话音未落，另一名牙将阮泰来报：“末将在王府的后院寻到了一处地道，派人下去打探，发现这地道竟是通往开封城外。想必这呼家二子，早已循着地道逃了出去！”庞太师闻言。
顿时一惊，暗忖道：斩草不除
，后患必无穷。要是留着这呼家二子，他⽇定然寻上门来复仇。为今之计，需速速派人追赶，免留后患。心下主意已定，便道：“速派人马，出城追捕呼家余孽！”＊＊＊天波府的殿內，佘太君坐在正中，两侧分坐着一帮寡妇太太，这时，从大殿外进来一位三十六七岁，⾝穿诰命朝服的美貌妇少。此人⾝材匀称，两道剑眉⼊鬓，英武非凡。走起路来，健步如飞，神情端庄而不失威武，只见她几步走到太君面前，见礼道：“孙媳拜见太君！”
又向左右拜道：“见过各位夫人太太！”佘太君在上座慈眉善目，问道：“桂英，此番皇上召你⼊宮，所为何事？”
原来，这女子乃是当朝鼎鼎大名的浑天侯穆桂英，当年在天门阵击败辽国三十万大军，又率十二寡妇西征，屡挫西夏強敌，威名四扬。
只听她道：“圣上倒是说了三桩事情。第一桩，乃是最近西夏又是屡屡犯境，边军莫不敢敌，已连摧城池十余座，圣上甚是忧心。”太君愤然道：“这西夏真乃狼子野心。
数年前，桂英你亲率大军，直
兴庆府城下，迫得那夏王李元昊出城投降，方才退兵。不料又过几年，又是卷土重来，真是贼心不死！”柴郡主道：“莫不是圣上又想让桂英领兵出征了么？难道这朝野上下，竟没有一个能打仗的男人么？”王怀女笑道：“谁让我家桂英不仅武艺超群，还擅长运筹帷幄呢，怕是这大宋朝，没一个人能比得上她了。”
太君呵呵一笑，道：“那第二桩事呢？”穆桂英道：“呼家之后呼延庆、呼延平等人，召集了北国数万人马，攻⼊中土，扬言要诛杀庞太师，为祖上的灭门之仇雪恨。”
太君道：“十余年前，呼家惨遭灭门，双王呼延得模⾝首异处，老⾝之女延琼也一并遇难，唯守信、守勇二人逃脫。如今这二人皆有了后人，自然要兴兵复仇，以报当年的⾎海深仇。”
一说到双王夫妇，杨府上下寡妇不噤都沉默下来，气氛一下子变得十分凝重，那双王呼延得模之
杨延琼王乃是太君第十女，出⾝杨门，与大家的感情自是不错，当初闻呼家灭门，太君本意将十妹救出，不料却被太师庞集先下了杀手。王怀女切齿道：“那奷相庞集和妖妃庞多花的好⽇子怕是要到头了！”七太太杜金娥道：“正是。
自呼家灭门十余年来，庞太师为了追杀呼家后人，不惜调动数万精兵強将，使得噤军守备空虚。如今西夏⼊寇，那妖妃却仍不断魅惑圣听，数⽇之前，又调了东海公协助太师围剿呼家。
想来也着实令人心寒，呼家为大宋朝出生⼊死，大敌当前，却仍倾力內耗，怕是这朝廷，都要被那庞氏⽗女搞垮了！”“七妹妹，此话万万说不得！”柴郡主听杜金娥所言越来越大逆不道，急忙出声阻止。
“如今中原两面受敌，圣上自然忧心。桂英，那呼家乃是忠良之后，断无夺取中原之意。老⾝两下权衡，不若去征讨西夏，也算是抗击外寇了。”佘太君道。穆桂英道：“孙媳推说⾝体不适，辞了这两桩差事。”
“哦？如今朝廷正是用人之际，圣上岂肯轻易放你离开？”太君问道。穆桂英笑道：“太君莫要心急，这不还有第三桩事么？”佘太君道：“你且道来听听！”穆桂英接着说：“⻩河汛期已至，大坝岌岌可危。若是一旦决堤，怕是要淹了这东京。孙媳自请督修⻩河大坝，圣上便也再不为难了。”
“什么？让你去修⻩河大坝？”王怀女笑道。穆桂英道：“正是！文广幼年丧⽗，我做⺟亲的又是常年征战在外，不能好好教导于他。此去⻩河，不过二十余里，转瞬可至。一来，也为国出力了，二来，也能在府里陪着文广了。”“那么此前的治河总兵官张由张大人呢？”佘太君又问道。
“张大人治河不力，擅用军饷，贪赃枉法，已被皇上贬为随军校尉，与庞太师一道去抵御呼家军了。”穆桂英如实答道。
佘太君点点头，道：“此事老⾝也有所耳闻。这张由乃是庞太师一手提携的，仗着太师之势，横行霸道，为害乡里。此番也是皇上圣明，让桂英取代了他。
只是如此一来，怕是杨府和那张大人的梁子要结下了。”王怀女道：“不就是一条庞太师的走狗么，有甚好怕？只管叫他来便是，杨府上下虽男丁寥寥无几，我们这些寡妇，却也是杀退出数十万西夏大军的人，没那么好惹！”
佘太君又继续问穆桂英：“桂英，你打算如何治⽔？”穆桂英道：“此事还需从长计议，待孙媳明⽇去到⻩河坝上，察看⽔情再作计较。”
杨八姐和杨九妹一起道：“我姐妹二人一起去帮桂英罢！”穆桂英道：“八姑、九姑，杨府之內也是诸事繁杂，桂英近期又要治理⽔患，怕是不能帮着打理了。二位姑姑不如在家陪着太君，桂英只需带排风一道即可。”
众人见穆桂英坚持，便也不再強求。太君道：“桂英，那张由大人乃是庞太师之心腹，你将他取而代之，彼必然怀恨在心，无异于得罪了太师一
。如今太师权力通天，朝中遍布其爪牙，尤其是当呼家被灭门之后，更是无法无天。你治⽔修堤，还当处处小心，莫让人抓了什么把柄。”穆桂英低头道：“太君所言甚是，孙媳自当谨记在心。孙媳处事，自有分寸，还请诸位夫人不必挂心。”
一帮夫人太太当下议论已毕，各自散去。次⽇一早，穆桂英便带了小女杨金花，丫鬟杨排风二人，出了北门，直往⻩河大坝而去。汴梁城紧依着⻩河南岸，出城不过二三十里，便到了坝上。
⻩河之⽔，奔腾怒吼，三人在数里之外，便已听到了河⽔翻腾的声音。待三人趋近了，只见那大坝⾼数十尺，灰⾊的堤墙犹如一座连绵的山脉，无限向两边延伸开去。大坝底下，是民夫们的帐篷，如同军营一般整齐。⻩河年年滥泛，历代治⽔的民夫，早已将大坝修得又⾼又厚。
那河⽔有如悬在人们的头顶之上。穆桂英翻⾝下了马，一名四十来岁的中年汉子急忙
了上来，道：“下官参见穆侯！”穆桂英摆摆手道：“这位大人不必多礼，快带本侯去瞧瞧⽔患。”那汉子急忙让出一条路，请穆桂英三人上大坝，那通向大坝顶上的台阶，又陡又⾼，仿佛登天梯一般，直到几个人走得腿两发酸，才终于到了大坝顶上。
那汉子指着下面的河⽔，道：“如今⻩河汛期已至，⽔势十分湍急，大有冲毁堤坝之险。依下官之见，当速速巩固大坝，方能保得京城无虞。”穆桂英道：“这⻩河之⽔，泥沙无数，年年冲积河
，和河年年增⾼，那⽔势自然也逐年⾼了起来，修筑堤坝，并非长久之计。本侯以为，当另开河道，将⻩河引⼊淮⽔，由淮⼊海，方能长治久安。”那汉子头摇道：“下官已征发了二十万徭役，若要另开河道，这些人力是远远不够的。”
穆桂英道：“此乃百年大计，一劳永逸之法。若不然，终有一⽇，这⻩河⽔冲垮大坝，为祸两岸，生灵涂炭。当年东周之大梁城，唐之汴州城，皆因战
，大堤年久失修，而⽔势益凶之时，湮于万千泥沙之下。”那汉子道：“穆侯所言在理，只是…”穆桂英道：“大人只管说话，不必忌讳。”那汉子道：“这大坝之下，有一处庄园，乃是当朝庞太师所置。若要另开河道，定然会动了他的宅子，怕是太师不依。”穆桂英道：“治⽔修堤乃是家国大事，造福万民，岂能被一己私
耽误？
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