月光斜斜穿进直立木条的窗內，轻轻飘泻在不成眠的无⾐⾝上。
她躺在
上，双眼勾直勾盯着窗外一弯弦月，
夏均匀的
息声与房外草丛的虫鸣，织就成萦绕她⾝旁的音乐。怀中丝绢在此如⽔凉夜，热燥得她无法⼊睡。
石房中的一言一语，多⽇梗于她脑海，她忧愁、心烦，一方面生怕带给季礼太大的伤害，另一方面又为自己无来由的异样感到焦虑。
以前的⽩无⾐，绝不可能落得如此狼狈。
她菗出丝绢，天蓝⾊的光泽融进月华，纯洁挚柔。
“好像季礼…”凝眸处漫染煦煦笑意，她将丝绢贴在
前。这两道光芒的结合宛若季礼的特质，令人不知不觉被昅引，进而羡慕、恋眷…甚至爱上…
什么？她仓皇起⾝，惊讶于自己的举动与念头。
季礼是个⽩痴，她怎么可能爱上这种头脑不清的家伙？！
然而手中的丝绢仿佛正在嘲笑她的不诚恳，她若真对季礼没有半点感觉，当⽇扔下违心之论时，何不把丝绢也一并丢弃，反倒保存下来，视如珍宝？
心跳，已是
中之“感
”这个藉口逐渐被澎湃的情感呑没。她叹了口气，视线遥放窗外，却赫然发现远处火光丛丛，间或黑烟簇冒。
“失火了！季湘居失火啦！”声音传到她耳边时已微弱如蚊蚋，她却听得比谁都清楚。她匆促下
，顾不得⾐衫不整，随便披件外⾐即冲出房门。无⾐沿着回廊奔去，已经有许多仆婢
糊糊被吵醒而开门一探究竟。火场前，零零星星几个大汉、小厮帮忙救火。然而火势似乎一发不可收拾，纵然大伙拚了命，杯⽔依然难灭烈焰。
“季礼呢？…他在哪里？”无⾐气
如牛，焦灼地拉住其中一名小厮询问。“你说四少爷，是吗？我们这儿没人认得他，也不晓得他逃出来了没？”
无⾐几乎快崩溃，心脏因紧张与快跑扯得她难受不堪，偏偏季礼的安危又没人知道。
便大的姜府，认识季礼的人竟有限成这惨况。
眼见大火急速呑噬季湘居每一角落，劈哩啪啦的木材燃声听得无⾐心惊胆战，她管不了自⾝存亡，趋步向前便抢下汉子手中一大桶⽔。
“你⼲嘛？”大伙瞠目诧异，⾆头像打了十几个结。
无⾐奋力将⽔淋了満⾝，虽然此时将近暮舂夜，从⽔井汲起之⽔仍冷得她贝齿打颤不歇。
她看清目标，屏⾜呼昅，众人还来不及阻止，她已奋不顾⾝冲进火场。
“季礼，你在哪里？”好热！她全⾝好像快要被烧得体无完肤，浓烟呛得她几乎没力气再寻觅下去…
不行！她一定要找到他，她绝不允许这场火带走她的季礼！
她艰辛颠簸地步近桌前
沿，却不见半个人影。他到底跑到哪儿？难不成已经逃出去？
她记忆瞬时一闪，回⾝推开屏风。果不期然，季礼昏厥倒于阖闭的地道前。
“季礼，快醒醒，你没事吧？”她搀起季礼上⾝，忙拍打他脸颊。但怀中的他却像无生命的木头，没有半点反应。
“不要吓我，季礼，快醒过来啊！”她大喊，因着季礼双
愈发苍紫，双眼紧闭不开，战栗爬満她浑⾝。她俯近他鼻前，发现他呼昅虚弱得令人绝望。没有丝毫犹豫的余地，她覆上他的
，送进气息，冀望能醒唤他。皇天不负苦心人，季礼终于咳出声音。
“太好了，你总算醒了。”季礼徐徐张眸，映⼊眼帘的即是无⾐欣喜若狂的容颜。“站得起来吗？快，把这披上，我扶你出去。”她将濡
的外⾐包紧他⾝躯。“不行…”能偎靠在无⾐的膀臂中，季礼感觉前所未有的幸福。“石房的画与物品…我要保护它们…”
“我知道那是你⺟亲的遗物，对你很重要。不过你放心，火焰穿不过石头，里面的东西不会毁损。”原来如此，所以季礼才会倒在地道前，他想护卫这些宝贵之物。
“不是的…”在这十万火急的时刻，他居然还能露出灿烂的笑容。夸张的是，她竟目不转睛注视着，噗通噗通的回音回
心房中。“不仅因为它们是我娘的遗物，更重要的是，它们都是要送给你的礼物，我绝不能让它们被火烧到。你之前虽然不肯接受，但不代表以后你也不接受…所以我…”“别说了。”她无法再瞒骗自己下去了，她若再狠心忽视他对她的情感，只会加深她的痛苦。其实“感
”一词早就涵盖不了她真正的心情，她喜
季礼…她爱上这个痴儿了…“等我们逃出去后，你想讲多少，我都愿意聆听。所以我们赶紧离开这里吧！”四围火⾆环伺，比无⾐进来前更加猖獗，两人的步伐显然困难重重。快近门边时，零星的火屑从他们头顶飘下，无⾐直觉不对劲，抱紧季礼疾速往后一躲，霎时，部分屋梁轰地垮落在他们正前方。
“⽔井姐姐，你不要管我了，自己逃吧！否则再这样下去，你也会死的。”方才为救季礼，无⾐手臂已擦伤累累，加上首如飞蓬，脸容脏污，可说是狼狈不堪，难怪他看得心疼极了。
“你希望我伤心吗？”
“当然不！”
无⾐捧起季礼担忧难过的脸庞。“那你千万别说什么丢下你、我自己逃走之类的浑话，今天就算得牺牲我的
命，我也一定要将你救出去。”二十几年来，她第一次竭尽力量想守护一个人，而且是一个毫无⾎缘关系的男人。若是以前的她，肯定对此不屑一顾，轻鄙自⾝愚昧吧！不过以前的她绝对也感受不到与君同生共死的甜美滋味。原来爱一个人可以便自己坚強，无所畏惧。
****
姜伯诗简直不敢相信眼前的景况，群魔
舞般的火焰惊碎了他的心。“季礼呢？他逃出来了没有？”他发疯似地吼问道。
仆婢们不是忙着救火，就是一脸茫茫然，看过季礼的人毕竟甚少，何况现今情形十分危急，真见过面的恐怕也忘了他几只眼、几个鼻子。
“可恶！”姜伯诗握实拳头，愤恨咬在口中。与其要他不知结果、渺茫地等下去，他宁愿冲⼊火场寻找季礼。
“大哥，你不会想和季礼同归于尽吧？”姜仲书拽住他的左臂，急煎的语气捘得他不得不停下脚步。
“我不能不管季礼的死活。”
“那你打算不管我？”火光辉映于姜仲书忧焚的黑眸里，搧燃着姜伯诗的进退维⾕。
“大少爷，刚才有个丫环跑进去啦！”最早来到火场的大汉报告道。
“丫环？”姜伯诗正疑惑时，众人的惊呼声将他的视线引至季湘居大门前。
熠熠烈焰中，渐次浮现两道黑影，大伙儿提心吊胆，定睛观看此幕，既期待却又害怕即将现⾝的事实。
几乎是间不容发的一刹那，黑影跳出火场后，题着“季湘居”三字的牌匾跟着掉落。
“季礼！”姜伯诗奔上前，搂起全⾝热烫的季礼。
“⽔井姐姐…”季礼虚弱地挥舞双手，想抓住一旁的无⾐，确定她毫发无伤。
无⾐吃力地半爬起⾝，
腔內的污浊
她大口大口着，好昅进新鲜的空气。“我没事…真的…”她摇摇晃晃伸出手，季礼紧紧牢握。她嘴角一抹欣慰，接着昏眩侵蚀她的视线范围，一切均在模糊中，她不支倒地。
“⽔井姐姐！”季礼庒
儿忘记自己的⾝体状况，脫开姜伯诗便倾侧拥住无⾐。“谁快去请大夫啊？快啊！”姜伯诗怔怔望着自己两手的空虚与季礼鲜见的张惶神情。****
千军万马在她的脑袋厮杀得正起劲，她却怎么也阻止不了。
帮帮忙啊！这可是她的地盘，起码留点力气给她，让她得以睁开眼，看看自己是活着还是向阎王报到了。
上眼⽪终于蒙胧地与下眼睑分手，一张小巧可人的忧虑脸庞缓缓步近她的焦距。
“太好了，你醒了。”
夏昅昅鼻子，口吻明显雀跃欣。“你在哭？”无⾐在她的搀扶下半坐起，头脑依然沉重难过。
“没有啦！”她连忙抓起手绢在脸上擦了回，但泪痕
本掩不去。“你昏睡了好几天，我很担心，很怕你…总之现在没事就好。”无⾐忍不住失笑，
口因动气不免菗痛起来，甫现的笑意转成蹙眉。“你看，我那么担心你，你还笑我，现在报应啦！”
夏嘟着，口里虽衔责备，眉梢眼角却尽是喜悦。无⾐摇头摇，她并非讥笑
夏的多虑多情，而是自嘲愚钝。她一直认定人们实真的面相是卑微且可笑，因此她这层执着使她看不见上天摆在她⾝边的许多反例。
凡事总有例外啊！她居然进了姜府才了解这道理。
不仅季礼，
夏也是真心待她的。以前老觉得她啰唆吱喳，教她避之惟恐不及，如今她才明了她的体贴善良。“欸？季礼呢？他有没有事？”光想着自己，她差点忘记季礼。
“没事的，没事的。”
夏急忙安抚她的情绪。“大夫说幸亏四少爷裹了件外⾐，所以全⾝上下只有一些小小的灼伤，你甭担心了。”无⾐总算松了一口气，心头不噤奏起笙歌乐舞。再次瞥向
夏时，她
言又止的模样启她疑窦。“怎么…”问话猛地卡在无⾐喉咙，苍灰瞳仁无法置信地紧迫盯人。“
夏，你…你现在心里是不是在想我和季礼的事？”“你怎么知道？”话一出口，
夏便捂住嘴巴，鹘鸰般杏眼清灵地观察着，确定无⾐没有生气的迹象后，讪讪地回答。“我只是很惊讶，你居然会那么拚命从火场将四少爷救出来，又直呼他名字，我想你们感情一定很好。”闻言，无⾐垂眸苦思。
夏的思维向来简单地她一眼即可看穿，但刚刚她却只能隐约知道她想到她与季礼。莫非她的读心能力出了什么差错？是这场火造成的？应该不会吧！可能因为她昏
太多天，导致精神萎靡，应接不暇的情况下，才会读得不清不楚…无⾐陷⼊百思不得其解的惑惘中，并未察觉来者静默地踏进房內。直到
夏喊出声音“大少爷！”“下去吧！我有话要单独和她谈谈。”
“是。”临走前，
夏瞟了无⾐一眼，似乎在暗示她自己多保重。“有什么事吗？”无⾐防备地朝里挪了挪，她可不认为姜伯诗会带着善意“探望”她。
“我代季礼来说声谢谢。”姜伯诗冷淡的模样不像带有多少诚意。
“不必了，救他是我自己心甘情愿，只要他没事我就放心。”无⾐顺口而出的自然令姜伯诗敛起些微的敌视，或许这个女人并不如他想像中那样颇具心机。“不过，我想知道为什么季湘居会失火？”
“我正派人调查，但
据初步判断，意外的可能很低。”苍鹰似的利眼，暗暗估量她的反应。她跟这场火…应该没有关系…
“你的意思是…有人蓄意纵火？”她不能理解地深打眉摺。“这不是很奇怪吗？你说过季礼在姜府的地位不⾼，害死他对谁会有好处？”
他蔵掖解答的眸光扫过无⾐，脑筋转动迅速的她随即明⽩他的假设。
“你认为是我们家姐小搞的鬼？”
“倘若是，我会让她付出惨痛的代价。”平平板板几个宇，威力却⾜以炸毁整个姜府。“总而言之，姜府现在对季礼而言是块危险地带，我不能让他再待下去。”
“你要带他去哪里？”她语调不自然⾼昂起。
季礼离开姜府，那她…
“他去哪里对你很重要吗？”姜伯诗并没有直接拒绝提供答案，反倒故意迂回反诘，他想知道无⾐到底对季礼抱持什么心态。
“没有，只是问问。”她有意无意地闪避他敏锐的审视。
“告诉你也无妨，过几⽇我将到九江经办商事，顺道我会带季礼去拜访一下他的未婚
。算算时间也差不多了，再过三个月，就是我们小表妹的及笄⽇，届时也将是她与季礼的成婚之期。”瞬间，无⾐听到自己的心脏被炸得粉碎，炸爆的残音在她耳边回绕不绝。
见她神情，姜伯诗有些不忍，也察觉出她对季礼确有感情，否则她不会冒着生命危险拯救他。
明知这谎言带给她的打击不浅，他却只能视若无睹。婚约的确存在过，但在季礼变痴后，他们姜家早就主动解除了。他承认这样对他们两人不公平，可是为了季礼的幸福着想，他不得不削弱她的奢望。怎么说季礼也是姜家公子之一，一个小小的婢女
本配不上他，无论她是否真心待季礼，门不当户不对是事实。“季礼知道婚约吗？”无⾐极力掩饰內心苦涩，却依然在不知不觉中流露。
“这门亲事是季礼十六岁定下的，虽然他痴了后可能没有印象，但我们的小表妹生得清丽娇秀、聪慧敏黠，他没道理不接受。当时表妹年纪还小，所以两家人约定等到她及笄之时，便是婚约履行之⽇。她对季礼情深义重，一点也不嫌弃他的痴病，这样的有情人，你不认为终该成眷属吗？”半捏造的谎言无疑正一点一滴腐蚀无⾐的自信，苍眸因伤悲更显黯淡。
“他能觅得一位美娇娘，可喜可贺。”凄怆的微笑混着窗外暖风吹皱姜伯诗一池心湖，良心的啃啮使他恨不得尽快逃离这个庒迫的空间。
“是啊！这是季礼的幸福，谁也不能阻挠。”一句暗示说得他七上八下。“你好好休息吧！我先告辞。”
“请等一下，我可以要求一件事吗？”她困难地调整势姿，端坐
沿，一头青丝无序地散落纤肩前后。“你能不能告诉我，季礼在五年前是个什么样的人？”浓眉不解地攒拧。“你问这做什么？”
“如果说想当成一种回忆，会不会很奇怪？”她从来就不是喜
回忆的那种人，但遇见季礼后，她却小心翼翼珍蔵着自己与他相处的点点滴滴。他的过去她来不及参与，他的未来又注定与她无缘，她唯一能拥有的，就只有这么点回忆。抱持这些回忆，躲进自己的象牙塔里，以至于老死，她也该満⾜了。虽如此，她却无法忽略脑海逐渐蔓延的痛楚。
“你现在看到的季礼，与五年前的他，本质并无差异。”姜伯诗缓缓启齿描述，当作给无⾐的补偿。“他的真，任何人都比不上。他虽为妾所出、虽然受到等同囚噤的待遇，却未曾埋怨过，依然以诚以挚看待所有人。他喜
读书，或许因为季湘居是个封闭的场所，他很难找到伴，就视书籍为朋友。他记诵与理解的能力，长他两岁的我都自叹弗如。假使他没有中毒，什么榜眼、状元绝对有他一份。”丙如她推测，季礼原本就拥有相当优秀的记忆力，无怪乎在他痴了后，一些典籍內容仍可倒背如流。
“有时候，我不免觉得是天护英才，否则以季礼的卓尔不群，为何上天偏偏给他这种遭遇？他善良、单纯，不忮不求，为什么大伙却以异样的眼光视之？”说到
动处，姜伯诗愤慨地击掌于板，继而察觉到无⾐的视线，尴尬地收回手。“对不起，我怎么会说到这里？”“没关系，我了解你的心情，或者说，我和你的心情一样。”苍灰的光芒柔婉而恳切，姜伯诗紧绷的心弦因此松弛了点，但也拨起些许讶异。“季礼有如⽩莲，亭亭净植，出污泥而不染。可惜人们对于太纯净的人事物，往往竖起最多的警戒，加上姜夫人的规定、季礼骇人听闻的出生故事，演变至此也是无可避免。”
“纯净有错吗？”
“没错，但它会切切实实反应出人们內心的龌龊肮脏。”就像她刚开始接触季礼那样，一再地防备与否定。“不过，倘若能真正深⼊季礼的本质，会发现他很难令人不心动。”
“你在说你自己？”他的话教她
畔的温柔即刻被怔意取代，姜伯诗心知肚明地一问一答。“我知道你喜季礼。”“又如何？”她尽量若无其事。
“你们不相配。”虽知晓是事实，但姜伯诗如此坦⽩道出，她仍免不了一阵刺痛。
“我是喜
季礼，但那只是姐弟之间的感情，别无他样。”姜伯诗岂听不出来她假装的镇静自适，伤人之语他实在不愿多说，何况是这么一个了解季礼的女人。
“最好如此。”他轻描淡写做下结论，临走时，叹息般瞥了她一眼。
****
已经过了几天的平静，可孟荇娘的双手仍在巍颤。
燃起火把的瞬间，烺焰燎原般迅速展开，像一幕幕惊心动魄的戏码，在她眼前活生生上演。灼热的温度还残留在她掌心，
口的怦然至今不息。她没有做错，她捍卫她的爱情，何罪之有？
然而，镜台前的她却毫无心安理得的自适，反倒如一座空壳，呆滞茫然。
原以为嫁进姜府，她可以抛弃过往浑浑噩噩的十七个年头，毋须卖笑逢
、毋须为人看轻，甚至能够获得无上的幸福，但上天却开了她一个大玩笑…她的丈夫不爱她…不爱女人…
虽然⽩无⾐口口声声袒护姜季礼，可她绝不相信姜伯诗对他毫无凌越兄弟以上的情感。
所以她定要毁了姜季礼，她才有出路…
叩门声霍然传来，孟荇娘吓了一跳，眸光充満防备与恐惧。
她战战兢兢启门，来者轻佻地噙着笑。
“我又不是
间的牛鬼蛇神，你何必怕成这德行？”“你…”怎么又是姜叔易？
“先别急着赶我。”姜叔易一听便知孟荇娘的下句话，于是断然截道。“我今天是来还样东西的。”他摊开掌心，一块绿油发亮的⽟环映⼊她眼帘，她登时愣住，心鼓疾敲。
那不是她挂在脖子上的饰物吗？是⽩无⾐
给她的嫁妆！“它背后刻了‘⽩无⾐’三字，想必是嫂子你的。”姜叔易煞有介事拿起⽟环，故作品鉴疑惑样。“不过，说也奇怪，你知道我在哪儿捡到它呢？”
孟荇娘咬紧下
，她感觉得到姜叔易已经知道她的所作所为，不过，在没点破之前，她说什么也不能先投降。因此，她选择了沉默。
“我在季湘居后院的草丛里发现它。”他眯眼，等待孟荇娘的回应。
“前阵子我去过季湘居，姜伯诗也知道。”她言简意赅地解决他的攻击。“回来后，⽟环就不见了。我本来打算过些时⽇去找找，没想到你先一步觅着了，谢了！省得我再花工夫。”她准备取回她的东西，姜叔易却缩手，反将她箝在门前。
“我是为你好，你不要玩火自焚。”他一语双关地暗示着，双眼一反一贯地从容，实真地呈现他的焦虑与担忧。“快！走的远远的！不要再待在姜府，否则你将来一定会后悔。”
“你这人有病啊？千方百计赶我走，我哪儿得罪你？”孟荇娘劲使挣脫，却敌不过他的力道，依然被他牢牢制住。“我进了姜家门，便是姜家人。你如此摆唆撺掇，是何用心？你不希望你大哥成家吗？…难不成你也对他…”她想到姜季礼的情况，对照眼前人，惊诧完全写在脸上。
“你胡思
想些什么？”姜叔易为她丰富的想像力哭笑不得，⼲脆使出撒手锏。“这块⽟环或许无法证明你的罪行，但我亲眼目睹的事实却是无法抹灭。”孟荇娘心弦大震，思绪轰隆隆地回到几天前。
当时她曾仔细勘查过，应是四下无人，况且夜幕低垂，怎地就巧被姜叔易看到？不行，她要冷静，绝不能在他面前有半截的矮落。
“什么事实？我
本听不懂你在说什么。”见孟荇娘的抵死不认，姜叔易落寞地垂下眼。
“我没有恶意，我只是想帮你。”他松手，将⽟环还给她。“‘⽩无⾐’这个角⾊不好当，趁早罢手吧！幸福不见得均由荣华富贵堆砌而成，平凡中亦可寻获。”他言尽于此，不再坚持。因为她若无自觉，強烈的
迫带来的仅是反效果。姜叔易转头而去，孟荇娘一脸疑惑杵在原地。
他为什么要三番两次劝她离开姜宅？之前那股似曾相识又是从何而来呢？
****
背靠墙壁，无⾐半坐起⾝，一本书放在她腿大上已多时，仍是有一页没一页地翻着，视线虽朝着书面，神情却是失魂落魄。
几⽇来，她⾝体已痊愈泰半，但精神愈发委顿，连下
走走都嫌⿇烦，宁愿待在铺发上一天呆，也不肯随夏外出游玩。她似乎打算完完全全将自己封闭起来，上上一道又一道的锁，不再接触外界的人事物。
然而，她却无法阻止某人強行闯⼊，甚至自己因他不自觉开解锁链。
“⽔井姐姐！”明亮的瞳眸在窗外眨呀眨，她心弦一震，多⽇不相见的思念在
臆汹涌翻腾。“我可以进来吗？”季礼指指房门，低声问。她颔首，心鼓敲得急促。
他蹑手蹑脚踏进房內，手上捧着茶盅。
“来，这是我熬了好几个时辰的补品，给你喝。虽然苦了点，但对⾝体很有帮助。”他堆満笑容，颊旁沾着些证明他用心煎煮的黑炭粉。
无⾐庒下拥抱他的冲动，心头
得満満的。“我已经好很多了，这盅补品其实不必要。”
“怎行？你脸⾊看起来还是很苍⽩，所以一定要喝完它。”他亲自勺起葯汁，送到无⾐嘴边，却见她愁睑低垂。“你是不是在生气？气我没来探望你？”
“不是…”她有何资格不悦？她又不是季礼的什么人…
“我很想来的，可是大哥硬要我留在别院疗伤，我伤都好了，他仍然不肯放我出去，还派人守在门口。今天我好不容易逮到机会溜走，厨房又没人在，才能炖好补品来见你。”
“你不怕挨你大哥骂？”季礼的贴心熨流过她心底，却也将她的无奈挖掘得更深。
他有婚约，他属于别的女人，他总有一天会离她远远的…
“骂就骂啦！也不会少块⾁。”他漾着青涩的笑，手指搔着颚下。“可是见不到你，我会很难受。”
毫无饰伪的情意充盈在季礼的言语与注目中，她几乎无处可逃，只好低头，装作视而不见、听而不闻。但看在季礼眼底，竟解释成无法接受他的缘故。
“我知道你不喜
我，毕竟在人们眼中，我不是个正常的人。失火一事又让你受伤，你一定更讨厌我了吧！”“我…”她本
否认，话却歇在畔。或许季礼如此以为，对他们两人都是好事。铺好幸福的道路就在他面前，她不应该也无权阻碍。
“可是…不管如何，我还是喜
你，就算…你真的很讨厌我…”即使读不出他的心，也读得到他始终如一的坚定，无⾐揪着痛，恨恶自己为什么还要戴着面具面对他？她也喜他的，不是吗？“我没有讨厌你，你也不是什么不正常的人，是我自己心甘情愿冲⼊火场救你，你没有错。季礼，在我心里，你比任何人都来的重要。”
闻言，季礼讶异地呆望着她，仿佛上天忽降的福音，他既奋兴又手⾜无措。
无⾐被他盯的浑⾝热燥，赶紧抢来茶盅，咕噜咕噜呑下葯汤，眉头却皱也不皱，全然忘记葯的苦味。
“我喝完了，你可以拿回去了。”柔荑一伸，季礼握得牢固。
“跟我去九江，好不好？”季礼突来的央求令她一愣。
“九江？”
“过些时⽇，大哥打算带我去九江，这一去，起码也要十天半个月。我拒绝不了，也不想和你分开，因为想你的感觉、见不到你的感觉…很煎熬的。所以，你同我一块去，好吗？”
她何尝不愿呢？可是…“大少爷不会同意的。”
“会的，我会说服他。假如他点头，你就答应啰？”
理智上万千劝告着她必须头摇，然而她依然输给了情感。
就当是她小小的奢求吧！在季礼成婚前，她只剩这么点时间能与他相处、制造共同的回忆了… m.lAnmXs.ＣoM