢大婶放下拳头,往前定睛一看,愠
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随着弯曲的
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角渐散。
“机会来了。”等待十余年,她等的就是这一天。
“什么机会?是不是肥羊出现了,等我们痛宰?”
襻儿踪高脚尖用力瞧,怎么瞧都瞧不出端倪。街道前头的那一列马车队,依然被民众包围得水
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不通,哪有什么异样。
“丫头片子懂什么,等会儿见机行事,放机灵点,别让人瞧出你是个女娃。”邢大婶神色高深莫测,整理她藏着青丝的绒帽,并敲她一记响头作为警告。
“说就说,拳头就甭来,很疼的,”抚着被敲疼的额际,襻儿不满的咕哝。
她喻着
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,看着人声鼎沸的街道,如何看,还是看不出个所以然。
***
入冬了,天候虽然冷冽,但人
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稠密的京城,被人山人海挤得水
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不通,令人也不自觉的手脚都暖了起来。
也因如此,街道上一列马车队慢了行进速度,旋即又被热情的群众所包围,整队车马更是动弹不得。
民众的
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昂是有原因的,因为正被他们热烈拥护的是永乐王上官聿。
是的,马车上坐的正是平倭寇有功,正赶着班师回朝的永乐王上官聿,而他并没有因车队的减速而发脾气,反而
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出欣慰的笑容。
这些年,鞑靼犯京师,沿海一带也屡受倭寇海盗侵扰,连年的战事,使得老王爷上官宇逝世在战火中,伤心
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绝的王妃跟着也追随亡夫而逝。
当时的上官聿世袭永乐王,顶着狂飘的父仇平
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,和朝廷所派的人马在沿海扫除倭寇。
上官聿平
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成功,使得沿海不再受海寇侵扰,百姓也可暂时过着安和乐利的生活。
所以,皇上除了犒赏平
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有功的人外,还赐封上官聿为“镇南将军”
响彻云霄的名号让朝野中不少将相千金,甚至连皇上疼爱的公主们,都想和他缔结良缘。
但豪迈不羁的上官聿可不愿娶个骄矜的名花,他宁可上战场拋头颅、洒热血,也不愿招惹这些弱不
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风、只会摆谱的名门千金。
是以,近而立之年的上官聿依然是朝野中最有价值的单身汉。
“嘶…”
突然,车厢急遽的往前一冲,马儿似乎受到惊吓,致使马车颠陡。
原在闭目养神的上官聿掀开车帘询问:“发生何事…”
上官聿的副将赵通急速的朝虎纹镶金的车厢回报。
“秉王爷,前方有乞丐讨食。”
“给些银子,让他们好过冬。”助人为快乐之本,上官聿不会吝啬这些小钱。
“属下已给。”
“那为何乞丐还不离去?”
“禀王爷,属下已给了些碎银,但这些人还是不肯离去,挡住了车队的去路,所以属下…不小心撞上了一名老妇。不过,是她突然冲上来的,属下绝不是有意的!”
“严不严重?”
“好像很严重,又好像不严重。”
上官聿冷着脸一瞪“到底如何?”他不相信谨慎的赵通会由莽的撞伤人。
“属下有及时勒紧缰绳,应该不至于有大碍,但…那名老妇却无故的大量咳血,好像很严重。”从军多年,未曾出错的赵通惶恐的说道。
正当上官聿吩咐赵通妥善处理时,少年打扮的襻儿却从人
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中杀出,娇小的身子沾着鲜血,泪汪汪的扑到赵通的身前。
“阿娘好端端的在路上行走,军爷怎么可以撞上她!”襻儿没想到这回邢好会搏命演出。
“我…不是故意的…”赵通哑口无言,又怀疑自己是否真的闲下如此大祸。
“小的阿娘原就患了重病,方才又被军爷的马匹撞伤,恐怕命在旦夕,求求军爷发发慈悲,无论如何一定要救救小的娘亲,小的愿意卖身为奴为仆,求求军爷…!”
“这…”赵通老脸通红,又羞又愧。
他看着眼前哭哭啼啼的少年,再望望已放下车帘,辉煌尊贵、默不作声的车厢,以及议论纷纷围观的民众,此情此景,让他好生为难。
“阿娘,不要死,不要拋下孩儿…”襻儿灵机一动,动了鬼主意。
见赵通已动了善心,襻儿更是声泪俱下,哭天抢地,磕头兼跪拜。
而这也是襻儿和邢大婶行走江湖数年,吃喝拐骗善心人士的伎俩。
此际,坐在车厢内的上官聿听着襻儿的哭号,却诡谲的扬起嘴角。
“求求军爷,小的一定会做牛做马来报答您。”见着赵通做不了主,襻儿便朝着华丽的车厢鬼哭神号的哀叫。
在此时,邢大婶也从另一头颠跛的爬行而来,她气若游丝的叹道:“好孩儿,别为难…军爷了,是娘没用…拖累你,娘的病势…已深,葯石罔效,你该感谢军爷,让娘提早离开世上,娘不想拖累你呀!”邢大婶边说边咳出一滩血。
闻言,襻儿哭得更伤心!几度哽咽
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气。除了车厢内的上官聿外,围观的群众皆为之动容。
由于车厢内仍无动静,襻儿转而抱着赵通的
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脚,又哭哭啼啼了起来。
“别哭了,这里有我数个月来的军饷,你们先拿去凑合凑合,请个大夫为你娘诊治,不够的话我再想想办法。”
赵通惭愧至极,自责不已。
但那一丁点儿银两,根本不人襻儿的眼,她连拿都懒得拿。
“草菅人命啊!阿娘…”
邢大婶听闻,老泪纵横,气
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不已的瘫软在地。
“谁教咱们孤儿寡母好欺负,被马车撞了…也没人替咱们出头。娘此生有你这个好孩儿,死而无憾…”
“天理何在?小的和阿娘餐风
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宿,没个地方落脚,阿娘又不幸被军爷撞伤。就算军爷施舍我们银两,恐怕小的也没能耐给娘亲找遮风蔽雨的地方。”
“这位小扮,我只是永乐王府的副将!不是我不帮你,这事我恐怕做不了主。”况且王府奴仆众多,怎么可能又添增一对又病又小的奴仆。
襻儿一听赵通所言,一双慧黠又黑白分明的大眼宛如星子闪烁。
永乐王府!
天上掉下来的机会,她如果不好好把握,简直枉费到京师走一遭。
“阿娘,您别拋下孩儿!孩儿会到别处卖身为奴医治您,您要撑着点!反正军爷官大势大,咱们人命不值钱。”
说完,襻儿又呼天抢地了起来,而邢大婶则是咳嗽得更剧烈了。
襻儿这一闹,围观的群众纷纷为她们抱不平。
赵通看了襻儿那张涕泪纵横的小脸,和剧烈咳嗽的邢大婶,他于心不忍,接着又道:“别哭、别哭,我会帮你们找到落脚之处。”
然而,襻儿母女置若罔闻,只是哭得更哀切而已。
此际,马车上的上官聿听了猛催人泪的骗人戏码,反而浓眉一挑,勾起
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冷笑,不做任何反应。
襻儿哭了半天,仍没得到马车里头的响应,也有些招架不住,她干脆跪爬到车厢边哭哭啼啼、如丧考妣。
“是孩儿没用,让阿娘试凄。老天爷,您就惩罚我这个不孝子…”她趴伏在车厢边狠狠的拍打,诅咒老天惩罚车内没心没肝,兼狼心狗肺的混帐王爷。
赵通被襻儿大不敬的举动给吓住,连忙往前拉住她,免得她触怒永乐王。
“别冒犯了王爷,这些银两你们快些拿去,我一定会帮你们,求你们别再阻扰车队的行进了。”
“咳咳咳,可怜的儿呀,阿娘的时
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无多,你要…照顾自己。谁让咱们是没钱没势的百姓,被人伤了、撞了,只能自认倒霉…”邢大婶顺势揽着襻儿,躺在马车前头,不让他们离去。
“王爷,这…该如何是好?”已然没辙的赵通,愧疚
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加。
车内的上官聿
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耳撇嘴,思忖后才开口:“问问孝感动天的小扮,需要多少银两卖身为母治病?”上官聿从车中沉声问道。
赵通询问后,犹豫的回答:“一…一千两。”
“给!”
上官聿的干脆利落,让赵通一愣,两眼发直。
时局动
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不安,一千两几乎够寻常人家一辈子吃穿;而王府里奴仆众多,哪需花此银两,付这狮子大开口的小厮?
“王爷…”赵通正犹豫是否要劝阻上官聿。
然上官聿只是淡淡的从帘
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瞄着这对母子,眼眸中藏着浓浓的诡异。
“将他们二人带回府里安顿,再找个大夫为这位大婶医治。”上官聿一令,谁敢不从。
“是。”
王爷的吩咐,忠心耿耿的赵通岂敢不从?他只希望王爷的善心用对了才是。
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