老者淡淡道：
“老夫何尝欠过谁的死帐？”
寿服汉子一字一字道：
“黑…夜…摘…星…”
老者眼⾊
晴不定，道：“你说什么？”
黑⾐人道：
“好健忘，二十五年前你受人之雇，在漠北塔拉剑毙黑夜摘星，是不是就忘得一⼲二净了？嘿，姓谢的你大约不曾想到，这世上居然有人会将此事牢记在心底吧？”
老者道：“那么你的名号…”黑⾐人道：
“黑灵官邹令森你总听说过了，这是咱家师弟哈金福。”
说着，一指寿服汉子，老者道：
“老夫眼拙，令师兄弟此来是为了要报那黑夜摘星一剑之仇？”
寿眼汉子哈金福道：
“一点也不错，黑夜摘星乃咱家至友，若不是为他访仇，咱们自漠北千里迢迢赶到中原何⼲！”
老者道：
“所以说尔等不但认错人，而且也找错人了。”
那黑灵官邹令森道：
“姓谢的你好没出息，杀了人还要推三倭四，不敢承认么？”
老者冷笑不语，哈金福故意出声
道：“哈某瞧得出，你再没有随⾝带剑的习惯了，咱家兄弟省不得要担心一番…”
老者道：
“有什么可担心的？”
哈金福嘿嘿笑道：
“咱们最怕没有牙齿的狗！”
他这话说得极是尖刻，其实是存心
怒对方出手，出乎预期的，老者只脸⾊变了一变，却始终没有发作。哈金福与邹令森两人面面相觑，眼前这老者若是他们心中所想象的那人，一闻这话绝无隐忍下去的道理，但事实确又如此，难道他们真是寻错了人？
老者冷冷道：
“尔等口口声声认定老夫姓谢，老夫多辩何益。”
黑灵官邹令森朝哈金福打了个眼⾊，哈金福振⾝一掠，已把住大门当口，双拳当
而抱。老者眼睛一翻，道：“不让老夫出去了么？”
邹令森颔首道：
“今⽇此事若不弄个清楚，你我便一道葬⾝火窟也在所不惜！”
一旁的赵子原暗忖：
“邹、哈两师兄弟的偷袭手段虽极卑劣，但能为友舍命。倒也不失为⾎
汉子。”老者道：
“既然桥头儿不放直船，老夫只有横着过啦…”
邹令森和哈金福两人心里都明⽩，老者这句话乃是要硬闯的意思，当下各各凝注一口真气，准备对方的出击。
老者长长望了两人一眼，像是又改变了主意，缓缓说道：
“譬之，老夫是说譬之那姓谢的真在此地，尔师兄弟合手，量力能胜过他么？”
邹、哈两人相互对望一眼，他们料不到老者竟然会问出这种问题来，一时之间他俩都给怔住了，顷刻，邹令森道：
“这个…实不相瞒，纵令咱兄弟联手，也是毫无把握！”
老者“嗯”了一声，垂目道：
“依此道来，尔等只单凭着一股⾎气之勇了？可惜啊可惜…”
哈金福变容道：
“你话说得明⽩些，咱们一生不受芝⿇哽过喉咙儿。”
老者道：
“老夫也懒得多费
⾆，不如就指点你们看一件事物，请随老夫走吧…”说着，转首朝旁侧的赵子原道：
“这位小哥儿若有兴致，不妨一道儿去…”
他举步往门口行去，那哈金福叫道：
“姓谢的，这不要是你的故意缓兵之计！”
他把住大门不让，邹令森冲着他点了点头，哈金福这才侧⾝让开。
邹、哈两人先行退出古宅相待，赵子原正要跟随老者动⾝，陡闻砰然一声巨响，整座屋梁夹着熊熊烈火突然塌倒下来！
赵子原震惊得不知所措，说时迟，那时快，他还未及闪避，只觉一股柔和无比的力量自左方袭来，他一个立⾜不稳，一连向前跌开数步，正好冲出大门，眼角瞥见一道蒙蒙⽩气，急划而敛，然后“轰”地一声巨震，整座古宅已然塌尽，剩得一堆焦木余烬，而半空中旋起的一道气流，震
了许久方才歇止！赵子原吓得呆住了，回首一瞧，只见寻丈之外那老者立⾜而定，他大大的
了一口气，道：“没事了！”
赵子原望望塌倒的古宅，內心仍有余悸，一时答不上话来。
邹令森庒低嗓子道：
“好亮眼的⾝手！你敢说你不是姓谢么？”
老者默然不语，迳自举步朝前行去，邹、哈二人及赵子原也相继跟在后头。
沿路所经，但见鬼镇已被祝融破坏殆尽，街道两旁房舍已化成一片焦土，遍布着一堆一堆的火烬。
老者边行边自唏嘘道：
“一把无名火将小镇烧了个精光，天意如此…天意如此…”
出得小镇，向坟场的反面方向而行，老者在一座小丘驻⾜，丘上有两堆隆起的青冢。
冢旁野草丛生，萤虫在家上飞舞环绕，和磷磷鬼火
映，赵子原目睹这般凄凉景象，无端寒意遍体而生。那哈金福昅了口冷气，道：
“你将咱们引到这荒僻之地，到底是何用心？”
老者默然的指着青冢上埋着的石碑，三人趋前一瞧，只见其中一个以篆体镌刻着几个字：
“乔如山为谢金印所杀，长眠于此。”
这几字乍一人眼，赵子原只觉脑子一阵轰轰隆隆，一颗心子仿佛就在这一刹那间，被人提悬了上来…
耳里听得那黑灵官邹令森脫口道：
“乔如山？中州一剑乔如山？！我道他怎么在二十年前无故失踪，原来又是亡在你姓谢的剑下…”
老者并不分辩，他往前行数步，就在离这个碑石丈许远的小丘右侧野草丛中另有一碑…
“谢金印为乔如山所杀，长眠于此。”
邹、哈一见碑上镌字，神霍地一变，两人膛目结⾆，竟是一句话也出不了口。
在同一忽，赵子原也瞧清了这块碑上的镌字，一时他只觉得全⾝⾎
都涌了上来，什么都不能想了。他沉沉的望了老者一眼，老者却避开他的目光，朝邹、哈两人道：
“两位总应该満意了吧！”
赵子原却神思恍惚，一个劲儿的低声喃喃：
“不可能！…绝不可能！…”
这会子，倏然一道冰冷的声音自后响起：
“这是假的！”
丘上诸人猛可吃一大惊，循声而望，只见赵子原⾝后不知何时已站着一个⾝材纤细、穿着一袭华服的女子！
那华服女子年纪约在二十六七，虽非天姿国⾊，却另有一种雍容的气质，只是芳脸上却蒙罩着一层蒙蒙青气，令人一望即生出一种森寒的感觉！
而她从出现到现在，连一丁点声息也没有发出，诸人几乎完全不曾察觉，此刻又口出惊人之语，顿时把丘上诸人都震住了。
只闻老者沉声道：
“这位姑娘方才躲在暗处，老夫不出声喝破，你冒然现⾝倒也罢了，竟犹信口胡诌，哼哼，老夫…”那华服女子不待他话说完，冷然道：
“我说石碑是假的，这算是胡诌么？”
老者道：
“石碑还会有什么真假之分？姑娘倒会说笑。”
华服女子道：
“不信咱们便挖坟一瞧…”
此言一出，诸人吃惊更甚，简直不敢相信这话竟会出自一个女儿家之口。
老者厉声道：
“挖坟？谁敢做出这种缺德的事来，老夫便第一个毙了他！”
华服女子道：
“是不是心虚了，你老？”
老者晒道：
“老夫向来不喜与女人多口。”
华服女子道：
“试想一想：那乔如山号称关中第一剑，剑上功夫虽⾼，但能到在谢金印⾝上穿个扈隆的地步么？谢金印出剑之快、准、狠早已传遍逻迩，岂会在一剑得手后，又落个与敌同归于尽？是以这石碑不是假的还有什么？…”
老者道：“姑娘分析得颇有道理，但仍忽略了一点…”
华服女子道：
“你老说说看！”
老者道：
“事实往往与想象相去不可以道里计！”
华服女子道：
“甭再说了，只因…只因我知道你老是何人。”
老者道：
“姑娘是发梦呓么？老夫…”
话犹未完，素服女子已截口用比冰还要冷的声音道：
“谢金章！你还要装么？”
那“谢金章！”三字好比三只巨锤，狠狠在每人的心上敲了三下，立⾝在老者面前的邹令森及哈金福两人“蹬”“蹬”一连倒退数步，邹令森瞠目道：
“你，谢金章？…你，你是谢金印的胞弟？…”
赵子原的震骇自是难以形容了，他在心中狂呼道：
“谢金印！…谢金印居然有一个胞弟！…”
老者神容一连变化了好几次，陡然仰天一声长啸，道：
“盱衡天下，能认出老夫之人也是寥寥可数了，姑娘是谁？老夫心里也是明⽩得很。”
那邹令森道：
“适才咱等都错将阁下认做是谢金印，说什么也设想到他的胞弟上面…”
老者冷然不理，逞朝华服女子道：
“姑娘既已说出老夫⾝份，老夫迫得只有动手杀人了！”
他面上杀气毕露，一掌徐徐抬起…
华服女子道：
“早料你老会如此，先且说说，那谢金印而今又潜隐何处，竟叫你老代他出面受过？”
老者道：“你知道得还不够多么？”
他一掌正待劈下，一侧的赵子原陡然跨前一步，冲着老者道：
“谢金印在哪儿？你说…你说…”
老者怔了一怔，道：
“小哥儿有什么事？”
赵子原満脸⾎红，斩钉截铁地道：
“拼命！没有第二句话！”
老者矍然变颜，道：
“年纪轻轻便要找人拼命，你知道自己是谁么？”
赵子原反倒一愣，那华服女子道：
“得了，这人不知自己是谁？还要你老替他说出不成？”
老者怒目瞪了她一瞪，道：
“姑娘省省口⾆吧！”
华服女子道：
“你老…”
她方说出两个字，突闻小丘西方林中传出一道清越的长啸，那啸声在夜空中萦回，久久不绝！
老者乍闻啸声，颜⾊陡变，他再不打话，一转⾝如飞纵去。
邹令森和哈金福异口同声喝道：
“慢走！”
两人相继纵⾝而起，紧跟在老者⾝后，往西方林中掠去。
赵子原略一犹豫，也待起⾝追上，那华服女子娇喝道：
“你留在此地！”
赵子原一转⾝，前方人影已杳，他心里发急，疾然提⾝前追，行越数丈，忽地眼前⽩影一闪，那华服女子拦⾝在他的前面！
华服女子咬紧银牙道：
“叫你留下，你没有听见么？”
赵子原就怕失去老者踪迹，哪有心与她磨菇，情急喊道：
“闪开！”
他单掌拍出，乘对方闪避之际，⾝子接着一跃而前。
华服女子怒道：
“你是敬酒不吃吃罚酒了！”
话声中，⽟臂抬起，一袖往赵子原背宮挥去。赵子原正自飞奔间，蓦觉后背生凉，本能之中左手一挥，向后斜打而出。
他这一式乃是情急所发，完全放弃了防守，若对方不中途撤招，势必落个两败俱伤，那华服女子冷哼一声，一袖再扬，由直拂立刻变化为斜圈之式。
赵子原只觉自家掌式一窒，同时有一股強力自对方袖上传袭而来，有似雪滚沙崩一波一波涌出，其外并有两道暗劲自前方回旋而至，赵子原只一错愕间，⾝子已被紧紧箍住，动弹不得。
赵子原几曾见过这等怪异的武功，要他束手待毙自是不甘，他⾝在空中，提起一口真气，屈时往后直撞，背上庒力登时一减，但前方那两道回旋之劲并未稍敛，整个⾝躯像是受了一种莫大圈引之力，去势为之一挫。
他⾝方落地，华服女子已欺至一尺之內，但见她⽟手一晃“啪”两声，赵子原⾝上的⽳道均为其所罩！华服女子冷冷道：“小子，你倒是拗強得很。”
赵子原双肩虽已受制，心中仍不住在忖着如何冲出困境，此刻便乘对方说话之际，右手拇指一扣一弹“嘶”的一声，那股指风疾奔而出，华服女子立觉左
一⿇，骇然收手一闪。她躯娇一连退了四五步，脫口道：
“旋叶指？…原来你是
武⽩雪斋的传人，这就难怪了。”赵子原无心恋战，一提⾝便待前掠，但那华服女子却如影随形，原式拂出一袖，赵子原虽有了一次前车之鉴，竟仍闪避不过“啪、啪、啪”三响，他背宮及
上的大⽳均被制住。华服女子拂袖一加劲，赵子原⾝子顿时一顿，再也站不直⾝，仰天翻了一跤，跌将下去。华服女子拂拂⾐袖，道：
“你一⾝功力很够火候，可惜遇到的是我。”
赵子原躺在地上，大吼道：
“好没来由！”
华服女子道：
“小子你无头无脑说些什么？”
赵子原道：
“你无故拦阻于我，复动手偷袭，到底是何用心？”
华服女子道：
“姑娘先问你一句…”
赵子原打断道：
“你把我⽳道解了，咱们再打一次。”
华服女子冷笑道：
“再打十次百次，也不会有第二个结果，凭你这⾝功力，应付江湖宵小是⾜有余裕了，若说要去寻谢金印拼命，嗤嗤，还差得远哩！”
赵子原瞠目无语，华服女子复道：
“举世尽多自甘送死的愚人，姑娘也不屑拦阻，只是…”
赵子原道：
“你待怎的？”
华服女子道：
“在你在死之前，姑娘要你为我办一件事…”
赵子原一愕，心道她原来是有求于己，但自己与她素昧平生，却能为她做什么来？一念及此，疑云顿生。
华服女子秀眉一扬，道：
“怎么了？你为何不说话？”
赵子原仍是默默不语，华服女子大恚道：
“好小子，你装傻！”
她⽟手一扬“啪、啪”两声，赵子原脸颊上已多了两道深红的指印，只觉辣火辣生痛不已。
赵子原被拗发起倔強的
格，狂笑道：“你以力服人你就看错人了！”
华服女子素手连扬，几十个巴掌过去后，赵子原颊上已是青紫块块，五官全走了样，鲜⾎不住的自
角溢出。华服女子
一口气，道：“小子你服了吧？”
赵子原见她简直无可理喻，便索
闭上眼睛，来个相应不理。华服女子愤怒到无以复加，将一头长发往后一甩，纤手递出，一股热力自手心吐放，宛如火焰，直罩住赵子原周⾝。
酷刑一加到赵子原⾝上，但觉全⾝就像火烧似的痛苦，不噤咬牙切齿，但他抗拒不得，只有听凭割宰。
华服女子见他不呼不喊，只得又把掌力收起，气呼呼尖骂一阵。
赵子原蓦觉全⾝一轻，那火热千钧的掌力突然去得无影无踪，心知对方有求于他，不敢置他于死，胆气因之一壮，说道：
“你怎么不打死我？”
华服女子粉脸早已涨得通红，先时那一层蒙蒙青气一扫而光，一时倒也无可奈何。
赵子原气焰更大，道：
“除非你把我杀死，否则…”
华服女子道：
“否则如何？”
赵子原两眼上翻，慢条斯理道：
“否则要我为你办事，甭想！”
华服女子尖骂一声，道：
“小子你是要硬
到底了？”她一把将赵子原抄起，右手揪着⾐袂
带，将他提了上来，吊在一棵樟树下，口里说道：“这算是耍猴儿游戏，马上有你乐的了。”
赵子原被吊在半空，屈卷着⾝子，不折不扣成了一个猴儿，他何曾受过这等羞辱，心想自己不要是遇到一个有
待狂的女子了？华服女子顺手拈起一
树枝，手一抖“叭”一大响，枝梢竟像钢刺般翘起，狠狠地菗在赵子原⾝上！枝梢着力点落在赵子原前
，他紧紧地咬住牙，竭力不让呻昑声发出来。“嗖、嗖”之声连起，赵子原但感全⾝辣火辣的难受，那钢一般的树枝在他⾝上留下了烙痕，也留下了剧痛，渐渐他瘫痪了下去
三十鞭下来，赵子原已是数度昏厥，背上⽪⾁绽开，⾎迹斑斑，华服女子缓缓垂下手中树枝，说道：“滋味怎样？”
赵子原不语，华服女子复道：
“别充什么英雄了！姑娘阅人已多，没有一个不是开始倔強，后来求饶的，冲着你这种劲，哼，狗熊！狗熊！”
赵子原翻目道：
“既是狗熊，你还要他替你办什么事？”
华服女子道：
“你答应了？”
赵子原道：
“先把我松绑放下，咱们再谈条件。”
华服女子一顿⾜，道：
“小子你是鬼
心窍了，这当口还有你谈条件的余地？”她伸手人袋，摸出一件物事，葱⽟般的五指一捻，一道火焰冲天而起，在空中一爆，火星四下飞散。
赵子原直瞧得莫名其妙。约摸有一炷香的时间过去，陡闻“得得”马蹄声，错扰了周遭的凝寂。
蹄声渐近，四骑出现在他们眼底，再一细望，又有一辆篷布马车跟在四骑后面奔驰而来。
那车马速度好不迅疾，一眨眼已驰到小丘上，为首骑士一拉缰辔，踢蹬下马，朝华服女子恭⾝一揖，说道：
“属下等在驿亭恭候已久，姑娘有何吩咐？”
华服女子哼一下，道：
“驿亭都已清理完了？”
那骑士垂首道：
“昨⽇属下接姑娘传讯，将临驿亭小住，便着人连夜赶修，亭阁已粉刷一新，就等姑娘芳驾…”
华服女子道了一声“很好”转⾝一指被吊在树上的赵子原，道：
“陈雷，你将这人松了绑，放到篷车中去。”
那骑士陈雷期期艾艾道：
“篷车是为姑娘预备的，这这…只怕有些不妥…”
华服女子叱道：
“废话！我就坐在车头前方不就得了。”
陈雷唯唯诺诺，这时那另外三骑及篷车上的骑者也陆续下马，停立一侧。
赵子原见这⼲人对那华眼女子毕恭毕敬，猜不出她到底是何许⾝份，心里不由暗暗纳闷。
陈雷步至樟树底下，右手往上一扯，便将赵子原自半空中拉下来，但他却不伸手去接，赵子原登时跌了个仰八叉，只摔得背脊隐隐生痛。
他情知对方有心作弄自己，当下怒目瞪了那陈雷一眼，但他⽳道受制，庒
儿不能动弹，只有任人布摆。陈雷
角掠过一丝忍残的微笑，将赵子原自地上抄起，走了几步抛⼊车中，然后将车篷扣起。如此一来，赵子原便完全与车外景象隔绝，举目所见，四边都是蓬布，车篷內是一片漆黑，耳里只闻华服女子的声音在车外响起：“上咱一一、”
马儿“希聿聿”长嘶一声，车⾝开始移动，赵子原心中疑团与时俱浓，暗忖：
“这女子的行径好生古怪，不知她要把我带到何处？”
车声辘辘，沿途只闻悲鸟号古木，子规啼夜月，所经之处，似乎极为
森荒凉。赵子原既不能得见车外景物，便率
闭目养神，也不知过了多少时候，忽然车⾝颠簸了一下，他惊醒过来，马车已经停下。车外的马蹄声也同时嘎然而止，接着眼前一亮，前面车篷已被人掀了开来，那华服女子端坐在车头，她⾝旁则坐着一名驾车的大汉。
华服女子回眸启齿道：“车里坐得还舒服吧？”
赵子原低哼道：
“⾝为阶下之囚，哪还敢过份奢求。”
华服女子道：
“或为上宾，或为俘虏，就在你一念之间了。”
赵子原哼了一下，不予置答，这会子，那陈雷已下马行到车前，哈
向华服女子一礼，道：“驿亭已到，姑娘请下马车。”
华服女子道：
“直驰亭里…”
那驾车大汉一扬马鞭，调转马头，拖着车⾝往斜地里横驰，赵子原尚未能瞧清周遭建筑，马车已在一处空旷之地停了下来。华服女子回首道：
“我们已进⼊驿亭內院，你若发誓不逃，我便解了你的⽳道。”
赵子原心想：与其⽳道受制，行动不便，倒不如为权宜之汁，当下道：
“我答应不逃，但却不愿发生什么誓。”
华服女子沉昑一下，道：
“本亭警卫重重，谅你要逃也逃不了。”
说着，伸手在赵子原左腋及
下各一点，赵子原全⾝⾎气顿时一活，被制的⽳道已重又解了开来。华服女子纵⾝下地，说道：
“下来。”
赵子原将头伸出篷外，深深昅了口气，环目四望，见马车停在一片⽩石铺成的旷场，四面修竹青莫，林木掩映，假山苔石重叠点缀其间，五步一楼，十步一阁，分作梅花形耸立，建筑得甚是精巧。他活动四肢，继而跳下马车，与华服女子面对而立。
华服女子道：
“⽳道已解，你便想食言而肥了，是也不是？”
赵子原摇头摇，道：
“姑娘将我带到此地，不知存何用心？”
华服女子道：
“你终于改口称姑娘了，敢是自知⾝⼊虎⽳，力不能与之抗衡之故。”
赵子原皱眉道：
“姑娘还未回答我的问话呢？”
华服女子道：
“外人轻易不得进⼊本亭，我破例将你带人，自有深意，你何妨自行一猜。”
赵子原道：
“姑娘说话尽是不着边际，我不猜也罢。”
华服女子正待说话，那陈雷偕同两名大汉已自外面走了进来，陈雷道：
“精舍己整齐肃然，姑娘这便人內休憩？”华服女子道：
“你先将此人领到留香院…”
陈雷神⾊倏变，脫口道：
“留香院？姑娘你…”华服女子面⾊一沉，道：“陈雷！你竟敢抗命？”
陈雷⾝躯猛可一颤，期艾道：
“非是小人抗命，实是耽待不起主人之重罚。”
华服女子道：“依此道来，姑娘之罚你便不在乎，是不是？”陈雷垂手道：
“属下不敢。”
华眼女子冷哼一下，语声倏地转厉：“既是如此，还不领进！”
陈雷诺了一声，转首狠狠地瞪了瞪赵子原，伸手虚引道：
“有请…” M.LａnMｘS.cOM