“抢。”“嗯。抢男人，抢米粮，抢她们的布帛。”阿史那押忽摸着兄长为自己编得细细的辫子，轻声说。
“策马南下会
血，可不抢，底下的部落就活不下去，”顾鸿云哑然半晌，幽幽叹了口气，换作突厥语同妹妹轻声说。“我无颜面见可汗。”“阿兄。”“我答应可汗来长安，杀掉陆重霜，搅
大楚，但我什么也没做成。”他道。“阿史那的祖先斩木为兵、揭竿为旗，可如今我们的族人要南下抢杀才能维持生计。我们从柔然人的狗，变作了汉人的狗。”“我离家时，阿娘
代我，希望我这次入京朝贡，能代她向楚帝请婚，将你嫁与楚帝。”阿史那押忽握住顾鸿云的手腕。“如若她答应了，我们便趁机让几个难以自足的小部落南迁入关，若她不答应，我们便再战。”顾鸿云凝望着妹妹热切的双眸，愣愣的，没接上话，他抿
，语
了好一阵，方才长长舒了口气。“难怪阿娘先派我来长安。”“大姐说，南下是最好的选择…再打，我们便要出拿灭族的决心打了，”阿史那押忽语调渐急“你莫要怪阿娘，她也是为了族群。”
“我只是忽然想起来。大姐刚定亲那会儿，大家总聚在帷帐里，讨论未来娶亲的事。二姐说喜欢的都要抢来，三姐说要能干活、好生养的。你说越俊俏越好。”顾鸿云笑了笑。
“我不懂事，非掺和进来，嚷嚷着要娶一个会骑着马带我去草原放牧的女人。结果大家都笑了，说男人不能娶，要嫁，我便改口说要嫁一个带我骑马放牧的
主。”阿史那押忽撇过脸，摸着辫子，换作她不说话了。“不过这样也好，”顾鸿云道“算我将功补过。”绢布遮蔽着的窗棱外传来似有似无的敲钟声，恰如涟漪
漾，是宫城内的更钟。大抵是下朝了，沉寂的鸿胪寺打了个哈欠，晃悠悠地爬起来运转，脚步声渐起，来往的官员互相问早。顾鸿云侧耳听着渐散的钟声，蓦然想起昨夜恍惚间听到的那句话。“有啊，但他已经死掉很久了。”陆重霜这种野蛮的疯女人，也会有在乎的人？顾鸿云被自己愚蠢的念头逗得嗤笑出声。
笑完，便是无穷无尽地等待。顾鸿云还没做好厚着脸皮凑到她身边说恭维话的准备，局势又非要他热脸贴冷
股，弄得他进退不由。这不愿。那不肯，便唯有等，枯等。终
百无聊赖地倚在卷帘边，听鸿胪寺的下人们谈着巍峨的皇城内传出的风事。传闻圣人新得了一只岭南白鹦鹉，聪颖无比，称之为雪衣女。每
退朝的更钟敲响，内侍省便开笼将其放出，暮时它落在谁家殿内，宫人就在谁家殿前悬一枚白玉凤佩，代表陛下今夜将临幸此处。新入宫的少年们总踮着脚仰起头，看雪衣女今夜能否落在自家，痴痴盼望着女帝的临幸，以及内宫送来的刻有封号的字牌。
庭能有此般风雅事，还需归功于帝君贤德。自马球赛后，夏文宣依照主的意思，勾好入宫男子的名单，并暂拟位份，遣下人递给葶花，再由葶花予陆重霜。林林总总约三十余人，皆以家世、文辞、仪态列好名次，等她闲暇了挨个品尝。待到这群人入宫，夏文宣又亲自训导他们要互相友爱，不能动歪心，妄图用旁门左道留住圣人，他知道。
他一
面摆出帝君威仪，这群人里必然有旧相识要在背后拉帮结派。几个气味相投的抱成一团，动用全身气力，攥紧一切机会博取女帝怜爱，并在枕边哭诉帝君的傲慢，不惜颠倒黑白。夏文宣心如明镜，却无可奈何。母亲前
来信，劝诫他不要与那些个莺莺燕燕置气，只管保住帝君位置，若有机会，扶一下先前送入宫的少年郎，送到圣人
上。今时不同往日，务必上点心，待到圣人
上别家的小少年，事情就麻烦了。先前送进来的几个都是自家人，未来他的孩子也是你的，别怕他们会抢了你的恩宠。夏文宣乖巧应下。他偶尔听见殿墙外传来少年嬉笑着跑过的打闹声，嗓子才变了一半，掺着
味儿。应是年纪很小的孩子，十三、十四？反正是一些小姓人家的儿子，送进宫跟在有来头的公子身边服侍。等长到十六七，再被转手献给圣人，他听家中女眷抱怨过，男子最好的年纪是十六至二十六，一旦过了这个岁数，便是馊掉的面团，臭不可闻，熏多少香也盖不住。思及此，他苦涩地弯起
角，呆呆地发了会儿愣，继而方如梦初醒般，朗声唤人点燃香炉。香丸焚上不久，侍从掀了帘子进来，俯在主子耳边小声道：“翠微公子与萧才人拜见。”夏文宣请二人进殿。这萧才人即萧家九郎，与沉怀南一同入的宫，此外还有一名夏家的旁系，幼时给文宣作过伴读。此三人，原是夏鸢替儿子送入宫帮着固宠的。夏文宣听贴身侍从提起过。
他得病那会儿，旁系出来的夏家小七郎好似因何事惹恼了陛下，很早便被扔到荒僻的殿宇自生自灭，而眼前这位萧家的九郎不同，命好，初入宫时虽也触怒过圣人，近来却走了好运。
不知是天生还是如何，那白
放飞的雪衣女夜夜落在他殿内。因而这几，圣上皆是歇在他殿内，顺带赏了个才人的位份。“咦，帝君今
焚得香格外好闻。”沉怀南落座，意
挑起话头，他依旧是一袭缥绿色的长衫，拿着不离手的折扇，上身稍稍弓着，瞧谁都是笑脸。夏文宣正要答，一旁的萧才人兀得捂住
口接连咳嗽几声，惹得在座的二人不自觉朝他瞧去。“要入秋了，小心受风寒。”夏文宣目光漫不经心地扫过。萧才人衣着素净，一身月白无纹长衫，木簪挽发，丝毫看不出是正得宠的公子。
夏文宣记得，青娘先前疼过一阵的骆子实也是相近的打扮，以木簪、锦带束发，时常松松垮垮地套一件素
轻衫，抱着橘猫，踏着木履，走起路啪嗒啪嗒响。瞧他这恨不得铰了头发上山作道士的打扮，想来刻意学过。“谢帝君挂念。小人不过是以往未得圣人垂怜，宫内从不焚香，近来有幸服侍圣人左右，闻得都是陛下常用的香料，陛下大抵是见我可怜，还赏赐了不少香料给我。”萧才人浅笑。 ｍ.ＬＡｎＭＸｓ.CＯＭ