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第十章 群妃斗智
 外面的喧哗声响起了不过一会,张年便疾步进了水阁。应该是受了些责难,因此他的脸色不太好看,声音也有些僵硬。

 “回禀太后,陈淑妃、徐婕妤、赵美人和王美人来了,说是太后一人赏雪未免寂寞,所以前来相陪。”

 对于这种局面,崔夙早就有所预料。陈淑妃是太后娘家侄女,这种时候出现是很自然的事,至于徐婕妤赵美人和王美人则勉强算是宫中得宠的妃嫔,再加上娘家都是名门,所以往日只要有得脸的事,都喜欢往太后面前凑凑。今次若不是太后来了玉宸宫,怕是她们早就喧宾夺主地先到了。

 “她们的脚倒是快。”太后不置可否地吐出一句话,突然转头看着崔夙“今是夙儿做东,让不让她们进来夙儿说了算。”

 见太后如此说,崔夙不笑道:“太后说笑了,我哪有胆量拦阻这些娘娘?张公公,你去请诸位娘娘进来吧。”

 张年躬身应诺,转身退出去相请,不一会儿,只听一阵环佩叮当之声,四个华服丽人便从水阁另一边的门徐徐而入。

 显然,她们在事先都经过了精心打扮,只是有过上次在慈寿宫送节礼的教训,谁也不敢在首饰头面上大做文章,就连往日最喜奢华的陈淑妃,也仅仅是在头上戴了一枝攒珠金凤,而徐婕妤则是斜了一枝点珠步摇。至于赵美人王美人,头上各自寻常,身上只是穿了一件新裁的月白冬衣,加上外头那各有特色的披风,衬着这冰天雪地愈发显得楚楚动人。

 见这四个妃嫔没有金玉满头,太后脸色稍霁,等她们依次行礼之后,便微微点头道:“难得你们赶到这里来,都坐吧。今是宁宣郡主做东,不过是赏雪赏梅,应景儿凑个趣而已。你们既然来了,没个由头不好。这样吧,哀家做主,你们每人讲一个笑话,若是讲得好,这块玉便赏了谁!”

 见太后解下了间那块凤纹玉佩,四个嫔妃的眼睛同时一亮。此物她们都听人说过,乃是当年在册立皇后的时候,先帝送给太后的其中一件礼物,如今竟拿出来当彩头,谁不为之心动?撇开那羊脂玉的质地不谈,仅是这象征意义,便是非同小可。

 崔夙见徐婕妤和赵美人王美人对视一眼,不动声地和陈淑妃拉开了一点距离,不由微微一笑。同是进宫三个多月,一个是正一品四妃之一,另三个却不过是婕妤美人,要说心服口服恐怕是不可能的。最关键的是,徐婕妤三人大约也看出太后并未因为陈淑妃是自家侄女而另眼相看,否则根本不用比,这结果早就定了。

 正当四个妃嫔满心热望,准备开始的时候,外面突然响起了一个长长的声音。

 “皇上驾到!”

 话音刚落,一身便袍的皇帝便精神奕奕地走了进来,利落地给太后行礼问安,又受了别人的礼,然后便笑道:“听说夙儿请太后赏雪赏梅,朕也来凑个热闹!这孝道之事,不能让夙儿一个人占全了!”

 崔夙情知是给皇帝报信的脚快,此刻不抿嘴一笑,伸手指了指桌子上那块玉佩:“皇上来的正好,太后刚刚拿出了这块玉佩作彩头,说是要诸位娘娘说笑话,谁的笑话最好,便能夺了这彩头去。如今皇上也来了,不如作一个评判如何?”

 “哦,竟有此事?”皇帝往桌子上一瞧,脸色微变,但很快便饶有兴致地点了点头“这样吧,朕这个评判也不好白白做,来人,去取前送来的那个青鱼笔洗。到时谁能逗太后一乐,朕这青鱼笔洗同样赏了她!”

 见太后连连点头,显然很是高兴,皇帝突然又提出了一个出人意料的建议:“夙儿,你既然是地主,不妨也撂下什么物事作为彩头?”

 崔夙闻言一呆:“皇上,你这不是存心为难我么?我有什么东西,可以和太后皇上并肩?”

 太后显然兴致极好,此刻歪头一想便有了主意:“上一次你还和哀家说,赏给你的那座十二扇镶血石苏锈屏风摆不开,正好上一次陈淑妃她们几个都曾经对哀家提过,想要一座同样的。这样,便把这个拿出来当作彩头,哀家他再赏你一个小的,这样你也不必把东西硬生生地藏在库房里。”

 皇帝起先眉头微皱,听到最后便连连点头道:“太后这主意好,夙儿,快命人去搬东西,朕他一定补偿给你。”

 崔夙原本就对于那硕大华贵的屏风不感冒,毕竟,要显摆也不必在这种门面上,因此,太后和皇帝先后发话,她乐得做这个好人,起身微微一福便出去吩咐人取东西。自然,这占地巨大的彩头是不可能摆到水阁中了。

 赵美人和王美人闻言面,陈淑妃面沉如水,而徐婕妤面上虽然笑的,但两只玉手却在无意识地绞动着帕子,显然心中并不平静。等到崔夙自外间回来坐定,寇明生又取来了那青鱼笔洗,赵美人便率先打开了话头。

 “臣妾先说一个,话说包山寺有一个和尚叫做空灵,号称博学通文。只是为人倨傲,看不起那些空有其名的秀才。有一一个秀才忍不住气,便嘲笑他,秃驴的秃字如何写?结果这和尚应声答道,把秀才的秀字,股略弯弯掉转就是。”

 话音刚落,便只听皇帝噗嗤一声,而太后也莞尔一笑,陈淑妃徐婕妤王美人却嫌她说得鄙,各自在旁边撇撇嘴,满脸的不服气。崔夙却心知肚明,短短这么点时间里,赵美人还是花了功夫,要知道,太后崇尚佛教是出名的。可惜的是,佛教终究不能代替儒术,这笑话扬了佛门之威,却灭了儒家威风,只怕今这头彩是轮不到她了。

 不待太后和皇帝说出评语,陈淑妃便连忙紧跟了上去:“臣妾虽然不好此道,但也勉强编排了一个。有一个厨子,因为家贫,但凡在外面替人做活计,总是悄悄地藏上一块或是一条鱼,带回家分给老婆孩子。忽有一,他在家切,也把一块藏在了袖子里,老婆便喝他,这是在家里呢!吃这么一吓,他才讪讪答道,刚才忘了!”

 一句话说完,皇帝和太后又是一阵笑,这一次,太后便发了感慨:“这厨子成天假公济私,结果到了自己家里也是如此,真是可悲可怜!”

 陈淑妃满心以为得了赞许,脸上自然光彩,而她身后侍立的那个宫女却面色微微一沉,随即又装出了若无其事的样子。倒是太后身边的崔夙见此女面生,暗地悄悄打量了几眼,突然觉得她和陈淑妃长得相像,心中不犯了嘀咕。

 徐婕妤见王美人在那边皱着眉头冥思苦想,情知她是要唱轴大戏。此时她已经都想好了,遂上前一步笑道:“赵美人和淑妃娘娘都作了两个好的,可怜臣妾嘴拙心笨,好容易才想出了一个,还请太后皇上别见怪。”

 “不过是笑话罢了,替太后解乏,有什么可以见怪的?”皇帝很随意地点了点头道“你往日心灵手巧,哪里嘴拙心笨?好好编排一个,说不定这彩头便是你的囊中之物!”

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