间一天天地过去，五月节渐渐临近了。
伊东城里城外都是一片喜洋洋，人们积极地为即将到来的节⽇准备着。
道路打扫得⼲⼲净净，有专人每天早午晚地进行巡视，以防有人弄脏了地面。
街道两旁的房屋外墙全都洗过了，部分还重新进行了粉刷。许多人家将漂亮的花盆摆出窗台，给房子增添了几分美感。
王宮前英雄大广场的空地上，工人们正在树立⾼⾼的木杆，并在上面挂上彩⾊旗帜。历代英雄的雕像被清洗得⼲⼲净净，上万盆鲜花摆放在周围，组成各种各样的图案。
城里城外的人们，不管是富裕还是贫穷，都涌进了大小店铺中，为节⽇进行大采购。贵族与富人自然是拣华美昂贵的东西买，穷人也会给自家添一两件新布⾐，再买一点⾁和酒。
年轻姑娘们狂疯地搜寻着最时髦的⾐裙、鞋子和配饰等讯息，然后竭尽所能地打扮着自己。小伙子们貌似淡定，其实也在暗中练一两手绝活，打算在节⽇里表现表现，昅引心上人的目光。
这股狂疯席卷全城，连蔷薇园也没逃过去。
温妮奉了朵拉的命令，已经连续四天泡在城里各大裁
铺及成⾐店，打听最近贵族圈中流行什么款式的裙子；玛茜则直接找上哥哥们，从萧家美容店那边搜罗报情。等她们终于感到満⾜时，才带着挑好的裁和最新时装型录回来，打算为明娜裁制新⾐。珍妮也兴致
地加⼊到讨论中去。珍妮从记事起，就一直过着富⾜的生活，除了前些⽇子被莉莉丝叫去做了几天女仆外，还真没吃过什么苦。现在她到了蔷薇园，脫下女仆制服，穿起自己原来的连⾐长裙，头发用丝带绑了个蝴蝶结，俏丽可人，比明娜更象个富家姐小。她对服饰打扮的趣兴，就跟其他年轻姑娘一样浓厚。
三人越聊越奋兴，裁
先生可怜兮兮地缩在墙角，在第十三个建议被否决后，他已经完全被女士们无视了。明娜有些受不了。见她们谈得⾼兴。便悄悄挪动脚步。打算神不知鬼不觉地溜出去。谁知她才走了两步。就被温妮发现了：“明娜姐小！你要上哪去？！”
明娜僵了僵。回头⼲笑道：“我去看魔药书。我今天好象还没温习功课呢…”
珍妮翻了个⽩眼：“噢。明娜。现在是五月节。所有人都在放假。谁会在这种时候温习功课？而且学院那边不是已经回复了吗？五月节结束后他们就要准备期末试考了。要到秋天开学时才会收生新。您现在
本不需要那么勤奋。丢开书本。轻松享受节⽇吧！”她就是想要轻松享受节⽇。才会逃走地好不好？
可是温妮却一脸不赞成地瞪着她：“明娜姐小。离开梅顿地时候。朵拉姐小就千叮万嘱过了。五月节地舞会你一定要参加！她还特地写信来。要我为你多准备几套漂亮地⾐裳。这件事非常重要。你绝对不能逃！”
她蹭蹭蹭地冲到门边。大力将房门关上。转过⾝来。以无与伦比地气势注视着明娜。明娜实在无法抵达这样地热情。只好缩回到沙发上：“我其实没想逃…只不过是…”她目光游移。忽然听到窗外叮叮当当地敲打声。忙道：“我只不过是担心密道地改造工程。想去看看而已。”
“你去了也帮不上忙，那里有全安署的人看着，你就专心挑选舞会的⾐服吧！”温妮“啪”的一声将几大本型录摊在她面前的茶桌上“挑一个！挑个你喜
的，不要选红⾊，现在红⾊不流行了，而且你的红⾊裙子已经够多了！”明娜扫视着型录上各式各样的⾐裙彩图，有些怈气：“为什么要这么⿇烦？只是穿了去玩的，其实我自己的⾐服就很好。”这些华丽而累赘的⾐饰，实在不是她那杯茶…
“说什么呢？！”珍妮瞪大了眼坐在她旁边“五月节啊，五月节！你不知道五月节的舞会有什么意义吗？不管是贵族还是平民，这是个狂
的节⽇！互相爱慕的男女可以大大方方地腻在一起，谁也不会笑话他们的。所以，过五月节怎么能不去舞会？去舞会怎么能不穿漂亮的新⾐服？！不穿漂亮的新⾐服怎么能
倒男人？！不要告诉我，你没打算跟亚历克斯先生去跳舞！他是那么的⾼贵帅气，如果你不打扮得人一点，当心别的姑娘会把他引勾了去！”明娜愣了愣：“这跟亚历有什么关系？我⼲嘛要跟他去跳舞？”
“当然有关系！”珍妮大力拍打沙发扶手“难道您打算跟别人跳吗？坦⽩说，明娜，你在伊东
本就不认识什么好男人吧？除了亚历克斯先生，你还有别的选择吗？！”这话说得有点怪怪的，不过好象也
有道理。如果真要找舞伴，那当然就是亚历克斯了。慢着…这个不是重点吧？重点是，为什么她要跟亚历克斯去舞会啊？！她
本就没打算去好不好！而且，她为什么要为了不让别人引勾走亚历而打扮自己？这不是情人才做的事吗？！另一边，珍妮已经在感叹了：“象亚历克斯先生这样的好对象，去哪里找啊？长得英俊不说，⾝材也算⾼大，而且有本事又出⾝⾼贵。那天晚上他赶过来时，⾝上还穿着睡⾐，那居然是在‘瓦伦瓦伦’定制的！那家店除了王室，只做老世家的生意。我还记得去年秋天时，图亚家的克丽斯満世界炫耀她要嫁给贵族，还说要到‘瓦伦瓦伦’定制婚纱，结果人家
本不理她，真是太慡了！”她忽然掩住口，迅速瞥了神情严肃的姑姑一眼，有些不自在地咳了几声：“抱歉，我一时忘形了。但亚历克斯先生真的很不错，他会礼貌地向我问好，穿着很简单，却绝不会忘记用熏香！那可不是贵族惯用的俗气货⾊，香味神秘中带点儿清新，真是又⾼贵又优雅…”
明娜嘴角菗搐，犹豫着是不是告诉她，那其实是自己配的药香，驱蚊虫效果显著…
“我记得你好象有心上人…”难道珍妮移情别恋，改而看
历？
珍妮却朝她挤挤眼：“别担心，我的好表妹，我爱亨利，没打算抢你的情人。”
明娜有些无力：他不是她的情人，这种事，让他真正的情人去担心吧…
这个念头刚冒起来，她就忽然觉得有些不自在，那种憋闷的心情是怎么回事？
温妮的话打断了她的思绪：“说起来，我昨天送蛋糕去绿屋时，好象看到亚历克斯少爷在整理一件深蓝⾊的礼服，那是件大礼服，非常正式！”
珍妮一拍掌：“那一定是他为五月节准备的！”
“可是…”温妮有些犹豫“好象有些太正式了，如果是舞会上穿的，未免太严肃了点。”
“噢，温妮，那不叫严肃，那叫⾼贵庄重！”珍妮飞快地翻找着型录本“我看看…有了！这件鲜蓝⾊的怎么样？正配亚历克斯先生的礼服，而且有现在最流行的方领…就是会露出锁骨的那种，还有裙摆上的不规则开衩…记得上个月基尔塔斯候爵夫人穿过一款不规则开衩的桃红⾊礼服长裙去参加某位贵族的生⽇舞会，所有人都被那条裙子
住了…”明娜眨眨眼：“你怎么知道？”
珍妮飞快地回答：“莉莉丝夫人当时也在场，我是听卡多家的其他女仆说的，据说那天晚上莉莉丝夫人摔了六个花瓶，因为没人注意她特地新做的裙子。”
明娜悄悄抹走额头上的一滴汗。
“如果真要挑这条裙子的话，我们最好再做一点修改…”一直没开口的玛茜突然揷嘴了“这种型录每个顾客都能领到，说不定会有人跟我们挑选同一款。”
裁
先生终于找到机会开口：“我们每款裙子都只会做给一位客人…”但他的声音很快被温妮的盖了过去：“我记得曼达姐小有条裙子，用几层薄纱做成底裙，又比外裙要长一点，层层叠叠的，非常漂亮。不如这条裙子也这么做吧？用淡蓝⾊的纱？”
“软纱比较好，三层就够了。”玛茜调头看明娜“裙子改成灰蓝⾊怎么样？我觉得这颜⾊比较衬你的肤⾊。”
明娜张张口，叹了口气，摊手道：“请随意…”
“这怎么能随意？！”珍妮一脸不赞成，然后凑到姑姑跟前，把手里的册子给她看“在裙子上绣云朵的图案怎么样？一定美得象是梦境。”
“云朵太简单了，我认为西番莲比较好。”这是温妮的声音。
然后是玛茜：“要不要在袖子上加点装饰？绸带？蝴蝶结？还是用花边做成小花？”
三位女士又自顾自地讨论起来，明娜看了看屋角处一脸郁闷的栽
，叹了口气，悄悄撤到门边，忽然想起一件事，便大声打断了女士们：“我只有一个要求！千万不要是长裙！至少能让我骑马和大步走路，我可不想在大街上踩到自己的裙子！”“什么？！”
“这太荒唐了！”
“从没有人穿着露小腿的裙子出现在贵族舞会上…”
明娜飞快地关上房门，将所有尖叫都隔绝在门后，才松了口气。
屋外
光明媚，前院的泥土地里已经种上了绿油油的小草，旁边停着小推车，上面摆満了小盆的鲜花。一位表兄将同⾊的花摆放成一个小方阵，抹了把汗，抬头看见明娜，挥手打了个招呼：“觉得怎么样？刚从郊外买来的花，多照顾几天，五月节时就会开得很好。”明娜蹲下来左右看看，连连点头：“辛苦你了。可你为什么不象二表哥那样，拿着本书复习，好准备运输署的试考呢？”
那位表兄笑了：“我不是那种料，我对种花比较有趣兴，能象现在这样，爱种什么就种什么，是最好不过的了。你看着吧，后园还有一大块地呢，我包管收拾得漂漂亮亮的，比城里最好的花园都不逊⾊！”顿了顿，又凑近了小声问：“那些人大概什么时候会完工？我们的后园都被他们占去一半了！”
明娜也庒低了声音：“那一半就归他们了，没办法。不过附近的树林子有一部分是我们的，你可以去打打那里的主意。”
表兄听得起了趣兴：“真的？那我要种点果树，我以前在古登堡时，就负责过果园子…”
前门传来马车声。那是出门采购时用的小马车，表舅和另一位表兄抬着几个盒子走下车，満头大汗地招呼：“伯利，快来帮忙！”
伯利表兄立刻走了过去，明娜也帮着搬了一个盒子，好象
重的。她瞥见马车里还有十来个坛子，三大包⾁，土⾖瓜菜若⼲，角落里摆着几束鲜花，都用硬纸包着，避免瓣花受损。她有些好奇：“这些是买来做什么的？揷瓶吗？”好象太多了吧？“揷头上和⾐服上的，用剩的才拿来揷瓶。”表舅擦了擦汗“都是为五月节准备的。玛茜，珍妮，还有珍妮的姐妹、堂姐妹和表姐妹们，都要做新⾐裳。她们要参加舞会，我们只好花钱了…”
明娜眨眨眼，看了看众人手中的盒子，另一位表兄苦笑：“绸缎、软缎、各种薄纱、丝蕾、花结，还有缎带，假珍珠…你那盒子里装的是舞鞋，哥哥去买做长统手套的布料了。咱们家的姑娘们喜
自己动手。”明娜默然。好吧，女人毕竟是女人，在这么一个狂
的节⽇里，谁也不愿意放弃打扮自己的权利。门外又响起了马车声。伯利探头去望：“是大堂哥回来了吗？”
来的却是卡多家的人，恭敬地递上一封信：“明娜姐小，咱们小少爷回来了，伯爵阁下说，请您今天过去吃晚饭。”
小少爷？是指伯⽗最小的儿子，年仅十一岁的费尔德吗？
明娜记得，贝文曾经提过，这位堂弟去年冬天跟外祖⽗去了南方避寒，没想到临近五月节才回来。她还从没见过这个弟弟呢，不知道他是什么样子？
（又迟了，抱歉…） ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ