柳府花园，荷园柳亭之上，三人对坐畅饮。柳开、范宽二人本是多年治教好友，奈何世事无常，沉浮半生，此时相聚，亦都兴致极为浓烈。二人频频举杯，一饮而尽，开怀畅饮，似是多年无此之时。
两人皆是风雅名流之士，却又同为官场沉浮的人物，同病相怜的人生际遇，于此相见，不免感慨一番，韶华易逝，光
不再。酒过三巡，范宽脸上已是红光滥泛，却仍旧举杯而道：
“绍先兄，今⽇是人生美事啊。老夫此生画作无数，却只有今⽇这一画，不是⽩做，意义非比寻常，深得老夫喜爱。”
柳开也笑了，道：“想中立兄佳作无数，相比却无此雅事吧。”
范宽也笑道：“此画送与青瑶侄女，也就成一段佳话啊。绍先兄，你这生学确实才华横溢，谦卑恭谨，让人好感。那书法更是一绝啊，嘉谟定是博采众家之长。老夫几十年字，却也悟不出此书法要义，真乃后生可畏啊。”
陈尧咨有些拘束，道：“何得大人相赞，尧咨岁小，当⽇⽇学习，不负恩师教导。”
范宽摆了摆手，笑道：“嘉谟，何必如此拘束，老夫与绍先兄乃是同榜进士，知己之人，叫你一声‘贤侄’也未尝不可啊。”
陈尧咨听了此话，也知道，这柳开有意与他亲近，也就不客套，笑道：“师伯此言，确实让尧咨有所醒悟。”
范宽道：“你的天赋，老夫确实惊讶。本以为，以你的年纪，能有此诗作已是才子，却不知你的书法亦是如此之佳，真可谓风流少年啊，如得苦学，他⽇必是名満天下。”
陈尧咨道：“大人指点，尧咨铭记于心。”
范大人笑道：“贤侄，老夫看你作诗意境深远。你对这嘉陵山⽔画可有所想？”
陈尧咨一听此言，顿时懵了。他哪里知道什么画，连怎么着⾊都不知，听闻要他点评，那不是关公门前玩大刀。想到此，不觉脸红红的，答道：“大人严重了，尧咨虽是习字读书，但却从未曾挥笔作画，何来感悟啊。”
柳开也笑道：“这却是真，嘉谟虽是嘉谟虽是聪慧，却从未提笔学画。老夫不善写画，故不能悉心教授，这小县之城，又何来善工作画之人。”
范宽笑道：“由此说来，嘉谟却是天赋不小。我方才见你看此画，似有所悟，可否言之道来。”
陈尧咨听闻他如此而说，心里道放松不少，道：“这嘉陵江⽔，并非只有大气奔流、境界浩茫之感。倒是用笔雄劲而浑厚，笔力鼎健。而墨善用黑沉浓厚的墨韵，厚实而滋润，土石不分，势虽雄杰，然深暗如暮
晦暝。其皴之法，如雨点皴，才得如此意境。这正如书画同源，皆是笔墨之功，领悟之力。”范宽笑道：“你到知晓不少，虽从未有学画，却是领悟颇深，不学作画，当真可惜了。”说到这里，范宽倒是微微叹息。
柳开也道：“老夫不善棋画，而这小县之地，又哪里有什么善工作画之士，世事如此啊。”
范宽笑道：“贤侄确实不同寻常，老夫有门生几人，却无一人有你的见地，可惜老夫却是⾝在成都，不能对你有所亲授。”
陈尧咨笑道：“生学已是知⾜，能得恩师文风，定不敢懈怠，哪还求其他工笔。”
范宽有些所思，片刻即笑道：“贤侄既无功名，当可参加州府解试，他年中的秀才，便可授推进成都府书院求学，老夫驻守成都，当为你点拨片言。”
柳开听闻此言，道：“中立兄真的愿教授嘉谟学画？”
范宽笑道：“贤侄对书画甚是有天赋，深得吾心，老夫惜才啊，不得不有所变通。为绍先兄女婿，怎能不诗画皆通晓？”
柳开闻得他如此之言，也笑了，对陈尧咨道：“嘉谟，老夫推行韩、柳的古文之文风你领悟不少，绍先兄可不比老夫，他的画作，就连林和靖先生都赏心悦目，推崇备至。他答应教授倪学画，你今⽇那便可求师学画。”
范宽笑道：“此举不可，贤侄乃是绍先兄门生，怎能在拜，老夫生平写画无数，学子也是数人，哪能再如此收徒。即是对其贤侄相称，当授之画工，而并非求得师徒名分，就以点拨，拜师一说，便免去吧。”
柳开奇了，这范宽比他还随和，难怪别人称呼其“宽”笑道：“本想老夫随和之人，不想中立兄却是如此旷达，不拘成礼，人人皆呼为“宽”了。”范宽一笑，相视举杯。
陈尧咨早对范宽的那幅画神往已久，只觉得其画技非常，如神来之笔，心生向往，如今能随其学画，岂能不奋兴。遂直立起⾝作揖，说道：“多谢师伯，小侄当努力治学，不负师伯厚望。”
范宽也不免有些惋惜，说道：“但可惜老夫⾝在成都府，他⽇你中的秀才，便可⼊成都州府书院，老夫当亲授，是否有此机缘，还得看你自⾝了。”
陈尧咨笑道：“当与师伯相会成都府。”
言笑之间，柳开笑道：“中立兄如今可算北还朝堂，东山再起，苦尽甘来，可喜可贺啊。”
范宽却笑道：“今⽇圣上召还宽，绍先兄想来也是回庙堂之⽇不远。”
柳开似是明了，微污了捋胡须，面带微笑道：“而今之下，想必圣上已经察觉出了这朝堂陋弊，冗苛沉疾。当一扫现今弊陋，从起资政之士。”
范宽回道：“绍先兄果然远见卓著，一眼便看出此中门道。此次，圣上对燕云用兵，非但无功而返，更是损兵折将。圣上龙颜大怒，一气之下贬黜外放者达三十人之多，并敕令召回我等，想来愚兄返回朝堂之期，指⽇可待啊。”
柳开听闻此言却是一惊：“圣上对燕云用兵了，想来他还是有⾰新之志啊。”
陈尧咨道：“这冗沉之事，却是不太好⾰新。”
柳开问道：“那依你之见，阻力非常了。”
陈尧咨笑道：“听闻师伯此言，这次北伐失利，便是明证，圣上想有所为，必定阻力不小。”
柳开、范宽二人点头，表示赞同，只听陈尧咨道：“自太祖以来，便出冗沉痼疾，圣上
召回旧臣、⾰新利弊，却是费一朝一夕，由此以北伐，希冀有所突破。”范宽却道：“可此次用兵却是大败而归，我朝自太祖以来，未尝有此败绩，更是大将折损，圣上愤怒，却是情理之中。”
柳开道：“以圣上英明睿智，早晚能看出如今朝堂冗积不堪，当年放逐我等，还不是那形势所
，此时圣上大权在握，当有所作为了。”范宽拿着酒杯，品了一口，表示赞同，道：“这次北伐失利，却是老夫出这节度使之因。”
柳开不由得惊奇道：“中立兄，此言怎讲？”
范宽有些苦笑，回道：“圣上北伐失利才不到两月，便闻吐蕃⼊境，
扰不堪，西川节度马知节上奏，庙堂哗然，圣上遂下旨，老夫出剑南道节度使、益州观察使，挥各州行军五万，抵御吐蕃来犯。”柳开听此之言，于是说道：“这吐蕃来犯，定是冲此时机，
扰国境，却是棘手之差啊。”范宽也点了点头，道：“吐蕃边患，历来已久，前朝太宗亦不能止。何况我朝此时兵弱将寡，屡次与其
锋，均失利而终，只是何如对敌，甚是难得。”陈尧咨道：“这吐蕃地处⾼原，⽇气稀爆虽是蛮夷之地，却是善于骑
远征，想前朝名将薛仁贵、李敬玄都曾西征失利。此次来犯，虽不是大举来犯，却也是难以应付，师伯当得小心应对才是。”范宽奇了，道：“贤侄知晓吐蕃之故？”
陈尧咨笑道：“生学哪里知晓，只是读写史书，也了解一些。”
范宽道：“今⽇闲话，不如就此闲谈之几句如何。”
陈尧咨听此言，笑道：“这事说难不难，说易也不易。”
柳开兴致顿时升起，说道：“此言怎讲？”
陈尧咨道：“前朝郭子仪以广设疑兵，吓阻敌军。吐蕃不知虚实，败走。韦皋、李晟均以伏兵胜之。可见，这吐蕃并非強悍之辈。只要用计得当，可败之。”
范宽道：“这却是如何用计？”
陈尧咨手拿酒杯，小饮一口，笑道：“只用集中兵力、围点打援。”
柳开道：“这兵力集中，我军防御被动啊。”
陈尧咨道：“这却难说，只要集中兵力，便可出其不易，实行机动防御，并伺机反攻。此防御有效之法。”
两人正是疑虑之间，陈尧咨笑道：“而此时，以西川节度使出兵，迂回敌后，可夹击围困，虽是不能消灭，却是使其自
阵脚，让其收兵不是难题。”两人听此言，却是触动，道：“此论甚好，暗合兵法。”
陈尧咨笑道：“这却是不难，要绝吐蕃之患，还要费力气。”
范宽奇了，笑道：“这甚是艰难啊，要出兵⼊⾼原，定是难以适应，⽔土不服，胜负难料啊。”
陈尧咨笑道：“何必如此⿇烦。”
柳开闻此言，道：“嘉谟可有良策？”
陈尧咨正⾊道：
“这吐蕃地处⾼原，以我朝兵力，甚难攻取。但吐蕃四周却是横征暴掠，西夏、象雄、大理均有其恩怨。只要当今圣上，派一使节，马车一驾，说服与其同盟，则吐蕃首尾难料，四面受敌，我朝无忧也。”
柳开听此，拍案而起，大声而出：“妙极，确实妙极之言，如此我朝吐蕃之患可绝。”
范宽也笑道：“我当上奏朝堂，以此为计，贤侄当真聪慧之人啊。”
陈尧咨笑道：“只是些片言罢了，当真做起来，却不是如此简单。”
柳开二人也笑了，三人对酒而昑唱，不知不觉的，已是夕
西下。流觞依旧，把盏盈盈，似是不觉时光倒流。
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