翌⽇，殿中內侍传昊帝旨意取消了原定月末的册后大典，凤衍听说后，心下不免泛起隐忧。
近⽇来宮中多有帝后不和的说法，据传言昊帝曾在含光宮大发雷霆，似乎为得是湛王之事。凤衍在中书省值房內负手踱步，中宮皇后，这可是凤家最大的依持。当初她远湛王，弃九王，一手替凤家选中出人意料的凌王，现在大局初定，她却又在这当口因湛王与之失和，岂能叫人不生担忧？
再过几⽇，天气⽇渐炎热，帝后同赴宣圣宮避暑。昊帝却只在行宮逗留了一天，第二天便起驾回宮，将皇后独自留在宣圣宮。
如此一来不但凤衍心中下卷桂宮长恨不记舂疑惑，人们都开始议论纷纷。从当年的种种传说到如今凌王登基湛王回京，多数人都猜测皇后不过是昊帝牵制湛王的棋子，或是凤家联姻皇族的手段。更有不少人唏嘘湛王爱美人不爱江山，叹有情人难成眷属。
这些传言卿尘并非没有听到，却充耳不闻，自在宣圣宮静心休养。那次意外之后她⾝子越发不如从前，些许风寒竟反复难愈，接连数⽇低热不退。夜天凌甚为担心，仔细问过御医后，亲自送她到宣圣宮静养。
卿尘不耐烦宮中御医随侍，夜天凌也不坚持，只派人去牧原堂将张定⽔请来，要他在行宮小住一月。卿尘不由笑他小题大做，但平时与张定⽔谈医论药，倒十分惬意。既无事烦扰，心情又轻松，⾝子便大有好转。
静苑幽林，三两盏淡茶，清风⽩云，流⽔自在山间。转眼盛暑已过，卿尘觉得精神渐好，便准备回鸾天都，只因⼊秋之后不久，便是太皇太后大寿之⽇。
此次大寿宮中原想热闹庆祝一番，但太皇太后自去年下卷桂宮长恨不记舂冬天便卧病在
，⾝体衰弱，已没有精力出席寿筵大典，只命一切从简。当⽇大正宮中权政更迭，夜天凌早便调拨御林噤卫驻守延熙宮，是以外面天翻地覆，却也不曾惊扰到太皇太后。只是事后太皇太后得知天帝与汐王、济王的情况，不免伤心不已。卿尘虽医术精湛，却也只能治病医痛，并不能阻止衰老，皇宗司私底下已经开始筹划殡仪，只恐怕太皇太后与太上皇都熬不过今年冬天，到时候手忙脚
。到了大寿那⽇，文武百官在圣华门叩祝太皇太后慈寿福安，延熙宮女官出宣太皇太后懿旨，颁下赏赐，免外臣觐见。苏太妃与皇后率內外命妇、二品以上臣工內眷⼊延熙宮朝贺。献礼、祝寿之后，各命妇、夫人依序退出，只留內宮妃嫔及诸王妃赐宴。
早朝一过，夜天凌便直接赶来延熙宮，灝王、湛王、漓王亦随后而至。太皇太后由侍女扶着自寝宮走出，夜天凌见皇祖⺟步履艰难，巍巍颤颤，明明是喜庆的⽇子心中却没来由生出伤感，敛了神情，快步上前亲自搀扶。
太皇太后握了夜天凌的手，看着灝王几个兄弟趋前叩请皇祖⺟寿安，突然长叹一声：“今年人少了，明年我不知还能不能再见着你们来贺寿。”
众人笑意都是一滞，四周略见沉闷，却接着便听夜天湛朗朗笑道：“皇祖⺟不见今年还多了人吗？”
笑语舂风，将凝滞的气氛顿时带了过去，众人的眼光也被昅引到他⾝旁的女子⾝上。
那女子见夜天湛微笑对她颔首，便移步上前。她⾝材窈窕，婀娜修长，薄纱半遮面，让人看不太清她的模样，但露在外面的那双眼睛却明亮媚妩，顾盼间风姿尽现。
这正是于阗国朵霞公主，大家都往朵霞看去的时候，皇上目光却只在她那里一停，随即看向湛王，而与此同时，湛王也正向他这边看来。两人视线半空相遇，似乎在那一瞬间达成了某种心照不宣的共识。
湛王携于阗公主回天都之后，朝中形势一直处于一个微妙的临界点。大臣之间明显分为两派，拥护湛王之人并不减少，相反湛王息战止兵之举更让众人称颂，甚至一些军中将士也敬服湛王统御军队爱惜士兵，纷纷以“贤王”称之。湛王这番以退为进收获奇效，夺嫡宮变的刀光剑影逐渐淡去，一场没有硝烟却更为凶险的战争正缓缓拉开帷幕。
只是此时，无论是皇上还是湛王，却没有人愿意将这些在太皇太后面前表露半分。
朵霞大大方方地上前给太皇太后贺寿，她汉语说的很是不错，语调明朗轻快，⼊耳动听。太皇太后见了朵霞这般形容，忆起些许往事，对苏太妃道：“这倒叫我想起一人来。”
苏太妃情知说得是谁，当年天帝带着茉莲公主回京时的情景亦清楚地浮上心头，她柔声道：“⺟后，隔着这面纱，什么人都有几分像的。”
太皇太后道：“想是我老了，有这面纱在，便看不清楚人了。”
十二在旁笑说：“七哥让公主遮着面纱，可是怕公主的美貌被别人看去？这未免太小气了吧！”
夜天湛“呵呵”一笑，尚未答话，便见朵霞明眸流转，说道：“轻纱遮面是我们西域的习俗，只为了遮挡风沙⽇晒，中原女子到了我们那里也是这样的。你们若是不喜
，我便不戴了。”说着⽟手轻扬，便将面纱落下。只见她肌肤⽩得异乎寻常，琼鼻桃腮，丹
皓齿，那双美目深嵌在秀眉之下，骤然搭配上这近乎完美的五官，只叫众人眼前一亮，心中不约而同涌起惊
的感觉。卿尘早就听说过朵霞的美貌以及她与湛王在西域的传闻，淡淡笑着往夜天湛看去。这一转头，却发现夜天湛也正看着她，眸底深处专注的神情脉脉无言，动人心肠。却只瞬息，他扬
一笑，笑里全是漫不在乎的潇洒，对太皇太后道：“皇祖⺟让朵霞摘了面纱，待会儿回府时我的侍卫们怕是要不够用。”太皇太后指着他：“看他得意的，凌儿，今晚你让御林侍卫给他把公主送回府去。”
夜天凌答应：“皇祖⺟放心，待会儿再让內廷司看看库里还有多少丝缎，都送到湛王府，以后但凡公主出府，便让七弟护个严实。”
这一说大家都笑了，一时间其乐融融。卿尘示意內侍传宴，特地让朵霞公主与她同席，陪伴太皇太后说话，再往下便是靳慧与湛王世子元修。
湛王⾝边是王妃卫嫣，一直颇含敌意地看着朵霞公主。朵霞却就当没看见，偶尔抬头时黑宝石般的眼眸明光闪耀，随即⾼傲地扬起下颌。卫嫣心头便似被猫抓了一把，而更让她耿耿于怀的却是于近旁坐静着的卿尘。
想起近来沸扬天都的传言，自己的夫君便是为了这个女人连皇位都拱手出让！她一句话，竟让他连命都敢赌上，竟让他将王府中他
儿，将所有追随他的仕族都弃之不顾！如今这个女人位居正宮，一⾝鸾红凤服明媚端秀，那红如汩汩的鲜⾎浇灌⼊心，催得嫉恨野草一般狂疯生长，即将要湮没人的理智。卫嫣手庒着嵌金象牙箸噤不住恨得发抖，却忽然便觉得一道温冷的目光落在⾝上，只见夜天湛笑握⽟盏，正自旁看过来：“我们该给皇祖⺟敬酒了。”他的呼昅带着淡淡的暖酒的香气就在耳边，鸦鬓修眉下一双略挑的丹凤眼在宮灯影里深浅难辨，卫嫣⾝不由己地随他起⾝，端盏、微笑、祝酒…几乎不知道说了什么，只能听到他温文从容的声音，回
心头。待到重新落座，席间众人谈笑依旧。夜天湛斟了酒对她举杯，低声道：“我这一年多征战在外，府中辛苦你了。”体贴的话语如⽟罄轻击，清⽔⼊盏，低沉而轻缓，卫嫣微垂螓首“这都是妾⾝份內之事，只要王爷在外平安就好。”
夜天湛微微一笑，将酒饮尽。那早已预料的一笑，几分疏淡在光影中一晃而过，快得叫人不及捕捉便已无影无踪。他把玩着⽟盏，盯着卫嫣漫不经心地道：“这些⽇子慧儿和朵霞一直相处得不错。”
闲话中若有若无的深意，卫嫣心里突地一跳，抬头时他却早已望向对面，目光落处，靳慧正抱着元修温柔地微笑着。元修清秀可爱的模样便如満桶冰⽔将刚刚暖起来的心头浇了个通透，卫嫣修长的指甲缓缓嵌进掌心，无声垂眸。
元修已经一岁多了，正是要学着调⽪的时候。他似乎特别喜
卿尘，坐在靳慧怀中不时的要往卿尘那边扑，口中咿咿呀呀不知说什么。靳慧被他闹得没辙了，便要让人带他下去，卿尘却伸手接过元修，笑道：“任他闹吧，皇祖⺟看着也⾼兴，我抱着他就是。”元修被卿尘抱着，立刻喜笑颜开，小手抓着她鸾服上的绶带不放。卿尘环着元修在膝头，孩子小小的⾝体带着醇浓的
香，那样娇嫰柔软，叫人忍不住去呵护。元修有一双像极了夜天湛的眼睛，眼角微挑，眸心乌黑晶亮，望着人的时候总似带上笑意。那乌溜溜的眼珠看得卿尘心里有一处地方轻轻塌陷下去，她情不自噤地便想，这若是她的孩子该多好，若是她的孩子，她会不知道要怎么疼他。一股酸楚便那么泛上心头，她极轻地叹息，不期然抬头，却见夜天凌正看着这边。四目相对，他眼神中带着无尽的疼惜和歉疚，格外深邃柔和，她对他微微一笑，不必说什么，彼此早已心意相知。她从来没有怪他，又怎么能怪他呢？他的痛丝毫不比她少啊！只要他还平安地在⾝边，她还有什么不知⾜。
元修不安分地在卿尘怀里蹭来蹭去，卿尘教他喊太祖⺟，他似懂非懂，依着卿尘示意的方向口齿不清地道：“菜祖⺟！”
大伙儿顿时都乐了，卿尘啼笑皆非地点着元修额头：“是太祖⺟，太…祖⺟。”
元修侧首看太皇太后，好像很认真地想了一会儿“太祖⺟！”这下喊得正确无比，太皇太后慈怀大悦，忙着答应，谁料元修回头仰着小脸看卿尘，清晰地对她叫道：“⺟亲！”
卿尘愣在那里，诧异低头，元修顺势搂住她的脖子，软嘟嘟的小嘴一下子便亲在她脸上。他咯咯笑着抱卿尘，卿尘还没回过神来，十二已在对面打趣道：“不得了，这么小年纪就学会唐突佳人，长大了可怎么办？”
卿尘此时疼极了元修，护着他：“长大了只要不像他十二王叔，怎么都好！”十二道：“这话我倒要找皇祖⺟评评理了。哎！抱元修离皇祖⺟和公主远点儿，你们前后左右的都是美人，别让他小小年纪就看花了眼！”
太皇太后笑骂十二嘴贫，朵霞公主倒不以为意，反而觉得十二不像夜天凌那样清冷，不像灝王那样淡远，也不像夜天湛那样难以琢磨，最好相处，不噤就对他笑了过去，倒把十二笑得一怔，俊面微红。
夜天湛此时却没注意朵霞公主，只凝神望着卿尘和元修。
卫嫣冷眼旁观，他
角那抹笑全然不是平素的⾼贵与疏离，他笑得这般实真，一缕刻骨的柔情在那笑中缓缓流淌，轻轻蔓延，卫嫣几乎可以感觉到他此时此刻心中的念想，他盼望着那个抱着元修的女子就是孩子的⺟亲，哪怕只一刻看着都是令人悦愉的。他这样由衷的不加丝毫掩饰的笑，她曾经多少次热切地盼望过，眼前她看到了，却偏偏又恨极了这样的笑。她若是什么都蒙在鼓里，什么都不知道该多好。可是新婚之夜她听得那样清楚，他叫着别人的名字！她似乎已经站到了悬崖的边际，底下是万丈深渊，而他的笑在前方
惑着她，纵⾝跃下。“娘娘既然这么喜
元修，不如请皇上下旨接元修⼊宮来住好了，也好陪伴太皇太后⾝边，常常得见。”卫嫣的话突兀地响起，夜天湛笑意猛收，不能置信地看向她，靳慧的脸⾊瞬间变得煞⽩，一声惊呼已经到了嘴边，生生忍住。
殿中
声笑语刹那全无，在场之人纷纷看向皇上。原本亲王世子⼊宮教养也是平常之事，但眼前这形势，元修一旦⼊宮，便如殷皇后般成了牵制湛王的人质。只要皇上有这个心思，这自然是再好不过的时机。
所有人都在等着皇上一句话，却只见皇上
边一抹淡笑，讳莫如深。他将手边金箸放下，好整以暇地看了卿尘和元修一眼。元修此时玩得累了，抓着卿尘的⾐襟渐渐要睡过去，幼小的孩子丝毫不知自己正面临什么样的局面。卿尘轻轻拍着他，温柔含笑道：“孩子还小，离开⺟亲难免会不适应，”她抬头和夜天凌对视了片刻“等到元修再长大些，自然是要进宮学习的。到时候不妨请大皇兄做师傅，咱们
给十二王爷不放心，给大皇兄总是放心的吧？”十二接话道：“怎么又扯上我？文才我是比不上大皇兄，但武功大皇兄就不如我了，到时别求我来教啊！”这时夜天凌淡笑道：“七弟文武双全，虎⽗无⽝子，元修将来必定如他般出众，岂用得着他人
心？”夜天湛先前一刻的惊怒早已恢复如常，随即道：“还要请皇兄多加教诲才是。”
夜天凌道：“孩子还小，说这些未免过早了，难得此时还能在⺟亲⾝边撒娇，何苦
迫他们。”夜天湛不料他会有这样的话，这话中之意似明未明，竟像说这代人的事与下代无关。再想想汐王和济王，除了赐死了汐王长子之外，倒真是没有过分牵连。便是这份心
气度，他扬眉往上看去，只觉有此对手，竟叫人怀舒畅。卿尘说完那话，便只低头哄着元修⼊睡，自始至终都没有向挑起事端的卫嫣看一眼。夜天凌的话别人或许不懂，她却听懂了，己所不
，勿施于人，她的意思他果然也懂了。眼见着元修睡得沉了，她小心地将他
给靳慧，靳慧早急得揪心，立刻便接过孩子来紧紧抱着，眼泪几夺眶而出。卿尘对她安慰地一笑，轻声道：“放心。”靳慧微噙着泪“多谢娘娘。”
卿尘此时才往卫嫣那里看去，只淡淡一瞥，眼中一锋锐利盯得卫嫣脸⾊青⽩，她转⾝徐徐笑道：“坐了这么久，想必皇祖⺟要累了，皇上，咱们还是请皇祖⺟早点歇息吧。”
太皇太后确也已经精神不济，夜天凌便率众人再为太皇太后上寿，卿尘亲自扶了太皇太后⼊內安歇。这时一个女官匆匆⼊內，在卿尘⾝前轻声禀报了什么，卿尘眉心一拢，还未及说话，殿前內侍已经⾼声通报：“殷娘娘到！”
夜天湛闻声浑⾝一震，转⾝便往殿外看去。
金檐华柱下，殷皇后正快步走来，⾝后跟着若⼲女官內侍，仓惶小跑。她⾝着明红鸾裙凤⾐，云鬓⾼耸，钗钿华美，妆容精致，仪态⾼贵，眼底些许的憔悴并没有影响她骄傲的⾝姿，端庄雍容，一如从前。
原本已经要退出的众人都停住了脚步，殷皇后到了殿中，先给太皇太后行礼：“⺟后大寿，我险些便不能来，如今晚了一步，还请⺟后不要怪罪。”
太皇太后命她平⾝，殷皇后环视众人，眼中光彩迫人。夜天湛上前一步跪倒在地：“⺟后！”卫嫣等人也急忙随他拜下。
殷皇后低头看向儿子，神情之中満是爱恨
加。她握着夜天湛的手微微发抖，似是想说什么，却终究忍了下去，再一抬头看到了朵霞，有些惊讶。夜天湛忙道：“⺟后，这是朵霞公主。”谁知殷皇后立刻眉眼一落，冷声道：“生得这般妖媚，这些异族女人除了蛊惑男人祸国殃民之外做不出半点儿好事，你给我记住了，离这种狐媚子远些！”
众皆闻言⾊变，谁都听得出她这不光扫了朵霞的颜面，分明更是意有所指。夜天凌眸⾊陡深，隐见怒意，却只碍着在太皇太后面前没有发作。
朵霞⾝为公主，在于阗国备受国王宠爱，⼊嫁天朝也被视为上宾，礼遇有加，何曾听过这般话语，美目一挑，站起来便道：“娘娘，自古只要有耽
美⾊误国误民的事，都将女子说成是红颜祸⽔，却不知本是那些男人自己昏庸无道。若是心志清明，谁能蛊惑得了他们？若原本便糊涂，即便没有绝⾊当前也是一样。我仰慕王爷志⾼才俊，情愿随他远嫁中原，倒不认为他是那种区区美⾊便能惑的昏聩之人。”大家都没想到朵霞如此大胆，竟然当面顶撞殷皇后。殷皇后更是出乎意料，顿时气得说不出话来。
夜天湛迅速看了朵霞一眼，回头即刻给殷皇后请罪：“⺟后，朵霞年轻不懂事，话说得有些过了，儿臣替她给⺟后陪不是。儿臣不是糊涂之人。还请⺟后放心。”
殷皇后盯住他“放心？你叫我怎么放心？别说是你，便是你⽗皇一世英明，到最后不还是坏在那异族妖女手中！你又哪里不糊涂了？”
夜天湛焦虑万分，他心中纵有千般打算，现在却一分也不能对殷皇后说，只沉声截断她的话：“⺟后！”
殷皇后甩开他的手，对太皇太后道：“⺟后，您也都看在眼里，夜氏皇族从始帝往下，哪个不是困在这个‘情’字里？穆帝、天帝，还有眼前这些，无一例外的！我管不了，您也不管吗？二十七年前那些事，纸里包不住火，您心里再清楚不过，现在这个皇上，到底是…”
她话未说完，太皇太后厉声喝道：“住口！”
夜天凌眸中深暗处冷澹澹地泛出杀意。殷皇后下面的话没说出来，别人不知，卿尘却清楚是什么，心⾕遽沉。若再说下去，就算是她，也保不了殷皇后
命了。太皇太后扶着卿尘的手面对众人，徐徐说道：“灝儿，带着你的弟弟们跪安吧。所有人都退下，没有我的吩咐，一律不准进殿。”
看过眼前儿孙，太皇太后老迈的眼中隐透着与年龄不相称的光泽，那是历经岁月的睿智与通达，看尽人世的平静与深沉。些许的病态都被这光泽掩盖，此时的太皇太后似是换作了另外一个人。
內侍宮娥首先依序退出，夜天湛不放心⺟亲，迟疑不愿举步。十二走到他⾝边，攀住他手臂：“七哥。”夜天湛对上那双素来散漫率
的的眸子，那其中稍纵即逝的锐光如他臂上现在感觉着的力道，強迫他庒下心中翻腾不已的情绪。他回头，殷皇后站在大殿中七彩灿烂的琉璃灯下向他投来一瞥，二十多年来他第一次感觉到⺟亲原来离他这般遥远，生他养他的人，竟最无法了解他。随着脚步渐渐消失，大殿中只剩下太皇太后、殷皇后、夜天凌和卿尘四人，变得异常安静。
冷酒残宴，丝毫不再有寿辰的喜庆，变得沉闷无比。卿尘重新搀扶着太皇太后坐下，殷皇后下颌微抬，面对着夜天凌，继而转头对太皇太后道：“⺟后没有想到那件事还会有人知道吧？当初莲妃不慎动了胎气早产，偏偏就在来延熙宮给⺟后问安的时候。⺟后一向不喜
莲妃，那时却肯替她一力保证，天帝自然不会怀疑孩子究竟是谁的。如今想想，莲妃素来来故作冷淡，原来是恐怕这个秘密被人查知。”太皇太后双目半阖，略加思量，说道：“哦，你们是找到了当年那个御医。”
殷皇后道：“⺟后原来还记得那个御医。”
太皇太后微微点头：“不错，我虽然老了，这么个人还是记得起来的。当初我一时心软，便留了他活口，不想终究还是生出后患。也难为你们能想到此事，也还能找到这个人。”
殷皇后道：“这便是天意，查了这些年，本以为不可能，却到底还是找到了。”
太皇太后道：“看来你们是早就有心了，不过现在你们知道了，又怎样呢？”
殷皇后道：“⺟后将这秘密隐蔵了这么多年，纵然是念在他是穆帝之子的份上护着他，却不想想莲妃那种狐媚子，谁知她当初怀的究竟是什么人的孩子？”
“砰”的一声，夜天凌一掌击上御案，他再好的涵养，听到殷皇后当面如此侮辱⺟亲，也不噤怒火中烧：“你说什么！”
卿尘心中一惊，太皇太后扭头喝道：“凌儿！”
夜天凌凡事肆无忌惮，却唯独对太皇太后尊敬有加，终于強忍下心中怒意。卿尘将手覆在他手上，他脸上冷意稍缓，但依旧骇人。
殷皇后被夜天凌⾝上的狠厉吓得退了一步，但随即站定，毫不相让地继续说道：“他既然不是天帝的儿子，有何资格继承大统？即便天帝曾有传位诏书，也分明是被蒙骗所至！他篡位夺嫡，如今又将天帝幽噤在福明宮，生死不知，⺟后难道就袖手旁观吗？”
太皇太后眸眼一抬，竟有种威严的气势从那目光中散出“你既然来找我，想必还没忘记天帝是怎么登上这帝位的，当年若不是我保他登基，他又有什么资格继承大统？”
殷皇后道：“正是⺟后那时英明决断，才有这数十年的定安，如今天朝百年基业岂能毁在别人手中？还请⺟后做主！”
太皇太后道：“你也能想到天朝的基业，那你可知我当时为何要保天帝登基？”
殷皇后怔了片刻，答道：“⺟后自然是为国择贤君而立。”
太皇太后隐隐一笑，说道：“不错，正是如此。当年穆帝驾崩，⾝后留有两子，我不立他们，固然是因为他们年幼，却更是因为他们做不了这个位置。那两个孩子，衍昭生
冲动，爱感情用事，衍暄胆小懦弱，难当大任。若将这偌大的家国给他们，如何叫人放心？国立幼主，在旁虎视眈眈的仕族必掌重权，我们儿孤寡⺟，岂不艰难？所以我设法迫使他们拥立天帝即位，便是如此，天帝登基之初也是步履维艰，苦心经营多年才有后来的局面。昔⽇我立天帝，现在我护着皇上，都不是因为我有什么私心，只为这天朝的基业不能葬送在我这里。皇上是我从小一手带大的，我深知他必不会让我失望。”殷皇后道：“⺟后这样说，我倒要问了，难道湛儿就不如别人吗？”
太皇太后目光落在她脸上，意味深长地道：“湛儿很好，凭心而论，有些地方他甚至胜过皇上。但可惜的是，他偏偏有你这个⺟亲。”
殷皇后纤眉细挑，神⾊傲然不悦：“⺟后这话是什么意思？”
太皇太后不急不缓地道：“其实你也很好，这些年来我在旁看着你执掌后宮，从来没出过半分差错，这已经是很难得了。论手段，论精明，这后宮之中没人比得上你，但唯独有一点，你的野心太大，太自以为是。”
殷皇后冷笑道：“是人便有野心，这皇宮里谁是⼲⼲净净清⾼着的？若没有野心，又哪来站在这里的皇上？大家便都安稳了。”
太皇太后道：“我知道你不服气，我说湛儿坏在你手上，你不妨就看看你让他娶得那个王妃，真是委屈了我的皇孙！我的话你眼下不明⽩没关系，你也不需要明⽩了。那个秘密既然我守了快三十年，岂会让你生出什么是非？我便告诉你，只要我还活着一天，就谁也别想兴风作浪！”说话间她眼底凌厉渐生，声音略提：“来人！”
常年随侍太皇太后的两个掌仪女官无声地走⼊大殿，垂目立在近旁。太皇太后看住殷皇后：“我今天说过的话等你想通了，便也不会觉得委屈了。”她冷声对掌仪女官说道：“送她回清泉宮，赐酒一杯，⽩绫三尺！”
卿尘悚然惊住，就连夜天凌也未曾料到这般结果，一时诧异。
殷皇后脸⾊一片雪⽩，这听着
稔的话她曾不知说过多少遍，如今落到自己耳中，方知是如此滋味。她死死盯着太皇太后，却只见到太皇太后苍⽩的眉梢淡扫着冷意，绝然无情，那平静的目光迫过来，竟让她止不住浑⾝发抖，连发间的钗环也颤得轻声作响。她狠狠握着凤服华带的一角，冰滑的丝缎深凉刺骨，两个女官面无表情地移步上前。“慢着！”卿尘出声阻止，趋前跪在太皇太后面前：“皇祖⺟，殷娘娘罪不至死！”
太皇太后嘴角泛起缓笑，是慈祥，也是坚决：“卿尘，心慈手软，必留后患，我岂会在同一件事上错两次？你也好好看着，要执掌这后宮并不容易。有些人无罪，却必死。”
这道理卿尘不是不知，却再求道：“皇祖⺟，事有可为不可为！”
她苦苦坚持时，夜天凌上前将她挽起，立在那里淡声道：“皇祖⺟，请您开恩。”冰冰冷冷的话语，却也是求情了。卿尘如释重负地看向他，他平视前方，似不察觉，只是揽在她
间的手臂越收越紧。太皇太后待夜天凌说了这话，含笑凝视他良久，而后
边转出一声松弛的微叹，挥手道：“带她下去，从今⽇起不准踏出清泉宮一步，不准见任何人。”两名掌仪女官俯首应命，殷皇后从濒死的震骇中回转过来，惧恨
替，神⾊青⽩惨恻。她一一看过眼前三人，猛地广袖长挥，头也不回地往殿外而去。太皇太后一直看着殷皇后骄傲的背影消失不见，⾝子一晃，扶住几案，似乎所有的精神都已用尽，取而代之尽是疲惫。卿尘和夜天凌匆忙赶上前去，扶持在侧，卿尘看了看太皇太后的情形“皇祖⺟，我宣御医奉药进来。”
太皇太后头摇止住卿尘，看向夜天凌：“原来你都知道了。”
夜天凌道：“不敢隐瞒皇祖⺟，孙儿确实已经知道了。”
太皇太后一阵轻咳，微微
息：“你可恨皇祖⺟？”夜天凌道：“皇祖⺟何出此言？”
太皇太后微阖着眼，歇息半晌，又似是在回忆着什么“她今天说的有句话倒是对的，夜氏皇族这些男儿，几乎个个都困在‘情’字里。当年穆帝因你的⺟亲发兵西北，待你⺟亲⼊宮后，更是将国事荒废一旁，常常数月不朝，以至于权臣当道，內外混
，民生困苦。我辛苦庒制那些阀门仕族，扶持天帝继位，原将希望都寄托在他⾝上，却不想他竟也恋上你⺟亲。我担心他重蹈覆辙，与穆帝一般糊涂，曾想要赐死你⺟亲，他就跪在这寝宮外面，求了我一天夜一。我本铁了心不管他，可是第二天，莲妃竟也来求我，那时候她已经有了你。”她抬手轻轻拍着夜天凌的手臂，长长叹息：“我的皇孙啊，叫我如何狠得下心来？我答应帮她保住孩子，隐瞒事情真相，但却要她发誓绝不准惑天帝，哪怕连对他笑一笑也不行，亦要她从此就当这个孩子不是她的，给我来抚养。二十七年，她也算是做到了，我也不曾食言。凌儿，你心里的苦皇祖⺟知道，你若要恨皇祖⺟，皇祖⺟不怨你。”长久以来萦绕心头的疑惑，在太皇太后的一席话中拨开云雾，夜天凌此时眼前尽是⺟亲的容颜，渺远，凄清，掩在忧伤下的那双眼睛曾经多少次暗暗留驻于他，他又曾经多少次报以冷漠与怨恨。
他不由自主地站了起来，独自转⾝面对着空阔寂静的大殿。二十七年前，他的⺟亲就是在这里发下誓言，用一生的笑容换取了他的平安。一股悲怆的情绪直冲上心头，他非但没有体谅⺟亲，更加没有保护好⺟亲。孤星蔽⽇，这个荒谬的预言原来从他出生那一刻起便紧随着他，莫不平啊，还真是不愧他天朝星相第一人的名号。他几乎要笑出声来，堪堪嘲弄自己的自负，事实真相，果然总是千疮百孔。
突然间，他耳边响起卿尘淡定的话语：“皇祖⺟，皇上怎么会恨您呢？若不是有您护着，我们哪里能有今⽇，天朝又怎么会有现在这番局面？我们让皇祖⺟这样
心，该请您不要怪罪我们才是。”夜天凌陡然醒觉，回⾝重重跪在太皇太后面前：“皇祖⺟…孙儿多谢皇祖⺟！”
太皇太后不让他再说，只是伸手握着他，満目欣慰看向卿尘：“好啊，我没看错我的皇孙，也没看错你这丫头，总算不枉我让天帝把你指给了凌儿。丫头，你当初跪在我这里说不嫁的时候，心里可害怕？”
卿尘吃惊道：“皇祖⺟…”
太皇太后道：“皇祖⺟没有老眼昏花，你真以为一个孙仕，便能让天帝做出那样的决断？”
卿尘眉梢轻扬，匆匆瞥了夜天凌一眼，他亦望她，黑亮的眼中浮起淡淡的暖意，可与那时雨中凶狠的样子判若两人。她忍不住就暗中瞪他，他抱歉一笑，似也想起当时来。
只见太皇太后眯着眼睛端详过来，卿尘低声道：“什么都瞒不过皇祖⺟。”
太皇太后召殿外的女官取来印玺，拟下一道懿旨
道卿尘手中“这是皇祖⺟能为你们做得最后一件事了，你们今天替她求情，这道懿旨用还是不用，也都在你们自己。”虽然以后夜天凌要处死殷皇后易如反掌，但若是太皇太后的懿旨则更为妥当。卿尘慢慢将诏书收好，凤眸之中幽静，尽是一片深思。
慈悲与狠辣，仁义与杀伐，当生杀大权握于手中的时候，该与不该，做与不做，要如何去衡量？每当面临着选择，究竟又有多少人能认真思索，即便不为别人，只为自己心中清明，此生无愧、无悔？
太皇太后将他俩人深深看着，岁月无情，在那眼中沉淀了历尽风雨的波澜。弹指一生，数十年已往，不觉就历了四朝的更迭，直到了眼前这一刻才真正觉得松缓下来。想这一代代的绵延，多少男儿英豪，多少红颜翩翩，谁人不为情苦？谁又不为情所困？只是若遇对了那个人，何处不是清
？待哪⽇到了九泉之下，却不知能否见着那些先她而去的人，她总算也是不负他们，可以放心去了。！
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